Cordillera MacDonnell

La cordillera MacDonnell , o Tjoritja en arrernte , es una cadena montañosa ubicada en el sur del Territorio del Norte . MacDonnell es también el nombre que recibe una biorregión australiana provisional que abarca la cordillera, con una superficie de 3.929.444 hectáreas (9.709.870 acres) . ^{[ 1 ] [ 2 ]} La cordillera es una serie de montañas de 644 km (400 millas) de longitud en el centro de Australia , que consiste en crestas paralelas que se extienden al este y al oeste de Alice Springs . La cordillera contiene muchos desfiladeros y gargantas espectaculares, así como áreas de importancia para los aborígenes .  

Las cordilleras recibieron su nombre en honor a Sir Richard MacDonnell ( gobernador de Australia Meridional en aquel entonces) por John McDouall Stuart , cuya expedición de 1860 las alcanzó en abril de ese año. La Expedición Horn investigó las cordilleras como parte de la expedición científica al centro de Australia. Otros exploradores de la cordillera fueron David Lindsay y John Ross .

Las cordilleras de MacDonnell fueron representadas con frecuencia en las pinturas de Albert Namatjira . ^{[ 3 ]}

Los picos más altos son el Monte Zeil con una elevación de 1531 metros (5023 pies) AHD , el Monte Edward a 1423 metros (4669 pies) , el Monte Giles a 1389 metros (4557 pies), el Monte Sonder a 1380 metros (4530 pies) AHD y el Monte Liebig a 1249 metros (4098 pies) AHD, las cinco montañas más altas del Territorio del Norte. ^{[ 4 ]} Las cabeceras de los ríos Todd , Finke y Sandover se forman en las Cordilleras MacDonnell. La cordillera es atravesada por la Línea Telegráfica Transcontinental Australiana , la Carretera Stuart y el corredor ferroviario Adelaida-Darwin en el Paso Heavitree , un paso de agua creado por el río Todd, en la entrada sur de Alice Springs.     

Hace unos 300-350 millones de años, un evento orogénico creó la cordillera MacDonnell. ^{[ 4 ]} Desde entonces, el plegamiento, las fallas y la erosión han moldeado la cordillera y creado numerosos desfiladeros y gargantas. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La cordillera está compuesta por muchos tipos de roca, pero es más famosa por sus picos y gargantas de cuarcita roja . Otros tipos de roca incluyen granito , caliza , arenisca y limolita . ^{[ 5 ]} Algunos de los valles de la cordillera contienen evidencia fósil del mar interior que alguna vez cubrió el centro de Australia. ^{[ 5 ]}

Parte de la ecorregión de matorral xérico de las Cordilleras Centrales , ^{[ 6 ]} las cordilleras albergan una gran cantidad de especies endémicas, entre las que se incluye la rana arborícola central Litoria gilleni . Esto se debe principalmente a los microclimas que se encuentran alrededor de las pozas de roca fría.

El Parque Nacional West MacDonnell se estableció en 1984 para proteger los numerosos parques y reservas de la cordillera, incluidos los residentes internos dentro de la misma. ^{[ 5 ]} También facilitó el desarrollo del sendero Larapinta .

Al este de Alice Springs, a una hora en coche, se encuentran lugares importantes para el pueblo arrernte local , muchos de los cuales contienen ejemplos de arte rupestre aborigen . Entre ellos se incluyen Emily Gap , Jessie Gap , Trephina Gorge y N'Dhala Gorge .

Al oeste de Alice Springs se encuentra el sendero Larapinta , un sendero de senderismo de larga distancia de clase mundial que recorre 223 kilómetros (139 millas) a lo largo de la espina dorsal de la cordillera. ^{[ 5 ]} A lo largo del sendero se encuentran Simpsons Gap , Standley Chasm , Ellery Creek Big Hole , Serpentine Gorge , Ochre Pits , Ormiston Pound , Redbank Gorge , Glen Helen Gorge , Mount Sonder y Mount Giles . 

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  Desde el sendero Larapinta cerca de Glen Helen
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  Gran agujero de Ellery Creek
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  Arroyo Ellery y árboles de eucalipto rojo del río
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  pozos de ocre
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  Simpsons Gap
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  Garganta serpentina

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