Lobo Máximo

Maximilian Franz Joseph Cornelius Wolf (21 de junio de 1863 - 3 de octubre de 1932) fue un astrónomo alemán y pionero en el campo de la astrofotografía . Fue catedrático de astronomía en la Universidad de Heidelberg y director del Observatorio Estatal de Heidelberg-Königstuhl desde 1902 hasta su fallecimiento en 1932.

Max Wolf nació en Heidelberg , Alemania, el 21 de junio de 1863, hijo del médico Franz Wolf. Su padre fomentó su interés por la ciencia y construyó un observatorio para él en el jardín de la casa familiar. Fue desde allí donde Wolf realizó su primer descubrimiento astronómico, el cometa 14P/Wolf , en 1884. ^{[ 2 ]}

Wolf asistió a la universidad local y, en 1888, a la edad de 25 años, obtuvo un doctorado de la Universidad de Heidelberg . Pasó un año de estudios de posgrado en Estocolmo, el único período significativo que pasaría fuera de Heidelberg en su vida. Regresó a la Universidad de Heidelberg y aceptó el puesto de profesor adjunto en 1890. Siendo un popular conferenciante de astronomía, rechazó ofertas de otras instituciones. En 1902 fue nombrado Catedrático de Astronomía y Director del nuevo observatorio Landessternwarte Heidelberg-Königstuhl , cargos que ocuparía hasta su muerte en 1932. ^{[ 3 ]}

Mientras se construía el nuevo observatorio, Wolf fue designado para supervisar la construcción y el equipamiento de la sección de astrofísica . Demostró ser no solo un supervisor capaz, sino también un exitoso recaudador de fondos. Cuando fue enviado a Estados Unidos para estudiar la construcción de los grandes telescopios que se estaban construyendo allí, regresó no solo con los planos del telescopio, sino también con una subvención de 10 000 dólares de la filántropa estadounidense Catherine Wolfe Bruce . Wolf diseñó y encargó de inmediato un telescopio refractor doble al astrónomo y constructor de instrumentos estadounidense John Brashear . Este instrumento, conocido como el doble astrógrafo Bruce , con lentes paralelas de 41 cm (16 pulgadas) y una rápida relación focal f/5 , se convirtió en el principal telescopio de investigación del observatorio. Wolf también recaudó fondos para un telescopio reflector de 71 cm (28 pulgadas) , el primero del observatorio, utilizado para espectroscopia. ^{[ 4 ]}    

En 1910, Wolf propuso a la empresa de óptica Carl Zeiss la creación de un nuevo instrumento que se conocería como planetario . La Primera Guerra Mundial interrumpió el desarrollo del invento, pero la empresa Carl Zeiss retomó el proyecto tras el restablecimiento de la paz. La primera presentación pública oficial tuvo lugar en el Deutsches Museum de Múnich, Alemania, el 21 de octubre de 1923. ^{[ 5 ]}

Durante su viaje a Estados Unidos, Wolf se interesó en aprender más sobre el campo relativamente nuevo de la astrofotografía . Conoció al astrónomo y astrofotógrafo estadounidense EE Barnard , y ambos se convirtieron en corresponsales, competidores, colaboradores y amigos de por vida. Wolf escribió una extensa necrología para Barnard tras su fallecimiento en 1923. ^{[ 6 ]}

La Universidad de Heidelberg alcanzó gran renombre en astronomía bajo el liderazgo de Wolf. El propio Wolf fue un investigador activo, contribuyendo con numerosos artículos en diversas áreas de la astronomía hasta el final de su vida. Falleció en Heidelberg el 3 de octubre de 1932, a los 69 años. Le sobrevivieron su esposa y tres hijos. ^{[ 2 ]}

Wolf comenzó su carrera como cazador de cometas y continuó descubriéndolos a lo largo de su vida. Descubrió o codescubrió varios cometas , entre ellos el 14P/Wolf y el 43P/Wolf-Harrington . Wolf ganó una competición con EE Barnard sobre quién sería el primero en observar el regreso del cometa Halley (P1/Halley) en abril de 1910. ^{[ 4 ]}

Descubrió Nova Aquilae en 1927 , una nova clásica.

Descubrió o codescubrió cuatro supernovas: SN 1895A (también conocida como VW Vir), SN 1909A (también conocida como SS UMa), SN 1920A y, junto con Reinmuth , SN 1926A .

En 1901, Max Wolf observó un aumento de objetos difusos y extendidos (entonces llamados "nebulosas") hacia el polo norte de la galaxia Vía Láctea ^{[ 7 ] [ 8 ]} . En ese momento no estaba claro qué representaba esto, pero lo mencionó y concluyó: "Sería prematuro especular sobre este extraño resultado. Sin embargo, no debo dejar de señalarlo para que todos lo conozcan". Max Wolf se convirtió en la primera persona en fotografiar el cúmulo de galaxias de Coma, uno de los cúmulos más grandes conocidos en el universo local. Este hecho no fue reconocido hasta más de un siglo después ^{[ 9 ]} .

