Jah Shaka

Jah Shaka (nacido como Neville Powell ^{[ 1 ]} c. 1948 – 12 de abril de 2023), también conocido como el Guerrero Zulú , fue un operador de sistemas de sonido de reggae/dub jamaicano que dirigió un sistema de sonido de roots reggae jamaicano con sede en el sureste de Londres desde 1970. ^{[ 2 ]} Su nombre es una amalgama del término rastafari para Dios y el del rey zulú Shaka Zulu . ^{[ 3 ]}

Jah Shaka nació en la parroquia de Clarendon, Jamaica , una zona que ha producido numerosas estrellas del roots reggae , entre ellas Toots Hibbert , Everton Blender , Barrington Levy y Freddie McGregor . ^{[ 3 ]}

Llegó a Inglaterra en 1956 ^{[ 4 ]} y asistió a la escuela Samuel Pepys en Brockley, al sur de Londres. ^{[ 5 ]}

Jah Shaka comenzó a los 12 años ^{[ 6 ]} en el Freddie Cloudburst Sound System como operador, ^{[ 7 ]} antes de montar su propio sistema de sonido. ^{[ 8 ]} A finales de la década de 1970, el sistema de Shaka había ganado rápidamente un gran número de seguidores fieles debido a la combinación de contenido espiritual, ritmos de alta energía, sonoridad masiva y su estilo personal dinámico. Entre esos seguidores se encontraban muchos de los pioneros del post-punk, como Public Image Ltd y The Slits . ^{[ 9 ]}

En 1980, Shaka se interpretó a sí mismo en la película Babylon (dirigida por Franco Rosso , aunque dirigió la escena en la que apareció ^{[ 8 ] [ 2 ]} ), operando su Sound System en una batalla sonora en el clímax de la historia. En 1986, aparecieron imágenes del sistema de sonido de Jah Shaka en Handsworth Songs del Black Audio Film Collective . ^{[ 10 ]}

Además del rastafari , Shaka citó a Martin Luther King, Malcolm X, George Jackson y Angela Davis como influencias. ^{[ 3 ] [ 11 ]}

Shaka se mantuvo fiel a su estilo musical espiritual y distintivo durante la década de 1980, cuando muchos otros sistemas de sonido habían comenzado a seguir la tendencia jamaicana de tocar estilos menos ortodoxos ^{[ 12 ]} tendiendo hacia la música dancehall relajada . En 1989, Shaka visitó Jamaica y trabajó con muchos músicos de allí, incluido King Tubby . ^{[ 13 ]}

El 23 de septiembre de 2000, sufrió numerosas lesiones durante un incendio en su casa. ^{[ 14 ]} En 2002, Jah Shaka se presentó ante una gran multitud en Central Park , Nueva York . ^{[ 15 ]} Imágenes en vivo de Shaka aparecen en el documental All Tomorrow's Parties, basado en el festival de música, que se estrenó en 2009. ^{[ 16 ]}

Desde 1980, Shaka lanzó música en su propio sello Jah Shaka Music de artistas jamaicanos como Max Romeo , Earl Cunningham, Johnny Clarke , Bim Sherman y Prince Alla, así como de grupos británicos como Aswad , el vocalista Ras Imru Asha y los innovadores del roots digital, Dread & Fred. ^{[ 17 ]} Lanzó varios álbumes de dub , a menudo bajo el nombre de Commandments of Dub . ^{[ 11 ]}

Entre los artistas que aparecen en los lanzamientos del siglo XXI se incluyen cantantes consagrados como Tony Tuff , ^{[ 18 ]} y nuevos artistas emergentes como Rockaway y Principle, quienes han cantado sobre ritmos producidos por su hijo Malachi, conocido como Young Warrior. ^{[ 19 ]}

A principios de la década de 1980, dirigió un centro comunitario de tres pisos en New Cross , conocido como Culture Shop, que funcionaba como punto de encuentro para la juventud negra local y albergaba una tienda de discos, un establecimiento de comida caribeña y una peluquería de orientación rastafari. ^{[ 9 ] [ 6 ]}

Shaka también estableció la Fundación Jah Shaka para llevar a cabo proyectos de asistencia en Ghana , donde la fundación compró 7 acres (28.000 m² ⁾ de terreno en Agri, a 30 millas de Accra . ^{[ 13 ] [ 20 ]} También logró distribuir suministros médicos, sillas de ruedas, libros de biblioteca, herramientas de carpintería, materiales de dibujo y registros a clínicas , escuelas y estaciones de radio en el área de Accra, estableciendo vínculos importantes con las comunidades locales. ^{[ 7 ]} 

