Maya

Las condiciones de trabajo en Mayak provocaron graves riesgos para la salud y numerosos accidentes. ^{[ 16 ]} El accidente más notable ocurrió el 29 de septiembre de 1957, cuando el fallo del sistema de refrigeración de un tanque que almacenaba decenas de miles de toneladas de residuos nucleares disueltos provocó una explosión química (no nuclear) con una energía estimada en 75 toneladas de TNT (310 gigajulios ). Esto liberó 740 PBq (20 MCi) de productos de fisión, de los cuales 74 PBq (2 MCi) se dispersaron fuera del sitio, creando una región contaminada de 15 000 a 20 000 kilómetros cuadrados (5800 a 7700 millas cuadradas ) llamada Huella Radiactiva de los Urales Orientales. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Posteriormente, se estima que entre 49 y 55 personas murieron de cáncer inducido por radiación , ^{[ 18 ]} 66 fueron diagnosticadas con síndrome de radiación crónica , ^{[ 19 ]} 10 000 personas fueron evacuadas de sus hogares y 470 000 personas estuvieron expuestas a la radiación. ^{[ 9 ]}  

La Unión Soviética no publicó noticias del accidente y negó que hubiera ocurrido durante casi 30 años. Los residentes del distrito de Cheliábinsk en los Urales del Sur informaron haber observado "auroras polares" en el cielo cerca de la planta, y las fotos de espionaje aéreo estadounidenses habían documentado la destrucción causada por el desastre en 1960. ^{[ 20 ]} Este accidente nuclear, el peor de la Unión Soviética antes del desastre de Chernóbil , está categorizado como un "Accidente Grave" de Nivel 6 en la Escala Internacional de Eventos Nucleares de 0 a 7 .

Cuando Zhores Medvedev expuso el desastre en un artículo de 1976 en New Scientist , circularon algunas afirmaciones exageradas ante la ausencia de información verificable de la Unión Soviética. La gente "se puso histérica de miedo con la incidencia de enfermedades 'misteriosas' desconocidas que brotaron. Se vio a las víctimas con la piel 'desprendiéndose' de sus rostros, manos y otras partes expuestas de sus cuerpos". ^{[ 21 ]} Como escribió Zhores, "Cientos de millas cuadradas quedaron estériles e inutilizables durante décadas, y tal vez siglos. Cientos de personas murieron, miles resultaron heridas y las áreas circundantes fueron evacuadas". ^{[ 22 ]} El profesor Leo Tumerman, exjefe del Laboratorio de Biofísica del Instituto de Biología Molecular de Moscú, reveló lo que sabía del accidente por esas mismas fechas. Documentos rusos desclasificados gradualmente a partir de 1989 muestran que los hechos reales fueron menos graves de lo que se rumoreaba.

Según Gyorgy, ^{[ 23 ]} quien invocó la Ley de Libertad de Información para abrir los archivos pertinentes de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), la CIA sabía del accidente de Mayak de 1957, pero lo mantuvo en secreto para evitar consecuencias adversas para la incipiente industria nuclear estadounidense. " Ralph Nader supuso que la información no se había divulgado debido a la reticencia de la CIA a destacar un accidente nuclear en la URSS, que podría causar preocupación entre las personas que viven cerca de instalaciones nucleares en los EE. UU." ^{[ 21 ]} Recién en 1992, poco después de la caída de la URSS, los rusos reconocieron oficialmente el accidente.

En diciembre de 1968, la instalación estaba experimentando con técnicas de purificación de plutonio. Dos operarios utilizaban un recipiente de geometría desfavorable en una operación improvisada y no autorizada como recipiente temporal para almacenar una solución orgánica de plutonio. ^{[ 24 ]} La "geometría desfavorable" significa que el recipiente era demasiado compacto, lo que reducía la cantidad de plutonio necesaria para alcanzar una masa crítica a menos de la cantidad presente. Tras verter la mayor parte de la solución, se produjo un destello de luz y calor. Después de evacuar el complejo, el supervisor de turno y el supervisor de control de radiación volvieron a entrar en el edificio. El supervisor de turno entró entonces en la sala del incidente, provocó otra reacción nuclear de mayor magnitud y se irradió con una dosis letal de radiación. ^{[ 25 ]}

