Maury John

John comenzó su carrera como entrenador universitario fundando el programa de baloncesto en Moberly Junior College en Moberly, Missouri . Acumuló un récord de 285-58 (.831) para Moberly en 12 temporadas, de 1946 a 1958. John llevó a Moberly a ganar dos campeonatos nacionales consecutivos de la NJCAA en 1954 y 1955. Le sucedió en Moberly el futuro entrenador de la NBA Cotton Fitzsimmons , quien llevó a Moberly a otros dos campeonatos nacionales de la NJCAA. ^{[ 3 ]}

En 1958, John se trasladó de Moberly a la Universidad de Drake, perteneciente a la Conferencia del Valle de Missouri, en Des Moines, Iowa . En Drake, obtuvo un récord de 211 victorias y 131 derrotas.

En 1963-64, John llevó a Drake (21-7) a su primera temporada con 20 victorias y a la postemporada, con una invitación al Torneo Nacional de Invitación de 1964 de 12 equipos en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York . Allí, los Bulldogs derrotaron a Pittsburgh 87-82, antes de perder contra Nuevo México en los cuartos de final, 65-60. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Lideró a Drake (26-5) hasta la Final Four del torneo de baloncesto de la División Universitaria de la NCAA de 1969 , donde los Bulldogs, un equipo revelación, pusieron en aprietos a la poderosa UCLA y a Lew Alcindor en su camino hacia el Campeonato de la NCAA. El partido ha sido calificado como "la mayor sorpresa en la historia del Torneo de la NCAA". ^{[ 6 ]}

En el Torneo de la NCAA de 1969, Drake comenzó derrotando a Texas A&M 81-63 en los octavos de final tras quedar exento en el torneo de 25 equipos. Los Bulldogs luego derrotaron a Colorado State 84-77 para ganar la Región del Medio Oeste y avanzar a la Final Four. ^{[ 7 ]}

En la Final Four de 1969, Drake perdió ante Alcindor y el equipo de la dinastía de UCLA del entrenador John Wooden por 85-82 el 20 de marzo de 1969, en la semifinal nacional. Drake, que perdía 41-39 al descanso, se mantuvo cerca del equipo número 1 del ranking durante todo el partido, gracias a los 24 puntos de Willie McCarter , los 13 puntos y 16 rebotes de Willie Wise , un famoso bloqueo de un tiro de Alcindor por parte de Rick Wanamaker y la sólida defensa de Dolph Pulliam . UCLA ganaba 83-74 a falta de un minuto y 12 segundos, pero Drake anotó ocho puntos consecutivos y UCLA se puso por delante por un punto en el último minuto de juego. Los Bruins vencieron a Purdue por 20 puntos (92-72) en la final, camino a siete campeonatos consecutivos de la NCAA. ^{[ 7 ] [ 6 ] [ 8 ] [ 9 ]}

El Los Angeles Times relató los momentos finales: "Al final del partido, UCLA ganaba por tres puntos, pero Drake tenía la posesión y el impulso. El base Willie McCarter lanzó un tiro en suspensión desde la esquina izquierda que rebotó en el aro antes de caer en las manos del alero de Drake, Dolph Pulliam, quien volvió a subir inmediatamente. En su ascenso, Pulliam fue placado por Alcindor y Curtis Rowe, pero el balón de alguna manera entró en la canasta. La canasta fue válida, pero no se pitó falta contra los Bruins. Quedaban ocho segundos y Drake perdía por un punto. UCLA escapó de la presión defensiva de los Bulldogs y consiguió pasarle el balón a Lynn Shackelford. Desesperado, Ron Gwin de Drake le hizo falta. Shackelford anotó sus dos tiros libres." ^{[ 8 ]}

Respecto a la derrota contra UCLA, McCarter reflexionó: «Mi madre siempre me decía que Dios nunca te da nada que no puedas soportar», dijo McCarter. «Eso es lo que pensaba del entrenador John. Nunca nos dio nada que no pudiéramos soportar. En aquel partido de 1969 contra UCLA, por un momento especial, nos hizo creer a todos que éramos más de lo que realmente éramos». ^{[ 10 ]}

Después del partido, cuando le preguntaron qué le pasaba a UCLA, John Wooden respondió simplemente: "Drake". ^{[ 10 ]}

