Thomas Jeffrey

Thomas Jeffrey nació alrededor de 1791 en Bristol, Inglaterra , hijo de un carnicero. Recibió siete años de escolaridad, tras los cuales sirvió a bordo del buque de guerra británico Achille . Después de cuatro años y siete meses, desertó de la Marina alegando "trato cruel". Jeffrey se dirigió entonces a Londres , donde se alistó en el Ejército como tamborilero. Tras dos años y nueve meses, desertó de nuevo y regresó al mar en la fragata Leander . ^{[ 1 ]}

En 1814, Jeffrey regresó a Bristol, donde comenzó a mostrar un comportamiento sociopático, robando a su padre y otros familiares antes de volver a Londres. Allí, robó a un tío y al capitán Dower, pariente de su madre, antes de abandonar Londres y mudarse de un lugar a otro. Se unió a tres hombres armados con pistolas y comenzó a asaltar a los granjeros cuando regresaban del mercado. En una ocasión, entre Lincoln y Gainsborough , en las Midlands Orientales , abordaron a un anciano granjero que se negó a entregar su dinero. Uno de los cómplices de Jeffrey le disparó y lo mató, dejando su cuerpo en una zanja y robándole 69 libras. Los cuatro hombres bebieron y jugaron hasta que fueron detenidos cerca de Hull bajo sospecha de asesinar al granjero. Estuvieron encarcelados durante seis meses y finalmente fueron liberados por falta de pruebas. ^{[ 2 ]}

Tras su liberación, Jeffrey regresó a su ciudad natal, donde su hermana le dio 5 libras esterlinas con la condición de que abandonara Bristol. Regresó a East Midlands, donde él y tres cómplices irrumpieron en una casa en Nottingham y robaron . Uno de los hombres fue detenido unos días después, proporcionando información contra los demás que condujo a su arresto en la cercana Leicester . ^{[ 3 ]} En el momento de su arresto en 1817, la ocupación de Jeffrey figuraba como pintor y vidriero . ^{[ 4 ]} Jeffrey fue declarado culpable en los Tribunales de Nottingham el 29 de julio de 1817, recibiendo una sentencia de deportación de por vida. ^{[ 5 ]}

Después de un período en prisión, Jeffrey fue trasladado al pontón prisión Retribution , amarrado en Woolwich en el río Támesis . ^{[ 3 ] [ 6 ]} En septiembre de 1819, fue transportado a la colonia de Nueva Gales del Sur a bordo del Prince Regent con otros 161 convictos. ^{[ 4 ]} En consideración a su experiencia previa en el mar, durante el viaje a Jeffrey le quitaron los grilletes para que pudiera trabajar como marinero. ^{[ 3 ]} El Prince Regent llegó a Port Jackson en Sídney el 27 de enero de 1820. ^{[ 4 ]}

Jeffrey fue asignado inicialmente a un colono llamado Brown en el río Hawkesbury . Posteriormente, fue asignado a la tripulación de un barco con base en Cockle Bay, en Port Jackson. Una noche, la policía lo detuvo por robar naranjas de un huerto en el río Parramatta , por lo que fue sentenciado a 100 latigazos y dos años en las minas de carbón de Newcastle. Jeffrey y otros seis se fugaron de un grupo de trabajo de convictos en Limeburners Creek, cerca del río Karuah, al norte de Newcastle , y se dirigieron al sur, a la región de Sídney. Durante su viaje a través del monte, dos de los convictos fugados fueron asesinados y devorados por los demás. Los cinco fugitivos restantes fueron detenidos al llegar a Parramatta . ^{[ 7 ]}

Jeffrey fue enviado "al otro lado de las Montañas Azules ", pero se fugó después de solo tres semanas con otros tres prisioneros. Se dirigieron a Emu Plains , donde sobrevivieron robando oportunistamente. Después de que sus compañeros se entregaran, Jeffrey se unió a un gran grupo de convictos fugados en el distrito de Cowpastures, pero fue traicionado, apresado y llevado a la cárcel de Parramatta, donde lo encadenaron. Finalmente, Jeffrey fue llevado ante el magistrado John Macarthur, a quien proporcionó información que condujo a la aprehensión de sus antiguos compañeros (quienes más tarde fueron enviados a la colonia penal de Port Macquarie ). Macarthur decidió enviar a Jeffrey, el fugitivo reincidente, a la Tierra de Van Diemen . ^{[ 8 ]}

Jeffrey fue transportado a la Tierra de Van Diemen a bordo del bergantín Hawies , llegando el 1 de enero de 1822 a Port Dalrymple, en la desembocadura del río Tamar . En agosto de 1822, Jeffrey fue asignado como supervisor de una cuadrilla de trabajo en la cárcel de George Town . ^{[ 9 ] [ 5 ]}

En la tarde del 13 de junio de 1824, el jefe de policía George Lawson visitó la comisaría de George Town y descubrió que uno de los presos estaba ausente. Se dirigió a la cercana posada Ship Inn, donde encontró al preso, Joseph Smith, y lo devolvió a la comisaría. Al regresar, el guardia le informó a Lawson que Jeffrey, «un preso y supervisor de la banda de la cárcel», había estado intentando derribar el muro con un pico. Lawson entró y ordenó a Jeffrey que lo llevaran a una celda. Jeffrey se mostró agresivo, parecía estar ebrio y se negó a obedecer. Lawson salió entonces en busca de ayuda. Regresó con tres agentes y les ordenó que encadenaran a Jeffrey. El supervisor de la cárcel sacó un cuchillo, atacó varias veces a Lawson y les dijo que «apuñalaría al primero que intentara encadenarlo». Lawson logró arrebatarle el cuchillo a Jeffrey, lo inmovilizó y lo metió en una celda. Jeffrey fue posteriormente trasladado a la cárcel de George Town y condenado a doce meses en la estación penal de Macquarie Harbour por "amenazas de apuñalar al jefe de policía Lawson". ^{[ 10 ] [ 5 ]}

