Mavis Cheek

Mavis Mary Cheek (de soltera Wilson , 25 de febrero de 1948 – 14 de junio de 2023) ^{[ 1 ]} fue una novelista inglesa. ^{[ 2 ]} Fue autora de quince novelas, varias de las cuales han sido traducidas a otros idiomas. Su primera novela, Pause Between Acts, ganó el premio She/John Menzies a la mejor primera novela en 1988. ^{[ 3 ]}

Cheek nació el 25 de febrero de 1948 en Wimbledon , ahora parte de Londres. ^{[ 4 ]} Su padre escocés, que pertenecía al Cuerpo Médico del Ejército Real , tenía una segunda familia en otra zona de Londres. ^{[ 5 ]} Cheek lo conoció solo una vez, cuando tenía siete años. Cuando él las abandonó, su madre empezó a trabajar en una fábrica para mantenerse a sí misma, a su propia madre y a su hija. Cheek sentía que su abuela y su madre no la querían, y dijo que ese sentimiento de marginación la impulsó a convertirse en una observadora de la vida. ^{[ 6 ]}

Cheek se educó en escuelas religiosas hasta los once años, cuando suspendió el examen de acceso y fue colocada en la sección B de su escuela secundaria femenina moderna en Raynes Park . En su sección no se impartían los exámenes O-levels , pero sí se impartía teatro. Participó en obras de teatro escolares, incluyendo el papel principal de Julio César , ^{[ 7 ]} lo que despertó su amor por el teatro, que la acompañaría toda la vida. Dejó la escuela a los dieciséis años para trabajar como recepcionista en Editions Alecto, una editorial de arte de Kensington . Publicaron la primera serie de grabados de David Hockney , "A Rake's Progress", y otras obras innovadoras de artistas contemporáneos. Posteriormente se trasladó a la galería de la empresa en Albemarle Street , donde trabajó con Hockney y otros artistas como Allen Jones , Patrick Caulfield y Gillian Ayres . ^{[ 8 ]} En 1969, cuando tenía veintiún años, Cheek se casó con su novio de la infancia, Chris Cheek, a quien había conocido en una reunión de la Liga Juvenil Comunista en New Malden cuando tenía quince años. Él era físico. Ambos asistieron al Parlamento Juvenil de Wimbledon. Se separaron cuando Cheek tenía veinticuatro años. ^{[ 9 ]} Después de doce años en Editions Alecto, Cheek se fue a estudiar a Hillcroft College , un centro de educación superior para mujeres, donde se graduó en Artes con honores. Poco después nació su hija Bella. El padre de Bella es el artista Basil Beattie , con quien Cheek vivió durante diez años. ^{[ 9 ]}

Aunque Cheek había planeado cursar una licenciatura, se dedicó a la escritura de ficción mientras su hija era pequeña, ^{[ 10 ]} leyendo en voz alta sus primeros trabajos literarios en las reuniones semanales del Círculo de Escritores del Centro Comunitario de Richmond, al que asistió durante varios años. Completó una primera novela muy seria, de la que dijo estar agradecida de que nunca se publicara. En cambio, encontró su vocación en el «humor de mirada penetrante». ^{[ 7 ]} Se mudó de Londres a Berkshire en 2001, y luego a Aldbourne, en la campiña de Wiltshire , en 2003. ^{[ 11 ]}

