Max Dreyfus

Max Dreyfus (1 de abril de 1874 - 12 de mayo de 1964) fue un editor musical , arreglista y compositor estadounidense de origen alemán . Entre las décadas de 1910 y 1950, impulsó y publicó la obra de muchos de los autores del llamado Gran Cancionero Americano , y fue presidente de la oficina estadounidense de Chappell & Co., Inc. , la editorial musical más grande del mundo.

Nació en Kuppenheim , Alemania , hijo de un comerciante de ganado. ^{[ 1 ] [ 2 ]} A los 14 años viajó a los Estados Unidos por invitación de un amigo de la familia, Aaron Lehman, quien había emigrado a Jackson, Mississippi . Inicialmente, Dreyfus trabajó como vendedor ambulante de marcos para cuadros, pero a mediados de la década de 1890 trabajó en Tin Pan Alley en la ciudad de Nueva York , donde colaboró ​​estrechamente con el compositor Paul Dresser y transcribió arreglos de canciones . En pocos años consiguió un puesto en la editorial fundada por Thomas B. Harms (1860-1906), donde se dedicaba a los arreglos, la promoción de canciones y la composición; su canción "Cupid's Garden", publicada bajo el seudónimo de Max Eugene , tuvo éxito en 1901. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

Harms vendió su participación en la editorial familiar en 1904 a Max y a su hermano menor, Louis Dreyfus (1877-1967), quien se había unido a él en Estados Unidos. Los dos hermanos conservaron el nombre de la empresa, TB Harms , y establecieron una sociedad con la firma londinense Francis, Day & Hunter , lo que les permitió comercializar sus canciones en Gran Bretaña. También impulsaron a jóvenes compositores en Nueva York, en particular a Jerome Kern , quien pronto alcanzó el éxito y se convirtió en socio de la empresa. Tras la Primera Guerra Mundial , la empresa tuvo éxito comercial con canciones como " Poor Butterfly ", y más compositores se unieron a ella, entre ellos George Gershwin , Richard Rodgers , Lorenz Hart , Rudolf Friml , Vincent Youmans , Irving Caesar y Cole Porter . ^{[ 3 ] [ 2 ] [ 4 ]}

En 1920, la editorial británica Chappell & Co. se puso en contacto con los hermanos para que gestionaran sus intereses en Estados Unidos. En 1926, adquirieron Chappell por completo y, poco antes de la Gran Depresión, realizaron una venta muy rentable de su participación en TB Harms. Las empresas se mantuvieron independientes del sistema de Hollywood , que absorbió a muchas otras editoriales, lo que permitió a los hermanos conservar una sólida posición financiera. En 1935, reconstituyeron sus participaciones como Chappell, Inc., con Louis Dreyfus trasladándose a Londres y Max al frente de las operaciones en Nueva York, con sede en el Rockefeller Center . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Max Dreyfus era "un hombre de voz suave, complexión delgada y reservado casi en exceso". ^{[ 2 ]} Era visto como un "hombre íntegro" y un "extraordinario descubridor de talentos". ^{[ 4 ]} Ayudó a fundar ASCAP (la Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores) en 1914 y fue miembro de la junta directiva durante cincuenta años hasta poco antes de su muerte. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Fue pionero en un nuevo estilo de orquestación para representaciones teatrales , empleando a Russell Bennett como orquestador principal de la compañía desde 1919. Estableció una política de la compañía según la cual compositores, letristas y libretistas estaban todos asociados con la editorial. ^{[ 4 ]} Insistió en contratos exclusivos para muchos de sus escritores y orquestadores que trabajaban en espectáculos de Broadway , con el resultado de que "durante los años treinta y cuarenta, Dreyfus tuvo un control prácticamente absoluto sobre el musical de Broadway, con casi todos los compositores más exitosos (excepto Berlin ) bajo contrato. Y también los mejores y más expertos orquestadores teatrales". ^{[ 3 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial , siguió al frente de Chappell & Co. , con nuevos autores como Alan Jay Lerner y Frederick Loewe , cuya novela My Fair Lady publicó. Aunque otras editoriales independientes acapararon una mayor cuota de mercado después de la guerra, Chappell también cosechó éxitos con South Pacific , The Sound of Music , Gypsy y Funny Girl , entre otras. ^{[ 3 ]}

Dreyfus fue interpretado por Charles Coburn , quien era considerablemente más corpulento y extrovertido que él, en la película biográfica de Gershwin de 1945, Rhapsody in Blue . A Dreyfus no le gustó la película, y le dijo a un amigo: "¿Alguna vez me viste usar un sombrero de copa  ?" ^{[ 2 ]}

Max Dreyfus y su esposa, la ex Victoria Brill, no tuvieron hijos. En 1929 compraron una casa de verano de 121 hectáreas cerca de Brewster, Nueva York , Madrey Farm. La propiedad había pertenecido anteriormente a Daniel Drew , el magnate ferroviario del siglo XIX, quien está enterrado allí. Victoria Dreyfus criaba caballos Percherón y ganado, y la pareja recibía a Richard Rodgers , Oscar Hammerstein , Jerome Kern , Cole Porter y otros músicos eminentes. ^{[ 1 ]}

Dreyfus murió en Madrey Farm en 1964, a los 90 años. ^{[ 2 ]} La beca Max Dreyfus de la Fundación ASCAP se estableció en su nombre. ^{[ 5 ]} Victoria Dreyfus murió a los 95 años en marzo de 1976. ^{[ 1 ]}

Louis Dreyfus llegó a Inglaterra por primera vez en 1929 para dirigir el Chappell de Bond Street . Se convirtió en una figura influyente en la música ligera, montando producciones de musicales como La viuda alegre , West Side Story y El violinista en el tejado . Cuando el edificio del Chappell se incendió por completo en 1964 ^{[ 6 ],} Dreyfus abrió un nuevo centro musical en Bond Street. ^{[ 7 ]} Falleció en 1967.