Betty Cuthbert

Elizabeth Alyse Cuthbert (20 de abril de 1938 – 6 de agosto de 2017) fue una atleta australiana y cuatro veces campeona olímpica . ^{[ 1 ]} Fue apodada la "Chica de Oro" de Australia. ^{[ 2 ]} Durante su carrera, estableció récords mundiales en 60 metros, 100 yardas, 200 metros, 220 yardas y 440 yardas. Cuthbert también contribuyó a que los equipos australianos de relevos lograran una victoria en 4 × 100 metros, 4 × 110 yardas, 4 × 200 metros y 4 × 220 yardas. Cuthbert tenía un estilo de carrera distintivo, con una elevación alta de rodilla y la boca bien abierta. ^{[ 3 ]} Fue nombrada Tesoro Nacional de Australia en 1998 e ingresó como Leyenda en el Salón de la Fama del Deporte de Australia en 1994 y en el Salón de la Fama del Atletismo de Australia en 2000. ^{[ 4 ]}

Cuthbert nació de Leslie y Marion junto con su hermana gemela no idéntica ^{[ 5 ]} , Marie 'Midge'. También tenía otra hermana, Jean, y un hermano, John. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Cuthbert nació 20 minutos antes que Marie. ^{[ 10 ]} Según Midge, las gemelas no eran iguales, pero eran muy especiales la una para la otra. ^{[ 5 ]} Hija de dueños de un vivero, Cuthbert nació en Merrylands, Nueva Gales del Sur , y creció en el suburbio de Ermington , en Sídney , donde asistió a la escuela pública de Ermington. ^{[ 11 ]} Sobre su crianza, Cuthbert declaró: "Mis padres siempre me animaron y tuve una buena vida familiar. Siempre nos enseñaron a respetar las cosas y a los demás". ^{[ 12 ]}

Marion asistía a la iglesia y enviaba a sus cuatro hijos a la escuela dominical. ^{[ 13 ]} En su adolescencia, Cuthbert asistió a la Escuela de Ciencias del Hogar de Parramatta . Dejó la escuela a los 16 años para trabajar en la guardería familiar. ^{[ 7 ]}

Cuthbert era miembro del Western Suburbs Athletic Club . ^{[ 1 ]} A los 18 años, con los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 a punto de celebrarse en Melbourne , Cuthbert estableció un récord mundial en los 200 metros, convirtiéndose en una de las favoritas para obtener el oro en esa prueba. Cuthbert llegó primero a la final de los 100 metros, estableciendo un récord olímpico de 11,4 segundos en su serie (que también fue su mejor marca personal), mientras que la poseedora del récord mundial australiana, Shirley Strickland , fue eliminada.

Cuthbert ganó la final y se convirtió en la gran favorita para el título de los 200 metros. Cumplió con las expectativas y se convirtió en la "Chica de Oro" australiana. Su tercera medalla de oro llegó cuando corrió la última posta en la final de los 4 × 100 metros, que el equipo australiano ganó con un nuevo récord mundial.

En 1958, Cuthbert estableció récords mundiales en las pruebas de 100 y 220 yardas, pero fue superada en ambas por su gran rival y doble medallista de bronce olímpica, Marlene Mathews, en el Campeonato Australiano. Más tarde ese mismo año, en los Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth de 1958 en Cardiff , Gales, Cuthbert solo pudo quedar cuarta en las 100 yardas y segunda en las 220 yardas, nuevamente detrás de Mathews.

Estableció un récord mundial de 440 yardas, que fue superado en septiembre de 1959 por Maria Itkina de la Unión Soviética. ^{[ 14 ]}

En la antesala de los Juegos Olímpicos de Verano de 1960 en Roma , Cuthbert estableció un récord mundial de 220 yardas y 200 metros con un tiempo de 23,2 segundos al ganar el campeonato australiano. En los Juegos de Roma, sufrió una lesión y fue eliminada en los cuartos de final de los 100 metros. Posteriormente, se retiró del atletismo.