Sin embargo, Jeffrey nunca fue trasladado a Macquarie Harbour; en cambio, fue puesto a trabajar en una cuadrilla de "Obras Públicas" en George Town. ^{[ 11 ]} El 1 de febrero de 1825, se fugó de la cuadrilla de trabajo. Los detalles de Jeffrey fueron publicados en la Hobart Town Gazette , junto con una larga lista de otros convictos fugados. La descripción de Jeffrey era la de un hombre de 35 años, de 176 cm de altura , con cabello y ojos castaños , y tatuajes de un "castillo, corazones, dardos, macetas y varias otras marcas" en su brazo izquierdo. Al igual que otros en la lista, se ofreció una recompensa de dos libras por su captura. ^{[ 12 ]} Es probable que Jeffrey fuera recapturado poco después, y su registro de conducta indica que recibió un castigo de cincuenta latigazos y trabajos forzados en la cuadrilla de trabajo de la cárcel. ^{[ 5 ]}   

En abril de 1825, Jeffrey fue trasladado más arriba en el valle del Tamar, a Launceston, donde fue asignado como flagelador en la cárcel de Launceston. ^{[ 11 ]} Jeffrey pronto se hizo conocido como un flagelador cruel de hombres que "parecía deleitarse con la tortura que infligía". ^{[ 13 ]} En abril de 1825, se informó que el comandante de la cárcel de Launceston "cree que mediante un método de flagelación muy severo, reprimirá todos los desórdenes". Con este fin, había contratado a "un hombre muy fuerte" como flagelador. El corresponsal afirmó haber presenciado personalmente a dos hombres que habían sido azotados recientemente, "a quienes les hicieron cortes en la garganta, debajo de las axilas y en el vientre y las costillas del lado derecho". La mayoría, según se afirmó, estaban siendo castigados por "delitos insignificantes, como llegar tarde a la formación o ausentarse del trabajo". El escritor añadió: «Me temo que este método llevará a muchos a la selva; pues he oído a algunos declarar que antes que recibir cien latigazos harían cualquier cosa por ser ahorcados». ^{[ 14 ]}

El registro de conducta de Jeffrey indica que fue reprendido el 24 de mayo de 1825 por "negligencia en el cumplimiento del deber". El 3 de agosto, fue multado con diez chelines por embriaguez y alteración del orden público. ^{[ 5 ]} Para entonces, a Jeffrey se le conocía como el guardián de la caseta de vigilancia, además de flagelador. En la confesión realizada antes de su ejecución, Jeffrey lamenta las responsabilidades que se le asignaron tras su traslado a Launceston, "donde la bebida fue mi ruina total; me hicieron guardián de la caseta de vigilancia, una situación impropia para un borracho". ^{[ 15 ]}

El 25 de agosto, Jeffrey fue multado con la mitad de su salario por "detener ilegalmente y agredir" a la Sra. Elizabeth Jessop, una mujer libre. ^{[ 5 ]} El incidente, que comenzó la noche del 20 de agosto, fue objeto de versiones contradictorias por parte de la propia Jessop y otra mujer, la Sra. Ann Sharman. En ambas versiones coinciden en que la Sra. Sharman había sido confinada en la caseta de vigilancia y que la Sra. Jessop la visitó allí, llevándole ropa de cama y comida. Sharman describió a Jessop como "muy ebria" y abusiva con Jeffrey, el vigilante de la caseta. Jeffrey entonces confinó a la Sra. Jessop en la misma celda que la Sra. Sharman, por el motivo de que ella "le había proferido insultos". Más tarde esa noche, Jeffrey entró en la celda desnudo e intentó tener contacto sexual con la Sra. Jessop, aunque, según las versiones de ambas mujeres, ella lo rechazó. Le permitió a Jessop marcharse a la mañana siguiente. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El 20 de octubre de 1825, Jeffrey fue multado con 20 chelines de su salario por haber sacado a "una prisionera de la comisaría". ^{[ 5 ]} Un corresponsal del Colonial Times observó más tarde: "El trato que recibieron muchas mujeres que estuvieron bajo su custodia en la comisaría es monstruoso e indescriptible". En el mismo artículo se afirmaba que Jeffrey se había jactado "del favor que recibía" de Peter Mulgrave, el magistrado de policía de Launceston, alegando que el magistrado "nunca creería nada en su contra". ^{[ 18 ]}

