Maureen Caird

Maureen Caird (nacida el 29 de septiembre de 1951) es una exatleta australiana especializada en vallas . En los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 , se convirtió en la campeona olímpica individual de atletismo más joven de la historia, con tan solo 17 años, al ganar la medalla de oro en Ciudad de México. ^{[ 1 ]}

Nacida en Cumberland, Nueva Gales del Sur , Caird comenzó a competir en atletismo en su adolescencia, entrenada por la ex entrenadora de la cuádruple campeona olímpica Betty Cuthbert , June Ferguson . ^{[ 2 ]}

Caird compitió en varias pruebas, pero los 80 metros vallas eran su especialidad. En 1967 ganó tanto los 80 metros vallas juveniles (menores de 18 años) como el pentatlón en el Campeonato Australiano.

En los Campeonatos de 1968, defendió su título juvenil de vallas y también ganó el salto de longitud . ^{[ 1 ]} Caird también compitió en eventos sénior, quedando segunda tanto en los 80 metros como en los 100 metros vallas, detrás de Pam Kilborn , considerada la mejor vallista del mundo. ^{[ 3 ]}

Las actuaciones de Caird le valieron su selección para el equipo australiano que compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 .

En los Juegos, Caird, con tan solo 17 años, era la integrante más joven del equipo australiano. Su competencia en los 80 metros vallas incluía a la campeona defensora Karin Balzer (Alemania Oriental), la poseedora del récord mundial (10.2 cronometrado manualmente) Vera Korsakova de la URSS y la futura poseedora del récord mundial en múltiples eventos, Chi Cheng de Taiwán. Tanto Caird como Kilborn llegaron a la final, que se disputó bajo la lluvia. Para sorpresa de la mayoría de los observadores, Caird cruzó la meta solo 0.07 segundos por delante de Kilborn, con un nuevo récord mundial electrónico de 10.39. ^{[ 1 ]} Esta victoria inesperada convirtió a Caird en la campeona olímpica individual más joven en atletismo hasta ese momento (un récord que Ulrike Meyfarth batió más tarde en 1972) y le valió el primer puesto en el ranking mundial. ^{[ 3 ]} Dado que esta fue la última vez que se disputó la prueba de 80 metros, el tiempo de Caird será un récord olímpico permanente.

En los Juegos de la Commonwealth de 1970 , terminó segunda detrás de Kilborn en los 100 m vallas, ^{[ 1 ]} que habían reemplazado a los 80 m a nivel internacional, a pesar de sufrir mononucleosis infecciosa durante la prueba. ^{[ 4 ]} Antes de estos Juegos, CAird había ganado los títulos australianos de 1970 tanto en los 100 m como en los 200 m vallas, derrotando a Kilborn y estableciendo récords mundiales en esta última en dos ocasiones.

Su intento de defender su título olímpico en 1972 no tuvo éxito y no logró pasar de las eliminatorias. ^{[ 1 ]} Caird corrió la primera posta para Australia en el relevo 4 × 100 m que terminó sexto en la final.

Caird se retiró debido a dolores de estómago que posteriormente fueron diagnosticados como cáncer . ^{[ 5 ]}

Caird, ahora casada como Maureen Jones, ^{[ 6 ]} vive actualmente en Australia. ^{[ 2 ]}

Caird fue incluida en el Salón de la Fama del Deporte de Australia en 1986. ^{[ 4 ]} En 2000, recibió una Medalla Deportiva Australiana . ^{[ 7 ]}