Max Gawn

Gawn fue reclutado por el Melbourne Football Club con su quinta selección y trigésimo cuarta en general en el draft nacional de 2009. ^{[ 10 ]} En el momento del draft, era el segundo jugador más alto de la liga, con 208 cm  , detrás de Aaron Sandilands con 211  cm. ^{[ 11 ]} Después de someterse a una cirugía en 2009 para reparar su LCA , ^{[ 12 ]} se perdió la mayor parte de la temporada 2010. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Jugó algunos partidos al final de la temporada para el equipo afiliado de Melbourne , los Casey Scorpions , en la VFL Development League . ^{[ 15 ]} Después de fuertes actuaciones en la VFL para Casey en la primera mitad de 2011, ^{[ 15 ]} hizo su debut en la AFL en la victoria por 33 puntos contra Essendon en el Melbourne Cricket Ground en la Ronda 11, ^{[ 16 ]} donde jugó principalmente como delantero y registró ocho posesiones, diez saques de centro y dos puntos. ^{[ 17 ]} Para su partido de debut, recibió la camiseta número 37 de manos del ganador de la Medalla Brownlow de 1991 , miembro del Salón de la Fama del Fútbol Australiano y de Melbourne , Jim Stynes , quien usó el mismo número de camiseta en su primera temporada. ^{[ 18 ]} Jugó en los siguientes dos partidos antes de ser excluido para el partido de la ronda catorce. ^{[ 19 ]} Regresó al equipo sénior para la derrota por 76 puntos contra Carlton en el Melbourne Cricket Ground en la Ronda 20, ^{[ 20 ]} pero fue descartado la semana siguiente ^{[ 21 ]} y solo logró cuatro partidos en su temporada de debut. ^{[ 22 ]}

Durante la pretemporada de 2012, Gawn sufrió una lesión en la rodilla, que inicialmente se sospechó que era un desgarro de menisco en su rodilla derecha, ^{[ 23 ]} pero finalmente fue un desgarro en su menisco y LCA, lo que lo obligó a perderse toda la temporada 2012. [ ^{24 ] Tuvo} un inicio tardío en la temporada 2013 cuando sufrió una lesión en el tendón de la corva durante la pretemporada, ^{[ 25 ]} y fue colocado en la lista de lesiones de largo plazo en enero. ^{[ 26 ]} Jugó su primer partido en 18 meses cuando jugó para Casey en un partido de pretemporada de VFL a finales de marzo. ^{[ 27 ]} Jugó su primer partido de AFL de la temporada en la Ronda 4, donde anotó dos goles en el último cuarto para ayudar a Melbourne a derrotar a Greater Western Sydney por 41 puntos en el Melbourne Cricket Ground cuando estaban abajo por tres goles al final del tercer cuarto. ^{[ 28 ]} Jugó los siguientes cinco partidos antes de ser excluido del partido de la Ronda 10 contra Hawthorn . ^{[ 29 ]} Regresó al equipo principal para la victoria por tres puntos contra los Western Bulldogs en el Melbourne Cricket Ground en la Ronda 14. ^{[ 30 ]} Jugó siete de los diez partidos restantes de la temporada y terminó con 13 en total. ^{[ 31 ]}

Durante la temporada 2014, además de jugar para Melbourne, Gawn regresó a su club juvenil, el Ormond Football Club , para co-entrenar a su equipo de segunda división en la Victorian Amateur Football Association (VAFA). ^{[ 9 ]} También comenzó un negocio de carpintería llamado Max Jones & Co junto con sus entonces compañeros de equipo de Melbourne, Matt Jones y Max King, fabricando mesas. ^{[ 32 ]} Jugó su primer partido de AFL del año en la victoria por 17 puntos contra Richmond en el Melbourne Cricket Ground en la novena ronda. ^{[ 33 ]} En julio, mientras jugaba para Casey en la VFL, acumuló ochenta saques de centro contra Bendigo , lo que rompió el récord de más saques de centro en un partido de la VFL. ^{[ 34 ]} Jugó en los últimos cuatro partidos de AFL de la temporada, terminando con nueve en total. ^{[ 35 ]} Sufrió una lesión de rodilla en el último partido del año contra North Melbourne en el Etihad Stadium , aunque evitó una rotura del LCA, aún requirió cirugía por tercera vez en su rodilla derecha. ^{[ 36 ]} Su temporada con los Casey Scorpions, en la que jugó ocho partidos, fue recompensada con la Medalla Gardner Clark al mejor y más justo jugador del club ^{[ 37 ]} y la Medalla Broadbridge, que se otorga al mejor jugador de Melbourne en Casey. ^{[ 38 ]} Al final de la temporada cambió el número de su camiseta del 37 al 11, los mismos números que usó durante su carrera Jim Stynes, miembro del Salón de la Fama de Melbourne y ex ruckman. ^{[ 39 ]}

