Matthew Brady

Matthew Brady (1799 – 4 de mayo de 1826) fue un convicto de origen inglés que se convirtió en bandolero en la Tierra de Van Diemen (actual Tasmania ). A veces se le conocía como «Caballero Brady» debido a su buen trato y sus excelentes modales al robar a sus víctimas. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Brady, cuyo nombre real era Bready, nació en Manchester ^{[ 4 ]} casi a finales del siglo XVIII. Su ocupación en Inglaterra era la de sirviente de un caballero, probablemente mozo de cuadra , ya que era un jinete excelente e incluso elegante, y perfecto en su manejo de la equitación.

Brady fue declarado culpable de robar una cesta, algo de mantequilla, tocino, azúcar y arroz ^{[ 4 ]} —o quizás falsificación ^{[ 5 ]} — y fue juzgado en Lancaster el 17 de abril de 1820. Recibió una sentencia de siete años de deportación, llegando a Australia en el barco de convictos Juliana el 29 de diciembre de 1820. ^{[ 6 ]}

Se rebeló contra las condiciones en Sídney y recibió, con el tiempo, un total de 450 latigazos entre 1821 y 1826 como castigo por faltas y intentos de fuga. ^{[ 4 ]} En 1823, fue enviado al nuevo asentamiento penal de Sarah Island en Macquarie Harbor , que había sido establecido «para delincuentes reincidentes y prisioneros desesperados». ^{[ 4 ]}

El 7 de junio de 1824, Brady formó parte de un grupo de quince fugitivos de la isla Sarah que navegaron en un ballenero bordeando la costa sur hasta el río Derwent y pasaron los dos años siguientes como bandoleros. ^{[ 4 ]}

Brady era considerado un caballero que rara vez robaba o insultaba a las mujeres. Los militares lo consideraban un peligroso bandolero después de que la banda de Brady asaltara el pueblo de Sorell y capturara a la guarnición local (en la que el comandante de la guarnición, el teniente William Gunn, recibió un disparo en el brazo, que posteriormente le fue amputado).

El 14 de abril de 1825 , el teniente gobernador George Arthur publicó una proclama que detallaba recompensas por la captura de Brady y su banda: 100 guineas o 300 acres de tierra de propiedad privada, además de un indulto para cualquier convicto que ayudara en su captura. ^{[ 7 ]}

A cambio, Brady publicó su propia recompensa declarando: ^{[ 5 ]}

A Matthew Brady le preocupa mucho que una persona llamada Sir George Arthur ande suelta. Le daré veinte galones de ron a quien me lo entregue. También le advierto a John Priest que lo ahorcaré por el maltrato que infligió a la señora Blackwell en Newtown.

En noviembre de 1825, se publicó una descripción de la banda de bandoleros de Brady, proporcionada por el Sr. R. Denne, supervisor de Silas Gatehouse cerca de Grindstone Bay (a 100 kilómetros (60 millas) al noreste de Hobart). Denne había pasado seis días bajo la custodia de la banda. Describió a sus captores como personas sin un líder fijo, "aunque generalmente se escuchan las opiniones de Brady o Dunne", y añadió que "con frecuencia debaten y discuten durante horas sobre sus planes futuros". Denne proporcionó las siguientes descripciones de los miembros de la banda: 

• Brady, apodado 'Mat' por sus compañeros, fue descrito como "robusto, de complexión cuadrada" y con leves marcas de viruela.
• Dunne era más alto, "con bigotes rojos y con la cara marcada por la viruela".
• Bird era moreno, alto y atlético, con "aspecto de gitano"; había perdido parte de uno de sus dedos.
• McKenney era más bajo, más corpulento y de "tez fresca".
• Se describió a Brown como sordo.
• Murphy era un "hombrecillo", con "un trozo de encaje de oro, con una piedra preciosa, alrededor de su gorro".
• Cody estaba "sujeto, en ocasiones, a terribles remordimientos de conciencia".
• Bryan (sin descripción más allá de su nombre). ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El 4 de marzo de 1826, Brady y su banda de catorce hombres atacaron la granja del Sr. Dry por la noche. Era luna nueva, por lo que la noche era particularmente oscura. Un sirviente logró correr al pueblo y dar la alarma. Un grupo de soldados respondió y se produjo un tiroteo. Nadie resultó muerto y los bandoleros se escabulleron en la noche. Tres días después, Brady cabalgó hasta la granja de Tom Kenton y lo mató a tiros. ^{[ 10 ]} Fue una venganza por la trampa que Kenton le había tendido a Brady. Brady fue capturado brevemente, pero logró escapar y juró vengarse. Días después, Brady y su banda capturaron un barco, con la intención de navegar hacia la Australia continental. Sin embargo, debido al mal tiempo al cruzar el estrecho de Bass , se vieron obligados a regresar.

Brady was hanged on 4 May 1826, at the old Hobart gaol. Four other bushrangers were hanged with him: Patrick Bryant, John Perry, John Thompson, and Thomas Jeffrey. Brady complained bitterly at being hanged alongside Jeffrey, who, as Brady pointed out, was an informer as well as a cannibal and mass murderer. There were multiple unsuccessful petitions to halt his execution, and his cell was filled with wine, fruit, cakes, confectionary, and flowers from the ladies of Hobart Town.^[2]

The Herald wrote of his death:^[2]

There was a hush, broken only by stifled sobs, as the bushranger knelt to receive the last consolations of his faith. Then, standing erect, he bade adieu to the multitude and died more like a martyr than a convicted felon.

Uno de sus escondites ahora se conoce como Mirador de Brady y es una popular zona de picnic con vistas al río Tamar . ^{[ 14 ]} Otro de sus escondites se puede encontrar en Notley Hills Gorge, con un sendero para caminar y un panel informativo sobre Brady.

Su vida fue dramatizada en la radio en "The Capture of Sorrell Gaol", un episodio de Thereby Hangs a Tale en 1950. ^{[ 15 ]}

En 1955, fue el protagonista de un programa de radio titulado Matt Brady, Fabulous Bushranger: The Adventures of a Gay Man. ^{[ 16 ]}

• Lista de convictos transportados a Australia

• Tom Prior, Bill Wannan y Harry Nunn (1968). Una historia ilustrada de los bandoleros . Melbourne: Paul Hamlyn.

• Boceto de Matthew Brady en LINC Tasmania