Max Romeo

Nacido en St. D'Acre, St. Ann , Jamaica, el 22 de noviembre de 1944, ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Romeo dejó su hogar a los 14 años y trabajó en una plantación de azúcar en las afueras de Clarendon , antes de ganar un concurso de talentos local a los 18 años. Esto lo impulsó a mudarse a la capital, Kingston , para emprender una carrera musical. ^{[ 3 ]}

En 1965, Romeo se unió a Kenneth Knight y Lloyd Shakespeare en el grupo vocal jamaicano The Emotions, mientras también trabajaba en ventas para el sello Caltone. ^{[ 7 ]} El grupo no tuvo éxito en las audiciones de otros productores, pero Ken Lack les ofreció una audición después de escuchar a Smith cantando para sí mismo mientras trabajaba. ^{[ 7 ]} En 1966, el grupo tuvo su primer éxito, con "(Buy You) A Rainbow" producido por Lack. ^{[ 3 ]} The Emotions lanzó varios sencillos exitosos, y en 1968, el cantante, para entonces conocido como Max Romeo, comenzó su carrera en solitario en 1968, pero no tuvo grandes éxitos en las listas. ^{[ 3 ]} Romeo regresó a The Emotions, ahora grabando para Phil Pratt , y fundó una nueva banda, The Hippy Boys .

En 1968, la carrera de Romeo despegó con la canción " Wet Dream ", que se convirtió en un gran éxito en Jamaica. La BBC Radio del Reino Unido prohibió la canción debido a su letra explícitamente sexual, aunque el cantante afirmó que trataba sobre una gotera en el techo. ^{[ 8 ]} Sin embargo, "Wet Dream" se convirtió en un éxito del Top 10 en el Reino Unido, donde permaneció seis meses en las listas. ^{[ 9 ]} Otros discos que salieron en 1969 fueron "Belly Woman", "Wine Her Goosie" y "Mini-Skirt Vision", así como el LP debut de Max Romeo, A Dream . Romeo fue vetado de actuar en varios lugares durante una gira por el Reino Unido. ^{[ 7 ]}

En 1970, Romeo regresó a Jamaica y fundó Romax, un sello discográfico y sistema de sonido que no tuvo éxito , ^{[ 3 ]} y en 1971 lanzó su segundo álbum, Let the Power Fall . Incluía varias canciones con contenido político, la mayoría en defensa del Partido Nacional del Pueblo (PNP), de corte socialista democrático , que eligió su canción "Let the Power Fall" como tema principal para las elecciones generales jamaicanas de 1972. [ ^{7 ] Se} convirtió en el himno del movimiento del Partido Nacional del Pueblo y marcó un momento en que la cultura y la política caminaron de la mano hacia la promesa de una Jamaica más justa. Fue uno de los artistas influyentes, junto con Bob Marley, que recorrió Jamaica en el Bandwagon del PNP durante la campaña electoral de 1972. ^{[ 10 ]}

Después de esto, Romeo trabajó con el productor Lee "Scratch" Perry en el álbum Revelation Time (1975), que incluía la canción clásica "Three Blind Mice", una adaptación de la rima infantil con letra sobre una redada policial en una fiesta.

En 1976, Romeo lanzó War Ina Babylon , un álbum considerado su mejor trabajo. ^{[ 3 ]} El álbum, de temática política y religiosa, incluía el popular sencillo " Chase the Devil ", que se convertiría en una de sus canciones más conocidas. Poco después, la pareja se distanció, lo que llevó a Romeo a autoproducir su siguiente álbum, Reconstruction , que no logró igualar el éxito de sus predecesores cuando se lanzó en 1977. ^{[ 11 ]}

En 1978, Romeo se mudó a la ciudad de Nueva York, donde coescribió (con el productor de Hair, Michael Butler ) el musical Reggae , en el que también actuó. ^{[ 7 ]}

En 1980, apareció como corista en "Dance" del álbum Emotional Rescue de los Rolling Stones . En 1981, el favor fue devuelto cuando Keith Richards de los Rolling Stones coprodujo y tocó en el álbum Holding Out My Love to You de Romeo , un intento fallido de Romeo por irrumpir en el mercado norteamericano. ^{[ 3 ]}

El resto de su producción durante esa década pasó prácticamente desapercibida, y Romeo encontró trabajo en una tienda de electrónica de Nueva York. John Holt lo animó a regresar a Jamaica, y vivió en la casa de Holt en Meadowbrook durante un año. ^{[ 12 ]}

Romeo volvió al Reino Unido en 1992 para grabar los álbumes Fari – Captain of My Ship (1992) y Our Rights (1995) con Jah Shaka . En 1998 se unió al equipo británico de producción y sección rítmica Mafia & Fluxy para el álbum Selassie I Forever . En 1999 se publicó en el Reino Unido un álbum recopilatorio titulado The Many Moods of Max Romeo .

En 2014, lanzó el álbum Father and Sons , una colaboración con sus hijos Ronaldo y Romario (conocidos como el dúo Rominal). ^{[ 13 ]} Su hija Azana Smith también ha comenzado una carrera discográfica bajo el nombre de Xana Romeo. ^{[ 14 ]}

En 2023, presentó una demanda contra Universal Music Group y Polygram Publishing, Inc. por 15 millones de dólares, alegando que no había recibido regalías por su trabajo durante más de 50 años. ^{[ 15 ]}