Maud Lewis

Maud Kathleen Lewis ( née Dowley ; 7 de marzo de 1903 - 30 de julio de 1970) fue una artista popular canadiense de Nueva Escocia . ^[2] Vivió la mayor parte de su vida en la pobreza en una pequeña casa en Marshalltown, Nueva Escocia . Logró reconocimiento nacional en 1964 y 1965 por sus alegres pinturas de paisajes, animales y flores, que ofrecen una visión nostálgica y optimista de su provincia natal. ^[3] Se han producido varios libros, obras de teatro y películas sobre ella. Sigue siendo una de las artistas populares más célebres de Canadá. Sus obras se exhiben en la Galería de Arte de Nueva Escocia , así como en su casa restaurada, cuyas paredes adornó con su arte. A pesar de su reconocimiento, Lewis nunca tuvo una exposición en un museo, ni su trabajo fue coleccionado por galerías de arte o museos durante su vida. ^[4]

Lewis nació en el sur de Ohio , Nueva Escocia, hija de John y Agnes (Germain) Dowley. ^{[5] [6]} Tenía un hermano, Charles. Nació con defectos de nacimiento y finalmente desarrolló artritis reumatoide , lo que redujo su movilidad, especialmente en sus manos. El padre de Lewis era un herrero y talabartero que tenía una tienda de arneses en Yarmouth, Nueva Escocia. Su negocio le permitió a Lewis disfrutar de una infancia de clase media. ^[3] Su madre la introdujo al arte, quien la instruyó en la fabricación de tarjetas navideñas de acuarela para vender. ^[7] Lewis comenzó su carrera artística vendiendo tarjetas navideñas dibujadas y pintadas a mano. ^[8]

El padre de Lewis, John, murió en 1935, y su madre lo siguió en 1937. ^[5] Después de vivir con su hermano por un corto tiempo, se mudó a Digby, Nueva Escocia, para vivir con su tía. ^[5]

Dowley se casó con Everett Lewis, un vendedor ambulante de pescado de Marshalltown , el 16 de enero de 1938, a la edad de 34 años. ^[9] También trabajaba como vigilante en la granja de pobres del condado. Según Everett, Maud se presentó en su puerta en respuesta a un anuncio que había publicado en las tiendas locales para una "casa para vivir o cuidar" para un soltero de 40 años. Varias semanas después, se casaron. ^{[10] [5]}

Vivían en la casa de una habitación de Everett con un altillo para dormir, en Marshalltown, a unas pocas millas al oeste de Digby. Maud usaba la casa como su estudio, mientras Everett se ocupaba de las tareas domésticas. ^[11] Vivían principalmente en la pobreza.

Maud Lewis acompañaba a su marido en sus rondas diarias de venta de pescado de puerta en puerta, llevándole tarjetas navideñas que había pintado. Vendía las tarjetas a cinco centavos cada una, el mismo precio que su madre había cobrado por las tarjetas que había hecho cuando Maud era una niña. Estas tarjetas resultaron populares entre los clientes de su marido. Cuando Everett fue contratado como vigilante nocturno en la vecina Poor Farm en 1939, Lewis comenzó a venderle tarjetas navideñas y pinturas directamente desde su casa. ^[3] Everett animó a Lewis a pintar, y él le compró su primer juego de óleos. ^[12]

Amplió su gama de pinturas y utilizó otras superficies para pintar, como tableros de pulpa ( beaverboards ), bandejas para galletas y masonita . Lewis fue una artista prolífica y también pintó sobre casi todas las superficies disponibles en su pequeña casa: paredes, puertas, paneras e incluso la estufa. Cubrió por completo el sencillo papel tapiz comercial con estampados con tallos fibrosos, hojas y flores. ^[12]

Lewis utilizó colores brillantes en sus pinturas y sus temas eran a menudo flores o animales, incluidos bueyes, caballos, pájaros, ciervos y gatos. Muchas de sus pinturas son escenas al aire libre, incluidos barcos de Cape Island meciéndose en el agua, caballos tirando de un trineo, patinadores y retratos de perros, gatos, ciervos, pájaros y vacas. Sus pinturas se inspiraron en recuerdos de la infancia del paisaje y la gente de los alrededores de Yarmouth y el sur de Ohio, así como de lugares de Digby como Point Prim y Bayview. Las tarjetas navideñas y los calendarios comerciales también la influenciaron.