Gawn jugó en la VFL para los Casey Scorpions en la primera mitad de la temporada 2015 de la VFL , antes de jugar su primer partido senior para la temporada 2015 de la AFL en la derrota por 25 puntos contra Collingwood en el Melbourne Cricket Ground en el choque anual del cumpleaños de la Reina en la Ronda 10. ^{[ 40 ]} En su tercer partido de la temporada, ayudó a Melbourne a asegurar una victoria por 24 puntos contra Geelong en el Simonds Stadium en la Ronda 12, la primera victoria del club en Geelong desde 2005, ^{[ 41 ]} donde registró 44 saques de centro, 19 posesiones, ocho marcas (seis disputadas), cinco placajes y un gol. ^{[ 42 ]} Fue muy elogiado por el partido en el que los medios lo llamaron el mejor partido de su carrera hasta ese momento; ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} también obtuvo el máximo de tres votos Brownlow por el partido. ^{[ 46 ]} No se perdió ningún partido durante el resto de la temporada, jugando trece en total, ^{[ 47 ]} y fue catalogado como el ruckman que más mejoró en la liga durante la temporada por el periodista de Fox Sports Australia, Ben Waterworth. ^{[ 48 ]} Champion Data lo calificó como un ruckman de élite en saques, ganando el 49 por ciento de los duelos, y de élite en marcas y marcas de intercepción para un ruckman. ^{[ 49 ]} En noviembre, señaló su intención de convertirse en el mejor ruckman de la AFL. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

Después de una sólida forma en la pretemporada de 2016, ^{[ 52 ]} Gawn fue agregado al grupo de liderazgo de Melbourne. ^{[ 53 ]} En el partido de la Ronda 3 contra North Melbourne en Blundstone Arena , se alineó contra el ruckman All-Australian de 2015 , Todd Goldstein ; el encuentro atrajo mucha atención de los medios, ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]} en el que Gawn registró 63 saques de centro, el cuarto total más alto para un partido de AFL en ese momento. ^{[ 57 ]} Su ascenso en la primera mitad de la temporada 2016 llevó a los comentaristas a cuestionar si se había convertido en el mejor ruckman de la liga y si sería el ruckman All-Australian . ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]} En el partido del cumpleaños de la Reina, Melbourne registró una victoria de 46 puntos contra Collingwood en el Melbourne Cricket Ground; Gawn recibió el trofeo Neale Daniher como el mejor jugador del partido, en el que registró un récord personal de 27 posesiones, además de tres goles, seis recepciones y 31 saques de centro. ^{[ 63 ]}

Aparte de su juego de saques, la habilidad de Gawn para patear goles y tomar marcas disputadas atrajo la atención de los medios, y muchos predijeron que sería el ruckman All-Australian después de que su forma continuara en la segunda mitad de la temporada. ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]} En particular, su partido en la victoria por veintinueve puntos contra Hawthorn en la ronda veinte, donde registró ocho marcas disputadas, que hizo que el entrenador de Hawthorn, Alastair Clarkson , señalara que "su segunda mitad fue una de las mejores mitades de fútbol de un ruckman [que] había visto en mucho tiempo". ^{[ 68 ]} El periodista de Fox Sports Australia , Tom Morris, señaló en agosto que Gawn había logrado su objetivo de convertirse en el mejor ruckman de la competición establecido el noviembre anterior. ^{[ 68 ]} Su rápido ascenso lo hizo pasar del puesto 295 al comienzo de la temporada al duodécimo al final de la temporada regular en las clasificaciones oficiales de jugadores de la AFL. ^{[ 69 ]} Jugó todos los partidos de la temporada y terminó con la mayor cantidad de hits en la liga con 928 y un promedio de 42.2 por juego, ^{[ 70 ]} también rompió el récord de la mayor cantidad de hits a ventaja en una temporada con 314. ^{[ 71 ]}

