Pueblo Mayangna

La evidencia proporcionada por un análisis de la familia de lenguas misumalpanas , a la que pertenecen las lenguas mayangnas y que también incluye el miskito y las lenguas extintas matagalpán y cacaopera que alguna vez se hablaron en las tierras altas de Nicaragua y el sur de El Salvador, indica la presencia continua de estos grupos en la región desde alrededor del 2000 a. C. ^{[ 5 ]} De hecho, hasta la migración desde el sur de México de tribus que hablaban lenguas otomangues que llegaron a la costa del Pacífico de Nicaragua en el siglo IX d. C. y los grupos nahuas de aún más al norte que les siguieron, las lenguas misumalpanas probablemente se hablaban en toda Nicaragua.

En el siglo XVII, los británicos, en lugar de los españoles, establecieron su presencia en las regiones orientales de lo que hoy son Nicaragua y Honduras. Cuando llegaron a la costa caribeña en la década de 1630, parece que los mayangna estaban divididos en al menos nueve subtribus diferentes, cuyos territorios se extendían desde la costa atlántica meridional hasta el interior de Nicaragua, como lo demuestra la preponderancia de topónimos en lengua mayangna que sobreviven en esta región. ^{[ 6 ]} Pero fue otro grupo indígena el que se benefició del contacto amistoso con los recién llegados europeos. A veces se postula como una subtribu Mayangna que habitaba la costa, ^{[ 7 ]} pero dado su idioma distintivo es más probable que haya sido un grupo Misumalpan relacionado, ^{[ 8 ]} el pueblo Miskito , que parece haber vivido originalmente en la costa norte del Atlántico alrededor de Cabo Gracias a Dios, es un ejemplo interesante de personas que crecieron a través del contacto cultural en la costa, y cuya identidad étnica e incluso composición racial está íntimamente entrelazada con su posición como intermediarios en las relaciones entre los europeos y los otros indígenas que vivían en la región, que también incluían a los Pech y a los ahora muy reducidos pero anteriormente extendidos Rama en el extremo sur.

Los miskitos adquirieron armas de fuego como resultado de sus lucrativos acuerdos comerciales con los europeos y gracias a su posición como aliados de los británicos en su prolongado conflicto con los españoles. Las tribus mayangna y los miskitos siempre habían realizado incursiones y comerciado entre sí, ^{[ 9 ]} pero las nuevas armas inclinaron firmemente la balanza de poder local a favor de estos últimos. Las incursiones miskitas hacia el interior se llevaron un número creciente de cautivos (principalmente mayangna), de los cuales las mujeres eran retenidas y los hombres vendidos a los británicos para trabajar en las florecientes plantaciones jamaicanas. Aumentada por esta nueva afluencia de mujeres a sus comunidades, así como por la absorción de esclavos africanos fugados o náufragos, la población miskita creció exponencialmente y esta tribu, antes pequeña, pronto se convirtió en el poder local dominante política y demográficamente, un hecho que los británicos ya reconocieron en 1660 cuando coronaron a un cacique llamado Oldman como el "Rey Miskito", reconociéndolo a él y a sus descendientes como las autoridades legítimas en la costa. ^{[ 10 ]}

En el siglo XVIII, los españoles lograron penetrar en las tierras altas centrales de Nicaragua, donde convirtieron y asentaron permanentemente a muchos indígenas matagalpas . Sin embargo, estos intentos se vieron dificultados por la resistencia de los grupos mayangna vecinos, que constantemente asaltaban las nuevas comunidades, a veces en conjunto con grupos de guerreros miskitos. ^{[ 11 ]} En el mismo período, los mayangna también sucumbieron cada vez más ante los asaltantes miskitos, mejor armados, y comenzaron un repliegue constante hacia el interior, hacia las cabeceras de los ríos a lo largo de los cuales la mayoría de los grupos habían vivido originalmente. Contrariamente a las suposiciones de algunos estudiosos, ^{[ 12 ]} esto no significaba que los mayangna se aislaran completamente del mundo exterior, y si bien aquellos que permanecieron en las zonas costeras a menudo se veían obligados a pagar tributo al rey miskito, incluso las comunidades mayangna más aisladas formaban parte integral de las redes comerciales regionales, y a través de su acceso a las maderas tropicales de la más alta calidad controlaban la producción y venta de las canoas que —irónicamente— eran utilizadas contra ellos por los miskitos en sus expediciones de esclavistas. ^{[ 13 ]}

