Matt Oakley

Nacido en Peterborough , Cambridgeshire , ^{[ 1 ]} Oakley se unió al programa de entrenamiento juvenil del Southampton y debutó en el Everton a los 17 años, el 6 de mayo de 1995, cuando aún era aprendiz. Se convirtió en profesional poco después. ^{[ 4 ]} Sus hábiles exhibiciones para el Southampton fueron tan estelares que solía ver videos de sí mismo en acción. ^{[ 5 ]} Jugó para el Southampton en la final de la FA Cup de 2003 contra el Arsenal , quedando subcampeón tras perder 1-0. ^{[ 6 ]}

Se convirtió en jugador habitual del primer equipo en la temporada 1996-97 , cuando marcó tres goles en 28 partidos y los Saints evitaron el descenso al terminar en el puesto 16. Permanecería como jugador habitual durante la mayor parte de la década siguiente. ^{[ 7 ]}

Los problemas de lesiones de Oakley comenzaron en septiembre de 2003 cuando sufrió una lesión en los ligamentos de la rodilla en una derrota por 1-0 ante el Middlesbrough , lo que lo mantuvo alejado de las canchas durante seis semanas. ^{[ 8 ]} Sin embargo, tuvo que someterse a una operación en noviembre después de agravar su lesión durante la rehabilitación, lo que lo dejó fuera de la contienda por el resto de la temporada 2003-04. ^{[ 9 ]} Oakley sintió que tuvo "mucha suerte" después de recuperarse en mayo de 2004. ^{[ 10 ]} Agravó su lesión nuevamente durante el viaje del Southampton a Suecia, perdiéndose el inicio de la siguiente temporada. ^{[ 11 ]}

Su propensión a las lesiones casi le costó dos años de fútbol en sus últimas temporadas en el Southampton. ^{[ 12 ]} Oakley pasó la mayor parte de la temporada 2004-05 recuperándose en la banca, sufriendo otro revés en el camino, ^{[ 13 ]} mientras el Southampton luchaba por su forma. ^{[ 14 ]} En enero de 2005, el Rotherham United le ofreció ficharlo cedido en un esfuerzo por ayudarlo a recuperar su forma física. ^{[ 15 ]} Oakley observó impotente como suplente sin jugar cómo el Southampton descendía de la Premier League el 15 de mayo de 2005, después de una derrota por 2-1 ante el Manchester United . ^{[ 16 ]}

En 2005-06 , Oakley recuperó su plena forma física y volvió a ser titular habitual, disputando 29 partidos de liga y marcando dos goles. ^{[ 7 ]} Jugó su último partido con el Southampton en una victoria por 3-0 en liga contra el Sheffield Wednesday el 25 de febrero de 2006. ^{[ 17 ]} El entonces entrenador George Burley comentó sobre Oakley en mayo de 2006: «Todavía no he visto la mejor versión de Matt Oakley, pero creo que puede recuperar su mejor forma. Si vuelve a estar completamente en forma, será muy valioso». ^{[ 18 ]} Poco convencidos del rendimiento de Oakley, solo le ofrecieron una extensión de contrato de un año. ^{[ 12 ]}

El 28 de junio de 2006, Oakley rechazó la oferta de Burley, ^{[ 20 ]} y se ausentó de los entrenamientos de pretemporada. ^{[ 21 ]} Como ya se acercaba a los 29 años, esperaba un contrato que lo llevara hacia el final de su carrera, incluyendo un esperado partido de homenaje . ^{[ 12 ]} Su partida puso fin a 12 años de servicio tras haber jugado un total de 311 partidos para el club. ^{[ 4 ]} Oakley pasó entonces la pretemporada entrenando con el Charlton Athletic , equipo de la Premier League en aquel momento , que le ofreció un contrato de un año, ^{[ 22 ]} y también fue pretendido por el Ipswich Town . ^{[ 23 ]}

El 4 de agosto de 2006, firmó un contrato de tres años con el Derby County como agente libre. ^{[ 24 ]} Oakley fue nombrado inmediatamente capitán del equipo, mientras que Michael Johnson se convirtió en capitán del club. ^{[ 25 ]} Debutó en una derrota por 2-0 ante el Stoke City el 8 de agosto de 2006. ^{[ 12 ] [ 26 ]}

