Max y los gatos

Max y los gatos es una novela corta de 1981 del escritor y médico brasileño Moacyr Scliar . Se publicó por primera vez en portugués y luego en inglés en 1990. Narra la historia de Max Schmidt, nacido en Berlín en 1912, quien alcanza la mayoría de edad justo antes de que los nazis tomen el poder. Tras ofenderlos al tener una aventura con una mujer casada, Max se ve obligado a huir del país. Termina en un barco con destino a Brasil que se hunde como parte de una estafa al seguro y se encuentra atrapado en un bote salvavidas con un jaguar —uno de los animales del zoológico enjaulados en la bodega— , pero después de ser rescatado y rehacer su vida en Brasil, sigue encontrando imposible escapar de su pasado alemán.

La novela alcanzó gran popularidad en 2002 cuando el escritor canadiense Yann Martel ganó el Premio Man Booker por * La vida de Pi* . La novela de Martel trata sobre un niño, Pi, que se encuentra atrapado en un bote con un tigre después de que el barco en el que viajaba con su familia se hunde. La familia trabajaba como cuidadores de animales, y los animales que transportaban en la bodega se hunden con el resto del barco, excepto un tigre y algunos otros que logran subir al bote salvavidas con Pi. En los agradecimientos de *La vida de Pi* , Martel agradeció a Scliar por "la chispa de la vida", pero luego dijo que no había leído la novela de Scliar, solo una reseña. ^{[ 1 ]}

Max se ve obligado a huir de la Alemania nazi después de que él y su amigo Harald tienen una aventura con Frida, cuyo marido los denuncia a la Gestapo por comportamiento inapropiado. Huye del país en el Germania , un barco con destino a Santos, Brasil , con animales de zoológico en la bodega y muy pocos pasajeros, pero el capitán está involucrado en una estafa de seguros y el barco es hundido deliberadamente. Max encuentra un bote salvavidas a bordo con algunas provisiones y logra bajarlo al mar. Al día siguiente, el sol lo golpea con fuerza y ​​teme por su vida sin refugio. Extiende la mano hacia una caja grande cerrada que ha caído del barco junto a él, con la esperanza de poder usarla como refugio, pero cuando abre el candado, algo salta de la caja y cae en el bote, dejándolo inconsciente. ^{[ 2 ]} Cuando abre los ojos, "[e]l aullido que dejó escapar resonó en el aire". Sentado en el banco frente a él hay un jaguar. ^{[ 3 ]}

Max y el jaguar quedan varados en el bote durante días, con solo algunas provisiones básicas almacenadas para emergencias. Max decide empezar a pescar para asegurarse de que el jaguar no tenga hambre y se pregunta brevemente si podría entrenarlo. En un momento dado, un tiburón se acerca, pero el jaguar lo ahuyenta, salvándolos a ambos; Max está tan agradecido que abraza al animal y luego se aparta horrorizado. Justo cuando Max decide que no puede soportar estar solo con el jaguar —después de verlo despedazar una gaviota— , el jaguar parece tener un pensamiento similar y ambos se abalanzan el uno sobre el otro, chocando en el aire. ^{[ 4 ]} Max pierde el conocimiento y, al abrir los ojos, descubre que ha sido rescatado por un barco brasileño. Pregunta por el jaguar, pero los marineros suponen que está delirando. ^{[ 2 ]}