La noche del domingo 11 de diciembre de 1825, Jeffrey se fugó de la custodia legal y se adentró en el bosque junto con otros tres convictos: John Perry, James Hopkins y Edward Russell. ^{[ 19 ]} Se dice que los compañeros de Jeffrey estaban entre los detenidos, y "acordaron entre ellos que todos se internarían en el bosque". Se desconoce el motivo específico por el que Jeffrey renunció a su puesto de vigilante de la caseta de vigilancia, pero la noche de la fuga, la policía ya la esperaba. El magistrado Mulgrave y varios agentes se habían "colocado en una emboscada para detectarlos en el acto de fugarse". ^{[ 20 ]} Es posible que Jeffrey decidiera fugarse con cierto fatalismo; esa noche (como declaró posteriormente), "no tenía más remedio que aceptar la muerte inmediata". Jeffrey había encerrado a los demás prisioneros en sus celdas y, cuando él y sus compañeros salieron de la caseta de vigilancia alrededor de la medianoche para comenzar su fuga, "vieron a tres hombres esperando". Retrocedieron con la intención de revisar la parte trasera del edificio, pero de repente se oyó un disparo y los cuatro convictos decidieron huir, saltando la cerca del aserradero y escapando hacia "las largas colinas negras". Jeffrey se había marchado con una pistola, aunque en su apresurada huida había dejado atrás una mochila que había preparado. ^{[ 21 ]}

Cada uno de los tres compañeros de Jeffrey también había sido condenado a cadena perpetua:

• John Perry tenía unos 22 años y era natural de Battersea , medía 166 cm ( 5 pies 5 pulgadas y media ) , tenía el pelo castaño y los ojos gris oscuro; trabajaba como peón de albañil y fue juzgado por un "delito grave" en el condado de Surrey en diciembre de 1822, condenado a cadena perpetua; llegó a Van Diemen's Land a bordo del Commodore Hayes en agosto de 1823; anteriormente se había fugado de una cuadrilla de "Obras Públicas" en George Town el 4 de febrero de 1825; "agredió violentamente" a Thomas Banks en julio de 1825 y se le ordenó trabajar en la cuadrilla de trabajos de la cárcel durante dos meses; el 20 de noviembre de 1825 se fugó de George Town, por lo que recibió 50 latigazos y debía ser trasladado a Maria Island (lo cual no se llevó a cabo debido a que se fugó de la comisaría de Launceston). ^{[ 22 ] [ 12 ] [ 23 ]}   
• James Hopkins tenía unos 20 años y era natural de Chosedale, condado de Gloucestershire , medía 159 cm ( 5 pies 2 + 1/2 pulgadas ) de altura , tenía cabello castaño y ojos grises; trabajaba como tejedor de medias y fue juzgado por robo en los Tribunales de Gloucester en abril de 1821, condenado a cadena perpetua; llegó a la Tierra de Van Diemen a bordo del Claudine en diciembre de 1821; anteriormente se había fugado de una cuadrilla de "Obras Públicas" en Launceston en marzo de 1825. ^{[ 12 ] [ 24 ] [ 25 ]}   
• Edward Russell fue juzgado por robo en el condado de Surrey y condenado a cadena perpetua; era un recién llegado a la colonia, habiendo llegado a la Tierra de Van Diemen a bordo del Medina en septiembre de 1825. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Necesitados de provisiones, los cuatro fugitivos se detuvieron en la cabaña de un hombre llamado Smith en The Springs , a 8 millas (13 km) al sur de Launceston. Jeffrey ató a dos hombres en la cabaña y tomó un mosquete, pólvora, algo de harina y una mochila. ^{[ 21 ]} Dos días después, los convictos fugados llegaron a una granja perteneciente al capitán Andrew Barclay en el río South Esk cerca de Perth (13 millas al sur de Launceston). En una cabaña de la granja, tomaron una escopeta y provisiones, obligando a los dos ocupantes a caminar con ellos hacia el monte antes de liberarlos. ^{[ 28 ]} El 14 de diciembre, "Jeffries, el azotador, y su banda" robaron un establo cerca de un terreno en el río South Esk perteneciente a Rowland Loane . Al irse, "declararon su intención de unirse a Brady y su banda". ^{[ 29 ]} Matthew Brady y su banda de bandoleros eran en ese momento notorios en la Tierra de Van Diemen, habiendo estado prófugos y activos por toda la isla durante dieciocho meses después de escapar de la estación penal en Macquarie Harbour en un bote ballenero. ^{[ 30 ]} 

Es posible que Jeffrey y sus compañeros contactaran con la banda de bandoleros de Brady poco después, pero su oferta de unirse a ellos fue rechazada. Más tarde, a principios de enero de 1826, el grupo de Brady asaltó a un colono llamado Haywood en las cercanías de Hobart. Durante el asalto, los bandoleros informaron a Haywood que Jeffrey «les había ofrecido sus servicios y había sido rechazado». ^{[ 31 ]}

Por esa época, los fugitivos robaron un mosquete, 14 kg de carne de cordero y 2,7 ​​kg de sal de la casa de Joseph Railton en Spring Plains, en la zona de Evandale (un delito por el que Jeffrey, Perry y Hopkins fueron posteriormente condenados). ^{[ 32 ]} Tras el asalto a la casa de Railton, James Hopkins se separó de sus compañeros. ^{[ 33 ]} Más tarde, Jeffrey, Perry y Russell se acercaron a la «cabaña de Bateman» (posiblemente la cabaña de John Batman en el río South Esk). Cuando Jeffrey se aproximaba a la puerta de la vivienda, aparecieron dos hombres con mosquetes, pero los soltaron a la orden del bandolero. Dentro encontraron a otros dos hombres, uno de ellos herido en la cama. Tras recoger provisiones de la cabaña, obligaron a los tres hombres que podían caminar a llevar los bienes 14 km hasta el pie de las montañas circundantes, donde les concedieron la libertad. ^{[ 33 ]}   

