Mateo Michell

Matthew Michell nació alrededor de 1705, primogénito de Christopher Michell de Chitterne , Wiltshire y Anne Willys de Londres. ^{[ 2 ]} El tío materno de Michell era Sir William Willys, sexto baronet . ^{[ 3 ]} Michell se unió a la Marina Real en 1713, a la edad de ocho años, y fue ascendido a teniente el 11 de abril de 1729, sirviendo en el HMS Advice , un navío de cuarta clase de 50 cañones . Posteriormente, Michell sirvió como teniente en los navíos de línea HMS Royal Oak y HMS Ipswich, de 70 cañones , antes de ser ascendido a comandante en agosto de 1738. ^{[ 1 ]} Al mismo tiempo, Michell recibió su primer mando, el buque bombardero HMS Terrible , de 14 cañones , en el que sirvió en el Mar del Norte . ^{[ 2 ] [ 1 ]}

Michell cambió de mando en 1740 para unirse al cúter de 12 cañones HMS Swift , que servía en el Canal de la Mancha . ^{[ 1 ]} En junio del mismo año fue ascendido a capitán de navío . En ese momento se le dio el mando de la fragata de 40 cañones HMS Pearl . ^{[ 2 ] [ 1 ]}

Con la Guerra del Asiento en curso, Pearl fue designado para unirse al escuadrón del comodoro George Anson en un viaje alrededor del mundo . ^{[ 2 ]} La fuerza zarpó hacia los Mares del Sur el 18 de septiembre, y mientras se encontraba en Madeira el 3 de noviembre, Michell fue enviado para reemplazar al capitán Richard Norris como oficial al mando de otro de los barcos de Anson, el HMS Gloucester , un navío de cuarta clase de 50 cañones . Posteriormente, el escuadrón dobló el Cabo de Hornos en condiciones terribles que provocaron que el Gloucester sufriera grandes daños y numerosas bajas entre su tripulación. Con la tripulación enferma de escorbuto y sin suministros de agua, Michell logró llevar su barco al punto de encuentro con Anson en las Islas Juan Fernández en julio de 1741. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

La tripulación de Michell estaba tan debilitada tras la travesía que, a pesar de haber avistado a Juan Fernández, el Gloucester tardó cuatro semanas más en llegar a puerto. Posteriormente, el barco fue reparado y Anson envió más hombres a bordo para reemplazar a los fallecidos. ^{[ 2 ]} El Gloucester se reunió con Anson frente a Paita en noviembre, navegando frente a la costa americana antes de comenzar la travesía del océano Pacífico hacia China. ^{[ 1 ]} El Gloucester seguía en mal estado, ya que el escorbuto había afectado de nuevo a la tripulación. Michell informó en marzo del año siguiente que alrededor de 300 hombres habían muerto hasta el momento en el Gloucester , quedando solo ochenta de la tripulación original. Durante la travesía del Pacífico, el Gloucester sufrió graves daños en una tormenta; el barco perdió su mástil principal y, con 2,1 metros de agua en la bodega , estuvo a punto de hundirse. La tripulación se había debilitado aún más, con solo dieciséis hombres y once muchachos capaces de subir a cubierta para trabajar en el barco. ^{[ 2 ]} 

El Gloucester tenía un nuevo mástil improvisado, pero navegaba muy mal con él. Incapaz de detener las fugas en el casco , Anson ordenó que el Gloucester fuera abandonado e incendiado el 13 de agosto. ^{[ 1 ]} La tripulación superviviente fue llevada a bordo del barco de Anson, el HMS Centurion , un navío de cuarta clase de 60 cañones . El Centurion también estaba en muy malas condiciones y Michell, a pesar de ser supernumerario, trabajó con los oficiales a bordo para complementar a los marineros y mantener el barco a flote hasta que llegó a Macao . ^{[ 2 ]} En esta etapa, a Michell se le permitió dejar el escuadrón y regresar a Inglaterra en un barco mercante sueco. Llegó en junio de 1743, perdiéndose así la captura del galeón de Manila por parte de Anson ese mismo mes. Michell y los demás oficiales que habían regresado a Inglaterra fueron agasajados en público por su participación en la expedición y recibidos favorablemente por el Almirantazgo . ^{[ 2 ] [ 1 ]}

Sin mando, Michell pasó varios meses con media paga antes de que en octubre se le asignara el HMS Worcester , un navío de cuarta clase de 60 cañones . ^{[ 2 ]} El barco formó parte de la flota del almirante Sir John Norris desde enero de 1744. ^{[ 2 ] [ 1 ]} Aún al mando del Worcester en 1745, Michell fue nombrado comodoro de la Estación de Downs . Cuando Francia invadió los Países Bajos en 1747, los barcos bajo el mando de Michell sirvieron frente a las costas de Flandes y Zelanda , desempeñando un papel importante en el fin del Segundo Período sin Estatúder en la República Holandesa . El político holandés Willem Bentinck van Rhoon escribió a John Montagu, 4.º conde de Sandwich, en mayo diciendo que la «diligencia, actividad, prudencia y espíritu de Michell son realmente notables y le granjearán la admiración universal». ^{[ 2 ]}