Cheek fue una figura clave en la creación del Marlborough LitFest en 2010. Su visión era evitar que las celebridades se adueñaran de este tipo de festivales y celebrar a los autores que escriben bien de forma objetiva. Esto ha resultado un éxito. ^{[ 12 ]} Cheek también impartió talleres de escritura creativa para la Fundación Arvon , para Tŷ Newydd , la filial galesa de Arvon, y en otros lugares. ^{[ 13 ]} Las ocasiones han variado desde cursos de fin de semana en universidades hasta trabajo voluntario en cursos en las prisiones de Holloway y Erlestoke . Como describió en un artículo: «Lo que veo [en Erlestoke] se refleja en mi propia experiencia. Hombres brillantes, ignorados e inseguros, a quienes de repente se les da la oportunidad de aprender, desplegar sus alas y atreverse a fracasar. Ayuda poder decirles que yo también fui considerada tonta por un sistema [educativo] muy absurdo. Mis presos han escrito cosas brillantes, y quizás eso les devuelva algo de autoestima». ^{[ 14 ]} Fue becaria del Royal Literary Fund en la Universidad de Chichester (dos veces) y en la Universidad de Reading . ^{[ 15 ]} Dio charlas y lecturas en festivales, en almuerzos literarios y como oradora después de la cena . En 2011 y 2012 fue jurado del Premio McKitterick de la Sociedad de Autores , otorgado a una primera novela.

Cheek manifestó interés en temas medioambientales, especialmente en su huella de carbono como antigua campesina que consumía grandes cantidades de gasolina. ^{[ 16 ]} También participó en debates sobre literatura y música clásica en BBC Radio 4 , ^{[ 17 ]} en el programa Private Passions de Michael Berkley y en el programa matutino de Sarah Walker. ^{[ 18 ]}

Cheek murió de cáncer de esófago el 14 de junio de 2023, a la edad de 75 años. ^{[ 4 ] [ 19 ] [ 20 ]}

El tema de la primera novela publicada de Cheek, Pause between Acts (1988), es una mirada divertida a su propia consternación al descubrir que uno de sus actores favoritos, Ian McKellen , era gay. Ganó el premio She/John Menzies a la mejor primera novela. Cheek la escribió después de que la agente literaria Imogen Parker le aconsejara que la comedia era arte y que debía olvidarse de su novela seria, ya que parecía tener un talento natural para el humor. Su reseña favorita la describió como "Jane Austen con vestimenta moderna". ^{[ 21 ]} Sus ventas de 90 000 con Mrs Fytton's Country Life (2000) duplicaron su récord anterior. En 2012, Cheek dijo que era una más de una línea de autoras feministas y subversivas, con sentido del humor. ^{[ 22 ]} Pause Between Acts, Aunt Margaret's Lover y Amenable Women fueron reeditadas en 2019.

La obra de Cheek está llena de comedia. Afirmaba prestar poca atención a la trama, pero disfrutaba salpicando su obra con citas y alusiones literarias. Como dijo un periodista en 2006, "Mavis Cheek es generalmente reconocida por aquellos que generalmente reconocen estas cosas como una escritora del género conocido como 'comedias de costumbres' que puede considerarse en la misma clase que Jane Austen y Charlotte Brontë y Barbara Pym . Describe, como lo hicieron ellas, la relación entre ella y la sociedad en la que se encuentra, y a menudo es, como ellas lo eran, terriblemente divertida al respecto sin ser nunca remotamente irónica..." ^{[ 7 ]} Mencionó a Jane Austen, George Eliot , Arnold Bennett , Stella Gibbons , William Boyd y Beryl Bainbridge como "héroes literarios". ^{[ 23 ]} Para " A Good Read " en el programa de BBC Radio 4 del mismo nombre emitido el 7 de junio de 2011, eligió Micka de Frances Kay. Su propia novela, Janice Gentle Gets Sexy , fue seleccionada para A Good Read en el año de su publicación en rústica, 1994. ^{[ 24 ]}

La vida sexual de mi tía (2002), su décima novela, se inspira ampliamente en la propia infancia y los antecedentes de Cheek, incluyendo aspectos de las tensas relaciones familiares. ^{[ 25 ]} También hay fuertes elementos autobiográficos en su duodécima novela, Las casas de ayer (2006), sobre el comienzo de la vida de una mujer casada con un reformador de casas. ^{[ 7 ]} Mujeres dóciles (2008), su decimotercera novela, cuenta cómo una mujer, liberada de un marido exasperante por un fatal accidente de globo, decide completar una historia local que él comenzó y luego se ve profundamente involucrada, a través de un retrato de Holbein , con Ana de Cléveris , la cuarta esposa de Enrique VIII . ^{[ 26 ]} Alison Weir , la escritora histórica y novelista, ha dicho al respecto: «Si quieres saber la verdad sobre Ana de Cléveris, lee este libro». La decimoquinta novela de Cheek se titula Los amantes de Pound Hill (2011). ^{[ 27 ]}

