Matt Fielding

Matthew Fielding, Jr. es un personaje ficticio de la serie de televisión estadounidense Melrose Place , interpretado por Doug Savant . Matt era un hombre abiertamente gay que trabajaba como asistente social en Los Ángeles. Inicialmente, Matt no era el protagonista de las tramas principales, una situación que no cambió sustancialmente hasta que la serie se convirtió en un drama serializado en su segunda temporada. Matt Fielding apareció como personaje regular desde 1992 hasta 1997, cuando se mudó a San Francisco . Posteriormente, murió fuera de pantalla en un accidente automovilístico.

A diferencia del comportamiento sexual promiscuo y los problemas de pareja que impulsaban las historias de los personajes heterosexuales de Melrose Place , las tramas de Matt solían girar en torno a temas como la homofobia y la discriminación laboral. Matt ocasionalmente tenía relaciones sentimentales con otro hombre, pero nunca se le mostró en situaciones sexuales. La única escena planeada en la que Matt besaba a otro hombre fue eliminada en la edición, sustituyéndola por una toma de reacción de otro personaje. La cadena Fox y el creador de la serie, Darren Star, temían la reacción negativa de los conservadores y los anunciantes si Matt participaba en algún tipo de conducta sexual. Los críticos cuestionaron esta decisión durante toda la participación de Matt en la serie.

Aunque Matt murió, Savant expresó interés en regresar para el relanzamiento de la serie en 2009 , pero los productores no estaban interesados.

Matt Fielding es trabajador social en el centro de reinserción social para adolescentes de Los Ángeles. También forma parte de un grupo de amigos que viven juntos en el mismo complejo de apartamentos en West Hollywood . Poco después de ser agredido homófobo por tres personas, Matt es despedido de su trabajo en el centro por ser gay. Demanda al centro y acepta una indemnización de 10.000 dólares, que dona a un fondo de defensa legal para personas homosexuales.

Michael Mancini ( Thomas Calabro ) ayuda a Matt a conseguir un trabajo como trabajador social en el Hospital Wilshire Memorial, un favor que Matt le hace pagar falsificando los resultados de la prueba de alcoholemia de Michael tras el accidente automovilístico en el que Kimberly Shaw ( Marcia Cross ) resulta gravemente herida y se presume muerta. ^{[ 1 ]} Mientras trabaja en Wilshire Memorial, Matt conoce a Katya Petrova ( Beata Pozniak ), una doctora rusa que expresa interés romántico en él. Matt no corresponde a sus sentimientos, pero contraen matrimonio por conveniencia para que Katya y su hija Nikki ( Mara Wilson ) puedan quedarse en Estados Unidos. ^{[ 2 ]} Katya y su hija regresan a Rusia unos meses después.

Matt conoce a Jeffrey Lindley ( Jason Beghe ), un teniente de la Marina de los Estados Unidos que oculta su homosexualidad . Matt lo anima a salir del armario , lo que provoca que Jeffrey sea trasladado a la Costa Este. Jeffrey regresa más tarde y él y Matt retoman su relación. ^{[ 3 ]} Unos días después, Jeffrey revela que ha dado positivo en la prueba del VIH . ^{[ 4 ]} Tras un principio de dudas, Matt decide comprometerse con la relación. Jeffrey, sin embargo, decide que es mejor que sean simplemente amigos. ^{[ 3 ]}

Cuando Matt sufre una agresión homófoba por segunda vez, un detective gay, John Rawlings ( Tom Schanley ), es asignado al caso y comienza a obsesionarse, llegando a tomar como rehenes a Matt y a su amiga fotógrafa Jo Reynolds ( Daphne Zuniga ). ^{[ 5 ]}

Tras el fin de su relación con Jeffrey, Matt se involucra con el Dr. Paul Graham ( David Beecroft ), un cirujano plástico casado. Paul asesina a su esposa e incrimina a Matt por el crimen, lo que lo lleva temporalmente a la cárcel. Matt se exonera engañando a Paul para que admita su culpabilidad. ^{[ 6 ]} Exonerado de los cargos de asesinato, Matt vuelve a sufrir discriminación cuando el jefe de personal lo despide de su trabajo como trabajador social en el hospital. Matt gana su caso tras el arrebato homófobo del doctor durante una declaración. ^{[ 7 ]} Comienza a salir con la estrella de cine Alan Ross (Lonnie Schuyler). La negativa de Alan a revelar su homosexualidad lleva a Matt a iniciar una relación con David Erikson, el hombre que lo reemplazó como trabajador social del hospital. Matt y Alan rompen cuando David le confiesa a Alan que él y Matt tuvieron relaciones sexuales, y Alan se casa con una actriz lesbiana que oculta su orientación sexual. ^{[ 8 ]}