En el partido por el tercer puesto de 1969, los Bulldogs continuaron con su buen juego al derrotar a los North Carolina Tar Heels , campeones de la ACC y dirigidos por el entrenador Dean Smith , con una convincente victoria de Charlie Scott por 104-84, gracias a los 28 puntos de Willie McCarter. ^{[ 7 ]}

John también llevó a Drake a los torneos de la NCAA de 1970 y 1971, y en ambas ocasiones condujo a los Bulldogs a los cuartos de final. En el torneo de la NCAA de 1970 , Drake (22-7) derrotó al entrenador Guy Lewis y a Houston , con Dwight Davis , 92-87, antes de perder contra New Mexico State 87-78 en la final regional del Medio Oeste. ^{[ 11 ]}

En el torneo de la NCAA de 1971 , Drake (21-8) derrotó a Notre Dame con Austin Carr 79-72 en tiempo extra, luego perdió ante Kansas 73-71 en la final regional del Medio Oeste. Su último equipo de Drake promedió 83 puntos por partido antes de la llegada del tiro de tres puntos. ^{[ 11 ]}

John se hizo famoso por su defensa del "ombligo", en la que obligaba a sus jugadores a sacar el abdomen y jugar cara a cara. Se señaló que John, durante esa época turbulenta, fue uno de los primeros en contratar a un entrenador asistente negro y en alojar juntos a jugadores blancos y negros en la misma habitación de hotel durante los viajes, incluso en el sur profundo. ^{[ 8 ] [ 10 ]}

En 1971, John dejó Drake para trasladarse a la cercana Universidad Estatal de Iowa en Ames, Iowa . John heredó un equipo de Iowa State que había terminado la temporada anterior con un récord de 5-21. John lograría un récord de 32-25 en la reconstrucción del programa de Iowa State. ^{[ 12 ]}

"Estoy seguro de que algunos aficionados nunca entendieron las razones de su partida, o las toleraron", dijo Paul Morrison, quien fue director de información deportiva y gerente comercial de Drake durante la gestión de John. "Esta era una gran oportunidad para que él ascendiera". El Hilton Coliseum de Iowa State estaba listo para abrir y John se había cansado de los conflictos de programación con el Veterans Memorial Auditorium, pues anhelaba tener una instalación en el campus de Drake. ^{[ 10 ]}

John dirigió a Iowa State a un récord mejorado de 12-14 en su primera temporada. El 2 de diciembre de 1971, John dirigió a ISU a una victoria de 71-54 sobre Arizona en el primer partido jugado en el Hilton Coliseum. ^{[ 13 ]} En 1972-73, John dirigió a los Cyclones a un récord de 16-10, el mejor en 15 años para Iowa State. El último partido de John como entrenador principal se jugó en Des Moines contra Drake, y fue la primera derrota de su tercera temporada, 61-60. ^{[ 14 ]}

En la temporada 1973-74, Iowa State tuvo un comienzo de 4-1. John se perdió el resto de la temporada 1973-74 tras ser diagnosticado de cáncer. El asistente Gus Guydon (11-10) terminó la temporada.

En octubre de 1973, John tenía problemas para dormir y acudió al médico. Dos meses después, el día en que el equipo de Iowa State perdió contra Drake, le diagnosticaron un tumor maligno inoperable en la base del esófago. «Fue un golpe fulminante para alguien que había vivido sin fumar ni beber», declaró su hijo John más tarde. «Estaba muy estresado. Pero siempre había gozado de buena salud». ^{[ 10 ]}

John esperaba volver a entrenar a Iowa State en 1974-75, pero su salud empeoró. Renunció por motivos de salud el 30 de julio de 1974. John dijo: «Va a ser difícil para mí no estar en el banquillo. No tendré que sudar todos esos partidos en la cancha. Pero, sinceramente, preferiría estar ahí abajo sudando». ^{[ 10 ] [ 1 ] [ 12 ]}

Maury John murió el 15 de octubre de 1974, a la edad de 55 años. ^{[ 1 ] [ 12 ]}

Durante sus 28 años de carrera como entrenador, los equipos de John ganaron 528 partidos y perdieron 214. ^{[ 15 ]}