Maurice Bennett

Maurice " Toastman " Bennett (25 de abril de 1957 - 6 de junio de 2016) fue un artista neozelandés que utilizó tostadas como medio artístico. A partir del año 2000, sus mosaicos de tostadas del tamaño de vallas publicitarias, con retratos de personalidades famosas como Marilyn Monroe , Elvis Presley , Jonah Lomu , la Mona Lisa , Dame Edna y Barack Obama , se exhibieron ampliamente y generaron gran interés mediático tanto en Nueva Zelanda como a nivel internacional. Entre 2000 y 2005, ostentó el récord mundial del retrato más grande hecho con tostadas, y también el récord mundial del retrato más grande hecho con caramelos, un retrato de Eminem en M&M's .

Bennett desarrolló cáncer en el año 2000, poco después de comenzar a experimentar con obras de arte hechas con tostadas, y aunque le dieron un pronóstico de vida de 5 años, vivió 16 años. Además de su trabajo artístico, él y su esposa administraron un supermercado y una cervecería en Wellington , hasta que se dedicó por completo al arte en 2009. Falleció en su casa en Island Bay , Wellington, a los 59 años.

Bennett nació el 25 de abril de 1957 en Paeroa , Nueva Zelanda. Asistió a la escuela secundaria en Whakatāne , completó un certificado en ingeniería civil en el Instituto Técnico de Auckland y comenzó (pero no completó) una licenciatura en arquitectura en la Universidad de Auckland . ^{[ 1 ]} Se casó con su esposa Carolyn en 1987, a quien conoció mientras trabajaba en un supermercado, y tuvieron dos hijas. Además de su trabajo artístico, él y su esposa dirigieron un supermercado New World en Island Bay , Wellington, y (desde 2004) una cervecería, y se convirtió en artista a tiempo completo en 2009. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue coleccionista de cerámica neozelandesa , ^{[ 3 ] [ 4 ]} y comisarió una exposición de cerámica llamada Tectonic Clay en una galería de Wellington en 2014. ^{[ 5 ]}

La obra temprana de Bennett fue pintura convencional, escultura y arte de instalación. ^{[ 1 ]} El Festival Fringe de Nueva Zelanda de 1998 presentó su exposición Burning Desire , en la que prendió fuego a una pila de objetos diversos y exhibió los restos. ^{[ 6 ]} Recibió el premio "off-the-edge" del festival por esta obra. ^{[ 7 ]} Comenzó a trabajar con tostadas en 1999, experimentando primero con una pieza de prueba de 940 rebanadas afuera de su supermercado. ^{[ 1 ] [ 8 ]} Ha dicho que se inspiró para hacer obras de arte con tostadas durante una barbacoa familiar , ^{[ 1 ] [ 9 ]} y después de ver una imagen en una revista de Chuck Close que a primera vista parecía estar hecha de trozos de tostada. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Bennett creó imágenes del tamaño de vallas publicitarias hechas de pan tostado en forma de mosaico. Usó software de computadora para convertir fotografías en una cuadrícula de bloques similares a píxeles , ^{[ 13 ] [ 10 ] [ 14 ]} y luego tostaba el pan hasta obtener el tono correcto, usando un horno comercial, ^{[ 15 ] [ 13 ]} un soplete de oxiacetileno , ^{[ 13 ] [ 14 ]} e incluso ocasionalmente una tostadora doméstica. ^{[ 10 ]} Prefería la marca de pan Tip Top y generalmente usaba pan blanco, aunque dijo en 2002 que estaba experimentando con pan multigrano. ^{[ 13 ]}

Su primera obra de arte de gran tamaño, un mosaico de 2724 rebanadas del ex alcalde de Wellington, Mark Blumsky, creado para el Festival Fringe de Nueva Zelanda de 2000, fue destruido por el clima y las gaviotas después de dos días; posteriormente utilizó poliuretano para preservar sus obras de arte. ^{[ 1 ] [ 8 ] [ 16 ]} Blumsky dijo que estaba impresionado con la obra, pero que sentía que las cejas eran "un poco claras". ^{[ 16 ]} Mantuvo el récord mundial del mosaico de tostadas más grande hasta 2005. ^{[ 17 ]} En 2001 creó un retrato de la Mona Lisa de 2124 rebanadas y 7,2 m (24 pies) de altura , que se exhibió en un edificio céntrico de Wellington. ^{[ 13 ] [ 18 ]} En 2002 pasó un mes creando un retrato de 2378 rebanadas del jugador de rugby Jonah Lomu , que se exhibió en el Café Brava de Wellington. ^{[ 13 ] [ 19 ]} El representante de Lomu no estaba contento con la imagen y dijo que la imagen de Lomu tenía derechos de autor; Bennett respondió que "sería un mundo muy aburrido si una persona no pudiera salir y hacer o dibujar una imagen de otra persona". ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Posteriormente, el representante de Lomu consintió en que la obra de arte permaneciera expuesta. ^{[ 19 ]}  