Una de las muchas contribuciones significativas de Wolf fue la determinación de la naturaleza de las nebulosas oscuras . Estas áreas del cielo, consideradas desde la época de William Herschel como "agujeros en el cielo", representaban un enigma para los astrónomos de la época. En colaboración con EE Barnard , Wolf demostró, mediante un minucioso análisis fotográfico, que las nebulosas oscuras eran enormes nubes de polvo fino y opaco. ^{[ 4 ]}

Junto con EE Barnard, Wolf aplicó la astrofotografía a la observación de estrellas. El astrógrafo doble de Bruce fue diseñado originalmente para buscar asteroides tenues, pero se descubrió que era ideal para el estudio del movimiento propio de estrellas de baja luminosidad utilizando una técnica muy similar. En 1919, Wolf publicó un catálogo de las ubicaciones de más de mil estrellas junto con su movimiento propio medido . Estas estrellas todavía se identifican comúnmente por su nombre y número de catálogo. ^{[ 10 ]} Entre las estrellas que descubrió está Wolf 359 , una tenue enana roja que más tarde se descubrió que era una de las estrellas más cercanas al Sistema Solar . ^{[ 11 ]} Continuó agregando descubrimientos de estrellas con movimiento propio a este catálogo a lo largo de su vida, llegando a sumar más de 1500 estrellas, muchas más que todos sus competidores juntos. ^{[ 12 ]} Estas estrellas son significativas porque las estrellas con baja luminosidad y alto movimiento propio , como la Estrella de Barnard y Wolf 359 , suelen estar relativamente cerca de la Tierra y, por lo tanto, las estrellas del catálogo de Wolf siguen siendo temas populares para la investigación astronómica. Los métodos utilizados por EE Barnard y Wolf fueron continuados por Frank Elmore Ross y George Van Biesbroeck hasta mediados del siglo XX. Desde entonces, las placas fotográficas han sido reemplazadas gradualmente por fotodetectores electrónicos más sensibles para los estudios astronómicos . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En 1891, Wolf descubrió su primer asteroide, 323 Brucia , y lo nombró en honor a Catherine Wolfe Bruce . ^{[ 15 ]} Fue pionero en el uso de técnicas astrofotográficas para automatizar el descubrimiento de asteroides, en contraposición a los métodos visuales más antiguos, lo que resultó en un fuerte aumento en las tasas de descubrimiento de asteroides. ^{[ 2 ]} En las fotografías de larga exposición, los asteroides aparecen como pequeñas estelas debido a su movimiento planetario con respecto a las estrellas fijas. Wolf descubrió 248 asteroides durante su vida. ^{[ 16 ]}

Entre sus numerosos descubrimientos se encontraba el 588 Aquiles (el primer asteroide troyano ) en 1906, así como otros dos troyanos: el 659 Néstor y el 884 Príamo . ^{[ 17 ]} También descubrió el 887 Alinda en 1918, que ahora se reconoce como un asteroide Amor que cruza la órbita terrestre (o a veces se clasifica como el homónimo de su propia familia Alinda ). ^{[ 18 ]} El número récord de descubrimientos de Wolf en aquel entonces fue superado por su alumno Karl Wilhelm Reinmuth el 24 de julio de 1933.

• Prix ​​Jules Janssen , el máximo galardón de la Société astronomique de France , la sociedad astronómica francesa, en 1912. ^{[ 20 ]}
• Medalla de Oro de la Real Sociedad Astronómica en 1914. ^{[ 21 ]}
• Medalla Bruce en 1930. ^{[ 22 ]}

El cráter lunar Wolf ^{[ 23 ]} , así como los asteroides del cinturón principal 827  Wolfiana y 1217  Maximiliana, fueron nombrados en su honor. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

El planeta menor 1152 Pawona recibe su nombre en honor a Johann Palisa y Max Wolf, en reconocimiento a su colaboración. El nombre fue propuesto por el astrónomo sueco Bror Ansgar Asplind. Pawona es una combinación de "Palisa" y "Wolf" (Pa, Wo) unidas a un sufijo femenino latino. ^{[ 26 ]}

• Marek Wolf , astrónomo checo y descubridor de planetas menores . El Centro de Planetas Menores lo identifica como "M. Wolf" , mientras que los descubrimientos de Max Wolf se atribuyen a "MF Wolf".
• Charles Wolf , astrónomo francés y codescubridor de las estrellas Wolf-Rayet .
• Los astrónomos alemanes Christian Wolf y Ulrich Wolff (aficionado de Berlín), así como el astrónomo estadounidense Chris Wolfe, también han descubierto planetas menores .

• Max Wolf en el Proyecto de Genealogía Matemática
• Los ganadores de la Medalla Bruce (archivado el 7 de junio de 2017 en Wayback Machine)