Sin embargo, su retiro no duró mucho, ya que regresó en los Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth de 1962 en Perth , Australia Occidental, ayudando a Australia a conseguir una medalla de oro en el relevo de velocidad .

Posteriormente, se concentró en los 400 metros y compitió en esa prueba en los Juegos Olímpicos de Verano de 1964 en Tokio , cuando se incluyó por primera vez en el programa olímpico femenino. Aunque no destacó en las eliminatorias, Cuthbert ganó el título, consiguiendo su cuarta medalla de oro olímpica, al vencer a Ann Packer de Gran Bretaña con un récord olímpico de 52.01. ^{[ 15 ]} Es la única atleta olímpica , hombre o mujer, que ha ganado una medalla de oro en todas las pruebas de velocidad (carrera) : 100, 200 y 400 metros. Posteriormente confirmó su retiro definitivo después de Tokio. También en 1964 recibió el Premio Helms por sus contribuciones deportivas. ^{[ 16 ]}

Fue entrenada por June Ferguson , quien fue su profesora de educación física en la escuela secundaria. ^{[ 17 ] [ 7 ]}

Cuthbert padecía esclerosis múltiple desde 1969 y en 2002 sufrió una hemorragia cerebral grave . ^{[ 18 ]} Afirmó que, a pesar de su EM , nunca le preguntó a Dios "¿Por qué a mí?", sino que "sabía que Dios quería que la usara para ayudar a otras personas". ^{[ 19 ]} En 1985, Cuthbert se convirtió al cristianismo a los 47 años. ^{[ 20 ]} Siempre convencida de ser cristiana, la oradora en un mitin público dijo que había cristianos practicantes presentes. Se sintió obligada a declarar públicamente su fe en Jesús . Desde entonces, Cuthbert intentó compartir las buenas nuevas de Jesús con tantas personas como fuera posible. ^{[ 21 ]} Sin embargo, inicialmente deseaba ser sanada de su EM, y alguien la animó a ir a la iglesia donde podría ser sanada. Afirmó que fue buscando la sanación, en lugar del Sanador. En sus propias palabras: «Me enteré del sanador y, a partir de entonces, la sanación dejó de importarme. Eso es lo mejor. Me produce una alegría inmensa y quiero contárselo a otras personas. Creo que por eso estaba destinada a regresar a los Juegos Olímpicos de 1964, porque ahora soy conocida y eso me ayuda a hablarle a la gente de Jesús». ^{[ 22 ]}

Tras su diagnóstico de esclerosis múltiple, Cuthbert se convirtió en una ferviente defensora de la enfermedad y desempeñó un papel fundamental en la creación de MS Research Australia, asistiendo a la inauguración de la organización en 2004 junto al entonces primer ministro John Howard . Fue una incansable activista por la concienciación nacional sobre la enfermedad y, tras su fallecimiento en 2017, el director ejecutivo de MS Research Australia, el Dr. Matthew Miles, reconoció su increíble impacto en el reconocimiento y la comprensión de la esclerosis múltiple en Australia. ^{[ 23 ]}

En 1991, Cuthbert dejó su estado natal, Nueva Gales del Sur, para ir a Australia Occidental, donde se estableció en Mandurah . ^{[ 24 ]} Cuthbert fue una de las portadoras de la antorcha olímpica en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 en Sídney, Nueva Gales del Sur , Australia. Sentada en una silla de ruedas y acompañada por Raelene Boyle , llevó la antorcha olímpica en el estadio, como una de las corredoras del segmento final, antes del encendido de la llama olímpica por Cathy Freeman . ^{[ 25 ]}

Cuthbert murió en 2017, a los 79 años, ^{[ 26 ] [ 27 ]} en Mandurah. ^{[ 28 ]} Nunca se casó ni tuvo hijos. ^{[ 29 ]} Rhonda Gillam, una madre de tres hijos de 78 años de Australia Occidental, dedicó los últimos 26 años de su vida a cuidar de Cuthbert. ^{[ 8 ]} Gillam declaró que la esclerosis múltiple de Cuthbert también le quitó la audición. ^{[ 30 ]} La hermana gemela de Cuthbert, Midge Johnston, declaró que Betty había estado luchando contra la demencia en los últimos años, preocupada de que Betty no la recordara, pero Betty siempre decía: "Midge, por supuesto que te recuerdo". ^{[ 31 ]}

