Matt Adams

Los St. Louis Cardinals seleccionaron a Matt Adams en la 23.ª ronda del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 2009. [ ^{6 ] En} cada nivel que jugó en las ligas menores , Adams demostró una prodigiosa habilidad para batear. Su primera asignación de temporada completa fue en 2010 con los Quad Cities River Bandits de la Liga del Medio Oeste de Clase A. En 121 juegos, bateó .310 con 71 carreras anotadas, 44 dobles , 22 jonrones (HR) y 88 carreras impulsadas (RBI). Su porcentaje de slugging (SLG) de .541 lideró a todos los jugadores de ligas menores de los Cardinals.

En 2011, Adams fue nombrado Jugador del Año de las Ligas Menores de los Cardinals y Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga de Texas después de batear .300, un porcentaje de embasamiento (OBP) de .357 y un SLG de .566 con 32 jonrones y 101 carreras impulsadas en 115 juegos. Estableció récords del club en jonrones y carreras impulsadas, incluyendo superar la marca de 29 jonrones establecida por Colby Rasmus en 2007. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Después de la temporada, Adams jugó en la Liga de Otoño de Arizona (AFL), y fue seleccionado para representar a los Cardinals en el Juego de Estrellas en Ascenso de la AFL. ^{[ 8 ]}

Antes de la temporada 2012, Baseball America lo consideraba el noveno mejor prospecto en la organización de los Cardinals. ^{[ 9 ]} El 20 de mayo de 2012, los Cardinals llamaron a Adams después de colocar a Lance Berkman en la lista de lesionados (DL). Tuvo un desempeño de 2 de 4 en su debut en las Grandes Ligas. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Conectó su primer jonrón en las Grandes Ligas seis días después. Adams jugó en 27 juegos con los Cardinals donde bateó .244 con 13 carreras impulsadas y dos jonrones antes de regresar a Memphis. ^{[ 12 ]}

Al dividir su tiempo entre los Memphis Redbirds de la Liga de la Costa del Pacífico Triple-A y los Cardinals, continuó mostrando potencia y promedio de bateo consistentes en las ligas menores. En Memphis, Adams conectó 18 jonrones con 50 carreras impulsadas, con un promedio de bateo de .329 y un porcentaje de slugging de .624. ^{[ 12 ]} Sin embargo, una lesión en el codo puso fin prematuramente a su temporada 2012. La lesión, que había sido un problema persistente durante gran parte del verano, finalmente tuvo que ser tratada quirúrgicamente a mediados de agosto para extirpar un espolón óseo. ^{[ 13 ]}

Adams lideró a los Cardinals en el entrenamiento de primavera de 2013 con 17 carreras impulsadas. ^{[ 4 ]} Fue en ese momento que Adams se ganó su apodo, "Big City". Según su excompañero David Freese , varios jugadores habían estado buscando un apodo para el jugador de 1,90  m y 104 kg, cuando un día alguien gritó "Big City". Freese dijo: "Bueno, es un grandullón que puede batear [la pelota]. Supongo que le pega porque el tipo sabe batear de verdad". ^{[ 14 ]} Adams comenzó la temporada regular en la plantilla de los St. Louis Cardinals como jugador de banca, suplente del primera base Allen Craig . Captó la atención de los aficionados y los medios desde el principio cuando en sus primeras diez apariciones al plato conectó tres jonrones, dos dobles, tres sencillos y una base por bolas. ^{[ 15 ]} Durante una parte importante de abril, su promedio de bateo se mantuvo entre .640 y .700. ^{[ 4 ]}

Debido a una distensión en el oblicuo derecho , los Cardinals colocaron a Adams en la lista de lesionados de 15 días el 26 de abril, con efecto retroactivo al 22 de abril. ^{[ 16 ]} A medida que avanzaba la temporada, los equipos comenzaron a notar su tendencia a batear hacia el jardín izquierdo y a menudo empleaban un cambio extremo en el cuadro interior que dejaba a uno o ningún jugador en el lado izquierdo de la segunda base . También tenía dificultades para batear lanzamientos de cambio de velocidad de lanzadores zurdos . Debido a que a menudo bateaba rodados hacia el lado derecho de la base, su promedio de bateo comenzó a disminuir precipitadamente. En junio, bateó solo .179 y .205 en agosto. ^{[ 17 ]}

Al concluir su temporada de novato, Adams terminó con un promedio de bateo de .284 y un SLG de .503. Conectó 17 jonrones en 296 turnos al bate, con una proporción de un jonrón cada 17.41 turnos al bate. Esto representó la tercera mejor cifra para novatos en la historia de la franquicia. Su proporción de jonrones a elevados fue de 21.8%, ubicándose en el puesto 11 en las Grandes Ligas para todos los jugadores con al menos 300 apariciones al plato. ^{[ 18 ]} El jardinero derecho titular , Carlos Beltrán, se convirtió en agente libre después de la temporada. Craig se trasladó al jardín derecho para reemplazarlo, lo que le abrió el camino a Adams para asumir la primera base regularmente. ^{[ 19 ]}

