Mauricio Rocco

Maurice Rocco (nacido como Maurice John Rockhold ; 26 de junio de 1915 - 24 de marzo de 1976) ^{[ 1 ]} fue un pianista, cantante y compositor estadounidense conocido por tocar boogie-woogie al piano y por su aversión a usar un banco de piano. Fue una de las principales atracciones de clubes nocturnos y teatros en la década de 1940, y apareció en varias películas. Realizó giras por Estados Unidos, Canadá y Europa antes de establecerse en Bangkok , Tailandia , donde fue asesinado.

Maurice Rockhold nació en 1915 ^{[ 2 ]} en Oxford, Ohio, hijo de una madre profesora de música. ^{[ 3 ]} Su madre le enseñó a tocar el piano desde pequeño, ^{[ 4 ]} pero no interfirió con su interés por tocar el ritmo siempre y cuando terminara sus lecciones. ^{[ 3 ]}

Puede que haya ingresado a la Universidad de Miami como estudiante de música, aunque nunca obtuvo un título. ^{[ 5 ]} Trabajó para la estación de radio WLW . ^{[ 3 ]} Su trabajo en esa estación impresionó tanto a Noble Sissle que lo contrató para trabajar con las Rogers Sisters en el Kit Kat Club de Nueva York, y el acto pasó a llamarse The Three Roccos. ^{[ 3 ]} Más tarde, cambió legalmente su apellido de Rockhold a Rocco. ^{[ 3 ]} En 1938, Rocco dejó el club para participar en dos películas, Vogues of 1938 y 52nd Street . ^{[ 3 ]} Regresó a Nueva York para formar su propia banda, ^{[ 3 ]} que incluía a Alton Moore , Arville Harris y Bobby Holmes entre sus miembros. ^{[ 6 ]} A principios de la década de 1940, ya no lideraba una banda, sino que trabajaba como solista. ^{[ 7 ]}

Entre 1940 y 1941 grabó 14 temas para Decca, ^{[ 3 ]} la mayoría de los cuales se publicaron en su serie "Sepia". ^{[ 8 ]} No se unió al servicio militar activo porque su mala vista lo clasificó como 4-F, ^{[ 4 ]} pero durante la Segunda Guerra Mundial entretuvo a las tropas estadounidenses, tanto en persona ^{[ 9 ]} como como parte del programa de radio American Forces Network Jubilee. ^{[ 10 ]} Rocco pasó la mayor parte de la década de 1940 como cabeza de cartel en clubes nocturnos y teatros (donde sus compromisos se extendían durante meses) y participando en revistas de vodevil. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Para 1944 tenía una póliza de seguro de US$500,000 en sus manos. ^{[ 4 ]} Junto con Mary Lou Williams , representó a los Estados Unidos en el segundo Festival de Danza Africana en el Carnegie Hall en abril de 1945. ^{[ 15 ]} Se casó con una mujer llamada Iantha el 3 de julio de ese año. ^{[ 16 ]} Más tarde, en 1945, apareció en su papel más famoso en la película Incendiary Blond . Sus ganancias en 1945 superaron los US$250,000. ^{[ 17 ]} A pesar de todo el éxito profesional, este matrimonio duró poco. Iantha solicitó el divorcio antes de su primer aniversario en medio de acusaciones de abuso físico y mental. ^{[ 16 ]} Firmó con RCA Victor Records en 1949. ^{[ 18 ]}

A principios de la década de 1950 realizó giras por Europa y el sudeste asiático. ^{[ 19 ]} Junto con Slim Gaillard , en 1953 fue invitado a interpretar un papel principal en una película titulada "Two Joes from Georgia". ^{[ 20 ]} Rocco tuvo problemas legales en la década de 1950 por cheques sin fondos: fue encarcelado en la Navidad de 1957 en Cleveland , ^{[ 21 ]} y fue acusado del mismo delito en julio de 1958. ^{[ 22 ]} Se mudó a Europa antes de pasar los últimos 12 a 15 años de su vida actuando en Tailandia, ^{[ 23 ]} donde tuvo una residencia en el Bamboo Bar del Hotel Oriental en Bangkok. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Fue encontrado muerto a puñaladas en su apartamento. El asesinato ocurrió el 24 de marzo de 1976. El arma homicida fue su propio cuchillo malasio. ^{[ 23 ]} Está enterrado en el cementerio Woodside en Oxford. ^{[ 2 ]}