Al día siguiente de su muerte, se guardó un minuto de silencio antes del inicio de la competición en el Campeonato Mundial de Atletismo de 2017 en Londres , y la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF) autorizó a los atletas australianos a usar brazaletes negros en competición. ^{[ 32 ]} Cuthbert fue la única australiana entre los 10 miembros inaugurales del Salón de la Fama de la IAAF en 2012. ^{[ 32 ]} Numerosos australianos destacados rindieron homenaje a la carrera y la vida de Cuthbert:

• Cathy Freeman : Betty es una inspiración y su historia seguirá inspirando a los atletas australianos durante generaciones. Estoy muy feliz de haber conocido a un modelo a seguir tan extraordinario y amable, y a una campeona olímpica. ^{[ 33 ]}
• Marlene Matthews : Nunca he conocido a nadie con tanta fe y determinación. Fue esa fe la que la mantuvo adelante durante tanto tiempo y en los momentos más difíciles. ^{[ 34 ]}
• John Coates : Betty luchó contra su enfermedad durante muchos años y demostró una valentía tremenda, pero, lo que es más importante, siempre logró sonreír. Betty formó parte de un grupo único de atletas que inspiraron a miles de australianos. ^{[ 34 ]}
• Malcolm Turnbull : Descansa en paz Betty Cuthbert, una inspiración y una campeona dentro y fuera de la pista. ^{[ 33 ]}
• Bill Shorten : Descansa en paz Betty Cuthbert, siempre serás una chica de oro. ^{[ 34 ]}

El funeral de Cuthbert se celebró el 16 de agosto de 2017 en Mandurah y su cuerpo fue incinerado en el cementerio de Fremantle. ^{[ 35 ]} Varios cientos de personas estuvieron presentes, entre ellas Margaret Court , Raelene Boyle y Marjorie Jackson . Dawn Fraser (a quien Cuthbert entregó la antorcha olímpica durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Sídney 2000) pronunció un discurso. ^{[ 36 ]} Su hermana gemela, Midge, encendió una vela en su memoria; y sus sobrinos, Louise y Peter, también pronunciaron discursos. ^{[ 37 ]} El 21 de agosto de 2017 se celebró un servicio conmemorativo público para Cuthbert en el Sydney Cricket Ground. ^{[ 38 ]} Los homenajes fueron encabezados por el locutor Alan Jones y el viceprimer ministro Barnaby Joyce . También asistieron las exatletas Norma Fleming y Marlene Matthews . ^{[ 39 ]}

Cuthbert logró 14 récords mundiales durante su carrera, incluyendo 10 individuales y cuatro de relevos. Además, estableció varias marcas mundiales, incluyendo récords no reclamados y récords en distancias métricas.