Durante un partido contra los Cincinnati Reds el 3 de abril de 2014 en Cincinnati , Adams intentaba atrapar un elevado de Chris Heisey que voló hacia la parte baja de las gradas. La lona del cuadro interior estaba en la trayectoria de Adams. Mientras se inclinaba sobre la lona para atrapar la pelota, esta caía hacia la segunda fila de asientos, y un aficionado llamado Chris Smith la atrapó con su propio guante justo por encima del guante extendido de Adams. Adams cambió su impulso para ponerse de pie detrás de la lona y apoyó su guante en el pecho de Smith, empujándose hacia atrás con un empujón moderado. Smith, que se estaba recuperando de una cirugía de rodilla, le hizo un gesto obsceno con la mano. Durante las entrevistas posteriores al partido, Adams declaró que no se dio cuenta de que había empujado a Smith, pero que estaba evitando caerse a las gradas. ^{[ 20 ]}

Los oponentes aumentaron la frecuencia del cambio de formación defensiva que empleaban contra Adams en 2014, ya que era una tendencia generalizada en la liga. Para contrarrestar el cambio, comenzó a batear la pelota más hacia el jardín izquierdo (una técnica también conocida como "tomar el lanzamiento hacia el otro lado") desde el inicio de la temporada. ^{[ 17 ]} Otra diferencia con respecto a la temporada anterior fue que no conectó su primer jonrón hasta el undécimo juego de 2014, que tuvo lugar contra los Chicago Cubs . Los resultados de su enfoque modificado comenzaron a notarse, ya que bateaba .357 con un OBP de .400 y un SLG de .548 hasta ese juego. ^{[ 21 ]} A pesar de la disminución en los números de poder, continuó bateando bien contra el cambio de formación defensiva. Al 10 de junio, bateaba .390 (16 de 41) en roletazos y líneas contra el cambio de formación defensiva con tres jonrones en el año. También lo hizo sin lograr un hit de toque exitoso. ^{[ 22 ]}

El equipo colocó a Adams en la lista de lesionados por segunda vez en su carrera en la MLB de mayo a junio. ^{[ 23 ]} Después de su regreso, conectó jonrones en los primeros tres juegos. ^{[ 24 ]} Su primer juego de múltiples jonrones de la temporada fue contra los Colorado Rockies el 23 de junio en Coors Field con dos jonrones y seis carreras impulsadas en una victoria de 8-0. ^{[ 25 ]} Este fue el tercer juego de múltiples jonrones de Adams en la MLB y el primero de seis carreras impulsadas para los Cardinals desde que David Freese lo hiciera el 7 de junio de 2012 contra los Houston Astros . ^{[ 26 ]} En un partido del 7 de julio contra los ^Pittsburgh Pirates , Adams conectó el primer jonrón de la victoria en la temporada regular por un bateador de los Cardinals desde que Skip Schumaker lo hiciera contra los Kansas City Royals en 2011. [ ^{27 ]}

En el Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Nacional de 2014 , Adams borró la ventaja de 2-0 de los Dodgers de Los Ángeles en la séptima entrada con un jonrón de tres carreras ante el as Clayton Kershaw . El jonrón representó las carreras de la victoria en el triunfo de los Cardenales por 3-2, lo que ayudó a asegurar su cuarta aparición consecutiva en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional . ^{[ 28 ]}

El 27 de mayo de 2015, los Cardinals colocaron a Adams en la lista de lesionados por un desgarro en el músculo cuádriceps, y se suponía inicialmente que se perdería el resto de la temporada. ^{[ 29 ]} Los Cardinals lo reactivaron el 9 de septiembre. ^{[ 30 ]} Como jugador elegible para arbitraje antes de la temporada 2016 , Adams y los Cardinals acordaron un contrato de un año por $1.65 millones. ^{[ 31 ]} Continuó su éxito al contrarrestar el cambio durante mayo de 2016 mediante una ligera modificación en su swing, y como resultado, logró conectar hits en cada una de las tres zonas del jardín más del 30 por ciento de las veces. Había bateado .354, tres jonrones, 14 carreras impulsadas y .604 SLG durante los primeros 25 días de ese mes. ^{[ 32 ]}

El 22 de julio de 2016, mientras jugaba contra los Dodgers , Adams conectó un jonrón de 444 pies (135 m) en la 16.ª entrada para darle la victoria a su equipo por 4-3. Fue la segunda vez en su carrera que conectaba un jonrón para ganar el partido en la 16.ª entrada. ^{[ 33 ]}