Maude Edwards

Maude Edwards fue una feminista y sufragista escocesa. Fue encarcelada en la prisión de Perth en 1914 por destrozar el retrato del rey Jorge V, obra de John Lavery, que colgaba en la Real Academia Escocesa de Edimburgo . ^{[ 1 ]} Fue alimentada a la fuerza en prisión a pesar de padecer una afección cardíaca.

Maude Edwards fue juzgada ante un jurado en el Tribunal del Sheriff de Edimburgo acusada de destrozar un retrato de John Lavery el 23 de mayo de 1914. El cuadro, Un estudio de retrato del rey para la familia real en el Palacio de Buckingham, 1913, ^{[ 2 ]} era uno que el propio rey había aprobado. ^{[ 3 ]}

El retrato había estado colgado en el "Gran Salón" de la Real Academia Escocesa de Edimburgo , montado sobre una mampara especial rematada con una cortina y una corona doradas. Edwards, descrita como una "mujer mal vestida" con una capa, había ahuyentado a los espectadores debido al gran interés que mostraba en las exposiciones, observando los cuadros a través de "sus gruesas gafas". ^{[ 3 ]} Había atacado el retrato con un hacha a la vista de todos; golpeándolo "en el pecho izquierdo e inmediatamente debajo de donde se colocan las medallas y condecoraciones que usa el rey". Había actuado en respuesta al intento fallido de la Sra. Pankhurst de dirigir una delegación al rey en las puertas del Palacio de Buckingham ^{[ 4 ] [ 5 ]} y Edwards declaró que había requerido "mucho valor para hacer tal cosa". ^{[ 3 ]}

Desde principios de 1913, las sufragistas militantes habían estado tratando de llamar la atención del rey Jorge V sobre la cuestión del sufragio.

• En junio de 1913, Emily Wilding Davison falleció tras ser atropellada en el Derby de Epsom cuando intentaba sujetar las riendas del caballo de carreras del rey.
• En octubre de 1913, un grupo de personas interrumpió la boda real de la princesa Alexandra .
• En diciembre de 1913, una función de gala de Juana de Arco fue requisada por manifestantes. ^{[ 2 ]}

Sin embargo, el rey no se dejó convencer por los argumentos de las sufragistas. Así, para cuando se produjo la fallida delegación en el Palacio de Buckingham en mayo de 1914, se había vuelto profundamente impopular. ^{[ 2 ]}

El ataque de Maude Edwards contra el retrato del rey pintado por Lavery sigue siendo, por lo tanto, «el ejemplo más creíble de un ataque emprendido para causar un daño personal simbólico... las protestas más vehementes que pudo haber cometido sin cruzar la línea y llegar al derramamiento de sangre. El hecho de que su golpe de hacha estuviera dirigido a la zona del pecho de la imagen es quizás indicativo de sus intenciones». ^{[ 2 ]}

La acusación decía:

MAUDE EDWARDS, 27 Frederick Street, Edimburgo, se le acusa a instancia del Muy Honorable Robert Munro, Abogado de Su Majestad, y el cargo en su contra es que el 23 de mayo de 1914, en la Galería de la Real Academia Escocesa, The Mound, Edimburgo, usted golpeó y cortó deliberada y maliciosamente con un hacha y dañó un Retrato de Su Majestad el Rey Jorge V, de John Lavery RS A.

Por autorización del abogado de Su Majestad,

[firmado] Henry H Brown

Fiscal ^{[ 6 ]}

El periódico Edinburgh Evening Dispatch publicó un breve resumen del juicio .

ESCENAS TRIBUNALES TORMENTAS PROCEDIMIENTOS EXTRAORDINARIOS EN EL JUICIO DE EDIMBURGO SUFRAGISTA CONDENADA

Hoy se vivieron escenas extraordinarias en el Tribunal del Sheriff de Edimburgo… La acusada, nada más entrar en el banquillo, comenzó a hacer un monólogo sobre el procedimiento judicial, que mantuvo durante todo el juicio, que duró veinte minutos. Más de veinte policías estaban de servicio en distintas zonas del tribunal, y un número similar de agentes de paisano también estaban preparados para cualquier eventualidad. Al entrar en la sala, un gran número de sufragistas, que llenaban el recinto, la recibieron con fuertes aplausos, y se oyeron vítores cuando se pronunció su nombre.

Cuando se le pidió que respondiera a la acusación, que la imputaba por haber golpeado y cortado deliberadamente con un hacha, y dañado, el 23 de mayo en la Real Academia Escocesa, un retrato de Su Majestad el Rey Jorge V, obra de John Lavery, RSA, la acusada le gritó a Su Señoría: «No seré juzgada. No voy a escucharle a usted ni a nadie».

El sheriff: Considero esto como una declaración de no culpabilidad. (Aplausos en la sala). ^{[ 7 ]}

La sala del tribunal fue desalojada y varios partidarios de Edwards tuvieron que ser expulsados ​​por la fuerza, provocando una "aclamación entusiasta" al salir. ^{[ 8 ]} Grace Cadell , médica y activista sufragista, asistió al juicio y, cuando el sheriff, Lord Maconachie, ordenó desalojar la sala, la prensa informó que se resistió con tanta fuerza que se requirió la intervención de tres agentes de policía para sacarla. ^{[ 9 ]}

Edwards fue enviada a la prisión de Perth el 3 de julio de 1914 para cumplir su condena de tres meses.

Al día siguiente, fue examinada por el médico, quien registró que se encontraba en un estado algo histérico. No tuvo en cuenta su certificado médico, que indicaba que tenía un corazón débil, ya que lo había redactado una doctora que, en su opinión, no podía evaluar la situación. ^{[ 10 ]} Edwards inició una huelga de hambre con la plena confianza de que su certificado médico la eximiría de la alimentación forzada. ^{[ 4 ]}

El 5 de julio, Edwards fue alimentada a la fuerza con leche caliente y huevos por sonda y se monitoreó su estado. ^{[ 10 ]} No se registraron efectos adversos, por lo que se continuó con la alimentación. Cinco días después, harta de la situación, presentó una solicitud manuscrita a los Comisionados de Prisiones para ser liberada bajo libertad condicional según los términos de la Ley del Gato y el Ratón . ^{[ 10 ]}

La nota decía:

Prisión HM nº 76 de Perth

10 de julio de 1914

Nombre y número de registro de la prisionera: Maude Edwards

Por la presente solicito mi libertad condicional, bajo la condición de que me comprometo a abstenerme de participar en actividades militantes en el futuro. El motivo principal de esta solicitud es que el médico de la prisión me ha informado que la agitación es perjudicial para mi salud. Maude Edwards.

Fue puesta en libertad el 14 de julio de 1914. ^{[ 10 ]}

La historia de cuatro prisioneras sufragistas en la cárcel de Perth —Maude Edwards, Arabella Scott , Frances Gordon y Frances Parker y el médico que las alimentó a la fuerza, el Dr. Hugh Ferguson-Watson— fue llevada a una obra de teatro por Ajay Close . ^{[ 11 ]} La obra se llama El gato y el ratón .

• Arabella Scott
• Frances Gordon
• Ethel Moorhead
• El juego del gato y el ratón
• Unión Social y Política de Mujeres .
• Sufragista
• El sufragio femenino en el Reino Unido