Alcalde de Virginia Beach

A partir de las elecciones de otoño de 1988, el alcalde de la ciudad fue elegido directamente por los votantes. Anteriormente, el alcalde era designado entre los miembros del consejo municipal elegidos para representar a los distintos distritos de la ciudad. En esas elecciones, Meyera Oberndorf se convirtió en la primera mujer alcaldesa de la ciudad y la primera en ser elegida directamente. ^{[ 5 ]}

El 8 de noviembre de 2014, The Virginian-Pilot publicó un artículo de investigación en el que examinaba cómo el alcalde Will Sessoms había votado decenas de veces con el Ayuntamiento en asuntos que beneficiaban directamente a los promotores inmobiliarios que habían obtenido préstamos por al menos 140 millones de dólares de TowneBank , donde Sessoms aún trabajaba como presidente. Se especuló que estas votaciones violaban la promesa de Sessoms de no permitir que sus responsabilidades con el banco entraran en conflicto con sus deberes públicos y que también podrían haber infringido la ley estatal. Se informó que las votaciones de Sessoms se produjeron desde el inicio de su primer mandato en enero de 2009 hasta octubre de 2014. ^{[ 6 ]} Al día siguiente, el concejal John Moss solicitó públicamente a las autoridades policiales locales, estatales o federales que investigaran si Sessoms había infringido la ley al votar repetidamente en asuntos que afectaban a los clientes de TowneBank mientras seguía ejerciendo como presidente de dicha empresa. ^{[ 7 ]}

El 12 de noviembre de 2014, Sessoms emitió una declaración pública sobre las acusaciones diciendo: "He sido informado de las historias recientes y estoy tomando esta situación y estas acusaciones en serio. Lo que ha sido mejor para Virginia Beach siempre ha sido una prioridad para mí. Nunca pondría intencionalmente en peligro la integridad de Virginia Beach o TowneBank. Planeo hacer una revisión exhaustiva de estas acusaciones, pero tomará tiempo analizar los diversos votos desde que soy alcalde. Hasta que tenga la oportunidad de hacerlo, estoy seguro de que comprenderán que no puedo ofrecer ningún comentario adicional en este momento". ^{[ 8 ]} Al día siguiente, se anunció que el fiscal del Commonwealth, Colin Stolle, se recusaba de la posible investigación sobre el informe del Pilot y que solicitaba al Tribunal de Circuito que designara un fiscal especial para investigar el asunto. Stolle citó probables conflictos de interés, incluido el hecho de que su hermano, el sheriff de Virginia Beach, Ken Stolle, era miembro de la junta directiva de TowneBank y que su esposa trabajó en una sucursal bancaria durante cuatro años. ^{[ 9 ]} El 14 de noviembre de 2014, el alcalde Paul Fraim de Norfolk y la alcaldesa Linda Johnson de Suffolk anunciaron que renunciaban a sus cargos como directores de TowneBank para eliminar la percepción de un conflicto de intereses. ^{[ 10 ]} Al día siguiente, Sessoms había notificado su intención de renunciar a sus puestos en la Junta Directiva corporativa de TowneBank, su junta comunitaria de Virginia Beach y su junta de Servicios Financieros. A principios de esa semana, Sessoms había sido suspendido con sueldo de su cargo como presidente de la división de Servicios Financieros del banco. ^{[ 11 ]} El 18 de noviembre de 2014, Sessoms regresó a su primera reunión del consejo municipal desde el informe del Pilot durante la cual se abstuvo dos veces en votaciones relacionadas con TowneBank. ^{[ 12 ]} Al día siguiente, el fiscal del Commonwealth Michael R. Doucette de Lynchburg, Virginia, fue nombrado fiscal especial y Sessoms contrató a un equipo de abogados de defensa penal. ^{[ 13 ]} El 24 de diciembre de 2014, Sessoms anunció su renuncia al cargo de presidente tras el cambio de política de TowneBank que prohibía a la alta dirección del banco ocupar cualquier cargo electivo. ^{[ 14 ]}

