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Max von Gerlach (nacido Max Stork Gerlach ; 12 de octubre de 1885 - 18 de octubre de 1958) fue un contrabandista estadounidense nacido en Alemania y conocido del escritor estadounidense F. Scott Fitzgerald . [4] [5] Después de servir como oficial en la Fuerza Expedicionaria Estadounidense durante la Primera Guerra Mundial , [6] Gerlach se convirtió en un caballero contrabandista que operaba bares clandestinos en nombre del jugador Arnold Rothstein en la ciudad de Nueva York. [7]
Alardeando de su nueva riqueza como contrabandista en Nueva York, Gerlach organizó fiestas lujosas, [8] nunca usó la misma camisa dos veces, [9] usó la frase "viejo amigo", [4] afirmó haber sido educado en la Universidad de Oxford , [10] y fomentó mitos extravagantes sobre sí mismo, incluido el de que era pariente del Kaiser alemán . [11] Muchos de estos detalles sobre Gerlach inspiraron la creación de Jay Gatsby por parte de Fitzgerald , el personaje principal de su novela El gran Gatsby . [12]
Con el fin de la prohibición y el inicio de la Gran Depresión a principios de la década de 1930, Gerlach perdió su inmensa riqueza. [13] Viviendo en circunstancias reducidas, intentó suicidarse pegándose un tiro en la cabeza en 1939. [13] Cegado después de su intento de suicidio, vivió como un inválido indefenso durante muchos años. [2] Gerlach murió el 18 de octubre de 1958 en el Hospital Bellevue de la ciudad de Nueva York. [2] Fue enterrado en un ataúd de pino en el Cementerio Nacional de Long Island . [2]
Biografía
Vida temprana y servicio militar
Según las investigaciones, Gerlach nació presumiblemente en o cerca de Berlín , Alemania, en 1885. [1] Su padre fue Ferdinand Gerlach, secretario de Federico III en el Ministerio de la Casa Real de Hohenzollern . [1] Su padre murió en 1887 o 1888 mientras servía en el Ejército Real Prusiano . [14] (Aunque un documento de matrimonio de Königsberg que enumera su nombre completo, los nombres de sus padres y la fecha de nacimiento lo hace estar vivo en 1895). Después de la muerte de su padre, su madre Elizabeth Gerlach se casó con un comerciante llamado Andreas Stork. [14]
En 1894, Max, su madre y su padrastro emigraron a los Estados Unidos y se establecieron en Yonkers, Nueva York . [15] En 1900, Gerlach, de quince años, trabajaba en un barco a motor como maquinista y viajó a México. Más tarde trabajó como mecánico y vendedor de automóviles en Cuba y otros lugares. [16] En 1910, Max, de 25 años, había regresado a los Estados Unidos y se había convertido en comerciante en la Segunda Avenida de Manhattan . [15]
En 1918, tras la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , Gerlach solicitó una comisión de mayor en el Departamento de Artillería del Ejército de los EE. UU . [17] Aunque solicitó ser mayor, fue comisionado como primer teniente y gestionó la logística militar de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses en Hoboken, Nueva Jersey . [17] Después del armisticio con la Alemania Imperial , Gerlach fue dado de baja honorablemente. [17] Inmediatamente después de su baja, Gerlach viajó a menudo entre Cuba y los Estados Unidos, tiempo durante el cual probablemente se involucró en la importación ilegal de alcohol durante la Prohibición . [18] Pronto se convirtió en un caballero contrabandista que vivía como un millonario en Nueva York. [6]
Contrabando de alcohol y encuentro con Fitzgerald
Mientras contrabando en la ciudad de Nueva York, Gerlach se hizo amigo del escritor F. Scott Fitzgerald. Tanto la esposa de Fitzgerald, Zelda Fitzgerald, como su amigo Edmund Wilson afirmaron que Gerlach fue vecino de Fitzgerald en algún momento durante la estancia del autor en el estado de Nueva York. [4] [5] Inicialmente, los estudiosos de Fitzgerald no estaban seguros de dónde se conocieron los dos y no pudieron encontrar registros de propiedad de una finca en Long Island con el nombre de Gerlach. [18] [19]
