Memorándum de McCollum

El memorándum de McCollum , también conocido como el Memorándum de las Ocho Acciones , fue un memorándum , fechado el 7 de octubre de 1940, enviado por el teniente comandante Arthur H. McCollum ^{[ 1 ]} en su calidad de director de la sección de Asia Oriental de la Oficina de Inteligencia Naval . Fue enviado a los capitanes de la Armada Dudley Knox , quien tenía reservas sobre las acciones descritas en el memorándum, y Walter Stratton Anderson . Robert Stinnett afirma que este memorándum formaba parte de una conspiración de la administración Roosevelt para provocar secretamente a los japoneses a atacar a Estados Unidos con el fin de involucrar a Estados Unidos en la guerra europea sin generar desprecio público por promesas políticas incumplidas. Alemania no estaba obligada a ayudar a Japón si atacaba a un tercer país, ya que el Pacto Tripartito era de naturaleza defensiva, algo que Stinnett pasó por alto. No fue hasta noviembre de 1941 que Alemania ofreció a Japón garantías secretas al margen de las disposiciones del tratado. Stinnett ha atribuido a McCollum una postura que McCollum posteriormente repudió expresamente. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El historiador militar estadounidense Conrad Crane rechazó las afirmaciones de Stinnett por considerarlas una distorsión del documento original. ^{[ 4 ]}

El memorándum describía la situación general de varias naciones durante la Segunda Guerra Mundial y recomendaba un plan de acción de ocho puntos para Estados Unidos con respecto al Imperio de Japón en el Pacífico Sur, sugiriendo que Estados Unidos emprendiera una serie de acciones "que sirvieran como un freno efectivo a las incursiones japonesas en el sudeste asiático". El documento sugería la guerra con Japón como una posible solución para contenerlo, pero reconocía que "no se cree que, en el estado actual de la opinión política, el gobierno de Estados Unidos sea capaz de declarar la guerra a Japón sin más dilación".

En julio de 1941, Japón ocupó la mitad sur de la Indochina francesa para cortar el suministro al gobierno chino, lo que provocó un devastador embargo petrolero . La represalia económica de Estados Unidos causó una crisis en el gobierno japonés, ya que Washington exigió la retirada de las tropas japonesas de China a cambio del levantamiento del embargo. Los moderados en Japón estaban dispuestos a llegar a un acuerdo, pero este se vio rápidamente frustrado por los militantes, quienes optaron por la guerra para abordar la crisis económica y apoderarse de estos recursos por la fuerza. Si bien esto podría haber provocado la reacción que McCollum esperaba, el gobierno japonés exigió que se le permitiera ejercer control sobre los territorios chinos ocupados, algo que Estados Unidos no estaba dispuesto a aceptar. La evidencia de que Roosevelt viera el memorándum antes de estos eventos es, en el mejor de los casos, dudosa, mientras que el documento en sí podría interpretarse como un documento informal sin la aprobación oficial del gobierno estadounidense. Roosevelt esperaba un ataque contra la Malasia británica , Tailandia o las Indias Orientales Neerlandesas , pero no contra Hawái. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El memorándum de McCollum contenía un plan de ocho partes para contrarrestar el creciente poder japonés sobre Asia Oriental, introducido con este breve y explícito párrafo: ^{[ 7 ]}

No se cree que, en el estado actual de la opinión pública, el gobierno de Estados Unidos sea capaz de declarar la guerra a Japón sin más dilación; y es prácticamente imposible que una acción enérgica por nuestra parte logre que los japoneses modifiquen su actitud. Por lo tanto, se sugiere el siguiente curso de acción:

A. Llegar a un acuerdo con Gran Bretaña para el uso de las bases británicas en el Pacífico, en particular Singapur.

B. Concertar un acuerdo con los Países Bajos para el uso de instalaciones básicas y la adquisición de suministros en las Indias Orientales Neerlandesas.

C. Prestar toda la ayuda posible al gobierno chino de Chiang Kai-shek.

D. Enviar una división de cruceros pesados ​​de largo alcance a Oriente, Filipinas o Singapur.

E. Enviar dos divisiones de submarinos a Oriente.

F. Mantener la fuerza principal de la flota estadounidense actualmente en el Pacífico, en las proximidades de las islas hawaianas.

G. Insistir en que los holandeses se nieguen a conceder las demandas japonesas de concesiones económicas indebidas, en particular en materia de petróleo.

H. Embargar completamente todo el comercio de Estados Unidos con Japón, en colaboración con un embargo similar impuesto por el Imperio Británico.

Si por estos medios se pudiera inducir a Japón a cometer un acto de guerra abierto, mucho mejor. En cualquier caso, debemos estar plenamente preparados para aceptar la amenaza de guerra.

El memorándum fue leído y añadido por el capitán Knox, quien escribió (pág. 6):

Sin duda, nos conviene que Gran Bretaña no sea derrotada; ahora mismo se encuentra en un punto muerto y probablemente no pueda mejorar su situación. Debemos asegurarnos de que al menos logre un punto muerto. Para ello, probablemente necesitará de nosotros un importante refuerzo aéreo y destructores adicionales para Inglaterra. No debemos precipitar nada en Oriente que pueda obstaculizar nuestra capacidad para lograrlo, mientras la probabilidad lo permita. Si Inglaterra se mantiene estable, Japón actuará con cautela en Oriente. Por lo tanto, nuestra ayuda a Inglaterra en el Atlántico también representa una protección para ella y para nosotros en Oriente. Sin embargo, coincido con sus planes de acción. Debemos estar preparados en ambos frentes y probablemente ser lo suficientemente fuertes como para proteger a ambos.

Esta afirmación implica que, si bien Estados Unidos pudo haber deseado apoyar a Gran Bretaña, esto no justificaba una provocación temeraria que, según su análisis, podría haber impedido el inicio de una guerra con Alemania. Sin embargo, consideraba que los intereses estadounidenses en el Lejano Oriente estaban alineados con los del Imperio Británico .

La caracterización del memorándum de McCollum como una receta para la guerra no fue aceptada por el historiador militar del Ejército de los Estados Unidos ^{[ 4 ]} Conrad Crane, quien escribió:

Una lectura atenta revela que sus recomendaciones tenían como objetivo disuadir y contener a Japón, al tiempo que preparaban mejor a Estados Unidos para un futuro conflicto en el Pacífico. Se menciona de pasada que un acto de guerra abierto por parte de Japón facilitaría la obtención de apoyo público para acciones contra este país, pero la intención del documento no era garantizar que tal evento ocurriera. ^{[ 8 ]}

• Teoría de la conspiración sobre el conocimiento previo de Pearl Harbor
• Nota sobre el casco

• Texto completo del memorándum de McCollum y el respaldo de Knox.