El 4 de noviembre de 2015, Sessoms fue acusado de cinco delitos menores por violar la Ley de Conflicto de Intereses del estado debido a los votos que emitió en beneficio de los prestatarios de TowneBank. Se fijó tentativamente una fecha para el juicio el 7 de diciembre de 2015. ^{[ 15 ]} El 3 de diciembre de 2015, se informó que el juicio se había pospuesto hasta el 28 de diciembre, ya que ninguno de los jueces del Tribunal de Distrito General de Virginia Beach quiso conocer del caso, alegando el posible conflicto de intereses dado que Sessoms aún era alcalde. ^{[ 16 ]} El 28 de diciembre de 2015, Sessoms se declaró culpable de un solo delito menor por violar la Ley de Conflicto de Intereses del estado. Como parte de un acuerdo de culpabilidad ofrecido por el fiscal especial, se retiraron los otros cuatro cargos que enfrentaba. ^{[ 17 ]}

El 22 de febrero de 2016, Will Sessoms anunció que se postularía para la reelección a un tercer mandato como alcalde. Afirmó haber pasado meses deliberando sobre la decisión tras su reciente condena por conflicto de intereses y que se decidió después de recibir el apoyo de la mayoría del consejo municipal. ^{[ 18 ]} El 2 de junio de 2016, se informó que Richard "RK" Kowalewitch desafiaría a Sessoms por segunda vez para el cargo de alcalde. Kowalewitch citó la reciente condena de Sessoms como un motivo de preocupación en su anuncio. ^{[ 19 ]} Tras la fecha límite de presentación de candidaturas el 14 de junio de 2015, se informó que el ex concejal Don Weeks y George Furman III también desafiarían a Sessoms. ^{[ 20 ]}

El 29 de octubre de 2016, The Virginian-Pilot publicó los resultados de una encuesta realizada por la Universidad Christopher Newport en colaboración con WVEC a principios de ese mes. En la encuesta, el 43% de los 706 votantes probables se mostraron a favor de Sessoms, mientras que su rival más cercano, Weeks, obtuvo el 11% de apoyo. ^{[ 21 ]} El 8 de noviembre de 2016, Sessoms fue reelegido para un tercer mandato. ^{[ 22 ]}

El 18 de abril de 2018, Will Sessoms anunció su renuncia como alcalde de Virginia Beach tras haber cumplido menos de un año y medio de su tercer mandato. ^{[ 23 ]} Un día después, el concejal Bobby Dyer anunció su intención de postularse para el cargo. ^{[ 24 ]} El 1 de mayo de 2018, se anunció que el Ayuntamiento de Virginia Beach había decidido por unanimidad (9-0) nombrar al exalcalde Louis R. Jones como alcalde interino hasta que se celebraran elecciones especiales el 6 de noviembre de 2018. ^{[ 25 ]} Un día después, el concejal M. Ben Davenport anunció su intención de postularse para el cargo. ^{[ 26 ]} El 6 de noviembre de 2018, Dyer derrotó a Davenport y se convirtió en el alcalde más reciente de Virginia Beach. ^{[ 27 ]}

El 27 de febrero de 2020, el concejal Aaron Rouse anunció su intención de postularse para el cargo. Al ser contactado por The Virginian-Pilot para comentar sobre el anuncio, Bobby Dyer confirmó que buscaría la reelección. ^{[ 28 ]} El 30 de mayo de 2020, Rouse anunció que se retiraba de la contienda citando la pandemia de coronavirus como la razón para terminar su campaña. ^{[ 29 ]} El 9 de junio de 2020, la ex Secretaria de Finanzas de Virginia, Jody Wagner, anunció que desafiaría a Dyer en las próximas elecciones. ^{[ 3 ]} El 12 de junio de 2020, el empresario Richard W. "RK" Kowalewitch anunció que también desafiaría a Dyer. ^{[ 30 ]}

Bobby Dyer ganó la reelección por un margen sustancial en las elecciones de 2024. ^{[ 31 ]}