Alrededor del 16 de diciembre, los cuatro bandoleros llegaron a la propiedad de James Sutherland, conocida como 'Rothbury', descrita como una "granja de pastoreo", en el río Isis, entre Cressy y Campbell Town . Evidentemente se sintieron seguros, ya que descansaron allí durante unos diez días, alimentándose del ganado sacrificado en la propiedad. El día de Navidad, saquearon una cabaña desocupada y bebieron una botella de ron que encontraron dentro. Mientras los bandoleros se alejaban, de repente se oyó un disparo delante de ellos. Al avanzar con cautela, divisaron a dos hombres armados con mosquetes. Jeffrey les ordenó que soltaran las armas, a lo que ellos respondieron exigiendo sus identidades. Cuando Jeffrey dijo quién era, uno de los hombres huyó y Jeffrey y el otro intercambiaron disparos, resultando el hombre herido en el muslo. Cuando Jeffrey y sus compañeros se acercaron al herido, que parecía estar ebrio, este comenzó a insultarlos. Según los relatos posteriores de Jeffrey, cuando se acercaban, Russell apareció por detrás y disparó al hombre herido en la cabeza, matándolo. ^{[ 34 ] [ 35 ]} El hombre asesinado nunca fue identificado en los informes periodísticos, descrito solo como "el hombre del Sr. Sutherland". ^{[ 36 ]}

El asesinato y sus implicaciones imbuyeron las acciones de los bandoleros con un renovado sentido de urgencia. En una cabaña a unos 730 metros de la casa de Sutherland, encontraron a un hombre dormido. Tras despertarlo, les contó que siete hombres de Sutherland los habían estado esperando en la cabaña la noche anterior y que varios grupos los estaban buscando. Los bandoleros se llevaron al hombre para que les indicara dónde vadear el río. Después de cruzar el Isis, asaltaron la residencia de Young, ocupada por un anciano llamado McShann. Recogieron provisiones y obligaron a sus dos captores a acompañarlos en su huida hacia el monte, liberándolos ilesos al día siguiente. ^{[ 37 ]} 

En la mañana del 31 de diciembre de 1825, Jeffrey, Perry y Russell se acercaron a dos hombres que partían leña cerca de la cabaña de un colono llamado George Barnard, que estaba situada en el río Tamar (en las cercanías del actual suburbio de Rocherlea en Launceston ) . Los bandoleros tomaron cautivos a los dos leñadores, pero decidieron no robar la cabaña de Barnard. En cambio, se dirigieron hacia la casa de John Tibbs, quien tenía una concesión de tierras en The Swamp , hacia Mowbray Hill (a unas 5 millas (8 km) de Launceston). ^{[ 37 ] [ 38 ]} Al acercarse a última hora de la mañana, encontraron a un joven llamado Samuel Russell que estaba talando árboles. Le ataron las manos y lo llevaron hacia la casa, donde le ordenaron que llamara a su amo. Cuando Tibbs apareció, le ordenaron que se pusiera de pie. Tibbs, su esposa Elizabeth, su hijo John, de cinco meses, y uno de los hombres de Barnard (llamado Walker) fueron llevados de vuelta al monte por uno de los bandoleros, mientras que Jeffrey y su otro compañero seleccionaban objetos de la casa para saquear. Los objetos fueron colocados en una bolsa y una mochila y transportados de vuelta al monte por el otro hombre de Barnard y el hombre de Tibbs, empujados por los dos bandoleros. Cuando los dos grupos se reunieron, se dirigieron hacia Mount Direction , manteniéndose alejados del camino público. ^{[ 39 ]} 

Después de un rato, se encontraron con un hombre llamado William Franklin que conducía el carro y los bueyes de Barnard. Jeffrey lo ató y le ordenó que se uniera a los demás cautivos. Durante este encuentro, un pastor llamado Isaac Beechy apareció de una propiedad vecina perteneciente al Sr. Basham. Perry o Russell confrontaron a Beechy y le ordenaron que se pusiera de pie; al principio se resistió, pero finalmente lo obligaron a unirse al creciente grupo de cautivos. Después de que el grupo recorrió otras 2 millas (3 km) , se decidió separar a los cautivos. ^{[ 39 ]} Perry y Russell se hicieron cargo de Tibbs, su esposa y su hijo, así como de Beechy y uno de los hombres de Barnard. Antes de que los grupos se separaran, tanto a Tibbs como a Beechy les ataron las manos debido a las señales de creciente resistencia de ambos. Jeffrey se hizo cargo del grupo más dócil, formado por Franklin, el arriero, uno de los hombres de Barnard y el hombre de Tibbs, y se adelantó al otro grupo. ^{[ 40 ] [ 38 ]} 

