Ruck (fútbol australiano)

En el fútbol australiano , el ruck es el nombre que se le da tanto a las disputas por el balón iniciadas por el árbitro para comenzar el juego, como a la posición especializada de los jugadores que se nominan para disputarlas (a veces se les denomina ruckman/ruckwoman por género ). El ruck se produce en los saques de centro y en las interrupciones del juego cuando el árbitro lanza el balón al aire durante un saque de banda o un saque lateral. Según las reglas del fútbol australiano, solo un ruckista nominado puede disputar el ruck. Los ruckistas se encuentran entre los jugadores más importantes en el campo, ya que son los primeros en organizar el juego para su equipo. Dado que el alcance es fundamental para ganar las disputas por el ruck, la altura , la envergadura de los brazos , el salto vertical y la resistencia son grandes ventajas físicas, por lo que los ruckistas suelen ser los más altos de cada equipo.

El rol del ruck en las reglas australianas es similar al de un segunda línea en el rugby union disputando un saque de banda . Las diferencias clave son que, con la excepción de los saques de banda, el balón casi siempre se lanza verticalmente hacia arriba en lugar de horizontalmente, por lo que, en este sentido, el ruck es similar a un pívot de baloncesto . El ruck necesita poder controlar el balón con un toque de palma o con el puño con los brazos extendidos. A diferencia del rugby, el ruck debe depender del salto vertical porque no está permitido levantar a los compañeros de equipo. ^{[ 1 ]} El ruck en el fútbol australiano a menudo implica vigorosas colisiones en el aire con el ruck contrario.

Al no existir reglas de fuera de juego ni de toque de balón, los ruckmen pueden golpear el balón en cualquier dirección. Antes de un rebote o un avance, los ruckmen consultan con los jugadores que controlan el balón (rovers y ruck-rovers) para determinar de antemano la dirección del golpe y así posicionarse de la mejor manera para recibirlo en beneficio del equipo.

El ruck suele ser el jugador más alto de cualquiera de los dos equipos. Un ruck típico de la Liga Australiana de Fútbol  Profesional mide más de 200 cm o 6'7". ^{[ 2 ] [ 3 ]} Si bien históricamente los equipos jugaban con un ruck principal, la flexibilización de las reglas de intercambio y sustitución en el nivel profesional ha permitido a los equipos seleccionar jugadores para múltiples roles y tácticas de ruck. ^{[ 4 ]}

Cuando un ruck vence a su oponente al contactar con el balón, se denomina saque de banda y se mide como estadística e indicador de rendimiento de un ruck efectivo. Aunque el ruck es el jugador principal para anotar saques de banda, a veces jugadores altos en posiciones clave lo reemplazan en el campo si el ruck no puede llegar a tiempo para disputar el balón.

El ruck es una de las posiciones más exigentes físicamente en el campo, tanto por la condición física como por el contacto físico. Debido al alto nivel de contacto físico al chocar con los oponentes en el aire, muchos rucks tienen una complexión robusta o desarrollan una gran masa muscular para prevenir lesiones. Además, debido al uso de las rodillas al saltar, muchos rucks usan protecciones para los muslos y las espinillas, mientras que los jugadores de otras posiciones rara vez las usan. Los entrenadores suelen alinear a más de un ruck y rotarlos debido a la presión física de la posición y la resistencia que implica correr para disputar los rucks por todo el campo.

En ocasiones, los rucks se clasifican según su estilo de juego, aunque muchos jugadores alternan estilos durante un partido en función de la estrategia, el estilo del oponente, sus atributos físicos y su versatilidad.