Lewis volvió a los mismos temas una y otra vez, pintándolos cada vez de forma ligeramente diferente. Por ejemplo, hizo docenas, si no cientos, de imágenes de gatos a lo largo de su carrera. La naturaleza serial de su práctica estuvo motivada en parte por la demanda de los clientes; repetía composiciones que se vendían bien y descartaba las menos populares. “Pongo las mismas cosas, nunca cambio”, dijo sobre su estilo en el programa Telescope de la CBC en 1965. “Los mismos colores y los mismos diseños”. ^[13]

Muchos de sus cuadros son bastante pequeños, de no más de veinte por veinticinco centímetros, aunque se sabe que pintó al menos cinco cuadros de 60 por 91 centímetros. Durante varios años, Everett cortó las tablas para los cuadros a medida, aunque cerca del final de su carrera compraba masonita precortada para establecer las dimensiones. ^[3] El tamaño de sus cuadros estaba limitado por el grado en que podía mover sus brazos, que estaban afectados por la artritis. Utilizaba principalmente paneles de yeso y tubos de Tinsol, una pintura a base de aceite. Su técnica consistía en cubrir primero el tablero con blanco, luego dibujar un contorno y aplicar la pintura directamente del tubo. Nunca mezclaba ni mezclaba colores. ^[14]

Las primeras pinturas de Maud Lewis de la década de 1940 son bastante raras. Se puede encontrar una gran colección de obras de Lewis en la Galería de Arte de Nueva Escocia (AGNS). En ella se exhiben ocasionalmente las contraventanas Chaplin/Wennerstrom (ahora parte de la colección de Clearwater Fine Foods Inc.) que comprenden 22 contraventanas exteriores que Lewis pintó a principios de la década de 1940 para unos estadounidenses que tenían una casa de campo en la costa sur . La mayoría de las contraventanas son bastante grandes, de 1,50 m x 30,50 m. A Lewis le pagaban 70 centavos por contraventana. ^{[ cita requerida ]}

Entre 1945 y 1950, la gente empezó a detenerse en la casa de Lewis en Marshalltown, en la carretera número 1 , la principal carretera y ruta turística de Nueva Escocia, y a comprar sus cuadros por dos o tres dólares cada uno. Sólo en los últimos tres o cuatro años de su vida, los cuadros de Lewis empezaron a venderse por siete a diez dólares. Consiguió atención nacional como artista popular tras un artículo en el Star Weekly de Toronto en 1964. En 1965, apareció en el programa Telescope de la CBC-TV . ^{[15] [16]} Dos de los cuadros de Lewis fueron encargados por la Casa Blanca en la década de 1970 durante la presidencia de Richard Nixon . ^[17] Su artritis limitó su capacidad para completar muchos de los encargos que resultaron de su reconocimiento nacional.

En el último año de su vida, Lewis se quedó en un rincón de su casa, pintando tan a menudo como podía mientras viajaba de un lado a otro del hospital para recibir tratamiento por problemas de salud. Murió en Digby el 30 de julio de 1970, a causa de una neumonía. ^[18] Su marido Everett fue asesinado en 1979 por un ladrón durante un intento de robo en la casa. ^[19]

Tras la muerte de Everett Lewis, la casa pintada comenzó a deteriorarse. Un grupo de ciudadanos preocupados de la zona de Digby fundó la Sociedad de la Casa Pintada Maud Lewis para salvar el monumento. En 1984, se vendió a la provincia de Nueva Escocia y se transfirió al cuidado de la AGNS, ^[5] que restauró la casa y la instaló como parte de su exposición permanente sobre Lewis. ^[5] Esta inspiradora historia ayudó a convencer al gobierno provincial y municipal sobre la importancia de un museo de arte para la ciudad. ^[4] Cada año, esta atracción da la bienvenida a miles de visitantes de todo el mundo y representa la alegre perseverancia de las dificultades físicas y económicas. ^[4]