La población mayangna continuó disminuyendo después de que los británicos renunciaran a su reclamo sobre la Costa de los Mosquitos en 1860, debido a los efectos combinados de enfermedades, ^{[ 14 ]} guerras intestinas y presiones asimilacionistas tanto de los miskitos como del nuevo estado nicaragüense. De un posible total precontacto de más de 30 000, ^{[ 15 ]} para 1862 solo quedaban alrededor de 5000-6000. ^{[ 16 ]} El golpe final para los mayangna llegó a principios del siglo XX con su conversión al cristianismo, una tarea emprendida por misioneros de la Iglesia Morava , que llegaron a la región desde Alemania en 1847 pero solo comenzaron a tener un impacto real en la población nativa después de la partida de los británicos. Durante el llamado "Gran Despertar" de la década de 1880, gran parte de la población miskita se convirtió a la nueva fe en masa, y animados por este éxito, los moravos dirigieron cada vez más su atención a los mayangna. Al igual que lo habían hecho los misioneros católicos de la época colonial en todo el Imperio español, esto implicó primero persuadir a los mayangnas, que hasta ese momento habían vivido en grupos familiares dispersos y habían seguido observando un estilo de vida tradicional y a menudo seminómada basado en la caza, la pesca y una agricultura itinerante, para que se reunieran y se establecieran permanentemente en comunidades nuevas, compactas y accesibles, centradas en torno a una iglesia.

Esta alteración de su estilo de vida tradicional tuvo un efecto negativo en el apego de los mayangnas a muchos aspectos de su cultura, mientras que la proximidad de los nuevos asentamientos a las comunidades miskitas y la política de los misioneros de predicar el Evangelio y enseñar a leer y escribir únicamente en lengua miskita propiciaron un mayor contacto entre los mayangnas y los propios miskitos, así como con su cultura en general. Esto incrementó la tendencia de los mayangnas a intentar desprenderse de su identidad original, ya sea casándose fuera del grupo o abandonando su lengua materna, para ascender en la jerarquía étnica costera, en la que los miskitos ocupaban una posición superior. A mediados del siglo XX, muchas de las nuevas comunidades fundadas por conversos mayangnas, como Quamwatla, Prinzubila y Bikbila, se consideraban a sí mismas completamente miskitas. ^{[ 17 ]} Mientras tanto, para aquellos que aún se consideraban Mayangna, la nueva religión se convirtió en una parte clave de su identidad, y la Iglesia Morava reemplazó el antiguo dominio de los jefes y sukias (curanderos tradicionales) sobre la vida Mayangna.

La llegada a la región de las fuerzas guerrilleras del general rebelde Augusto Sandino en la década de 1920 provocó que incluso las comunidades mayangnas más remotas se vieran envueltas en el conflicto, y los hombres mayangnas parecen haber sido muy solicitados tanto por los hombres de Sandino como por los Marines como guías y barqueros, e incluso como combatientes: una descripción de los asaltantes sandinistas que volaron la mina La Luz en 1928 señala que “entre ellos había varios sumu armados con escopetas y machetes”. ^{[ 18 ]} Pero la mayor amenaza para los mayangnas en la primera mitad del siglo XX fue la pérdida de tierras a manos de colonos mestizos del oeste de Nicaragua, y la destrucción y el robo de los recursos naturales mayangnas. El aumento del precio del cobre significó la apertura de una nueva mina en Rosita en 1959, que para 1970 había generado entre 40 y 50 millones de dólares para sus propietarios estadounidenses. ^{[ 19 ]} Pero el vertido de residuos tóxicos en los ríos locales devastó los ecosistemas de los que las comunidades Mayangna dependían tradicionalmente para su sustento. En Wasakin, a solo unas pocas millas río abajo de Rosita, estos también causaron “dolores de estómago, vómitos, vómito con sangre, fiebres, dolores de cabeza y tos” en quienes se bañaban o bebían el agua, lo que finalmente provocó la muerte de hasta tres niños al día en enero y febrero de 1979. ^{[ 20 ]}

La Revolución Nicaragüense anunció un cambio repentino y drástico en la costa atlántica, que durante mucho tiempo había sido una colonia interna del Estado nicaragüense de Somoza, orientado hacia el Pacífico, que explotaba los recursos de la región pero la descuidaba. Proclamando como uno de sus objetivos principales la "integración" de la costa atlántica, los sandinistas aumentaron drásticamente la presencia del Estado en los rincones más remotos de la región. Las primeras experiencias de los mayangna con la Revolución fueron en gran medida positivas, ya que se construyeron nuevas carreteras y clínicas, y la "Cruzada de Alfabetización" liderada por los sandinistas, que eventualmente incluyó la enseñanza en lenguas nativas locales, llevó a que muchos mayangna aprendieran a leer y escribir —1449 según un informe del gobierno ^{[ 21 ]} — y al nacimiento del mayangna como lengua escrita.