Incapaz de seguir el ritmo de sus estudios de medicina, Matt comienza a abusar de estimulantes recetados (speed). Cuando se descubre su adicción, ingresa en un centro de rehabilitación y entabla una relación sentimental con el director del centro, Dan Hathaway ( Greg Evigan ). Matt rompe con él porque Dan lo maltrata física y emocionalmente. ^{[ 8 ]}

La sobrina de Matt, Chelsea ( Katie Wright ), viene a vivir con él después de la muerte de su padre, pero su madre, Denise ( Nancy Lee Grahn ), presenta una demanda por la custodia. Matt pierde la custodia, pero Chelsea termina viviendo con él de todos modos cuando Denise decide que estará mejor con él. ^{[ 9 ]} Los dos se mudan a San Francisco, donde Matt consigue un trabajo con pacientes de SIDA. ^{[ 10 ]}

Aproximadamente un año después, llega la noticia al complejo de apartamentos de que Matt ha muerto en un accidente de coche. Tras su muerte, aparece un diario en el que Matt había anotado los secretos que le habían contado varios residentes del complejo. ^{[ 11 ]}

Melrose Place fue criticada por no presentar a Matt y su vida amorosa con la misma prominencia que a otros personajes. En el estreno de la serie de 90 minutos, Matt tuvo 90 segundos de tiempo en pantalla y no aparecería con mayor regularidad hasta el episodio cuatro, cuando comenzó a servir como "la conciencia de la serie", actuando como confidente de los personajes heterosexuales de la serie. ^{[ 12 ]} Varios meses después del estreno de la serie, la cadena anunció el primer arco argumental de Matt, el arco de la agresión homófoba. En respuesta, el representante de la National Gay and Lesbian Task Force, Robert Bray, dijo sobre el personaje: "Todavía estoy esperando que el tipo tenga una identidad gay... todavía estamos esperando algo, cualquier cosa que nos diga que es gay, porque, ya sabes, no eres realmente gay hasta que te pones político al respecto". ^{[ 13 ]} El creador de la serie , Darren Star , él mismo abiertamente gay, reconoció la crítica. "Creo que, debido a que [Matt] es gay, la gente es definitivamente más sensible al hecho de que no lo estamos explorando. Mi opinión desde el principio fue: establezcamos primero a este personaje como una persona agradable, parte de este grupo, cuya sexualidad no es un problema." ^{[ 13 ]} Si bien entendía que este aspecto del personaje no podía permanecer sin desarrollar para siempre, Star expresó su esperanza de que, a medida que la gente se familiarizara más con el personaje, la resistencia tanto de los espectadores como de los anunciantes a que Matt tuviera una vida sexual disminuiría.

En el episodio de 1994 "Hasta que la muerte nos separe", Matt se siente atraído por Rob ( Ty Miller ), un amigo del vecino Billy Campbell ( Andrew Shue ), quien corresponde a su interés. Tal como se filmó, el episodio incluía un beso entre los dos hombres. Tal como se emitió, Matt y Rob se acercan el uno al otro en cámara lenta y, justo antes de que sus labios se toquen, la escena cambia a una toma de reacción de un sorprendido Billy observándolos desde su apartamento antes de volver a los hombres separándose. Fox, que previamente había permitido que dos mujeres se besaran en un episodio de 1990 de 21 Jump Street , ^{[ 14 ]} ordenó el cambio. ^{[ 1 ]} La Alianza Gay y Lésbica contra la Difamación , una organización de vigilancia de los medios gay, publicó un anuncio de página completa en Variety una semana antes de que se emitiera el episodio, instando a Fox a no editar el beso. ^{[ 15 ]} Los ejecutivos de Fox eran conscientes de la controversia que había rodeado a " Extraños ", un episodio de 1989 de la serie de televisión de ABC thirtysomething que mostraba a dos hombres juntos en la cama después de haber tenido relaciones sexuales. Las dos no tuvieron contacto físico, pero cinco de los patrocinadores habituales del programa aun así rechazaron el episodio, lo que le costó a la cadena aproximadamente 1,5 millones de dólares en ingresos publicitarios. ^{[ 16 ]} El presidente de Fox Entertainment Group, Sandy Grushow, afirmó que la cadena habría perdido un millón de dólares en ingresos publicitarios. «Nuestros índices de audiencia no son tan altos como los de otras cadenas. No podíamos permitirnos el golpe financiero». ^{[ 17 ]} En contraste, GLAAD citó « Don't Ask, Don't Tell », un episodio de la serie Rosanne que tuvo éxito tanto de crítica como de taquilla e incluyó un beso entre dos mujeres. ^{[ 15 ]}