En el lugar original de la casa de los Lewis, en Marshalltown, se ha erigido una escultura conmemorativa de acero diseñada por el arquitecto Brian MacKay-Lyons . ^[20] En 1999, el pescador jubilado Murray Ross construyó una réplica de la casa de Maud Lewis, con el interior terminado. Se encuentra a unos pocos kilómetros al norte de Marshalltown, en la carretera a Digby Neck en Seabrook. ^[20]

Lewis fue reconocida como la homenajeada provincial del Día del Patrimonio de 2019, y se lanzó un sello postal de edición limitada con su arte. ^[21] Canada Post anunció que las pinturas de Maud Lewis aparecerían en los sellos postales de Navidad y festivos de 2020. ^[22] Sus pinturas aparecieron en tres sellos emitidos el 2 de noviembre de 2020 en Digby, Nueva Escocia. Family and Sled (ca. 1960) apareció en el sello de tarifa nacional. Team of Oxen in Winter (1967) se lanzó con un valor nominal de $ 1,30 (la tarifa para el correo a los Estados Unidos), y Winter Sleigh Ride (principios de la década de 1960) tuvo un valor nominal de $ 2,71 (la tarifa de primera clase para el correo a otras direcciones internacionales). Los sellos se emitieron como un juego de tres hojas de recuerdo engomadas y en tres cuadernillos separados de sellos autoadhesivos.

Las pinturas de Lewis se han vendido en subastas a precios cada vez mayores. El 30 de noviembre de 2009, A Family Outing se vendió por 22.200 dólares canadienses en una subasta de Bonham's en Toronto. Otra, A View of Sandy Cove , se vendió en 2012 por 20.400 dólares canadienses. ^[23] Una pintura encontrada en 2016 en una tienda de segunda mano de Ontario, Portrait of Eddie Barnes and Ed Murphy, Lobster Fishermen , se vendió en una subasta en línea por 45.000 dólares canadienses. ^[24] Black Truck , que representa al vehículo homónimo circulando por una carretera bordeada de flores, se vendió en una subasta en Toronto por 350.000 dólares canadienses en mayo de 2022. ^[25]

El Art Canada Institute publicó Maud Lewis: Life & Work de Ray Cronin en septiembre de 2021. ^[26]

En 1976 se estrenó el primero de los tres documentales producidos por la National Film Board of Canada . Maud Lewis: A World Without Shadows fue dirigido por Diane Beaudry para la unidad de mujeres de la NFB, Studio D. Entre las películas posteriores se incluyen The Illuminated Life of Maud Lewis (1998), basada en una biografía de Lance Woolaver , y I Can Make Art... Like Maud Lewis (2005). Esta última es un cortometraje en el que un grupo de estudiantes de sexto grado se inspira en el trabajo de Lewis para crear su propia pintura de arte popular. ^[27]

En 2009, la Art Gallery of Nova Scotia , en colaboración con Greg Thompson Productions, produjo una nueva obra sobre Lewis en la AGNS. A Happy Heart: The Maud Lewis Story fue escrita y producida por Greg Thompson, quien produjo Marilyn: Forever Blonde en la AGNS en enero de 2008. Thompson escribió la obra unipersonal sobre Lewis mientras estaba en Nueva Escocia en 2008. Se presentó hasta el 25 de octubre de 2009.

La guionista Sherry White escribió Maudie , un largometraje dramático sobre Lewis ^[28] que hizo su debut en Canadá en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2016. Dirigida por Aisling Walsh , está protagonizada por Sally Hawkins como Maud y Ethan Hawke como Everett. ^[29]

El compositor ruso-canadiense Nikolai Korndof (1947-2001) escribió una pieza orquestal titulada La sonrisa de Maud Lewis (1998). Fue grabada en una interpretación para orquesta, dirigida por Leslie Dala, y lanzada en 2022. ^[30]

• Día del Patrimonio de Nueva Escocia

• Maud Lewis: Life & Work de Ray Cronin, publicado por el Art Canada Institute
• Halifax Art & Artists: An Illustrated History de Ray Cronin, publicado por el Art Canada Institute
• Maud Lewis en la Galería de Arte de Nueva Escocia
• Digby, Nueva Escocia: Maud Lewis, artista popular de Nueva Escocia , Archivos del condado, archive.is
• Arte popular de Canadá: Maud Lewis en folkartcanada.ca (web.archive.org)