Mateo Woll

Matthew Woll (25 de enero de 1880 - 1 de junio de 1956) fue presidente del Sindicato Internacional de Fotograbadores de Norteamérica desde 1906 hasta 1929, vicepresidente de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) desde 1919 hasta 1955 y vicepresidente de la AFL-CIO desde 1955 hasta 1956.

Nacido en Luxemburgo en 1880, hijo de Michael y Janette Woll, los Woll , católicos practicantes, emigraron a Estados Unidos y se establecieron en Chicago, Illinois . Matthew Woll asistió a la escuela pública hasta los 15 años, cuando comenzó su aprendizaje como fotograbador. En 1901 ingresó en la Facultad de Derecho de Kent (entonces parte de la Universidad de Lake Forest ). Cursó estudios nocturnos, se graduó y fue admitido en el colegio de abogados en 1904.

En 1906, Woll fue elegido presidente del Sindicato Internacional de Fotograbadores de Norteamérica (IPEU). Durante su mandato, el IPEU organizó a más del 90% de los fotograbadores de Estados Unidos y Canadá . Firme defensor del arbitraje frente a la huelga , Woll obligó a casi todas las secciones locales del IPEU a aceptar cláusulas de arbitraje vinculantes en sus convenios colectivos . Woll también impulsó con fuerza la semana laboral de cinco días , las vacaciones y los días festivos pagados, y las prestaciones de salud y bienestar. A mediados de la década de 1920, el IPEU había logrado la mayoría de estos objetivos.

Woll fue delegado fraternal de la AFL ante el Congreso de Sindicatos Británicos en 1915 y 1916. Durante la Primera Guerra Mundial , formó parte de la Junta de Trabajo de Guerra .

En 1919, Woll fue elegido miembro del consejo ejecutivo de la Federación Estadounidense del Trabajo.

En 1924, tras la muerte del presidente de la AFL, Samuel Gompers , se esperaba que Woll asumiera las riendas de la organización. Sin embargo, John L. Lewis , presidente del Sindicato de Mineros de Estados Unidos , aspiraba a la presidencia. Pero Lewis no logró reunir el apoyo suficiente para su candidatura y respaldó al secretario del sindicato, William Green, con la errónea creencia de que podría utilizarlo como títere para controlar la AFL. Green encontró en Woll un afín anticomunista , y ambos entablaron una estrecha relación.

Con el tiempo, Woll asumió diversas responsabilidades adicionales, entre ellas la presidencia del departamento de la etiqueta sindical de la AFL , la dirección del departamento jurídico de la AFL y la presidencia de los comités permanentes de educación, seguridad social y relaciones internacionales de la AFL. Renunció a la presidencia de la IPEU en 1929 y pasó a ser primer vicepresidente del sindicato.

Woll también es conocido por ser el principal impulsor de una compañía de seguros propiedad del sindicato. Woll creía que el propósito de dicha compañía sería "vender seguros a trabajadores individuales sin ánimo de lucro, vender seguros a organizaciones enteras y, de este modo, debilitar el control de los empleadores sobre sus trabajadores mediante seguros colectivos". Woll convenció a la AFL para que proporcionara el capital inicial para dicha organización. La Union Labor Life Insurance Company (ULLICO) abrió sus puertas el 1 de mayo de 1925. Woll fue presidente de la compañía desde 1925 hasta 1955, y posteriormente su presidente ejecutivo general desde 1955 hasta su fallecimiento.

A mediados de la década de 1920, Woll se convirtió en presidente interino de la Federación Cívica Nacional . Woll impulsó a la federación a colaborar con una amplia gama de organizaciones anticomunistas. Se vio obligado a dimitir como presidente interino tras ser atacado por Lewis en la convención de la AFL-CIO de 1935.

A principios de la década de 1930, Woll ayudó a fundar y luego dirigió el Comité Nacional para la Modificación de la Ley Volstead de la AFL , una organización que buscaba la derogación de la Ley Seca .

En 1934, Woll publicó Our Next Step (Harper & Bros.), un tratado sobre política económica, junto con William English Walling. En esta obra, abogaba por políticas federales que fomentaran un cambio de enfoque, priorizando los salarios sobre las ganancias, con el fin de ampliar el poder adquisitivo de los consumidores. En 1935, Woll publicó Labor, Industry and Government (D. Appleton-Century), un tratado sobre relaciones laborales .

