Matt Chandler (pastor)

Una mujer de la junta directiva de su organización sin fines de lucro le pidió a Chandler que presentara su currículum en la Primera Iglesia Bautista de Highland Village. Chandler afirma que no esperaba obtener el trabajo debido a conflictos de creencias. ^{[ 8 ]} A pesar de esto, le ofrecieron el puesto y en 2002 lo aceptó. En ese momento, la iglesia tenía una asistencia de 160 personas. Ahora conocida como The Village Church, se ha convertido en una megaiglesia con múltiples sedes y más de 14 000 asistentes. ^{[ 3 ]} Chandler dice que su carácter fue moldeado en parte por John Piper . ^{[ 8 ]}

En marzo de 2012, Chandler fue nombrado presidente de Acts 29 Network , sucediendo a Mark Driscoll, quien había ayudado a fundar la red de plantadores de iglesias, pero que posteriormente fue destituido por un patrón de "comportamiento impío y descalificador". ^{[ 9 ]} Acts 29 Network es una asociación de plantadores de iglesias que ha crecido hasta contar con más de 400 iglesias en Estados Unidos y en todo el mundo. ^{[ 10 ]}

Chandler es anciano y pastor principal de enseñanza en The Village Church, que se encuentra en el área metropolitana de Dallas-Fort Worth y consta de un solo campus llamado Flower Mound . ^{[ 11 ] [ 12 ]} The Village Church se considera a sí misma "centrada en el evangelio". Su declaración de misión dice: "En The Village Church, los medios por los cuales buscaremos la gloria de Dios en la formación de discípulos son cuatro: adoración centrada en el evangelio, comunidad centrada en el evangelio, servicio centrado en el evangelio y multiplicación centrada en el evangelio. ^{[ 13 ]} La iglesia tiene una tasa de crecimiento promedio de más de mil personas por año. Chandler cree que el crecimiento después de su llegada lo ayudó a hacer muchos cambios, incluyendo el cambio a un liderazgo exclusivamente masculino . ^{[ 8 ]}

Chandler distingue entre Israel y la iglesia como dos cuerpos diferentes que Dios creó en distintos momentos de la historia. Chandler considera que la iglesia fue creada por Dios a través de la predicación de Cristo: «Dios creó la Iglesia mediante el evangelio proclamado de la Palabra revelada, Jesucristo». ^{[ 14 ]}

Chandler cree en el hedonismo cristiano , una frase acuñada por John Piper , que enseña que "Dios es más glorificado en nosotros cuando estamos más satisfechos en Él" y que la búsqueda más elevada de Dios ("Su gloria") y la alegría más profunda y duradera del hombre se unen en una sola búsqueda: la búsqueda de la satisfacción en Dios. ^{[ 4 ]}

Respecto al creacionismo , Chandler se autodenomina "creacionista histórico", adoptando la postura presentada por el profesor de Antiguo Testamento John Sailhamer en su libro Genesis Unbound . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Chandler describe la postura, en sus propias palabras, de que Dios creó el universo "en las primeras etapas de un período de tiempo desconocido" y que los días de la creación fueron cuando "Dios preparó una sección de tierra que era inhabitable... y la preparó para Adán y Eva y los colocó en el jardín y les dio el mandato cultural: 'Vayan y hagan que el resto del mundo se vea así. Van a necesitar mucha ayuda. Tengan muchos hijos'". Afirma que la creación del universo tuvo lugar antes de la Semana de la Creación bíblica . ^{[ 17 ]}

Chandler sostiene una visión complementaria de los roles de género. Esta visión afirma que el hombre y la mujer son iguales en esencia, valor y dignidad, pero fueron creados y llamados por Dios para desempeñar roles distintos dentro del hogar y la iglesia. Los esposos tienen la responsabilidad de guiar, proteger y proveer para sus esposas y familias, y las esposas deben afirmar y someterse al liderazgo de sus esposos. Los hombres también deben asumir la responsabilidad principal de dirigir la iglesia local; por lo tanto, el cargo de pastor/anciano está reservado a los hombres. Chandler cree que los hombres fueron diseñados para ser "cultivadores, hacedores, nutridores y constructores". ^{[ 4 ] [ 18 ] [ 19 ]}

La soteriología de Chandler es calvinista . ^{[ 20 ]} Esta visión afirma que la “respuesta de una persona al evangelio está arraigada y fundamentada en la elección libre e incondicional de Dios para su propio placer y gloria”. ^{[ 21 ]}

En cuanto a los dones espirituales , Chandler es continuacionista . ^{[ 4 ] [ 22 ]} Cree que los dones sobrenaturales como la profecía, los milagros, las sanaciones y el hablar en lenguas no han cesado y deben ejercerse dentro de la iglesia bajo los parámetros de autoridad que proporciona la Escritura.

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En junio de 2019, The New York Times informó que en 2015, Village Church y Chandler habían sometido a Karen Hinkley a disciplina eclesiástica cuando ella inició un proceso de anulación de su matrimonio con un hombre que admitió tener una adicción a la pornografía infantil. ^{[ 23 ]} Después de no poder inicialmente tener una conversación cara a cara con Chandler, ^{[ 23 ]} más tarde habló del incidente con Chandler, quien se disculpó y Hinkley aceptó la disculpa. ^{[ 24 ]} La acusación se incluyó en un informe donde Christi Bragg, miembro de la iglesia, "dijo que el Sr. Chandler y los líderes de la iglesia no proporcionaron a su familia respuestas y apoyo suficientes después de que su familia les dijera que su hija había sido abusada". La hija de Bragg demandó a la iglesia, alegando negligencia grave y solicitando daños y perjuicios. Durante un sermón, Chandler no estuvo de acuerdo en que la iglesia hubiera manejado mal el caso y afirmó que se había reunido con la familia, lo cual la familia negó. ^{[ 25 ] [ 26 ]} La iglesia resolvió el caso en 2022. ^{[ 27 ]}

En agosto de 2022, Chandler solicitó una licencia de la Iglesia Village después de supuestamente intercambiar varios mensajes directos de Instagram con una mujer que no era su esposa. ^{[ 27 ]} La iglesia contrató al bufete de abogados Castañeda + Heidelman LLP para llevar a cabo una investigación, pero se negó a compartir el informe, declarando que querían "respetar la petición de la mujer con la que Matt se comunicaba de no estar en el centro de atención". ^{[ 27 ]} Chandler calificó el intercambio de "descuidado e imprudente", ^{[ 28 ]} y los ancianos de la iglesia describieron la licencia como "tanto disciplinaria como formativa". ^{[ 29 ]} Chandler afirmó que los mensajes "no eran sexuales ni románticos". ^{[ 30 ]}

El 4 de diciembre del mismo año, Chandler volvió a predicar en la iglesia. Durante su licencia, Chandler se convirtió en presidente ejecutivo de la junta directiva, y la presidencia fue asumida por el anterior director ejecutivo, Brian Howard. ^{[ 30 ] [ 31 ]}