Un ruck de toque (o ruck de palma ) requiere que el jugador realice un salto alto. Los jugadores que utilizan este estilo pasan hábilmente la pelota con la palma de la mano directamente hacia abajo, aprovechando la ventaja de un compañero de equipo más pequeño o un rover , lo que a menudo hace que sus saques de banda sean más efectivos. Polly Farmer, gran jugadora de la WAFL y la VFL, es considerada una de las mejores ruck de todos los tiempos en este estilo. ^{[ 5 ]} Aaron Sandilands de la AFL es un buen ejemplo reciente. ^{[ 6 ]}

Un ruck móvil (o bigman móvil ) suele describir a un ruck que cubre mucho terreno. A veces, este tipo de ruck no es tan alto, tan grande o tan efectivo en los saques de banda, pero puede tener un salto alto y mayor resistencia atlética. Contra rucks menos móviles, este tipo de jugador puede compensar con la capacidad de tomar más marcas en todo el terreno, jugando eficazmente como un rover alto y, a veces, con la capacidad adicional de patear goles jugando desde el mediocampo o retrocediendo a la defensa cuando sea necesario. Durante las décadas de 1980 y 1990, este estilo se volvió dominante entre los equipos profesionales y Jim Stynes ​​fue uno de los primeros en este molde. ^{[ 7 ]} Stynes ​​y Scott Wynd ganaron medallas Brownlow consecutivas jugando este rol, los dos últimos rucks en recibir el honor. ^{[ 8 ]} La mayoría de los rucks profesionales contemporáneos se consideran rucks móviles y requieren la resistencia atlética para cubrir todo el terreno. ^{[ 9 ]}

Un ruck pesado (o ruck de golpe ) practica un estilo de ruck más físico. Por lo general, el jugador más corpulento usa la fuerza bruta (y un estilo a menudo denominado "choque y embestida") para sacar a su oponente de la contienda y empujar el balón hacia adelante, a menudo buscando distancia y penetración en su zona de ataque. Estos jugadores suelen ser más lentos en el terreno de juego y menos propensos a saltar, por lo que a veces se les llama "dinosaurios" y se les critica por su falta de habilidad en el terreno de juego. Los rucks pesados ​​se convirtieron en los rucks dominantes en la VFL/AFL en la década de 1890 y también en las décadas de 1960 y 1970. A principios de la década de 2000 se produjo un breve resurgimiento del estilo, ya que la incorporación de un tercer y cuarto jugador de intercambio en 1998 permitió a los equipos alinear múltiples rucks. Uno de los últimos rucks pesados ​​exitosos que tuvo un papel destacado fue Clark Keating , quien, a pesar de tener una altura y capacidad de salto significativas en comparación con sus oponentes, usó su corpulento físico de 197  cm y 103  kg para ayudar a los Brisbane Lions a conseguir tres campeonatos consecutivos a partir de 2001. A principios de 2003, las reglas de la AFL cambiaron para que los rucks debieran colocarse en lados opuestos y correr uno hacia el otro. Esto neutralizó la ventaja de este tipo de ruckman, que ya no podía superar físicamente a sus oponentes, ya que ahora los jugadores debían maximizar su salto y alcance para ganar el saque. Si bien algunos como Brendon Lade pudieron adaptarse con éxito, los cambios en las reglas ayudaron a terminar las carreras de jugadores como Keating ^{[ 10 ]} y muchos otros, y vieron a una generación de rucks más altos, atléticos y móviles dominar. ^{[ 11 ]}

Un ruck de apoyo (o ruck de relevo ) es un ruck de apoyo utilizado en breves ráfagas para poner a prueba la resistencia de sus oponentes. Esto se usa con mayor frecuencia durante los "pinches", períodos de frecuentes interrupciones defensivas en puntos críticos del juego. ^{[ 12 ]} Descansan en el banquillo o en la línea de ataque durante largos períodos o rotan al ruck y funcionan tanto para aliviar al ruck principal como para usar breves ráfagas de fuerza para abrumar a los oponentes exhaustos. A menudo carecen de la altura y la resistencia de un ruckman principal, pero pueden usarse para neutralizar eficazmente a un ruck dominante durante el transcurso de un juego. Este estilo cobró prominencia desde la década de 1990, cuando la AFL aumentó gradualmente el intercambio de 2 jugadores a 5, lo que permitió un lugar adicional para uno o más rucks. Inicialmente, los rucks pesados ​​a menudo eran designados como relevistas hasta que las reglas del saque central cambiaron en 2003. Durante la década de 2010, los rucks suplentes y los delanteros más altos a menudo se combinaban como relevistas. ^{[ 4 ]}

Los entrenadores suelen utilizar las melés de forma estratégica.