El primer gol de Oakley con el Derby llegó en la primera victoria a domicilio de la temporada contra el Hull City . Su potente media volea encaminó al Derby hacia una victoria por 2-1. También marcó el gol de la victoria en el partido en casa contra el West Bromwich Albion . Su potente disparo desde 30 metros culminó una gran remontada de los Rams. Y siguiendo su racha de marcar goles sublimes, Oakley anotó una media volea desde 16 metros que se coló por la escuadra, resultando ser el gol de la victoria en un triunfo por 2-1. Posteriormente, capitaneó al equipo hacia el éxito en los playoffs, confirmando su regreso a la Premier League con una victoria por 1-0 sobre el West Bromwich Albion. ^{[ 27 ]}

Sin embargo, Oakley admitió que la plantilla del Derby aún carecía de experiencia en la Premier League y sintió la necesidad de fichajes adicionales. ^{[ 28 ]} Con el Derby en el último lugar de la tabla en 2008, a 10 puntos de la salvación, Oakley declaró que el equipo tenía que vencer al Bolton Wanderers el 3 de enero o "la temporada se acabaría". ^{[ 29 ]} El Derby perdió el partido 1-0. ^{[ 30 ]} Ese mismo mes, el Derby le dio permiso al Leicester City para iniciar conversaciones contractuales con Oakley. ^{[ 31 ]} Jugó su último partido con el club en un empate 2-2 de la FA Cup contra el Sheffield Wednesday el 6 de enero de 2008. ^{[ 32 ]} En su año y medio en el Derby, Oakley se lesionó solo una vez, una contusión en el tobillo en un partido contra el Crystal Palace en diciembre de 2006. ^{[ 33 ]}

Oakley se trasladó al Leicester City el 11 de enero de 2008 por una cantidad de 500.000 libras esterlinas, firmando un contrato de tres años y medio. ^{[ 34 ]} Sorprendido por poder dejar Pride Park , ^{[ 35 ]} se reunió con su compañero del Derby, Steve Howard , que se había unido al Leicester diez días antes. ^{[ 34 ]} El presidente Milan Mandarić describió el fichaje como "muy, muy importante". ^{[ 34 ] [ 36 ]} Oakley hizo su debut en la liga en un derbi M69 el 12 de enero, venciendo al Coventry City 2-0 en el Walkers Stadium . ^{[ 37 ]} Disfrutó de una breve asociación con Stephen Clemence en el mediocampo central antes de que este último se lesionara en marzo de 2008. ^{[ 38 ]} La llegada de Oakley no pudo evitar que la temporada del club terminara en descenso. ^{[ 39 ]}

Oakley se convirtió en capitán la temporada siguiente debido a la lesión de larga duración del capitán del club, Stephen Clemence (que lo obligó a retirarse el lunes de Pascua de 2010). ^{[ 40 ]} Marcó su primer gol de liga para el club en una victoria por 4-0 sobre el Cheltenham Town el 30 de agosto de 2008. ^{[ 41 ]} A pesar de haber llevado al club a una ventaja de cuatro puntos en la cima de la League One en diciembre de 2008, Oakley advirtió a sus compañeros sobre la complacencia. ^{[ 42 ]}

En enero de 2009, Oakley jugó excepcionalmente bien durante su asociación temporal con el mediocampista cedido Mark Davies . ^{[ 43 ]} Su excelente forma durante ese mes le valió el premio al Jugador del Mes de la League One el 9 de febrero. ^{[ 44 ]} Jugó un papel clave para ayudar al Leicester a lograr una racha invicta de 23 partidos desde septiembre de 2008 hasta marzo de 2009. ^{[ 45 ]} Lideró con el ejemplo con una serie de actuaciones dominantes, anotando ocho goles para ayudar al Leicester a asegurar su ascenso como campeones de la League One . ^{[ 3 ]} Oakley fue nombrado en el Equipo del Año de la PFA de la League One junto con sus compañeros de equipo Jack Hobbs y Matty Fryatt el 26 de abril de 2009. ^{[ 46 ]} Su gol contra el Cheltenham Town el 7 de marzo de 2009, ^{[ 47 ]} fue votado como el gol de la temporada del Leicester en abril de 2009. ^{[ 48 ]}

