Maurice Pate

Maurice Pate (14 de octubre de 1894 – 19 de enero de 1965) fue un humanitario y empresario estadounidense. Pate fue el primer director ejecutivo del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) desde 1947 hasta su muerte en 1965, tras ser propuesto por el presidente Ludwik Rajchman . ^{[ 1 ]}

Al hablar de las Naciones Unidas , Dag Hammarskjöld , su segundo Secretario General , dijo: «La labor de UNICEF es fundamental, y en el corazón de UNICEF está Maurice Pate». ^{[ 2 ]} Herbert Hoover llamó a Pate «el ángel humano más eficaz que conozco» al presentarlo en una cena de UNICEF. ^{[ 3 ]} Pate fue reconocido mundialmente por sus esfuerzos en favor de los niños y las personas que padecen hambre.

Pate nació en Pender , Nebraska , hijo de Richard E. Pate y Rachel Davis Pate, de ascendencia galesa e irlandesa respectivamente. Fue el mayor de siete hermanos, tres de los cuales fallecieron en la infancia. Su familia se mudó a Denver , Colorado , cuando él tenía tres años. ^{[ 4 ]} Se graduó de la East Denver High School en Denver , Colorado , en 1911, y luego se mudó a la Universidad de Princeton . En Princeton fue miembro de Phi Beta Kappa , trabajó en el Comité de la Cruz Roja para estudiantes de pregrado y obtuvo una licenciatura en matemáticas y física en 1915, con altos honores. ^{[ 5 ]}

Tras graduarse, empezó a trabajar en el First National Bank de Hartley , Iowa , donde su tío era presidente, y permaneció allí hasta que Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial . Después de mucha insistencia, trabajó para la Comisión de Ayuda de Herbert Hoover en Bélgica , lo que dio inicio a una amistad y colaboración que duraría toda la vida. ^{[ 5 ]} Luego sirvió en la Fuerza Expedicionaria Estadounidense con el 29.º Batallón de Ingenieros en Francia. ^{[ 3 ]} Tras el fin de la guerra, Pate ayudó a organizar y dirigir los esfuerzos de la Administración de Ayuda Estadounidense para alimentar a más de un millón de niños polacos . ^{[ 6 ]}

Pate trabajó para Standard Oil de Nueva Jersey en Polonia de 1922 a 1927, desempeñando funciones financieras y de ventas. En 1927 se casó con Jadwiga Mankowska, una dama de la alta sociedad polaca, gestionó negocios de importación y banca en Polonia y regresó a Estados Unidos en 1935 como banquero de inversiones y empresario. Extrañando a su familia y su hogar, Jadwiga se divorció de Pate en 1937 y regresó a Polonia, pero ambos mantuvieron una amistad hasta la muerte de ella en 1960. ^{[ 3 ]}

Al estallar la Segunda Guerra Mundial en 1939, Pate dirigió la Comisión para el Socorro Polaco y, posteriormente, se unió a la Cruz Roja Americana como director de suministros de ayuda para prisioneros de guerra en Asia y Europa. ^{[ 6 ]} Realizó encuestas alimentarias con Herbert Hoover en 1946 y 1947 —38 países en 76 días— y ambos planificaron UNICEF. ^{[ 3 ]} Pate se unió a UNICEF en su creación en enero de 1947. Aceptó servir como director con la condición de que UNICEF atendiera a los niños de los "países ex enemigos", sin importar su raza o ideología política.

Inicialmente, UNICEF se encargó de combatir las amenazas que las enfermedades y el hambre representaban para los niños en Europa tras la Segunda Guerra Mundial. La creciente preocupación por el bienestar infantil y las tasas de supervivencia en los países en desarrollo, ya fuera por enfermedades o hambruna, llevó a la creación de UNICEF como organismo permanente en 1953. Bajo el liderazgo de Pate, UNICEF implementó programas para mejorar la salud materno-infantil mediante medidas preventivas de bajo costo. Se lograron avances considerables en la erradicación de la malaria , la tuberculosis , la tos ferina y la difteria . Se hizo hincapié en la vacunación, la lactancia materna y la terapia de rehidratación para la diarrea con el fin de mejorar la salud pública.

Pate recibió numerosos honores y premios por su labor humanitaria. Fue condecorado por los gobiernos de Bélgica, Francia, Polonia, Países Bajos y Ecuador , recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Denison en 1956 y un doctorado honoris causa de Princeton en 1958. En 1959 , Pate recibió el Premio Albert Lasker al Servicio Público. ^{[ 7 ]} Rechazó la nominación al Premio Nobel de la Paz en 1960 porque consideraba que debían reconocerse las contribuciones de toda la organización UNICEF en lugar de las de un solo individuo. ^{[ 5 ]}

Pate se casó con Martha Lucas en 1961, un año después del fallecimiento de su anterior esposa, Jadwiga. Lucas Pate fue sucesivamente vicedecano ^{[ 8 ]} del Radcliffe College y presidente del Sweet Briar College (1946-1950), ^{[ 9 ]} y formó parte de la junta directiva del United Negro College Fund y del comité nacional de selección de becarios Fulbright , además de participar activamente en la UNESCO , que compartía muchas actividades con UNICEF. Por lo tanto, los Pate no solo tenían actividades complementarias, sino que también podían viajar juntos la mayor parte del tiempo. ^{[ 3 ]}

Pate falleció repentinamente de un ataque al corazón en el Hospital Bellevue de Manhattan el 19 de enero de 1965, tan solo unos meses antes de su jubilación. ^{[ 10 ]} Al morir, UNICEF contaba con más de 550 programas a largo plazo y había ayudado a más de 55 millones de niños en 116 países. Nueve meses después de la muerte de Pate, UNICEF recibió el Premio Nobel de la Paz de 1965. ^{[ 11 ]}

La organización de Pate, el Instituto Maurice Pate para la Supervivencia Humana, donó su propiedad de 100 acres (40,5 ha) en Redding , Connecticut , al Centro Mahayana Sutra y Tantra de Connecticut (ahora llamado Centro Budista Tibetano Do Ngak Kunphen Ling para la Paz Universal ) en 1997. ^{[ 2 ]} 

El Premio UNICEF Maurice Pate al Liderazgo para la Infancia, que reconoce "ejemplos extraordinarios, innovación ejemplar y liderazgo inspirador en la contribución al avance del mandato de UNICEF para la infancia a escala nacional, regional y mundial", se estableció después de su muerte en 1965 y lleva su nombre en su honor. ^{[ 12 ]}

• Cronología de los derechos de los jóvenes en el Reino Unido
• Cronología de los derechos de los jóvenes en Estados Unidos
• Dag Hammarskjöld – Secretario General de las Naciones Unidas
• John D. Rockefeller III – Filántropo estadounidense involucrado en la salud internacional y el bienestar infantil.
• Derechos de los niños

Citas

• Carta manuscrita de Pate en los archivos de UNICEF.
• Documentos de Maurice Pate en la Biblioteca de Manuscritos Seeley G. Mudd, Universidad de Princeton.