En diciembre de 1994, la revista para el público gay The Advocate puso a Matt Fielding en su portada, preguntando: "¿Por qué este hombre no puede tener sexo?". En el interior, Star reiteró la dificultad de desarrollar la vida sexual y romántica de Matt. "La naturaleza de la televisión y la publicidad televisiva es tal que no podemos permitir que Matt tenga relaciones físicas reales en pantalla como los demás personajes. Andamos con pies de plomo al contar historias sobre su personaje. Así que tenemos que encontrar maneras de insinuar cosas sobre su vida amorosa creando tramas para él". ^{[ 1 ]} El coproductor ejecutivo Aaron Spelling , quien había enfrentado luchas similares por la inclusión gay en producciones como Dynasty y HeartBeat , coincidió, diciendo: "El departamento de ventas no nos ha permitido hacer lo que queremos. No poder mostrar a dos personas besándose... ¡Estamos en 1994, por Dios!". ^{[ 1 ]} El actor Doug Savant expresó su frustración por las limitaciones impuestas al papel, diciendo: «Aunque me gustaría que el personaje de Matt tuviera más carácter, sin duda es un buen tipo, ético. Alguien tiene que llevar el sombrero blanco en la serie, y bien podría ser el personaje gay». ^{[ 1 ]} No obstante, Savant se mostró agradecido por las oportunidades que le brindó el papel. «Ha sido un viaje increíblemente interesante interpretar a un personaje gay. Me ha abierto los ojos a muchas cosas... El hecho de haber podido marcar la diferencia en la vida de algunas personas hace que todo valga la pena». ^{[ 1 ]}

Según la esposa de Savant y coprotagonista de Melrose Place , Laura Leighton , Savant estaba interesado en hablar sobre la posibilidad de retomar el papel en el regreso de la serie en 2009. Sin embargo, dado que ya habían resucitado al personaje de Leighton, Sydney Andrews, para la nueva serie, los productores no estaban interesados ​​en hacer lo mismo con un segundo personaje. ^{[ 18 ]}

Doug Savant, interpretando a Matt Fielding, aparece como personaje en la película de Lifetime Television de 2015, The Unauthorized Melrose Place Story . Es interpretado por Joseph John Coleman. ^{[ 19 ]}

Charlie Mason y Dustin Cushman de Soaps She Knows incluyeron a Matt en su lista de "Personajes y parejas LGBTQ+ innovadores de la telenovela diurna", escribiendo: "La comunidad LGBTQ+ tuvo que conformarse con la mera presencia de Matt Fielding, el personaje abiertamente gay interpretado por Doug Savant, como representación en la telenovela de horario estelar en la década de 1990. Mientras que a todos los demás personajes se les permitía pasar de un amante a otro, el único beso de Matt (con la futura estrella de Chicago PD , Jason Beghe) fue eliminado por temor a la reacción negativa de los anunciantes ante la idea de que sí, las personas homosexuales existen y —¡sorpresa!— a veces incluso se besan !" ^{[ 20 ]}

• Becker, Ron (2006). Televisión gay y Estados Unidos heterosexual . Rutgers University Press. ISBN 0-8135-3689-8.
• Capsuto, Steven (2000). Canales alternativos: La historia sin censura de las imágenes de gays y lesbianas en la radio y la televisión . Ballantine Books. ISBN 0-345-41243-5.
• Miller, Toby (2003). Televisión: Conceptos críticos en estudios de medios y cultura, Volumen 2. Taylor & Francis. ISBN 0-415-25504-X.
• Tropiano, Stephen (2002). The Prime Time Closet: A History of Gays and Lesbians on TV . Nueva York, Applause Theatre and Cinema Books. ISBN 1-55783-557-8.