Mateo Gaines

Matthew Gaines (4 de agosto de 1840 - 11 de junio de 1900) fue un exesclavo , líder comunitario, ministro y senador estatal republicano de Texas durante la era de la Reconstrucción . Como uno de los dos primeros senadores estatales afroamericanos elegidos en Texas, junto con George Ruby , abogó por la educación pública gratuita, los derechos civiles y las oportunidades económicas para los texanos negros recién emancipados.

Matthew Gaines nació el 4 de agosto de 1840 cerca de Alexandria, Luisiana , en una plantación perteneciente a la familia de Bernardo Martin Despallier. Su madre era esclavizada por Candida Grande Despallier, cuyo hijo, Charles Despallier, había muerto en la Batalla de El Álamo . Gaines aprendió a leer por sí mismo con libros que le proporcionó ilícitamente un niño blanco, posiblemente el joven Blaz Philipe Despallier, quien también vivía en la propiedad. ^{[ 1 ]}

Después de ser vendido por la familia Despallier, Gaines escapó de su nuevo dueño en Luisiana en 1850, llegando hasta Camden, Arkansas . Después de varios meses allí, Gaines regresó a Nueva Orleans , donde fue capturado y devuelto a su dueño legal. ^{[ 2 ]} En 1859, Gaines fue vendido a Christopher Columbus Hearne del condado de Robertson, Texas , donde Gaines permaneció hasta 1863 cuando intentó huir a México . ^{[ 3 ]} Fue capturado nuevamente y obligado a trabajar como herrero y pastor en Fredericksburg, Texas, hasta el final de la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 4 ]}

Tras la proclamación oficial de la Emancipación en Texas el 19 de junio de 1865 , Gaines se estableció en Burton , condado de Washington , donde se consagró como líder de los libertos, tanto como predicador bautista como político. En 1866, junto con George Ruby , fundó la Cámara de Consejos de Texas.

En 1869, Gaines fue elegido senador por el distrito 16 de Texas en la Duodécima Legislatura de Texas . Se labró una reputación como defensor de los derechos recién conquistados de los texanos negros. A lo largo de su mandato, abordó temas como la educación pública, la reforma penitenciaria, la protección del voto negro y la reforma del sistema de arrendamiento agrícola. Gaines apoyó activamente el movimiento progresista que estableció el primer sistema de escuelas públicas para todos los texanos y contribuyó a que Texas pudiera beneficiarse de la Ley Federal de Subvenciones Universitarias, también conocida como Ley Morrill .

En 1870, Gaines desempeñó un papel estratégico en la aprobación del Proyecto de Ley de la Milicia , que creó una fuerza policial estatal para combatir la anarquía y proteger contra la intimidación de los votantes. ^{[ 5 ]} Gaines fue elegido para un mandato de seis años en el Senado, pero solo sirvió cuatro. En un juicio con motivaciones políticas, fue declarado culpable de bigamia en 1873. A pesar de que el cargo fue anulado en apelación, su escaño fue impugnado por Seth Shepard y fue destituido de su cargo por ser un delincuente convicto. ^{[ 6 ]} En 1875, fue arrestado por dar un discurso sobre derechos civiles en Giddings . Le dijo a su audiencia que "a los ojos de Dios, los negros son tan buenos como los blancos; deben tener orgullo y mantener la cabeza en alto incluso en tiempos difíciles". ^{[ 5 ]} Gaines continuó activo en la política y dio a conocer sus puntos de vista políticos en convenciones, reuniones públicas y desde su púlpito.

Gaines falleció en Giddings, Texas , el 11 de junio de 1900.

En 1998, activistas del campus de la Universidad Texas A&M sugirieron que se exhibiera una estatua de Gaines en un lugar destacado. El proyecto se abandonó tras la tragedia de la hoguera de los Aggies en 1999. ^{[ 7 ]} Sin embargo, 19 años después, estudiantes de Texas A&M y otros simpatizantes impulsaron nuevamente la creación de una estatua de Matthew Gaines en el campus de Texas A&M College Station. El 19 de junio de 2020, se superó la meta de donaciones de la "Iniciativa Matthew Gaines". La estatua de Gaines fue develada y dedicada el 19 de noviembre de 2021.

En 2016, Lori Bartley, quien afirmaba ser su bisnieta, se postuló sin éxito para el Congreso de los Estados Unidos contra Sheila Jackson Lee . ^{[ 8 ]}

• Funcionarios públicos afroamericanos desde el final de la Guerra Civil hasta antes de 1900.

• El senador Matthew Gaines habla sobre el proyecto de ley de inmigración.
• Página principal en memoria de Matthew Gaines
• La década de 1870: Matthew Gines – Biblioteca Estatal de Texas
• Matthew Gaines en el Manual de Texas en línea