El grupo más grande de cautivos había avanzado apenas un cuarto de milla (400 m) cuando Russell perdió la paciencia; les ordenó a Tibbs y al encargado de la granja que rezaran, tras lo cual disparó a Beechy con su pistola. Perry disparó entonces a Tibbs con un mosquete que había cargado previamente con pólvora y siete balas de pistola, hiriéndolo en el cuello. A pesar de la herida, Tibbs intentó huir. Perry corrió tras él y lo derribó con su mosquete, pero las manos de Tibbs se habían soltado y logró ponerse de pie y escapar. ^{[ 40 ]} A pesar de la herida, Tibbs pudo llegar a Launceston, donde dio la alarma, lo que provocó una respuesta inmediata de los residentes. Cuando los primeros rescatadores llegaron al lugar, encontraron a Isaac Beechy gravemente herido, pero ni rastro de Elizabeth Tibbs ni de su bebé. ^{[ 38 ]} A pesar de la atención médica, el encargado del ganado finalmente murió a causa de su herida el 9 de enero de 1826. ^{[ 41 ]} La única respuesta registrada de Jeffrey al tiroteo de Beechy y Tibbs fue: "Si los dos hombres no hubieran estado tan alegres, no les habrían disparado". ^{[ 42 ]} 

Cuando Perry y Russell y sus cautivos restantes (incluida la Sra. Tibbs y su hijo) alcanzaron a Jeffrey y los demás cautivos, el grupo siguió moviéndose en dirección norte, los bandoleros ansiosos por evitar a las personas que los estarían buscando. ^{[ 42 ]} Después de un rato, Jeffrey tomó al niño de su madre, probablemente porque ella no caminaba tan rápido como el bandolero deseaba. ^{[ 35 ]} El hombre de Tibbs, Samuel Russell, declaró: "mi ama le había rogado a Jeffries que no le quitara a su hijo". Describió cómo Jeffrey y Russell se separaron del grupo, llevándose al niño con ellos. Elizabeth Tibbs estaba llorando y "dijo que el villano se había ido a asesinar a mi hijo". Para entonces, estaban en la parte trasera de la granja de Barnard. Después de unos quince minutos, Jeffrey y Russell regresaron sin el niño y Jeffrey le dijo a la Sra. Tibbs que lo había "enviado a la casa del Sr. Barnard por medio de uno de sus hombres". ^{[ 39 ]} Sin embargo, Jeffrey había mentido; O él o Russell habían matado al niño balanceándolo por los pies y golpeándole la cabeza contra un árbol. ^{[ 43 ]} Cuando se conoció este espantoso asesinato, los periódicos informaron detalles aún más macabros. El Colonial Times informó que cuando Jeffrey regresó, Elizabeth Tibbs preguntó frenéticamente por su hijo y el bandolero le dijo que "le había destrozado el cerebro y que el pequeño inocente le había sonreído durante el sangriento acto". ^{[ 41 ]}

Los tres bandoleros y sus cautivos siguieron avanzando por la maleza hasta que oscureció, momento en que se detuvieron e hicieron una fogata. Jeffrey preparó té y se lo ofreció a la Sra. Tibbs y a Samuel Russell. Jeffrey ordenó a los otros bandoleros que vigilaran. Luego preparó una cama "con una manta y una alfombra de canguro encima" a unos seis metros (5,5 m) del fuego y "obligó a la Sra. Tibbs a acostarse... con él". Según su declaración posterior, Samuel Russell "no oyó ninguna conversación entre" Jeffrey y su amante, aunque sí la oyó llorar y "preocuparse una vez durante la noche". Al amanecer desayunaron y Jeffrey les dijo a Walker y a la Sra. Tibbs que serían liberados. Fue con ellos a la cima de una colina cercana y les indicó la dirección que debían tomar. El grupo restante continuó viajando hacia el norte durante tres horas, tras lo cual Jeffrey permitió que Franklin se marchara. Con solo un cautivo restante (Samuel Russell), el grupo siguió adelante. ^{[ 39 ]} 

Un hombre llamado Pyle, que perseguía a la banda con otros tres, se encontró con la Sra. Tibbs cuando esta salió del monte el 1 de enero después de su terrible experiencia. Pyle conocía a Elizabeth Tibbs desde niña y le resultaba "casi imposible describir el estado miserable y deplorable de la pobre mujer". Su ligero vestido de gasa había sido "hecho jirones por la maleza, y sus piernas estaban completamente expuestas, con sangre que manaba de ellas". ^{[ 44 ]} El informe de la serie de eventos en el periódico Colonial Times describió a la Sra. Tibbs como "en estado de distracción" después de que "los demonios" hubieran "asesinado a su bebé". El informe agregó: "No podemos relatar el resto", con la implicación de que probablemente había sido agredida sexualmente. ^{[ 38 ] [ 42 ]} La Sra. Tibbs informó que el bandolero Jeffrey se hacía llamar "Capitán" y vestía un largo abrigo negro, un chaleco rojo y un gorro de piel de canguro. ^{[ 45 ]} El cuerpo del hijo pequeño de la Sra. Tibbs fue encontrado el sábado 7 de enero. Los restos del bebé habían sido parcialmente devorados por animales; un brazo y ambas piernas habían sido devorados. ^{[ 41 ]}

El 5 de enero, las autoridades coloniales aprobaron la oferta de una recompensa por información que condujera a la detención y condena del fugitivo «Thomas Jeffries» y sus dos cómplices (sin nombre), acusados ​​de «diversos robos y de disparar e herir a John Tibbs». Se ofrecieron recompensas de doscientos dólares por información que condujera a la detención de cada uno de los delincuentes. Se ofreció un indulto gratuito por información relevante proporcionada por un convicto «bajo sentencia de la ley». ^{[ 46 ]}