Sin embargo, tras el estallido de la lucha entre el Estado sandinista y los miskitos, algunos mayangna, presionados por dos instituciones aparentemente neutrales dominadas por los miskitos —la Iglesia Morava ^{[ 22 ]} y la MISURASATA , ambas con un papel importante en la vida cultural y política mayangna— se unieron a las guerrillas miskitas , lo que llevó a los sandinistas a arrestar a líderes mayangna y ocupar diversas comunidades mayangna. Más de 3000 mayangna ^{[ 23 ]} —aproximadamente la mitad de la población mayangna total— huyeron posteriormente a campos de refugiados en Honduras, en condiciones deplorables, donde muchos fueron reclutados (a menudo por la fuerza) para la MISURA, la principal guerrilla miskita. Muchos de los que permanecieron en Nicaragua fueron trasladados por el gobierno sandinista desde sus hogares —ahora en medio de una zona de guerra— a campos igualmente insalubres en el interior del país.

El maltrato percibido tanto por parte de los líderes miskitos como de sus "camaradas" de menor rango generó un grave descontento entre la guerrilla mayangna, y en 1983, el comandante rebelde mayangna más importante, Ampinio Palacios, decidió abandonar MISURA con sus hombres y unirse a la FDN con otros doscientos soldados mayangna. La mayoría de los demás guerrilleros mayangna desertaron poco después, pero se enfrentaron a graves amenazas de MISURA, que, enfadada y preocupada por las deserciones, intentó reclutar por la fuerza a los mayangna reacios a unirse a sus filas. ^{[ 24 ]}

Para los mayangna, escapar del conflicto solo fue posible tras un cambio genuino en la ideología nacionalista sandinista, que trascendió la mera aceptación retórica de las "diferencias" en la Costa y se convirtió en un compromiso práctico para integrarlas en el proceso de construcción de una nueva sociedad. Después de que el presidente Daniel Ortega anunciara en diciembre de 1984 que los sandinistas reconocerían el derecho a la autonomía de la Costa Atlántica, la organización étnica mayangna SUKALWALA inició negociaciones directas con Tomás Borge , jefe de la Comisión de Autonomía de Zelaya del Norte , y logró la exención de los mayangna del servicio militar obligatorio . Poco después, en abril de 1985, la recién elegida Asamblea Nacional aprobó un decreto de amnistía, propuesto entre otros por la líder mayangna Ronas Dolores Green, que amparaba específicamente a "miskitos, sumos, ramas y criollos". ^{[ 25 ]} Esto ayudó a restaurar la confianza de los mayangna en los sandinistas y allanó el camino para el regreso a Nicaragua de los refugiados y excombatientes mayangna en Honduras, donde eran acosados ​​por los miskitos. ^{[ 26 ]}

In the Mayangna language, ‘autonomy’ translates as “alas yalahnin lani” – ‘to live our system of life.” However, the current autonomous political system falls far short of this ideal in the eyes of the Mayanga, who feel that despite countless sacrifices they are still caught between two fires; with the advancing ‘agricultural frontier’ of mestizo peasants, who invade their communal lands and despoil their forests, on the one side, and on the other, once again, the Miskito leaders, who ignore their distinct problems as a people and yet still portray themselves as representatives of all of the indigenous of the Coast, depriving the Mayangna of the chance to ever make themselves heard. The Mayangna look to the Sandinista-run central government as their only ally, and hope that the gradual progress of territorial demarcation and the titling of lands that has taken place under the Ortega government will eventually usher in a real autonomy for the Mayangna.

In 2001 the Mayagna of the small community of Awas Tingni (then 1100 people) won an important ruling from the Inter-American Court of Human Rights, established in 1979 by agreement among the signatories of the Organization of American States (OAS). The ruling established that indigenous peoples had rights to the land where they had traditionally lived and had tenure.

However, problems with the land continue, and in Wasakin (a Mayangna community near Rosita) a state of violent confrontation between the Mayangna and invading Mestizos has led to the killing of a rancher and the subsequent murder of two young indigenous.^[27]