Se reportaron niveles anormalmente altos de radiación en el área de la instalación en noviembre de 2017. ^{[ 26 ]} Simultáneamente, rastros del isótopo artificial radiactivo Rutenio -106 se extendieron por Europa en septiembre y octubre. Tal liberación no se había visto a escala continental desde el accidente de Chernóbil. En enero de 2018, el Instituto Francés de Radioprotección y Seguridad Nuclear (IRSN) informó que la fuente de la contaminación se encuentra en la región del Volga-Ural Meridional entre el 25 y el 28 de septiembre por una duración de menos de 24 horas. El informe excluye la posibilidad de una liberación accidental de un reactor nuclear, afirmando que parece estar relacionada con el procesamiento de combustibles irradiados o la producción de fuentes a partir de una solución de productos de fisión. Podría apuntar al intento abortado de Mayak de fabricar una cápsula del componente altamente radiactivo cerio-144, para el proyecto SOX en Italia. ^{[ 27 ]} Tanto el gobierno ruso como Rosatom negaron en ese momento que se hubiera producido otra fuga accidental en Mayak. ^{[ 28 ]} La liberación de una nube de rutenio-106 es similar al accidente de reprocesamiento B205 en Gran Bretaña en 1973. ^{[ 29 ]}

Fuente : ^{[ 32 ]}

• 15 de marzo de 1953 – Accidente crítico . Se produjo contaminación del personal de la planta.
• 13 de octubre de 1955 – Rotura de equipos de proceso y destrucción de un edificio de procesamiento.
• 21 de abril de 1957 – Accidente de criticidad. Un operador falleció tras recibir más de 3000 rad. Otros cinco recibieron dosis de entre 300 y 1000 rem y enfermaron temporalmente por envenenamiento por radiación.
• 29 de septiembre de 1957 – Desastre de Kyshtym .
• 2 de enero de 1958 – Accidente de criticidad en la planta SCR. Los operarios de la planta realizaban experimentos para determinar la masa crítica del uranio enriquecido en un recipiente cilíndrico con diferentes concentraciones de uranio en solución. El personal recibió dosis de entre 7600 y 13 000 rem, lo que provocó tres muertes y un caso de ceguera por enfermedad por radiación.
• 12 de mayo de 1960 – Accidente crítico. Cinco personas resultaron contaminadas.
• 26 de febrero de 1962 – Destrucción de equipos. Se produjo una explosión en la columna de absorción.
• 9 de julio de 1962 – Accidente crítico.
• 16 de diciembre de 1965 – Accidente de criticidad. Diecisiete personas estuvieron expuestas a pequeñas cantidades de radiación durante un período de 14 horas.
• 10 de diciembre de 1968 – Accidente de criticidad. Se vertió una solución de plutonio en un recipiente cilíndrico de geometría peligrosa. Una persona falleció y otra sufrió una alta dosis de radiación y síndrome de irradiación aguda, tras lo cual le amputaron ambas piernas y el brazo derecho.
• 11 de febrero de 1976 – Acciones inseguras del personal de capacitación en la planta radioquímica provocaron una reacción autocatalítica entre ácido nítrico concentrado y un complejo líquido orgánico. El dispositivo explotó, contaminando la zona de reparación y las áreas circundantes a la planta. El incidente recibió una calificación de 3 en la Escala Internacional de Sucesos Nucleares (ISSN) .
• 10 de febrero de 1984 – Explosión.
• 16 de noviembre de 1990 – Explosión. Dos personas sufrieron quemaduras y una falleció.
• 17 de julio de 1993 – Accidente en una planta de radioisótopos, que provocó la destrucción de la columna de absorción y la liberación al medio ambiente de una pequeña cantidad de aerosoles alfa . La emisión de radiación se localizó en la planta de fabricación.
• 8 de febrero de 1993 – La despresurización de un oleoducto provocó que 2 metros cúbicos (71 pies cúbicos ) de lodo radiactivo (aproximadamente 100 metros cuadrados (1100 pies cuadrados ) de superficie contaminada) se filtraran a la superficie de la pulpa con una actividad radiactiva de aproximadamente 0,3 Ci. Se localizó el rastro radiactivo y se retiró el suelo contaminado.    
• 27 de diciembre de 1993 – Incidente en una planta de radioisótopos donde la sustitución de un filtro provocó la liberación a la atmósfera de aerosoles radiactivos. Las emisiones presentaron una actividad alfa de 0,033 Ci y una actividad beta de 0,36 mCi.
• 4 de febrero de 1994 – Se registró un aumento en la liberación de aerosoles radiactivos: la actividad β de los niveles de subsistencia de Cs-137 durante 2 días, la actividad total de 7,15 mCi.
• 30 de marzo de 1994: Se registró un exceso diario de liberación de Cs-137 en la actividad β (3,7) en comparación con la actividad α (1,7) en 1,9 veces. En mayo de 1994, el sistema de ventilación del edificio de la planta emitió aerosoles β con una actividad de 10,4 mCi. La emisión de Cs-137 representó el 83 % del nivel de control.
• 7 de julio de 1994 – La planta de control detectó una mancha radiactiva de varios decímetros cuadrados. La dosis de exposición fue de 500 milirems por segundo. La mancha se formó por una fuga de aguas residuales.
• 31 de agosto de 1994: Se registró una mayor emisión de radionúclidos a la planta de reprocesamiento de tuberías atmosféricas (238,8 mCi, con una proporción de Cs-137 del 4,36 % del límite de emisión anual de este radionúclido). La causa de la emisión de radionúclidos fue la despresurización de los elementos combustibles del reactor VVER-440 durante los segmentos operativos en los que todos los conjuntos de combustible gastado (SFA) estuvieron inactivos, como resultado de un arco eléctrico incontrolable.
• 24 de marzo de 1995 – Se registró un exceso del 19% de plutonio en los aparatos de carga normales, lo que puede considerarse un incidente nuclear peligroso.
• 15 de septiembre de 1995 – Se detectaron residuos radiactivos líquidos de alta actividad (LRW, por sus siglas en inglés) en el flujo de agua de refrigeración. Se suspendió el funcionamiento del horno, que se encontraba bajo la normativa vigente.
• 21 de diciembre de 1995 – El corte de un canal termométrico expuso a cuatro trabajadores (1,69, 0,59, 0,45 y 0,34 rem) cuando los operarios infringieron los procedimientos del proceso.
• 24 de julio de 1995 – Se liberaron aerosoles de Cs-137, cuyo valor ascendió al 0,27% del valor anual del MPE de la empresa.
• 14 de septiembre de 1995 – Las cubiertas de repuesto y los manipuladores de los pasos de lubricación registraron un fuerte aumento de los nucleidos alfa en suspensión en el aire.
• 22 de octubre de 1996: Se produjo una despresurización en una serpentina mientras se canalizaba agua de refrigeración desde uno de los tanques de almacenamiento de residuos de alta actividad. Como resultado, se contaminaron los depósitos del sistema de refrigeración de tuberías. Como consecuencia de este incidente, 10 personas estuvieron expuestas a una dosis de radiación de entre 2,23 y 48 milisieverts .
• 20 de noviembre de 1996 – Una planta químico-metalúrgica, durante una falla en el ventilador de extracción eléctrico, emitió aerosoles de radionúclidos a la atmósfera, que representaron el 10% de las emisiones anuales permitidas de la planta.
• 27 de agosto de 1997 – En el edificio RT-1, en una de las habitaciones, se encontró una superficie de suelo contaminada de 1 a 2 m² ^, con una tasa de dosis de radiación gamma de entre 40 y 200 mR/s.
• 6 de octubre de 1997 – Se registró un aumento de la radiactividad en el edificio de montaje RT-1. La medición de la dosis de exposición indicó hasta 300 mR/s.
• 23 de septiembre de 1998 – Al aumentar la potencia de salida del reactor P-2 ("Lyudmila") tras activar la protección automática, se superó en un 10 % el nivel de potencia permitido. Como consecuencia, fallaron los tres canales del sello de la barra de combustible, lo que provocó la contaminación de los equipos y las tuberías del primer circuito. ^{[ Nota 1 sobre accidentes graves ]}