En 2022, los investigadores descubrieron evidencia de que Gerlach operaba un bar clandestino en Manhattan en 1927 en un edificio propiedad de Arnold Rothstein , [7] el jugador y capo de la mafia judía en quien Fitzgerald basó el personaje de Meyer Wolfsheim en su novela, El gran Gatsby . [20] [21] En una carta escrita a Corey Ford en MGM en 1937, Fitzgerald declaró que conoció a Rothstein en la ciudad de Nueva York en circunstancias no especificadas. [22]
Según un artículo de la revista Variety del 27 de julio de 1927, la policía de Nueva York hizo una redada en el elegante bar clandestino de Gerlach, ubicado en el 51 de la calle 58 Oeste. [7] El bar clandestino de Gerlach estaba ubicado a unos cientos de pies del Hotel Plaza , donde Fitzgerald y su esposa Zelda se alojaban con frecuencia cuando visitaban Manhattan, [23] y la prensa informó que los clientes adinerados de Gerlach eran "bastante exclusivos". [7]
En sus interacciones con Fitzgerald, Gerlach afirmó haber nacido en los Estados Unidos en una familia de inmigrantes alemanes. Haciendo alarde de su nueva riqueza, Gerlach organizó fiestas lujosas, [8] nunca usó la misma camisa dos veces, [9] usó la frase "viejo amigo", [4] afirmó haber sido educado en la Universidad de Oxford , [10] y fomentó mitos sobre sí mismo, incluido el de que era pariente del káiser alemán . [11] Fitzgerald usó estos detalles para el personaje de Jay Gatsby . [24]
Pérdida de riqueza e intento de suicidio
En el verano de 1927, la policía arrestó a Gerlach y lo acusó de violar la Ley Volstead al vender alcohol. [25] Se desconoce el resultado del caso, pero más tarde apareció en los registros en una prestigiosa dirección en 22 East 38th Street en Manhattan. [25] Con el fin de la prohibición y el inicio de la Gran Depresión , Gerlach perdió su inmensa riqueza. Después de perder su riqueza, Gerlach encontró trabajo como vendedor de automóviles. [13] Viviendo en circunstancias reducidas, intentó suicidarse disparándose en la cabeza en 1939. [13] Cegado después de su intento de suicidio, vivió como un inválido indefenso durante muchos años. [2]
Últimos años y muerte
¿Cómo estás tú y tu familia, amigo?
Tras la muerte de Fitzgerald en diciembre de 1940 y tras la tardía popularidad de su novela El gran Gatsby a finales de los años cuarenta, Gerlach, que estaba ciego, intentó ponerse en contacto con el primer biógrafo de Fitzgerald, Arthur Mizener , en 1951. [5] Intentó comunicarle a Mizener que él había inspirado el personaje de Jay Gatsby. Sin embargo, Mizener creyó erróneamente que Gatsby era un personaje totalmente ficticio y se negó a hablar con Gerlach. [5]
Gerlach murió el 18 de octubre de 1958 en el Hospital Bellevue de la ciudad de Nueva York. [2] Fue enterrado en un ataúd de pino en el Cementerio Nacional de Long Island . [2] Después de la muerte de Gerlach, los investigadores descubrieron correspondencia entre Gerlach y Fitzgerald. En una carta, Gerlach había escrito: "¿Cómo están tú y la familia, amigo?" [26] Otras declaraciones hechas por Zelda Fitzgerald y el amigo de Fitzgerald, Edmund Wilson, confirmaron que Gerlach había inspirado principalmente al personaje ficticio, incluida una declaración de Wilson de que Fitzgerald había visitado la casa de Gerlach y había quedado impresionado por su esplendor. [5] Varios años antes de su muerte, Zelda declaró "que Gatsby estaba basado en 'un vecino llamado Von Guerlach o algo así que se decía que era el sobrino del general Pershing y estaba en problemas por el contrabando '". [4]
Referencias
Notas
- ^ Aunque Gerlach afirmó en documentos legales haber nacido en los Estados Unidos, [3] los registros indican que obtuvo la ciudadanía estadounidense durante su juventud. [1]
Citas
- ^ abcd Kruse 2014, pág. 19.