Oakley formó una excelente dupla en el mediocampo con Richie Wellens , y el club tuvo un comienzo impresionante en la temporada 2009-10, que los vio séptimos en el Championship en septiembre de 2009. ^{[ 49 ]} Sin embargo, a principios de diciembre de 2009, Leicester fue derrotado duramente por Nottingham Forest y Bristol City . ^{[ 50 ]} Pero después de esas derrotas, venció al Sheffield Wednesday 3-0 el 12 de diciembre, y Oakley creyó que estaban de nuevo en el camino correcto. ^{[ 50 ]} En comparación con la temporada anterior, sufrió una sequía goleadora y admitió que necesitaba contribuir más como fuerza ofensiva. ^{[ 51 ]} En febrero de 2010, el club adoptó la formación 4-3-3, con un trío de mediocampistas compuesto por Oakley, Wellens y Andy King . ^{[ 52 ]} Disputó su partido número 100 con el Leicester en un empate 1-1 contra el Bristol City el 16 de febrero, ^{[ 53 ]} y su partido número 100 de liga en una derrota 2-1 ante el Reading en el Walkers Stadium el 24 de marzo. ^{[ 54 ]} Oakley jugó un total de 38 partidos de liga para ayudar al Leicester a clasificarse para los playoffs del Championship , ^{[ 4 ]} pero no fue seleccionado para los partidos de semifinales, ya que el Cardiff City ganó 4-3 en la tanda de penaltis. ^{[ 55 ]}

En la temporada 2010-11 , Oakley jugó su partido competitivo número 500 en una derrota por 2-0 ante Millwall el 28 de diciembre de 2010. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Firmó un nuevo contrato con el club el 24 de marzo de 2011, ^{[ 58 ]} que duraría hasta junio de 2012. ^{[ 59 ]} Al día siguiente, Oakley renunció a su puesto como capitán y le cedió el rol a su compañero de equipo Andy King. ^{[ 60 ]} Finalmente marcó su primer gol de liga desde abril de 2009 en un empate 1-1 contra Crystal Palace el 12 de abril de 2011, ^{[ 61 ]} seguido de otro el 22 de abril en una derrota por 3-2 ante Nottingham Forest. ^{[ 62 ]} Oakley jugó un total de 36 partidos competitivos, ^{[ 63 ]} ya que Leicester terminó la temporada en la décima posición. ^{[ 64 ]}

El 20 de marzo de 2012, Oakley acordó de mutuo acuerdo la rescisión de su contrato. ^{[ 65 ]}

A pesar de haber jugado solo dos veces en la Copa de la Liga durante la temporada 2011-12, el Leicester negó que Oakley fuera a regresar al Derby County cedido. ^{[ 63 ]} El 30 de septiembre de 2011, Oakley se unió al Exeter City de la League One cedido por un mes con la opción de extenderlo hasta el final de la temporada. ^{[ 66 ]} Debutó en una victoria por 2-0 sobre el Oldham Athletic el 1 de octubre de 2011, ^{[ 67 ]} recibiendo elogios del entrenador Paul Tisdale por su actuación. ^{[ 68 ]} Una lesión en el muslo sufrida en un empate 0-0 contra el Carlisle United el 5 de noviembre de 2011 obligó a Oakley a regresar al Leicester después de jugar siete partidos de liga. ^{[ 69 ]} La preocupación de Tisdale por "traer de vuelta a alguien que está lesionado", junto con la incapacidad del Leicester para confirmar la disponibilidad de Oakley, hizo improbable que regresara al Exeter cedido. ^{[ 70 ]}

Después de ser liberado por el Leicester, Oakley pasó la pretemporada de 2012 entrenando con el Exeter City y, tras mucha especulación, el 31 de julio de 2012 se anunció que había firmado un contrato permanente con los Grecians. ^{[ 71 ]}

Oakley se retiró como jugador al final de la temporada 2016-17, ^{[ 72 ]} después de la derrota por 2-1 ante el Blackpool en los playoffs de final de temporada. ^{[ 73 ]}