Woll fue un firme defensor del sindicalismo gremial . Durante los debates sobre el Congreso de Organizaciones Industriales (CIO), Woll se presentó como conciliador y mediador, pero trabajó entre bastidores para socavar al presidente de los mineros, John L. Lewis, y a otros defensores del sindicalismo industrial .

Cada vez más obsesionado con los asuntos internacionales y la Unión Soviética , Woll fue delegado de la AFL en la conferencia de la Federación Sindical Internacional en 1937 y en la conferencia de la Organización Internacional del Trabajo en 1938.

Woll creía, al igual que su mentor y amigo Samuel Gompers, que la mejor esperanza de supervivencia para el movimiento obrero residía en forjar un entendimiento entre trabajadores y empresarios. Posteriormente, Woll defendió posturas de libre mercado, incluyendo opiniones firmemente contrarias a la regulación. Esto lo llevó a oponerse a la Ley de Normas Laborales Justas de 1938, que Woll consideraba simplemente una mayor intervención gubernamental en el ámbito laboral.

Durante la Segunda Guerra Mundial , Woll formó parte de la Junta Nacional del Trabajo de Guerra . Tras la guerra, Woll trabajó como consultor para las Naciones Unidas en temas sindicales y desempeñó un papel fundamental al colaborar con Eleanor Roosevelt para incorporar un lenguaje que protegiera específicamente el derecho a formar o afiliarse a un sindicato en el artículo 23 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos .

Woll fue elegido vicepresidente de la AFL-CIO después de que las dos organizaciones se fusionaran en 1955.

Matthew se casó con Irene C. Kerwin en Chicago el 4 de abril de 1900. Juntos tuvieron tres hijos: Margaret, Willard y Joseph Albert. Margaret falleció al día siguiente. Willard y Joseph Albert nacieron mientras Matthew estudiaba derecho en el Kent College. Willard estudió en el MIT y trabajó como ingeniero en Commonwealth Edison en Chicago. Joseph Albert fue un exitoso abogado en Chicago y Washington, D.C.

Irene falleció en 1946. Ese mismo año, Matthew se casó con Celeanor Dugas, nacida en Saint Paul, Minnesota, en 1887, hija de Leopold Eli Dugas y Susan Coleman. Matthew Woll murió en junio de 1956, y Celeanor once años después. Ambos están enterrados juntos en el cementerio Fort Lincoln en Brentwood, Maryland.

Republicano de toda la vida, Woll es considerado uno de los líderes sindicales estadounidenses más conservadores. Por ejemplo, en la convención de la AFL-CIO celebrada en Atlantic City, Nueva Jersey , en 1935, Woll denunció con vehemencia la Ley Wagner como una traición al legado de Samuel Gompers.

Woll, un acérrimo anticomunista, se convirtió en confidente del presidente de la AFL, Samuel Gompers, y de otros líderes sindicales afines, como William Green, del Sindicato de Mineros de Estados Unidos (United Mine Workers of America). Green, en particular, recurrió en gran medida a Woll para obtener asesoramiento y orientación política durante su mandato como presidente de la AFL. Woll también fue mentor de Jay Lovestone , el antiguo comunista expulsado del partido que se convirtió en un destacado opositor del comunismo y en un influyente asesor de política exterior de la AFL-CIO. En 1944, la AFL-CIO creó el Comité de Sindicatos Libres (FTUC, por sus siglas en inglés) para apoyar a los sindicatos libres en el extranjero, especialmente en Europa. Lovestone fue nombrado secretario, reportando (en parte) a Woll. La misión de Lovestone era eliminar los sindicatos procomunistas y sustituirlos por sindicatos que apoyaran el capitalismo. La Agencia Central de Inteligencia (CIA) canalizó millones de dólares a través del FTUC para apoyar los objetivos de la política exterior estadounidense.

La influencia de Woll sobre Green es innegable. En muchos sentidos, Matthew Woll diseñó la política de la AFL-CIO a través de su relación con Green y el secretario-tesorero de la AFL-CIO, George Meany .

De carácter afable y cortés, Green creía firmemente en una visión evangélica de la "cooperación cristiana", similar al evangelio social , según la cual los hombres de buena moral se comportarían correctamente entre sí si se comprometieran con Cristo. Las ideas de Green coincidían con las de Woll, quien abogaba por una relación cooperativa, en lugar de conflictiva, con la gerencia.

Las convicciones religiosas de Green también lo llevaron a adoptar una postura virulentamente anticomunista. Aprovecharon su idealismo cristiano y sus temores al "comunismo ateo" para neutralizar a los líderes comunistas y a sus simpatizantes en todo el movimiento obrero y buscar su derrocamiento.

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