- ^ abcdefgh Kruse 2014, pág. 26.
- ^ Kruse 2014, págs. 31, 34.
- ^ abcde Bruccoli 2002, pag. 178.
- ^ abcde Kruse 2014, págs. 13-14.
- ^ desde Kruse 2002, págs. 53–54, 47–48, 63–64.
- ^ abcd Sargento 2022.
- ^ desde Kruse 2014, pág. 15.
- ^ desde Kruse 2002, pág. 47.
- ^ desde Kruse 2014, págs. 38–39, 63–64.
- ^ desde Kruse 2002, pág. 60.
- ^ Kruse 2002, págs. 45–83; Bruccoli 2002, pág. 178; Kruse 2014, págs. 19, 26.
- ^ abcd Bruccoli 2002, pág. 178; Kruse 2002, págs. 47-48; Kruse 2014, pág. 15
- ^ desde Kruse 2014, pág. 20.
- ^ desde Kruse 2014, pág. 21.
- ^ Kruse 2014, pág. 22.
- ^ abc Kruse 2014, pág. 23.
- ^ desde Kruse 2014, págs. 23-24.
- ^ Kruse 2002, pág. 51.
- ^ Bruccoli 2002, pág. 179.
- ^ Mizener 1965, pág. 186.
- ^ Turnbull 1971, pág. 558; Bruccoli 2002, pág. 179; Mizener 1965, pág. 186.
- ^ Bruccoli 2002, p. 261: "Había viajes regulares desde Wilmington a Nueva York, donde los Fitzgerald se alojaban en el Plaza".
- ^ Kruse 2002, págs. 45–83; Bruccoli 2002, pág. 178.
- ^ desde Kruse 2014, pág. 24.
- ^ desde Kruse 2014, pág. 17.
Obras citadas
- Bruccoli, Matthew J. (2002) [1981], Una especie de grandeza épica: La vida de F. Scott Fitzgerald (2.ª ed. rev.), Columbia: University of South Carolina Press , ISBN 1-57003-455-9– vía Internet Archive
- Kruse, Horst H. (2014), F. Scott Fitzgerald en acción: la creación de 'El gran Gatsby' , Tuscaloosa: University of Alabama Press , ISBN 978-0-8173-1839-0– a través de Google Books
- Kruse, Horst H. (2002), "El verdadero Jay Gatsby: Max von Gerlach, F. Scott Fitzgerald y la historia compositiva de 'El gran Gatsby'", The F. Scott Fitzgerald Review , 1 (1), University Park: Penn State University Press : 45– 83, doi :10.1111/j.1755-6333.2002.tb00059.x, JSTOR 41583032 , consultado el 28 de junio de 2021
- Mizener, Arthur (1965) [1951], El otro lado del paraíso: una biografía de F. Scott Fitzgerald (2.ª ed.), Boston: Houghton-Mifflin , ISBN 978-1-199-45748-6– vía Internet Archive
- Sargeant, Alan (22 de diciembre de 2022), «Max Von Gerlach, Max Stork: la inspiración para El gran Gatsby», The Monocled Mutineer , Reino Unido , consultado el 6 de abril de 2024
- Turnbull, Andrew (septiembre de 1971) [1963], The Letters of F. Scott Fitzgerald , Nueva York: Bantam , ISBN 978-1-199-95782-5– vía Internet Archive
