Tecnologías Aeroespaciales Continentales

Continental Aerospace Technologies es un fabricante de motores de aeronaves ubicado en el Brookley Aeroplex en Mobile, Alabama , Estados Unidos . Originalmente se escindió del fabricante de motores de automóviles Continental Motors Company en 1929 y fue propiedad de Teledyne Technologies desde 1969 hasta diciembre de 2010.

Aunque Continental es más conocida por sus motores para aeronaves ligeras , también recibió contratos para producir el motor de gasolina V-12 AV-1790-5B refrigerado por aire para el tanque M47 Patton del Ejército de los EE. UU. y el motor diésel AVDS-1790-2A y sus derivados para los tanques de batalla principales M48 , M60 Patton y Merkava . La compañía también produjo motores para varios fabricantes independientes de automóviles, tractores y equipos estacionarios (bombas, generadores y accionamientos de maquinaria) desde la década de 1920 hasta la de 1960.

En 1929, la compañía presentó su primer motor de avión, ^{[ 1 ]} un motor radial de siete cilindros denominado A-70, con una cilindrada de 543,91 pulgadas cúbicas (8,9  L) que producía 170 hp (127 kW) . En agosto de 1929, Continental Motors Company formó Continental Aircraft Engine Company como filial para desarrollar y producir sus motores de avión. ^{[ 2 ]}  

A medida que la Gran Depresión llegaba a su fin, en 1930 la compañía presentó el motor de cuatro cilindros A40 de 37 hp (28 kW) . Un diseño posterior, el A50 de 50 hp (37 kW) , se presentó en 1938 y se utilizó para propulsar el Taylor Cub y su derivado Piper Cub . Al comenzar la Segunda Guerra Mundial en 1939, Continental comenzó a construir motores de aeronaves para su uso en tanques británicos y estadounidenses. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Continental formó Continental Aviation and Engineering (CAE) en 1940 para desarrollar y producir motores de aeronaves de más de 500 hp (373 kW) . ^{[ 2 ]} Continental ocupó el puesto 38 entre las corporaciones de Estados Unidos en el valor de los contratos de producción en tiempos de guerra. ^{[ 5 ]}      

A finales de la década de 1930 y principios de la de 1940, la Gray Marine Motor Company adaptó los motores Continental para uso marítimo. El 14 de junio de 1944, Continental adquirió la empresa por 2,6 millones de dólares estadounidenses. John W. Mulford, hijo de uno de los fundadores de Gray, fue nombrado director general de Gray por Continental. Gray continuó fabricando motores marinos en el período de posguerra hasta su cierre por parte de Continental alrededor de 1967. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Durante la década de 1950, el motor A-65 evolucionó hasta convertirse en el más potente C-90 de 90 hp (67 kW) y, finalmente, en el O-200 de 100 hp (75 kW) . El O-200 impulsó un hito muy importante en el diseño de aviones: el Cessna 150. En la década de 1960, la turbocompresión y la inyección de combustible llegaron a la aviación general y la serie IO-520 de la compañía llegó a dominar el mercado.    

En 1965, Ryan Aeronautical adquirió una participación del 50% en Continental Motors. ^{[ 8 ]}

En 1969, Teledyne Incorporated adquirió Continental Motors, que pasó a llamarse Teledyne Continental Motors (TCM). ^{[ 9 ]} Ese mismo año, se introdujo la serie Continental Tiara de motores de alto rendimiento, aunque se retiraron de la línea después de 1978. La compañía lanzó al mercado el TSIO-520-BE para el Piper PA-46 en 1984, estableciendo nuevos estándares de eficiencia para motores de pistón de aeronaves ligeras. Impulsado por una versión refrigerada por líquido del IO-240, el Rutan Voyager fue el primer avión con motor de pistón en circunnavegar el mundo sin repostar en 1986.

En 1997, la NASA seleccionó a Continental para desarrollar y producir GAP, un nuevo motor de pistón de 200 hp (150 kW) que funcionaba con combustible Jet-A . Esto se debió a la menor disponibilidad de gasolina de aviación de 100 octanos como consecuencia de la disminución de la demanda, debido a la creciente popularidad de los motores turbohélice más pequeños.  

El 14 de diciembre de 2010, Teledyne, la empresa matriz de Continental, anunció que Teledyne Continental Motors, Teledyne Mattituck Services y su negocio de motores de pistón para aviación general serían vendidos a Technify Motor (USA) Ltd, una subsidiaria de AVIC International , por US$ 186 millones en efectivo. AVIC es una empresa aeroespacial estatal china. En mayo de 2011, se informó que la transacción se había completado y la empresa pasó a llamarse Continental Motors, Inc. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

El 23 de julio de 2013, la empresa compró al fabricante de motores diésel para aeronaves Thielert, que se encontraba en quiebra, por una suma no revelada. Thielert se convertirá en una división operativa de Continental y pasará a llamarse Technify Motors GmbH . ^{[ 13 ]}

En 2015, Continental adquirió Danbury Aerospace, que incluía ECi (Engine Components International) y PMA (Precision Machined Airparts). ECi había suministrado piezas de repuesto para motores desde 1943; la fusión redujo el número de fabricantes externos de piezas para la reconstrucción de motores Continental. Los motores Titan de ECi eran motores modernos no certificados que competían con el Thunderbolt de Lycoming. Estos fueron posteriormente renombrados como Continental Titan. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

En 2018, Continental Aerospace Technologies se convirtió en una empresa que cotiza en bolsa, en la Bolsa de Hong Kong (HKEX). La salida a bolsa se estructuró mediante una sociedad holding, con Continental Motors Company como filial operativa principal. AVIC International (HK) Group Limited (AVIC) mantuvo una participación minoritaria tras la cotización.

En marzo de 2019, el nombre de la empresa cambió de Continental Motors, Inc. a Continental Aerospace Technologies . ^{[ 17 ]}

En marzo de 2022, Karen Hong fue nombrada presidenta y directora ejecutiva de la compañía, en sustitución de Robert Stoppek. Hong había ocupado anteriormente los cargos de directora ejecutiva interina y directora financiera (CFO). ^{[ 18 ]}

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