El propio Shaka fue trabajador juvenil hace años , y se le ha citado con frecuencia animando a los jóvenes a estudiar geografía e historia para que sepan "qué ha pasado, dónde está pasando y quién lo está haciendo". ^{[ 4 ]}

Jah Shaka murió el 12 de abril de 2023, a la edad de 75 años. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Su Noche de los Nueve oficial se celebró el 21 de abril en el Gran Salón de la Universidad Goldsmiths , ^{[ 24 ]} seguida de un evento conmemorativo oficial en el recinto E1 el 22 de octubre de 2025. ^{[ 25 ]}

Todos los aficionados a los sistemas de sonido tienen sus favoritos, y hay un sector de la población que solo adora a Shaka. Parecía que cuando los demás sistemas de sonido terminaban con sus alardes y brindis, se oía un siseo discreto desde un rincón, y Shaka murmuraba un título, o más a menudo una invocación a Jah RasTafari, y la pesada cabeza de su brazo, al estilo antiguo de la baquelita, se inclinaba sobre el vinilo. Entonces podías sentir que las paredes se derrumbaban a tu alrededor. Entonces podías sentir que tu cuerpo nunca había experimentado esos ritmos que te impulsaban y te abrumaban, y sentías que tus pies brillaban como bengalas.

Los eventos de Jah Shaka eran famosos por atraer a un público diverso de todos los orígenes, razas y edades. ^{[ 11 ]} Sus bailes atraen a un número de personas que antes se consideraba impensable para este género musical. Shaka cree que esto es una prueba de la calidad del mensaje que expone en su música y en sus creencias rastafaris. Sus seguidores son conocidos por su fervor vocal y han desarrollado pasos de baile que se asemejan a las danzas de guerra africanas. ^{[ 5 ]}

El estilo intransigente de Shaka, "Warrior Style", inspiró a una gran cantidad de artistas de reggae y sistemas de sonido del Reino Unido, como The Disciples , ^{[ 26 ]} Iration Steppas , ^{[ 27 ]} Jah Warrior , ^{[ 28 ]} Conscious Sounds, ^{[ 29 ]} y Zion Train . ^{[ 30 ]}

En 1990, Shaka grabó un tema de dubplate discomix crossover con Overlord X -Raggafunk titulado "Come And Get Me", una nueva versión de un tema del álbum "Dub Symphony" de Shaka, que finalmente fue lanzado en el sello subsidiario de Island Records , Mango . Otros artistas no reggae que afirman que Shaka fue una influencia incluyen a Mark Stewart ^{[ 31 ]} y Kevin Martin . ^{[ 32 ]} Basement Jaxx han citado a Jah Shaka como su mejor noche de fiesta. ^{[ 33 ]} Don Letts también ha hecho referencia frecuentemente a la influencia de Jah Shaka en John Lydon y en la escena punk en general. ^{[ 26 ]} Neneh Cherry declaró que un baile de Jah Shaka en Streatham sería el evento del pasado que le gustaría revivir y mostrar a sus hijos. ^{[ 34 ]}

Las grabaciones de Jah Shaka se han sampleado en la música Jungle , incluyendo temas de Ragga Twins y The Dream Team. ^{[ 35 ]} El drum and bass también fue influenciado por el sistema de sonido de Jah Shaka, y varios DJ que aparecen en ese género, como Fabio , Bryan Gee , Jumping Jack Frost y Congo Natty, siguieron y fueron influenciados por su sonido. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} También se le cita como una influencia en el dubstep , especialmente en artistas como Digital Mystikz y Mala. ^{[ 35 ] [ 39 ]}

El hijo de Jah Shaka, Young Warrior, creó su propio sistema de sonido en 2011 y ha tocado en eventos de dub y reggae en todo el Reino Unido y Europa, incluido el Carnaval de Notting Hill . ^{[ 40 ]}

En 2017, Jah Shaka recibió un premio honorífico de JaRIA (Jamaica Reggae Industry Association) por su "extraordinario impacto en la industria del reggae (sistema de sonido)" en el Auditorio Courleigh, Kingston, Jamaica. ^{[ 41 ]} Ese mismo año también recibió un premio del Día Internacional del Reggae como "pionero del dub". ^{[ 42 ]}

En octubre de 2023, Jah Shaka recibió un premio especial de reconocimiento póstumo otorgado por la Cámara de Comercio e Industria de Londres. ^{[ 43 ]}

El 13 de septiembre de 2025 se inauguró una piedra grabada en honor a Jah Shaka en Dalston Square, Hackney, en reconocimiento a sus innovadoras actuaciones con sistemas de sonido en locales como The Four Aces Club y Cubies, ubicados en la zona. ^{[ 44 ]}

• Sitio web oficial (archivado)
• Los mandamientos del Jah Shaka Dub : discografía ilustrada y galería de folletos.