En 2002, una empresa australiana de pan le encargó la creación de un retrato de Dame Edna de 7,35 m (24,1 pies) de altura y 2989 rebanadas de pan tostado , que se exhibió en una valla publicitaria en La Trobe Street en Melbourne . ^{[ 1 ] [ 10 ] [ 20 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Ese mismo año también creó un retrato de Elvis Presley ^de 5,76 m² (62,0 pies cuadrados ) de pan tostado para conmemorar el 25 aniversario de su muerte. ^{[ 15 ]} El retrato de Presley atrajo el interés de los medios internacionales y apareció en CNN , en la BBC y en la revista Time . ^{[ 10 ] [ 12 ]}     

En 2003, creó un retrato de 3 m (9,8 pies) cuadrados y 3024 rebanadas de la entonces primera ministra Helen Clark, quien vestía un frutero, para el Festival de Artes Comestibles de Napier . ^{[ 26 ] [ 27 ]} El retrato fue vandalizado poco después de su instalación, lo que llevó a Bennett a aceptar, según informó The Dominion Post , "brindar por una nueva nariz para el retrato". ^{[ 26 ]} Un artículo de 2003 sobre el trabajo de Bennett en el periódico sensacionalista The Daily Mail llevaba el titular: "Olvídese de los viejos maestros como Remburn, Pino Gogh y Buttercelli... Conozca a Michelangeloaf". ^{[ 28 ]}  

En 2010, creó un retrato de 2,4 m (7,9 pies) cuadrados y 4234 rebanadas del presidente estadounidense Barack Obama , ^{[ 1 ] [ 29 ]} y un retrato de 4204 rebanadas del primer ministro neozelandés John Key . ^{[ 30 ]} El embajador de Estados Unidos, David Huebner , dijo que creía que era la primera vez que Obama había sido representado en una tostada. ^{[ 31 ]} Su retrato de Eminem hecho con 5040 M&M's apareció en el Libro Guinness de los Récords Mundiales como la imagen más grande hecha con dulces. ^{[ 1 ] [ 29 ]} Su retrato del jugador de rugby Richie McCaw se exhibe en el Museo de Rugby de Nueva Zelanda en Palmerston North . ^{[ 32 ]} Otros sujetos de los retratos en tostadas de Bennett incluyeron a Marilyn Monroe , el jugador de rugby Gareth Edwards y el crítico de cerveza Michael Jackson . ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}  

Su obra apareció en programas de televisión como Ripley's Believe It or Not en Estados Unidos, Amazing Stories en Japón y Holmes and Campbell Live en Nueva Zelanda. ^{[ 1 ]} Se ha exhibido internacionalmente, incluyendo en Shanghái , Hong Kong y Tokio . ^{[ 1 ]}

En años posteriores, Bennett comenzó a crear collages además de retratos, incluyendo obras inspiradas en tallas maoríes y diseños tradicionales. ^{[ 14 ]} Señaló que interpretar el arte indígena le resultaba más desafiante que pintar retratos. ^{[ 12 ]}

Bennett fue diagnosticado con leucemia linfocítica crónica en 2000 y se le dio un pronóstico de vida estimado de 5 años. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 2014 donó una obra de arte en forma de brindis titulada Cuidado, Esperanza y Amor a la sala de oncología del Hospital Wellington , tras una exposición en el Deluxe Café de Wellington. ^{[ 9 ] [ 36 ]} Falleció a causa de su enfermedad el 6 de junio de 2016 en su casa en Island Bay, Wellington, con su esposa a su lado. ^{[ 9 ]} Se celebró un servicio conmemorativo en la iglesia de St. Mark en Carterton , donde Bennett había diseñado una vidriera. ^{[ 29 ] [ 37 ]}

• 2014: Hope on Toast , Deluxe Café, Wellington. ^{[ 1 ]}
• 2011: Los cinco mejores jugadores de rugby de todos los tiempos , parte de la exposición A Game of Two Halves en la Academia de Bellas Artes de Nueva Zelanda , Wellington. ^{[ 11 ] [ 38 ] [ 39 ]}
• 2011: Retrato de Marilyn Monroe , Xintiandi , Shanghái. ^{[ 40 ] [ 41 ]}
• 2010: Toast Art Picasso , K11 Art Mall , Hong Kong. ^{[ 12 ] [ 42 ]}
• 2009: Just Toasted , South Coast Gallery, Wellington. ^{[ 43 ]}
• 2006: The Toastman , South Coast Gallery, Wellington. ^{[ 10 ]}
• 2002: Toast Art , Café Brava, Wellington. ^{[ 44 ]}
• 2001: Toast @ Toast , Toast Bistro Gallery, Wellington. ^{[ 45 ] [ 46 ]}
• 2000: Retrato de Mark Blumsky , Festival Fringe de Nueva Zelanda , Wellington. ^{[ 16 ]}
• 1998: Deseo ardiente , Festival Fringe de Nueva Zelanda, Wellington. ^{[ 10 ] [ 6 ]}

• Sitio web oficial en Wayback Machine (archivado el 24 de enero de 2023)