Matty McNeil

Nacido en Manchester , McNeil jugó al fútbol local en las ligas dominicales de Middleton y los sábados de Rochdale hasta los 20 años. Luego disputó algunos partidos con el equipo de reservas del Curzon Ashton antes de ser descubierto por el entrenador del equipo de reservas del Altrincham , Bernard Taylor. Tras buenas actuaciones en las reservas, ascendió al primer equipo y marcó un gol en su debut. Posteriormente, entró como suplente en la final de la Copa de la Liga contra el Gainsborough , ayudando al equipo a remontar y ganar la copa en la prórroga.

En la pretemporada, McNeil fue observado por el Burnley y el Crewe tras una buena actuación en el centro del campo contra un fuerte Manchester City . Le ofrecieron una prueba de una semana en el Burnley, la cual completó, y luego le pidieron que se quedara más tiempo porque al Burnley le había gustado lo que habían visto. Permaneció un total de tres semanas, jugando en la liga de reservas antes de que una lesión pusiera fin a la prueba. A McNeil le dijeron: "Vuelve a Altrincham y ponte en forma, y ​​luego vendremos a verte de nuevo". Entonces se puso en forma, jugó algunos partidos con el primer equipo, pero no logró hacerse con un puesto fijo y fue cedido al Woodley Sports .

Después de impresionar en un partido de copa con el Woodley Sports contra el Stalybridge Celtic, fue rápidamente fichado por ellos en 1999, donde ganó un histórico triplete y logró el ascenso a la Conference National. McNeil también atrajo la atención de muchos clubes de liga durante la temporada, siendo el Bury el más destacado. Al final de la temporada, el cuerpo técnico y varios jugadores abandonaron el club para unirse al Southport , dejando al club en una fase de reconstrucción para la nueva temporada. McNeil y sus nuevos compañeros tuvieron muchas dificultades en la Conference y optó por mudarse al Runcorn en enero por una cantidad no revelada. Ayudó al club a tener un buen final de temporada y al año siguiente el club alcanzó la primera ronda de la FA Cup , en la que marcó en todas las rondas.

Posteriormente fue vendido al Hyde United , donde ganó dos ligas, dos copas y fue elegido jugador del año por la afición del Hyde durante dos años consecutivos. Su buen rendimiento y sus goles llamaron la atención de Brian Horton , entonces entrenador del Macclesfield Town . ^{[ 2 ]}

McNeil tuvo una actuación goleadora y fue elegido mejor jugador del partido en su debut profesional en la final del norte de la temporada 2005-06 , partido de vuelta contra el Carlisle United , llevando la eliminatoria a la prórroga, pero el Macclesfield perdió por goles de visitante. Tras una exitosa cesión de dos meses, firmó un contrato permanente con el Macclesfield Town, equipo de la League Two, en junio de 2006. ^{[ 3 ]} Disputó 35 partidos de liga en la temporada 2006-07, anotando cinco goles. El momento culminante de la temporada fue jugar contra el Chelsea en la tercera ronda de la FA Cup, y dar una asistencia para el gol en la derrota por 6-1. También tuvo un buen final de temporada, ayudando a que el club se mantuviera en la liga. Se le ofreció un nuevo contrato en el Macclesfield, pero se unió al Stockport County en julio de 2007, donde el entrenador Jim Gannon dijo de él: "Tiene todas las cualidades que buscamos. Es muy fuerte, trabajador y está bien preparado para su rol".

Jugó 22 partidos con el Stockport, anotando seis goles y ganando el premio al jugador del mes tanto en septiembre como en noviembre, antes de que una lesión interrumpiera su temporada 2007-08. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Regresó para participar brevemente en el último partido de la temporada del Stockport, entrando como suplente en los últimos minutos de su victoria en el playoff de Wembley.

El Stockport le ofreció un nuevo contrato de doce meses, pero la primera mitad de su temporada 2008-09 también estuvo plagada de lesiones. Tras ser expulsado poco después del inicio del segundo partido de la temporada, McNeil sufrió una lesión de rodilla en un entrenamiento y se perdió el resto de agosto, todo septiembre y la primera quincena de octubre. Regresó para enfrentarse al Colchester United el 18 de octubre, marcando en la primera mitad, pero siendo hospitalizado con una lesión en la cabeza por una entrada torpe en la segunda mitad. ^{[ 6 ]} Tras otro mes de baja por lesión, McNeil regresó al primer equipo para una serie de partidos en noviembre, antes de que una recaída de un problema de espalda le obligara a salir cojeando del calentamiento previo al partido de la FA Cup contra el Gillingham el 9 de diciembre, y pasar las siguientes seis semanas en la banca. ^{[ 7 ]} McNeil finalizaba su contrato al final de la temporada, y con el club entrando en concurso de acreedores, además del despido de la directiva, no se le ofreció un nuevo contrato.

Luego recibió una oferta de contrato del Accrington Stanley , pero cuando se llegó a un acuerdo, el Accrington redujo la oferta y sintió que el acuerdo no le convenía. Posteriormente, entrenó con el Rochdale y el Bury, pero por una razón u otra no se le ofreció un contrato. A principios de diciembre, McNeil regresó sorpresivamente al Stockport County en la League One , donde firmó un contrato a corto plazo hasta enero, y luego se le prometió un contrato hasta el final de la temporada. Con el club aún en administración, realizaron algunos fichajes a préstamo en enero, y algunos con contratos de 6 meses, pero hacia finales de enero, a McNeil solo se le ofreció otro contrato a corto plazo y no el contrato hasta el final de la temporada prometido, por lo que decidió dejar el club.

McNeil fichó por el Southport el 12 de mayo de 2010, tras dejar el Stockport County a principios de año. Tuvo un buen comienzo de temporada, marcando dos goles contra el Kidderminster en una emocionante victoria a domicilio por 4-3, pero poco después sufrió una lesión en la ingle que lo mantuvo alejado de las canchas durante algunas semanas. A su regreso, ayudó al club a conseguir un lucrativo partido en casa, retransmitido en directo por ITV, contra el Sheffield Wednesday, equipo de la League One , en la primera ronda de la FA Cup. McNeil y sus compañeros lucharon en la liga, pero no pudieron evitar que el club terminara cuarto por la cola de la Conference. Sin embargo, el club se salvó del descenso porque el Rushden fue expulsado de la liga por infringir las normas. ^{[ 8 ]}

Fichó por el Chester en junio de 2011, tras dejar el Southport el mes anterior. McNeil sufrió una lesión de rodilla en su primer amistoso de pretemporada contra el Tranmere y se perdió el resto de la pretemporada. Logró recuperarse a tiempo para jugar el primer partido de la temporada, donde marcó en su debut. Su temporada se vio truncada debido a una grave lesión de rodilla que puso en peligro su carrera, lo que significó que se perdió los últimos 10 partidos de la temporada. Sin embargo, aun así, ganó el premio al Jugador del Año elegido por la afición y el premio al Jugador del Año elegido por el entrenador. El equipo también se alzó con el título de liga y consiguió su segundo ascenso consecutivo en dos años. ^{[ 9 ]}