Gawn fue nombrado ocho veces en el equipo de la semana de AFL Media , ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ] [ 75 ] [ 76 ] [ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]} y su temporada finalmente fue recompensada con la selección en el equipo All-Australian 2016 como ruckman. ^{[ 80 ]} Además, fue nombrado en el equipo del año de AFL Media , ^{[ 81 ]} el equipo del año de la Asociación de Entrenadores de AFL ^{[ 82 ]} y varios comentaristas dentro de los equipos del año de la industria, incluido el jefe de redacción de fútbol del Herald Sun , Mark Robinson ; ^{[ 83 ]} el periodista de The Age , Rohan Connolly ; ^{[ 84 ]} y los exjugadores, Jonathan Brown ^{[ 85 ]} y Cameron Mooney . ^{[ 86 ]} Después de llegar al mejor y más justo como el gran favorito, ^{[ 87 ]} finalmente terminó tercero detrás de Jack Viney y Nathan Jones , ganando el Trofeo Memorial Ron Barassi Senior ^{[ 88 ]} además del Trofeo Memorial Norm Smith (premio de los entrenadores) y el Trofeo James McDonald (premio al corazón y espíritu). ^{[ 89 ]} Fue reconocido como uno de los mejores jugadores de la liga por sus compañeros cuando terminó empatado en el cuarto lugar en el Trofeo Leigh Matthews para el jugador más valioso de la Asociación de Jugadores de la AFL junto con Eddie Betts de Adelaide . ^{[ 90 ]} Además, fue el ruckman más votado en el recuento de la Medalla Brownlow ^{[ 91 ]} y el jugador más votado de Melbourne, obteniendo 16 votos. ^{[ 92 ]}

Después del año de Gawn como All-Australian en 2016, las expectativas externas sobre él eran altas, especialmente con el cambio de regla del tercer hombre en el ruck —por el cual solo los dos ruckman nominados podían competir en el ruck— con la personalidad de Fox Footy y exjugador, David King , diciendo que Gawn disfrutaría del cambio de regla y "llevaría su juego a otro nivel". ^{[ 93 ]} Además, fue nombrado entre los veinte mejores jugadores de cara a la temporada 2017 por AFL Media ^{[ 94 ]} y fue promocionado como "sin duda uno de los mejores y más influyentes jugadores del juego" por Riley Beveridge de Fox Sports Australia . ^{[ 95 ]} Su temporada también fue reconocida internamente, ya que fue mantenido en el grupo de liderazgo de Melbourne para la temporada 2017. ^{[ 96 ]}

En el partido de la primera ronda contra St Kilda en el Etihad Stadium, Gawn registró 49 saques y lideró a Melbourne a la victoria por 30 puntos, según Lauren Wood del Herald Sun. ^{[ 97 ]} El periodista de The Age, Rohan Connolly, amplió esta idea al decir que el dominio de Gawn sobre el ruckman de St Kilda, Tom Hickey, fue crucial en la victoria, ya que su servicio llevó a ganar el recuento de despejes. ^{[ 98 ]} Fue nombrado en el equipo de la semana de AFL Media , ^{[ 99 ]} y Nathan Schmook de AFL Media afirmó que Gawn tendría una temporada dominante basada en su desempeño en la primera ronda. ^{[ 100 ]} Jugó los primeros tres partidos del año antes de sufrir una grave lesión en el tendón de la corva durante el segundo cuarto de la derrota por 29 puntos contra Geelong en el Etihad Stadium en la Ronda 3; la lesión requirió cirugía y fue descartado inicialmente por 12 semanas. ^{[ 101 ]} Finalmente se perdió diez semanas de fútbol y regresó directamente a la AFL en la victoria por tres puntos contra West Coast en el Domain Stadium en la Ronda 14. ^{[ 102 ]}