• 1956 – Deportista del Año de la ABC
• 1960 – Capitana de la sección femenina del equipo olímpico de Roma.
• 1964 – Trofeo Mundial para Australasia (Premio Helms) ^{[ 4 ]}
• 1965 – Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por sus servicios al atletismo en Nueva Gales del Sur ^{[ 4 ]}
• 1978–1980 – Primera mujer fideicomisaria del Sydney Cricket and Sports Ground Trust ^{[ 41 ]}
• 1983 – Orden Olímpica (Plata)
• 1984 – Miembro de la Orden de Australia (AM) por sus servicios al deporte y a la comunidad ^{[ 4 ]}
• 1985 – Miembro fundador del Salón de la Fama del Deporte de Australia ^{[ 4 ]}
• 1992 – La Autoridad de Transporte Estatal de Nueva Gales del Sur bautizó un ferry RiverCat con el nombre de Cuthbert. En febrero de 2023, el Rivercat "Betty Cuthbert" fue retirado del servicio y desguazado en julio de 2024.
• 1994 – Leyenda del Salón de la Fama del Deporte de Australia
• 1998 – Nombrado Tesoro Nacional Viviente ^{[ 42 ]}
• 2000 – Miembro fundador del Salón de la Fama del Atletismo de Australia ^{[ 43 ]}
• 2000 – Medalla Deportiva Australiana ^{[ 44 ]}
• 2000 – Miembro vitalicio del Sydney Cricket and Sports Ground Trust ^{[ 41 ]}
• 2001 – Incorporado al Paseo de Honor del Sydney Cricket and Sports Ground Trust ^{[ 41 ]}
• 2001 – Lista de Honor de Mujeres de Victoria ^{[ 45 ]}
• 2003 – Estatua develada en el exterior del Melbourne Cricket Ground ^{[ 46 ]}
• 2007 – Leyenda del Salón de Campeones de Nueva Gales del Sur ^{[ 47 ]}
• 2010 – Betty Cuthbert tuvo una rosa que recibió su nombre ^{[ 48 ]}
• 2012 – Miembro inaugural del Salón de la Fama de la IAAF ^{[ 49 ]}
• 2017 – Salón de la Fama de los Premios Australianos de Salud Deportiva para Mujeres ^{[ 50 ]}
• 2018 – Se inauguró una escultura de bronce de Cuthbert (y otra de Marlene Mathews ) en el Sydney Cricket Ground de Sídney, Australia. ^{[ 51 ]} Esto las convierte en las primeras atletas femeninas añadidas a las esculturas de bronce en el recinto del Sydney Cricket Ground . ^{[ 52 ]}
• La calle principal del centro comercial Ermington se llama Avenida Betty Cuthbert en su honor ^{[ 53 ].}
• Tribuna Betty Cuthbert en el Centro Atlético del Parque Olímpico de Sídney
• 2018 – Nombrado Compañero de la Orden de Australia por "Su eminente servicio al atletismo a nivel nacional e internacional, en particular como medallista de oro en los Juegos Olímpicos de Melbourne y Tokio, y como modelo a seguir, recaudador de fondos y defensor de la investigación para encontrar una cura para la esclerosis múltiple". ^{[ 54 ]}
• Una tuneladora utilizada en Nueva Gales del Sur lleva su nombre. ^{[ 55 ]}

• En el momento de su muerte, era la medallista de oro más joven en la historia de los Juegos Olímpicos en la prueba de 200 metros.
• Ganó una medalla de oro en el primer Campeonato Australiano Interescolar en 1951.
• Cuthbert fue el primer atleta olímpico australiano en ganar tres medallas de oro en unos Juegos ( Murray Rose lo logró más tarde en los Juegos de 1956).
• Cuthbert es el único atleta que ha ganado las pruebas de 100, 200 y 400 metros en los Juegos Olímpicos.

Existen dos libros sobre la vida de Cuthbert: Golden girl as told to Jim Webster (1966) y Golden girl  : an autobiography by Betty Cuthbert (2000).

• Prentis, Malcolm. «Grandes presbiterianos australianos: El juego» . Iglesia Unida en Australia. Archivado del original el 11 de diciembre de 2006. Consultado el 7 de marzo de 2007 .
• "Perfil de Athletics Gold" . Archivado del original el 27 de octubre de 2009. Consultado el 8 de octubre de 2010 .{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace )

• Betty Cuthbert en World Athletics
• Betty Cuthbert en Tilastopaja (se requiere inscripción)
• Betty Cuthbert en los resultados históricos del atletismo australiano
• Betty Cuthbert en Olympics.com
• Betty Cuthbert en el Comité Olímpico Australiano
• Betty Cuthbert en Olympia
• Betty Cuthbert en el Salón de la Fama del Deporte de Australia.
• Betty Cuthbert en InterSportStats
• Betty Cuthbert en el Salón de la Fama del Atletismo de Australia.
• Betty Cuthbert en el Registro de Mujeres Australianas