Maui Nui

Maui Nui es el nombre que los geólogos modernos le dieron a una isla hawaiana prehistórica y a la región biogeográfica actual correspondiente. Maui Nui está compuesta por cuatro islas modernas: Maui , Molokaʻi , Lānaʻi y Kahoʻolawe . Administrativamente, las cuatro islas modernas conforman el condado de Maui (y una pequeña parte de Molokaʻi llamada condado de Kalawao ). Mucho después de la fragmentación de Maui Nui, las cuatro islas modernas conservaron flora y fauna similares entre sí. Por lo tanto, Maui Nui no es solo una isla prehistórica, sino también una región biogeográfica moderna.

Maui Nui se formó y se fragmentó durante la época del Pleistoceno , que duró desde hace aproximadamente 2,58 millones hasta hace 11.700 años. ^{[ 1 ]}

Maui Nui está formada por siete volcanes en escudo . Los tres más antiguos son Penguin Bank , West Molokaʻi y East Molokaʻi , que probablemente tienen entre un poco más y un poco menos de 2 millones de años. Los cuatro volcanes más jóvenes son Lāna'i , West Maui , Kaho'olawe y Haleakalā , que probablemente se formaron hace entre 1,5 y 2 millones de años. ^{[ 2 ]}

En su apogeo, hace 1,2 millones de años, Maui Nui tenía 14.600 kilómetros cuadrados (5.600 millas cuadradas ) , un 50 % más grande que la actual isla de Hawái . La isla de Maui Nui incluía cuatro islas modernas ( Maui , Molokaʻi , Lānaʻi y Kahoʻolawe ) y una masa de tierra al oeste de Molokaʻi llamada Banco Pingüino , que ahora está completamente sumergida. ^{[ 3 ]}  

Maui Nui se fragmentó cuando el aumento del nivel del mar inundó las conexiones entre los volcanes. La fragmentación fue compleja debido a que el nivel global del mar subió y bajó intermitentemente durante la glaciación del Cuaternario . Hace unos 600.000 años, la conexión entre Molokaʻi y la isla de Lāna'i/Maui/Kahoʻolawe se volvió intermitente. Hace unos 400.000 años, la conexión entre Lāna'i y Maui/Kahoʻolawe también se volvió intermitente. La conexión entre Maui y Kahoʻolawe se rompió definitivamente entre 200.000 y 150.000 años atrás. Maui, Lāna'i y Molokaʻi estuvieron conectadas intermitentemente a partir de entonces, la última vez hace unos 18.000 años durante el Último Máximo Glacial . ^{[ 3 ]}

Actualmente, el lecho marino entre estas cuatro islas es relativamente poco profundo, con unos 500 metros (1600 pies) de profundidad. En los bordes exteriores de la antigua Maui Nui, al igual que en los bordes de todas las islas hawaianas , el lecho marino desciende abruptamente hasta la llanura abisal del océano Pacífico . ^{[ 4 ]} 

El término Maui Nui también se utiliza para referirse a una región biogeográfica moderna de Hawái. Mucho después de la fragmentación de Maui Nui, las cuatro islas actuales conservaron una flora y fauna similares. Muchas especies de plantas y animales se encuentran en varias islas de la antigua Maui Nui, pero no en ningún otro lugar de Hawái.

Muchas de las especies nativas de Hawái disminuyeron o se extinguieron después de la llegada de los polinesios o en la era moderna , lo que hace que el estudio de la biogeografía hawaiana sea más complicado. Entre las aves nativas de Hawái, el ʻākohekohe ( Palmeraria dolei ) solo sobrevive en Maui , pero también se encontraba en Molokaʻi hasta 1907. ^{[ 5 ]} El mamo negro ( Drepanis funerea ) fue documentado históricamente solo en Molokaʻi hasta su extinción en 1907, pero también se conocen fósiles de Maui. ^{[ 6 ]} El ave ictérida de Maui Nui ( Aidemedia lutetiae ) nunca fue documentada históricamente, pero se conocen fósiles de Maui y Molokaʻi. ^{[ 7 ]} Entre las plantas nativas de Hawái, el maui hala pepe ( Dracaena rockii ) es conocido de Maui y Molokaʻi, y sobrevive en ambas islas. ^{[ 8 ]} Pua ʻala ( Brighamia rockii ) sobrevive solo en Molokaʻi, pero históricamente se documentó en Maui y Lāna'i . ^{[ 9 ]} Otros ejemplos de plantas y animales endémicos de la región de Maui Nui aparecen en Lista de animales hawaianos extintos en el Holoceno y Endemismo en las islas hawaianas .

Por el contrario, el ʻelepaio (género Chasiempis ) tiene una distribución disjunta . Estas aves se encuentran en la isla de Hawái , Oʻahu y Kauaʻi , pero curiosamente están ausentes de las islas de la antigua Maui Nui (tanto en la actualidad como en el registro fósil ). ^{[ 10 ]}

Algunas especies de aves usan el término "Maui Nui" en sus nombres comunes , como el moa-nalo de pico grande de Maui Nui ( Thambetochen chauliodous ), el agachador icterido de Maui Nui ( Aidemedia lutetiae ), el ʻakialoa de Maui Nui ( Akialoa lanaiensis ), el ʻalauahio de Maui Nui ( Paroreomyza montana ) y el pinzón de Maui Nui ( Telespiza ypsilon ). Todas estas especies sobrevivieron durante miles de años después de la fragmentación de Maui Nui, y la población de Maui del ʻalauahio de Maui Nui sobrevive hasta la actualidad. ^{[ 11 ]} Por lo tanto, Maui Nui no es solo una isla prehistórica, sino también una región biogeográfica moderna .

• Santa Rosae – Antigua masa de tierra frente a la costa sur de California 
• Lista de animales hawaianos extintos en el Holoceno.
• Endemismo en las islas hawaianas

21°08′11″N 157°12′50″W / 21.1365°N 157.214°W / 21.1365; -157.214