Tras liberar al último de sus cautivos del asalto a la granja de Tibbs, los tres fugitivos siguieron el río Tamar, dirigiéndose hacia el noroeste en dirección a George Town, cerca de la desembocadura del río. Una mañana, al llegar a la casa del piloto cerca de George Town, los bandoleros capturaron a Parish (el piloto), a un marinero y a un soldado que había estado destinado allí como señalero. Tras saquear los edificios, llevándose consigo provisiones, incluido el mosquete del soldado, se dirigieron al este con sus cautivos. Más tarde esa mañana, liberaron a Parish y al marinero, y a la mañana siguiente liberaron al soldado. ^{[ 47 ] [ 41 ]}

Tras mantenerse en movimiento durante unos tres días, los tres fugitivos se encontraron con William Bruce, un cartero. Lo llevaron al monte para acampar esa noche y examinar las cartas que llevaba. Esa noche oyeron a un hombre arrullar a lo lejos. A la mañana siguiente, 11 de enero de 1826, volvieron a oír los arrullos y enviaron a Bruce a buscar al hombre, "sin duda con severas advertencias para que no alertara al desconocido sobre quién lo esperaba". Cuando se reunió con ellos, descubrieron que el hombre era el agente Magnus Bakie (o Baker) de George Town, quien había formado parte de un grupo de búsqueda de los fugitivos y se había separado de su grupo. Confiscaron el arma y la munición de Bakie, le ataron las manos y le cargaron una mochila. Los bandoleros y sus cautivos reanudaron entonces su marcha en dirección sureste, paralela al valle del Tamar. Más tarde, oyeron un disparo y se vieron obligados a cambiar de rumbo. Creyendo que Bakie había intentado dirigirlos hacia los grupos de búsqueda, Jeffrey lo llamó "canalla traicionero". Caminaron durante aproximadamente cuatro millas (6,4 km) cuando Jeffrey anunció repentinamente que iba a dispararle al policía. Bruce suplicó por la vida de Bakie, pero Jeffrey no se dejó disuadir. Como registró más tarde en su confesión: "Me acerqué, le puse la pistola en la cabeza [a Bakie ] e inmediatamente le disparé". ^{[ 48 ] [ 20 ]} 

Tras el asesinato de Bakie, los tres fugitivos caminaron un par de millas más (unos 3  km) y se detuvieron a comer, luego despidieron al cartero. Jeffrey y sus dos compañeros se vieron obligados a seguir adelante, mientras grupos armados los buscaban en las zonas periféricas al norte de Launceston. En los distritos poblados, habían sobrevivido con ganado sacrificado y provisiones robadas a colonos y ganaderos. Sin embargo, el paisaje que ahora atravesaban entre Launceston y George Town era relativamente despoblado, y las pocas granjas del distrito probablemente servían de base para los grupos de búsqueda, lo que los obligó a mantenerse en la maleza y los matorrales para evadir a sus perseguidores. ^{[ 49 ]}

Después de unos tres días de viaje por la maleza, habían consumido la comida que llevaban. Tras varios días más, Jeffrey disparó a una cacatúa, su único sustento durante los siguientes tres o cuatro días. En ese momento, «muy exhausto por falta de comida», Jeffrey les dijo a los demás (según el relato posterior de Perry): «Si quieren, el primero que se duerma será fusilado y servirá de alimento para los otros dos». Dos días después, mientras ascendían «una colina alta, rocosa y cubierta de maleza», se detuvieron a descansar. Edward Russell se durmió y Perry, sentado cerca de él, sacó una pistola cargada de su mochila y le disparó a Russell en la frente; «murió sin un gemido». Perry tomó su cuchillo y cortó carne de los muslos de Russell. Hicieron una fogata, asaron parte de la carne y la comieron antes de continuar. ^{[ 50 ]} Un reportaje periodístico posterior a la captura de Jeffrey, que afirmaba basarse en su confesión verbal, incluía una versión diferente de los hechos que precedieron al asesinato de Russell. El relato del Colonial Times describe cómo, estando Jeffrey y sus compañeros «con escasez de alimentos, se echó suertes para ver cuál de sus dos compañeros moriría; le tocó a Russell; pero como el hombre estaba armado, no pudo llevar a cabo su propósito hasta que el pobre hombre se durmió de cansancio; entonces fue asesinado, y su carne sirvió de alimento a los supervivientes durante unos días». ^{[ 36 ]}

El 19 de enero, los dos fugitivos llegaron a una cabaña de pastor desocupada en Miller's Run (probablemente al sureste de Launceston). Tras alimentarse de las provisiones que encontraron allí, fueron en busca del pastor. Cuando lo hallaron, sacrificaron dos ovejas y regresaron a la cabaña, donde descuartizaron los animales. Aún conservaban una cantidad de carne de Russell en una mochila que, según afirmó Jeffrey posteriormente, "cortaron en filetes y freíron con el cordero". ^{[ 36 ] [ 51 ]}

Jeffrey y Perry pasaron la noche en la cabaña del pastor. A la mañana siguiente llegaron a otra cabaña. Se acercaron a unos veinte metros (18 m) antes de darse cuenta de que estaba ocupada por un vaquero y un grupo de búsqueda de dos soldados y tres voluntarios. Según la confesión posterior de Jeffrey, él "los desafió a salir y al primer hombre que tocara su fusil le volaría los sesos". Un cabo armado con un mosquete apareció y Jeffrey disparó contra la cabaña e hirió a un soldado llamado Robert Stubbs. Ante esto, los seis ocupantes huyeron de la cabaña, dejando atrás sus mochilas y armas de fuego. Los bandoleros tomaron dos de los mosquetes y destrozaron el resto, así como té, azúcar, harina y carne, y caminaron aproximadamente una milla hacia el monte para acampar por la noche. ^{[ 36 ] [ 51 ]} Aprovechando que era una noche de luna llena y consciente de que los grupos de búsqueda estarían por allí al día siguiente, Perry tomó su única olla y fue en busca de agua. Sin embargo, al hacerlo se perdió y no pudo encontrar el camino de regreso al campamento. ^{[ 52 ]} 