Estrategias de ataque

El uso de rucks en tándem , a menudo conocido como tercer hombre arriba , es una táctica empleada frecuentemente en el campo como estrategia de juego preestablecida (aunque fue declarada ilegal por la AFL a partir de 2016 ^{[ 13 ]} ). Dado que solo se puede usar un ruck de cada equipo en los saques de centro, esta táctica se limita a los saques de banda y botes. Implica que un segundo jugador alto o con gran capacidad de salto de uno de los equipos dispute el ruck, generalmente cuando los rucks más altos están forcejeando a nivel del suelo o son consistentemente ineficaces para realizar un golpe limpio. La táctica se hizo especialmente popular durante la temporada 2015. A menudo resulta en un golpe hacia adelante para mantener el balón en movimiento hacia la portería, ya que es difícil para el jugador más bajo que disputa el ruck apuntar un golpe. Esto se debe a que no pueden ser ayudados por el levantamiento y a menudo pueden perder el equilibrio en el aire al saltar por encima de los rucks. Además, al asignar un jugador extra a la disputa del balón, hay un jugador menos de ese equipo en la zona de disputa, aunque esto también puede generar espacio para jugadores más creativos que se desplacen libremente. Algunos jugadores clave son designados como rucks secundarios para los saques de banda y, en ocasiones, participan en el ruck en tándem.

Durante los saques de banda, el ruck a veces puede ser un objetivo designado. Su mayor altura dificulta que los jugadores rivales les atrapen y facilita su identificación en un grupo de jugadores. Sin embargo, la introducción por parte de la AFL de la regla de saque de banda rápido del fútbol gaélico en 2006 tendió a favorecer los pases cortos a jugadores más pequeños en lugar de las jugadas preparadas con patadas altas que involucran al ruck.

En una situación disputada, se le puede indicar al ruck que "baje el balón al suelo", de modo que los rovers o crumbers más pequeños de su equipo sepan que deben atacar el balón desde posiciones frontales y laterales para obtener la posesión. Esta estrategia es particularmente efectiva cuando se juega con lluvia, donde el balón resbaladizo y las disputas más ajustadas dificultan que el ruck tome posesión limpia.

En ocasiones, los rucks se colocan en el área de gol durante un ataque desde fuera de la zona de anotación. De esta forma, se convierten en un objetivo alto para marcar si un jugador decide lanzar un potente puntapié al área de gol. El término " ruck de descanso " se utiliza cuando un ruck se encuentra en la línea de ataque entre periodos de juego. Dado que el ruck requiere correr casi constantemente, el descanso en la línea de ataque les proporciona los respiros necesarios y, gracias a su altura, no necesitan correr ni abrirse paso tanto para disputar las marcas cuando el balón llega a la línea de ataque.

El balón ha sido una característica de las Reglas del Juego desde 1872, ^{[ 14 ]} lo que requería un "ruck" y el término entró en el vernáculo de las reglas australianas alrededor de 1876. El término para el jugador no tenía género inicialmente, "ruck-man" o "ruckman" no se generalizó hasta principios del siglo XX (alrededor de 1903). Botar el balón para el ruck se hizo común desde 1880; ^{[ 15 ]} las reglas cambiaron formalmente para exigir un bote en 1887. ^{[ 16 ]}

En 2004, se introdujo una nueva regla en el círculo central para reducir la carrera de aproximación en el ruck. El objetivo era disminuir los choques de rodillas y las lesiones del ligamento cruzado posterior que sufrían muchos jugadores en esta posición. Las nuevas reglas favorecen a los jugadores más altos y a aquellos con mayor capacidad de salto vertical, y muchos jugadores móviles ahora tienen dificultades para disputar el balón.

