Mauricio Baring

Maurice Baring (27 de abril de 1874 – 14 de diciembre de 1945) fue un escritor inglés , conocido como dramaturgo, poeta, novelista, traductor y ensayista, además de escritor de viajes y corresponsal de guerra, con especial conocimiento de Rusia. Durante la Primera Guerra Mundial, Baring sirvió en el Cuerpo de Inteligencia y en la Real Fuerza Aérea .

Baring fue el octavo hijo y quinto varón de Edward Charles Baring , primer barón Revelstoke , de la familia bancaria Baring , y de su esposa Louisa Emily Charlotte Bulteel, nieta del segundo conde Grey . Nacido en Mayfair, ^{[ 1 ]} se educó en Eton College y en el Trinity College de Cambridge . ^{[ 2 ]} Tras un inicio fallido de carrera diplomática, viajó extensamente, especialmente por Rusia, donde vivió entre 1905 y 1906. Fue testigo presencial de la guerra ruso-japonesa para el London Morning Post . ^{[ 3 ]} Al regresar a Londres, vivió en North Cottage, 6 North Street , Westminster. ^{[ 4 ]}

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, se unió al Royal Flying Corps , donde sirvió como asistente de David Henderson y Hugh Trenchard en Francia. Durante toda la guerra, mantuvo correspondencia con Lady Juliet Duff, viuda de Sir Robin Duff, segundo baronet de Vaynol, quien murió el 16 de octubre de 1914 cerca de Oostnieuwkerke mientras servía en el 2.º Regimiento de la Guardia de Vida . Estas cartas se publicaron posteriormente con el título de «Querido busto animado: Cartas a Lady Juliet Duff» . En 1918, Baring sirvió como oficial de estado mayor en la Real Fuerza Aérea y fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en la lista de honores del cumpleaños de la Reina de 1918. En 1925, Baring recibió un nombramiento honorífico como comandante de ala en la Reserva de Oficiales de la Fuerza Aérea. Tras su muerte, Trenchard escribió: «Era el hombre más desinteresado que he conocido o que probablemente conoceré. El Flying Corps le debía a este hombre mucho más de lo que saben o creen». ^{[ 5 ]}

Como autor, Baring escribió dramas poéticos al principio de su carrera (por ejemplo, El príncipe negro y otros poemas , 1902), luego una serie de libros sobre Rusia (como Hitos en la literatura rusa , 1910, y Los resortes principales de Rusia , 1914). Después de la guerra se dedicó por completo a la escritura y comenzó a escribir novelas. Estas incluyen C (1924), Cuna de gato (1925), El abrigo sin costuras (1929), Robert Peckham (1930) y La solitaria dama de Dulwich (1934). Una autobiografía, El espectáculo de marionetas de la memoria , se publicó en 1922, centrada en su infancia y juventud. A partir de 1925, su editor William Heinemann publicó sus obras en una Edición Uniforme Completa. Después de vivir en varias direcciones de Londres, se mudó en 1930 a una pequeña villa en Rottingdean . ^{[ 6 ]} Su último trabajo de gran envergadura fue la antología con comentarios Have You Anything to Declare (1936).

Sufrió una enfermedad crónica durante los últimos años de su vida; durante sus últimos 15 años, tuvo la enfermedad de Parkinson . Fue atendido en el castillo de Beaufort en Escocia, la residencia de su pariente Lady Laura Lovat, desde agosto de 1940 hasta su muerte. ^{[ 7 ]}

Era muy conocido socialmente, entre algunos de los Apóstoles de Cambridge , en The Coterie y en el grupo literario que se relacionaba con G. K. Chesterton y Hilaire Belloc en particular. ^{[ 8 ]} Mantuvo una estrecha amistad con Dame Ethel Smyth (quien escribió una biografía suya en 1938) y Enid Bagnold . ^{[ 7 ]}

Era un lector consumado y un erudito de los clásicos griegos y latinos, y dominaba cinco o seis lenguas modernas. Su amigo, el diplomático de carrera Sir Ronald Storrs, escribió que Baring se desenvolvía con igual soltura entre los más grandes escritores de inglés, francés, italiano, español, alemán, latín y griego; con la entonces casi sorprendente incorporación de la literatura danesa y rusa. ^{[ 9 ]} Sin embargo, tendía a ocultar su erudición en lugar de alardear de ella, y era un firme antiintelectualista con respecto a las artes, además de un bromista empedernido.

Anteriormente agnóstico, ^{[ 10 ]} se convirtió al catolicismo romano en 1909, lo que describió en su autobiografía como "la única acción en mi vida de la que estoy completamente seguro de no haberme arrepentido jamás". ^{[ 11 ]} Sin embargo, hablando desde su experiencia personal, una vez le aconsejó a Belloc que "nunca, nunca, nunca hable de teología ni discuta sobre la Iglesia con quienes no pertenecen a ella. La gente simplemente no entiende de qué está hablando y simplemente (a) se enoja y (b) llega a la conclusión de que uno mismo no cree en ello y que simplemente lo hace para molestar". ^{[ 5 ]}

Belloc dedicó tres de sus libros a Baring: Sobre la nada y temas afines , ^{[ 12 ]} El abrigo verde y El crucero de la Nona . ^{[ 13 ]} Baring también es mencionado en los Versos de advertencia de Belloc :

Como muchos de la clase alta, le gustaba el sonido de los cristales rotos*. *Una frase que robé con sutil audacia del comandante de ala Maurice Baring.

Una vez le regaló a Virginia Woolf un ejemplar de su libro C. A ella no le impresionó, y escribió en su diario: «Arte de segunda categoría, es decir, C, de Maurice Baring. Dentro de sus límites, no es de segunda categoría, o al menos no hay nada que lo indique claramente, a primera vista. Los límites son la prueba de su inexistencia. Solo sabe hacer una cosa: ser él mismo, es decir; un inglés encantador, pulcro, modesto y sensible. Fuera de ese radio, no llega muy lejos ni ilumina mucho; todo es —como debe ser— ligero, seguro, proporcionado, incluso conmovedor; narrado con tanta educación que nada se exagera, todo está relatado, proporcionado. Podría leer esto eternamente, dije. L. dijo que uno pronto se hartaría de él».

El personaje de Horne Fisher, protagonista de El hombre que sabía demasiado , una colección de relatos policíacos de G. K. Chesterton , "se cree generalmente que está basado en el buen amigo de Chesterton, Maurice Baring". Aunque, si bien "Fisher se ajusta a la descripción física de Baring, es un miembro respetado de la clase alta y parece conocer a todo el mundo y todo", la similitud termina ahí. El estudioso de Chesterton, Dale Ahlquist, señala: "Según todos los testimonios, el verdadero Baring era un caballero encantador y afable que sabía reír y no tenía miedo de hacer el ridículo", mientras que "Horne Fisher carece claramente tanto de encanto como de sentido del humor". ^{[ 14 ]}

La escritora Vernon Lee era amiga de Baring. Lee dedicó su colección de cuentos de 1927 , For Maurice: Five Unlikely Stories, a Baring. ^{[ 15 ]}

• Retratos de Maurice Baring en la National Portrait Gallery (Londres) .
• Colección Maurice Baring . Colección general. Biblioteca Beinecke de Libros Raros y Manuscritos, Universidad de Yale.