Justo cuando Jeffrey y Perry se separaron, uno de los fugitivos originales, James Hopkins, fue capturado. El 21 de enero, un soldado llamado McQuin encontró a Hopkins dormido y desarmado; lo capturó y lo puso bajo custodia. Hopkins había estado separado de sus compañeros de fuga durante un mes, después de separarse de ellos tras el robo de la vivienda de Joseph Railton en Spring Plains (solo unos días después de haberse fugado). ^{[ 36 ] [ 52 ]} Al día siguiente, mientras Hopkins era escoltado por las calles de Launceston, la Sra. Feutril, madre de Elizabeth Tibbs y abuela del bebé asesinado, confundió a uno de los agentes que custodiaban al prisionero con Jeffrey, "y saliendo corriendo de su casa en un paroxismo de rabia, lo apuñaló con un tenedor". Afortunadamente para ambos, la herida fue leve. ^{[ 36 ]}

En la mañana del domingo 22 de enero de 1826, tres grupos separados en busca de Jeffrey y sus compañeros se habían reunido en la "cabaña del Sr. Davies" en la orilla del río South Esk cerca de Evandale . Los hombres estaban dentro de la cabaña preparando el desayuno. Los grupos estaban formados por hombres que representaban a los terratenientes del distrito: Davies (en cuyas tierras estaba situada la cabaña), el agrimensor y terrateniente John Wedge , y el propietario de una finca cercana llamada Cox. Un muchacho aborigen del grupo ("perteneciente al Sr. Cox") vio a un hombre que se acercaba furtivamente y exclamó "¡Ahí está Jeffries!". Así alertados, los doce hombres permanecieron ocultos hasta que el bandolero estuvo "al alcance de una bala de mosquete", momento en el que "uno de los hombres del Sr. Davies y uno del grupo del Sr. Wedge salieron corriendo". ^{[ 35 ]} Jeffrey inmediatamente se cubrió detrás de un árbol. Cuando los otros hombres salieron de la cabaña, preguntó si se les daría "cuartel"; El hombre del Sr. Wedge (un convicto llamado William Parsons) le respondió afirmativamente, apuntándole con su arma de fuego. ^{[ 53 ]} Jeffrey arrojó sus armas (un mosquete y una pistola) y fue capturado. ^{[ 36 ]}

Jeffrey fue llevado a Launceston alrededor de las siete de la tarde del día de su captura. Una gran multitud se había congregado: «hombres, mujeres y niños, libres y prisioneros, se unieron en sus execraciones personales contra el monstruo». La multitud se agolpó alrededor del carro que transportaba a Jeffrey a la cárcel y «fue con la mayor dificultad imaginable que se impidió que la gente lo despedazara». ^{[ 36 ]}

Después de separarse de Jeffrey, Perry continuó su camino, robando en chozas cuando se le presentaba la oportunidad. En una de ellas logró conseguir un mosquete. ^{[ 54 ]} Temprano en la mañana del 31 de enero, Perry llegó a la granja de Leith cerca de Launceston. Al acercarse, varios sirvientes de Leith lo avistaron a lo lejos. Al aproximarse, Perry se dio cuenta de que lo habían visto y huyó. Dos de los sirvientes asignados a Leith, John Spong y Francis Barret, salieron en su persecución. Con la ayuda de "dos perritos", siguieron las huellas del bandolero y finalmente lo encontraron, de pie con su mosquete apuntándoles. Spong también levantó su arma y ordenó a Perry "que arrojara las armas... o no esperaría piedad". Con esto, el bandolero soltó su arma; fue capturado y llevado a la casa. ^{[ 55 ]} Más tarde ese día, Perry fue llevado a Launceston, donde Jeffrey y Hopkins estaban retenidos. ^{[ 56 ]}

Mientras Jeffrey estaba encarcelado en la prisión de Launceston a la espera de ser trasladado a Hobart para ser juzgado, se informó que estaba "escribiendo la Historia de su propia vida, en la que describe crímenes de tan profunda gravedad, perpetrados por él en Inglaterra y Escocia, como los que cometió en esta isla". ^{[ 57 ]}

Matthew Brady fue capturado el 11 de marzo de 1826 cerca de Watery Plains, a unas 15 millas de Launceston, tras resultar herido en la pierna. Dos miembros de la banda de Brady, James Goodwin y Patrick Bryant, también fueron capturados. Brady y sus compañeros fueron llevados a la cárcel de Launceston, donde se encontraban recluidos Jeffrey, Perry y Hopkins. ^{[ 58 ]}

Jeffrey y Perry, junto con Brady y los miembros de su banda capturados, fueron transportados de Launceston a Hobart a bordo del bergantín gubernamental Prince Leopold , llegando a su destino el 27 de marzo de 1826. Hopkins probablemente también estaba a bordo. ^{[ 59 ]} En Hobart, una gran multitud se había reunido para ver cómo los prisioneros esposados ​​desembarcaban y marchaban hacia la cárcel en la esquina de las calles Macquarie y Murray, donde todos fueron colocados juntos en una celda. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