Durante la temporada 2008 de la AFL , la liga introdujo dos árbitros de banda adicionales, lo que muchos denominaron la regla del "saque rápido". Diseñada para hacer el juego más rápido y atractivo para los telespectadores, esta nueva regla tuvo el efecto no deseado de que muchos rucks profesionales ya no pudieran disputar los saques de banda. ^{[ 17 ]}

La práctica del "tercer hombre arriba" fue prohibida para la temporada 2017 y posteriores, con el fin de proteger los rucks. Un jugador de cada equipo debe ser "nominado" en cada disputa de ruck, y solo los jugadores nominados pueden disputar el ruck. Ningún otro jugador puede entrar en contacto con el balón hasta que haya sido golpeado por cualquiera de los rucks o hasta que el balón toque el suelo, o se le concederá un tiro libre por "infracción de ruck" en su contra. Debido a la fase inicial de práctica durante la JLT Community Series , se concedieron muchos tiros libres a jugadores que entraron accidentalmente en contacto con el balón, especialmente cuando no estaban viendo la disputa. Un ejemplo notable de esto fue cuando el jugador de los Adelaide Crows, Dean Gore, fue penalizado después de que el balón lo golpeara antes de que fuera despejado. Gore estaba de espaldas a la disputa. Como resultado directo de este y otros incidentes similares, la AFL aclaró la regla, de modo que si el árbitro de campo concluye que un jugador realmente contactó con el balón accidentalmente, se ordenará que el juego continúe.

Algunos ejemplos de jugadores que juegan en la melé en la Liga Australiana de Fútbol son Max Gawn , Brodie Grundy , Nic Naitanui y Todd Goldstein .

Aaron Sandilands medía 2,11 m (6 pies 11 pulgadas), lo que lo convertía en el ruck más alto (junto con Peter Street , Mason Cox y Ned Reeves ) en la historia de la AFL/VFL y era considerado uno de los rucks más dominantes del juego. ^{[ 18 ]}   

Debido a la necesidad de que los rucks sean muy altos, en los últimos años los clubes a menudo han recurrido a ligas fuera de las ligas tradicionales de fútbol juvenil para reclutar rucks. Cameron Jackson fue reclutado por Fremantle en el Draft de Novatos de 1998 después de haber jugado previamente en la Liga Nacional de Baloncesto , pero nunca jugó un partido de la AFL. Dean Brogan, quien fue elegido por Port Adelaide con la selección número 26 en el Draft de la AFL de 1999, tuvo mucho más éxito, ya que Brogan jugó para Port durante 12 temporadas y jugó 174 partidos, incluyendo ser miembro del equipo ganador de la Gran Final de la AFL de 2004. Anteriormente había ganado un campeonato de la NBL con los Adelaide 36ers . ^{[ 19 ]} Otros jugadores de baloncesto como David Fanning ( Cairns Taipans y Collingwood ), ^{[ 20 ]} Daniel Bass ( Universidad Estatal Metropolitana de Denver y Port Adelaide ), ^{[ 19 ]} Seamus McNamara ( Marist College , TSV Dachau Spurs y Collingwood ), ^{[ 21 ]} Alex Starling ( Universidad Bethune-Cookman y Sydney ) ^{[ 22 ]} y Ben Dowell ( Universidad de Santa Clara y Adelaide ) ^{[ 23 ]} han sido reclutados, pero no han tenido tanto éxito como Brogan en adaptarse al fútbol australiano en el nivel de la AFL. Otro recluta no tradicional, Mike Pyke ( rugby union de Canadá , US Montauban y Sydney), ha tenido algo más de éxito en la AFL que la mayoría de los jugadores de baloncesto mencionados anteriormente. ^{[ 24 ]} Jason Holmes también fue reclutado de un entorno de baloncesto universitario y se convirtió en el primer estadounidense en jugar en la AFL. ^{[ 25 ]} El mencionado Mason Cox ( baloncesto de la Universidad Estatal de Oklahoma y Collingwood ) también ha tenido una sólida carrera hasta la fecha. ^{[ 26 ]}

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