Rocco se anunciaba como "Maurice Rocco y su Rockin' Rhythm" en clubes nocturnos y en sus grabaciones. ^{[ 11 ]} Era famoso por tocar de pie, sin usar un banco de piano. ^{[ 9 ]} El origen de su postura al tocar se ha atribuido a diferentes fuentes. En 1944, Rocco afirmó que comenzó a tocar de pie en 1941, cuando un cliente estaba sentado en su banco de piano y Rocco, intimidado por el peso de este cliente, decidió que sería mejor tocar sin el asiento habitual. A partir de ese momento, prescindió del banco de piano debido a la reacción positiva del público esa noche. ^{[ 4 ]} Sin embargo, Rocco contó la historia de manera muy diferente en varias ocasiones, y se sabe que tocaba de pie ya en la década de 1930, lo que hace que la historia sobre 1941 sea prácticamente imposible. Mientras tocaba, Rocco alternaba el ritmo con los pies o realizaba pasos de baile. ^{[ 26 ]} Billboard describió su forma de tocar como "Rockeante y desenfrenada", pero criticó su habilidad para cantar. ^{[ 27 ]} Sus actuaciones en clubes nocturnos eran conocidas por ser inusualmente bulliciosas para la época, ^{[ 14 ]} incluso moviendo el piano de un extremo del escenario al otro con "energía violenta", ^{[ 28 ]} pero Duke Ellington y Mabel Mercer elogiaron su habilidad para actuar de manera sofisticada. ^{[ 23 ]} Su carisma en el escenario era tan reconocido como su forma de tocar el piano, ^{[ 29 ] [ 30 ]} y era conocido por preferir usar una chaqueta de cena verde guisante. ^{[ 31 ]} Se dice que su estilo de interpretación influyó en Little Richard y Jerry Lee Lewis . ^{[ 1 ]} El crítico Peter Silvester describe el estilo boogie-woogie de Rocco como "técnicamente impecable" pero "carente de la auténtica coloración tonal del boogie-woogie". ^{[ 32 ]}

Rocco fue una figura principal durante gran parte de la década de 1940, tanto en Estados Unidos como en Inglaterra. ^{[ 18 ]} Su forma de tocar el piano de pie se convirtió en su sello distintivo. ^{[ 33 ]} Debido a sus apariciones en musicales de Hollywood y "soundies" (cortometrajes musicales) que se exportaron a Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial, el estilo de Rocco influyó en varios especialistas europeos del boogie-woogie de la posguerra. ^{[ 32 ]} Fue una influencia temprana para Ramsey Lewis ^{[ 34 ]} y Bobby Short . ^{[ 35 ]}

Rocco realizó sus primeras grabaciones para Decca , grabando 12 temas en 1940 y 1941. Algunas de sus grabaciones más populares aparecieron primero en el sello Guild, donde grabó 8 temas, con Cozy Cole en la batería y Mack Stewart en el bajo. Cuando este sello cerró, su catálogo fue vendido a Musicraft Records ^{[ 36 ] [ 37 ]} en 1946, ^{[ 38 ]} que reeditó los 8 temas. Grabó 10 temas nuevos para Musicraft en septiembre de 1946, 7 de los cuales fueron reeditados por Allegro en un LP de vinilo de 10 pulgadas en 1957. Un álbum de Musicraft de 78 rpm numerado del 449 al 452 fue publicado en 1946. ^{[ 39 ]}

Discografía

*Hay dos versiones de cada una de estas caras. St. Louis Blues, matriz AG634-A grabada por Guild y publicada como Guild 102. Reeditada como Musicraft 353 B, algunas con matriz AG634-A y otras simplemente con 634-A. Regrabada por Musicraft, matriz 5391-B, y publicada también como Musicraft 353 B. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 46 ]} Begin The Beguine, matriz AG633-A grabada por Guild y publicada como Guild 102. Reeditada como Musicraft 353 A, algunas con matriz AG633-A y otras solo con 633-A. Regrabado por Musicraft, matriz 5390-B, y también publicado como 353 A. ^{[ 47 ]} Para ambas canciones, las etiquetas de papel de Musicraft dicen 5390 y 5391, solo los números de matriz en el disco de goma laca distinguen las tomas. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

• Boogie Woogie ^{[ 48 ]}
• Boogie Woogie de Rocco ^{[ 49 ]}
• Tonky Blues ^{[ 50 ]}
• Tunke Blues ^{[ 43 ]}

Rocco apareció en numerosos musicales de Hollywood en las décadas de 1940 y 1950. ^{[ 23 ]}

• 1938 – Vogues de 1938 – "Rocco" (pianista) ^{[ 51 ]}
• 1938 – Calle 52 – él mismo ^{[ 52 ]}
• 1943 – Rhumboogie (cortometraje) – él mismo ^{[ 53 ]}
• 1945 – Rubia incendiaria ^{[ 54 ]} – él mismo (camarero/pianista)
• 1947 – Rocco Blues (cortometraje) – él mismo ^{[ 55 ]}
• 1947 – El lado soleado de la calle ^{[ 56 ]}

Rocco aparecía regularmente en programas de radio nacionales. Además de sus habituales apariciones como invitado, participaba con frecuencia en Duffy's Tavern y The Radio Hall of Fame. ^{[ 57 ]}