En la madrugada del 5 de abril, el carcelero John Bisbee, cuyo dormitorio colindaba con la celda donde Jeffrey y los demás estaban confinados, oyó «una especie de rasguño que despertó sus sospechas». Tras investigar, Bisbee descubrió que los prisioneros habían raspado el mortero entre algunos ladrillos con una cuchara rota y dos cuchillos con la intención de hacer un agujero en la pared. ^{[ 62 ]} Dos noches después, los prisioneros hicieron otro intento de fuga, tras lo cual las autoridades penitenciarias los encadenaron a una argolla de hierro atornillada al suelo. ^{[ 63 ] [ 61 ]}

El sábado 22 de abril de 1826, Jeffrey, Perry y Hopkins fueron juzgados y declarados culpables de robar el arma, treinta libras de cordero y seis libras de sal de la vivienda de Joseph Railton. ^{[ 32 ]} Ese mismo día, Jeffrey y Perry fueron juzgados por el asesinato de John Tibbs, el hijo de cinco meses de John y Elizabeth Tibbs. Cuando la Sra. Tibbs entró en el tribunal "y sus ojos se posaron en los insaciables asesinos de su bebé, se vio tan afectada que no pudo mantenerse en pie". Declaró haber describido cómo Jeffrey y Russell le arrebataron al niño de los brazos y lo mataron. Después, cuando le pidió a Jeffrey que le indicara el lugar donde podría encontrar el cuerpo de su hijo, él dijo: "No había ninguna posibilidad de que no hubiera sufrido ni un instante de dolor al dejar este mundo". Jeffrey fue declarado culpable de asesinato y Perry fue condenado por "estar presente ayudando e instigando". ^{[ 45 ] [ 64 ]}

La noche del 25 de abril, Brady, que aún compartía celda con Jeffrey, le dijo a James Dodding, uno de los guardias de la cárcel, que si no sacaban a Jeffrey de la celda, "lo encontrarían por la mañana sin cabeza". Como resultado de esta advertencia, Jeffrey fue trasladado a otra celda. Posteriormente, Brady entregó voluntariamente dos cuchillos que había "escondido entre sus pertenencias". Se informó que Jeffrey "finalmente se había entregado a la Biblia". Había mandado llamar al pastor anglicano William Bedford "y había estado llorando como un niño". ^{[ 65 ]}

El 27 de abril, Jeffrey y Perry fueron juzgados por el asesinato de Magnus Bakie, del cual Jeffrey fue declarado culpable. Perry fue declarado "culpable del segundo cargo y no culpable del otro". ^{[ 66 ]}

El 29 de abril, el juez Pedder condenó a muerte a Jeffrey, Perry y Hopkins, junto con otros nueve (entre ellos Brady, Bryant, Goodwin y otros cinco miembros de la banda de Brady). ^{[ 67 ]} Jeffrey "parecía muy agitado" después de que se dictara la sentencia. ^{[ 68 ]}

La orden de ejecución se emitió el 2 de mayo, ordenando la ejecución de Jeffrey, Perry, Brady, Bryant y un asesino llamado John Thompson para el jueves 4 de mayo de 1826. A las 8 de la mañana del día de la ejecución, el sheriff llevó a los condenados a la celda para los preparativos. Jeffrey fue el primero en ser conducido, acompañado por el reverendo Bedford. Se informó que Jeffrey "parecía firme y sereno". Mientras le sujetaban los brazos, el asesino "oró fervientemente y parecía verdaderamente arrepentido". Los demás prisioneros también fueron conducidos y los cinco subieron al cadalso. El reverendo Bedford se dirigió a la multitud que "se había congregado en gran número fuera de la cárcel", diciendo: "El desdichado Jeffries, ahora ante ustedes, al borde de la eternidad, me pide que declare que atribuye todos los crímenes que ha cometido, y que lo han llevado a su estado actual, al abominable vicio de la embriaguez". Una vez realizados los preparativos necesarios para los cinco hombres, Bedford «comenzó a leer ciertas partes del servicio fúnebre». Cuando llegó a un pasaje en particular, «¡cayó la gota, y este mundo se cerró sobre aquellos desdichados hombres para siempre!». ^{[ 68 ]}

Cuando los cuerpos de Jeffrey y Brady fueron bajados de la horca, el Dr. Scott, cirujano colonial, tomó moldes de yeso de París "de sus rostros". ^{[ 69 ]}

A la mañana siguiente, seis miembros de la banda de bandoleros de Brady también fueron ahorcados, haciendo pleno uso de la horca para seis hombres en la cárcel de Hobart. ^{[ 68 ]} James Hopkins, quien también había sido condenado a muerte el 29 de abril, recibió un indulto y su sentencia fue conmutada por deportación de por vida. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Un factor importante para otorgar el indulto fue probablemente el hecho de que Hopkins se había separado de sus compañeros fugitivos antes de que los asesinatos y otros crímenes atroces comenzaran a ser cometidos por sus tres compañeros. ^{[ 33 ]} En diciembre de 1826, Hopkins y otros doce prisioneros fueron transportados a bordo del barco Woodford a "trabajos forzados en el Asentamiento Penal de la Isla Norfolk ". ^{[ 72 ]}