• En 2003, la licencia de operación de la planta fue revocada temporalmente debido a los procedimientos de manejo de residuos radiactivos líquidos que resultaron en el vertido de residuos en aguas abiertas. ^{[ 33 ]}
• En junio de 2007, se produjo un accidente con pulpa radiactiva durante un período de dos días. ^{[ 34 ]}
• En octubre de 2007, una falla en una válvula durante el transporte de un líquido radiactivo provocó el derrame de material radiactivo. ^{[ 34 ]}
• En 2008, un trabajador de reparaciones resultó herido durante un incidente neumático que implicó la liberación de una cantidad de emisores alfa. El trabajador sufrió una lesión en la mano y la herida se contaminó. Se le amputó un dedo para minimizar la dispersión de los emisores de partículas alfa por todo el cuerpo y las consiguientes consecuencias radiológicas. ^{[ 35 ]}
• En septiembre de 2017, posible asociación con el aumento de la radiactividad en el aire en Europa en otoño de 2017. [ ^{26 ] Rusia} confirma lecturas "extremadamente altas" de contaminación radiactiva en Argayash, una aldea en la región de Chelyabinsk de los Urales del sur. ^{[ 36 ]} Argayash se encuentra a 10 millas al sur de la planta de Mayak. En enero de 2018, el Instituto Francés de Radioprotección y Seguridad Nuclear (IRSN) informó que Mayak podría ser la causa de la contaminación. ^{[ 27 ]} La radiactividad se debía al Ru-106, lo que indica una liberación de una etapa tardía en el reprocesamiento (es decir, después de que el Ru-106 se hubiera separado de otros isótopos). ^{[ 37 ] [ 38 ]}