Después de su regreso de la lesión, Gawn luchó por recuperar su forma de la temporada anterior y al principio de la temporada, y por su propia admisión, dijo que no había recuperado la velocidad del juego debido a su lesión de larga duración. ^{[ 103 ]} Además, su forma se vio más afectada cuando su técnica de ruck fue examinada por los árbitros de campo durante la victoria de veinticuatro puntos contra St Kilda en el Melbourne Cricket Ground en la ronda veintiuno, en la que estaba dando varios tiros libres por los que "[Gawn] nunca había dado en [su] vida" y en consecuencia cedió disputas de ruck para no dar tiros libres. ^{[ 104 ]} Después de que el jefe de arbitraje, Hayden Kennedy, explicara "si hay un brazo extendido por parte de uno de los jugadores, cuando el otro jugador está disputando el balón, entonces es cuando se convierte en un tiro libre", Gawn se vio obligado a adaptar su técnica de ruck. ^{[ 105 ]} Jugó todos los partidos después de su regreso de la lesión para terminar con trece partidos y firmó una extensión de contrato en octubre, vinculándolo al club hasta finales de 2021. ^{[ 106 ]}

Jugó todos los partidos en 2018 , incluyendo tres finales, para terminar con 25 partidos en la temporada; su temporada fue recompensada con su primer premio al mejor jugador del club, ganando el Trofeo Keith 'Bluey' Truscott con 657 votos. ^{[ 107 ]}

En 2019, Gawn ganó su segundo premio consecutivo al mejor jugador (empatando con su compañero de equipo Clayton Oliver ) y obtuvo su tercera selección para el equipo All-Australian.

Gawn fue nombrado capitán del Melbourne Football Club antes de la temporada 2020 de la AFL , ^{[ 108 ]} un año en el que los Demons se quedaron a las puertas de las finales. ^{[ 109 ]}

La temporada 2021 comenzó bien para los Demons de Gawn, ganando sus primeros nueve partidos y manteniéndose en la cima de la tabla durante la mayor parte de la temporada. En la antesala de la serie final de 2021 , Melbourne necesitaba derrotar a Geelong en su propio campo . Después de ir perdiendo por hasta siete goles, Gawn lideró la remontada que culminó con una recepción y un tiro a portería después de la bocina para darle a Melbourne el campeonato regular por primera vez desde 1964. Después de la victoria de Gawn sobre Geelong, confirmó su actuación contra el mismo oponente unas semanas después en la semifinal de 2021, anotando cinco goles, la mejor marca de su carrera. ^{[ 110 ]}

El 25 de septiembre de 2021, Gawn capitaneó a Melbourne hacia su primer campeonato de la AFL en 57 años. La victoria en la Gran Final estuvo marcada por un giro extraordinario que comenzó cuando Caleb Daniel de los Western Bulldogs estrelló a Gawn contra el duro césped del Optus Stadium . ^{[ 111 ]} El peligroso acto, que dejó a Gawn ileso, provocó un cambio de impulso que llevó a los Demons a una enorme victoria de 74 puntos. ^{[ 112 ]} El liderazgo y el dominio de Gawn en el ruck resultaron en que fuera nombrado capitán All-Australian para 2021 .

El capitán de Melbourne tuvo otro año de éxito personal en 2024. A pesar de que su club no llegó a las finales por primera vez desde 2020, Gawn fue nombrado en el equipo All-Australian por séptima vez, la mayor cantidad para cualquier ruckman en la historia, así como la mayor cantidad para cualquier jugador de los Demons. ^{[ 113 ]}

Gawn volvió a su mejor forma profesional en 2025 , ganando su segunda Medalla Frank 'Checker' Hughes contra Richmond y consiguiendo un récord personal de 35 posesiones contra West Coast la semana siguiente, reafirmándose como el mejor ruckman de la competición. ^{[ 114 ]} La longevidad de Gawn ha dado lugar a debates sobre los mejores ruckmans de la AFL de todos los tiempos, con el ex ruckman de Essendon , Simon Madden, señalando que Gawn "está envejeciendo, pero sigue jugando un gran fútbol". ^{[ 115 ]} Al final de la temporada 2025, Gawn fue nombrado en el equipo All-Australian por octava vez, igualando el récord.