Las novelas de Cheek se han traducido al alemán, español, polaco, croata, neerlandés, italiano, griego, hebreo y a otros idiomas.

En 2011, Cheek contribuyó con un cuento a The Best Little Book Club in Town, una antología publicada por The Orion Publishing Group.

Cheek escribió la introducción para la reedición de 2011 de Virago Modern Classics de la novela de Barbara Pym de 1950, Some Tame Gazelle.

En 2016, la novela de Cheek, Dog Days, fue reeditada por Ipso Books. Cuando un entrevistador le preguntó con qué tipo de hombre sería más feliz su heroína divorciada, Patricia, Cheek dijo que elegiría como pareja a alguien parecido al autor Henning Mankell , al empresario y presentador de televisión Gerry Robinson o al actor Martin Shaw . ^{[ 28 ]}

En 2019, Psychology News Press Ltd reeditó Amenable Women , Aunt Margaret's Lover y Pause Between Acts , con nuevas introducciones de la autora. ^{[ 29 ]}

1988 – Pause Between Acts gana el premio She/John Menzies a la mejor primera novela.

2004 – Progress, de Patrick Parker, es preseleccionada para el Premio Saga del Reino Unido, otorgado a autores mayores de cincuenta años. ^{[ 5 ] [ 30 ]}

• Pausa entre actos ( The Bodley Head Ltd , 1988; Simon and Schuster , 1988; Psychology News Press Ltd, 2019)
• Juegos de salón (Simon and Schuster, 1989)
• Días de perros (Charnwood, 1990; Peters Fraser & Dunlop - Ipso Books , 2016)
• Janice Gentle se vuelve sexy ( Hamish Hamilton , 1993)
• El amante de la tía Margaret ( Penguin Books Ltd , 1994; 2014; Psychology News Ltd, 2019)
• Las bellas durmientes (Faber and Faber Ltd , 1996)
• Recuperando a Brahms (Faber and Faber Ltd, 1997)
• Tres hombres en un avión (Faber and Faber Ltd, 1999; Chivers Press Ltd, 2002)
• La vida rural de la Sra. Fytton (Faber and Faber Ltd, 2000)
• La vida sexual de mi tía (Faber and Faber Ltd, 2002)
• El progreso de Patrick Parker (QPD, 2004)
• Las casas de ayer (Faber and Faber, 2007)
• Mujeres complacientes (Faber and Faber, 2008; Psychology News Ltd, 2019)
• La verdad al descubierto (Charnwood, 2011)
• Los amantes de Pound Hill ( Hutchinson Publishing , 2011) ^{[ 31 ]}

• Una aparición en el Festival de Charleston de 2006 en Sussex, Inglaterra: Consultado el 3 de abril de 2012.
• Un análisis del libro Progress de Patrick Parker en el programa Woman's Hour de la BBC , 26 de enero de 2004: Consultado el 3 de abril de 2012.
• Debate sobre Yesterday's Houses en el programa Woman's Hour de la BBC , 3 de febrero de 2006: Consultado el 3 de abril de 2012.
• Relatos cortos de Cheek Cheek en línea: Jubilee Tuck: Consultado el 3 de agosto de 2012 ; A Wasp Sting: Consultado el 3 de agosto de 2012 ; A Suitable Evening Class: Consultado el 3 de agosto de 2012.
• Fotografía de 2012 de Cheek Cheek hablando con Margaret Drabble . Consultada el 3 de agosto de 2012.