McGruff, el perro contra el crimen

Las décadas previas a la creación de McGruff vieron un aumento en la preocupación pública estadounidense por el crimen. En la década de 1960, estallaron varios disturbios en todo Estados Unidos y numerosas figuras públicas fueron asesinadas, incluyendo al presidente Kennedy , Martin Luther King Jr. y Malcolm X. [ ^{4 ] Al} aceptar la nominación republicana a la presidencia, Barry Goldwater posicionó el crimen como uno de los mayores problemas que enfrentaba la nación. Si bien Goldwater perdió ante Lyndon B. Johnson , el problema del crimen no terminó ahí. En julio de 1965, el presidente Johnson formó la Comisión Presidencial sobre Aplicación de la Ley y Administración de Justicia para "investigar... completa y profundamente los problemas del crimen en nuestra nación". ^{[ 5 ] [ a ]}

Después de dos años y 2,5 millones de dólares, la Comisión entregó su informe, El desafío del crimen en una sociedad libre , en febrero de 1967, que influyó en la Ley de Control del Crimen y Calles Seguras de 1968. La ley otorgó 300 millones de dólares a las fuerzas policiales locales para más personal y equipo. ^{[ 10 ]} Con la elección de Richard Nixon en 1968, los intentos de controlar las crecientes tasas de criminalidad cambiaron de un enfoque social —la Guerra contra la Pobreza— a un enfoque de mano dura contra el crimen —la " guerra contra el crimen "—. Además de los intentos criminales de Nixon (hasta su renuncia en 1974), el crimen continuó aumentando de 363,5 delitos por cada 100.000 personas en 1970 a 549,5 en 1979. La administración Carter cambió el enfoque del crimen al control de armas nucleares y los derechos humanos. Durante la presidencia de Carter, la delincuencia siguió siendo una preocupación con los " asesinatos por placer " de 1979, cuando dos hombres mataron a cuatro personas en ocho días en el oeste de Pensilvania. ^{[ 11 ]}

El Consejo de Publicidad fue contactado por primera vez por el Departamento de Justicia en 1977 para crear una campaña pública que involucrara a la ciudadanía en la reducción del crimen. El director del FBI recomendó una campaña que explotara los miedos para convencer a los ciudadanos de que tomaran medidas de seguridad personal, pero el Consejo de Publicidad rechazó la propuesta, creyendo que sería ignorada en gran medida por una población ya atemorizada. Sin embargo, el Consejo de Publicidad seguía interesado en una campaña de prevención del delito. Leo Perlis, miembro del Comité de Políticas Públicas del Consejo de Publicidad, escuchó la propuesta y le gustó la idea. Se reunió con el director del FBI, Clarence M. Kelley , el director del Consejo Nacional sobre el Crimen y la Delincuencia y un miembro de la junta directiva de la Asociación Nacional de Alguaciles para formar una coalición que dirigiera la campaña publicitaria. ^{[ 12 ]}

El Ad Council confió la responsabilidad creativa a Dancer Fitzgerald Sample, con quien ya habían colaborado en la campaña Keep America Beautiful . El 8 de febrero de 1979, la junta directiva del Ad Council celebró una reunión con funcionarios públicos para analizar los datos recopilados por Dancer Fitzgerald Sample. Esta había realizado grupos focales en varias ciudades para determinar la percepción pública sobre la delincuencia. Los grupos focales revelaron que la ciudadanía creía que la policía debía ser la encargada de prevenir el delito, pero que no estaba dispuesta a pagar más impuestos para financiar a más agentes. Recomendaron una campaña que hiciera hincapié en que las acciones individuales pueden reducir la delincuencia y que ofreciera oportunidades de participación fácilmente accesibles. ^{[ 13 ]}

La tarea se le asignó a Jack Keil, vicepresidente ejecutivo y director creativo de Dancer Fitzgerald Sample. Keil, pensando en Smokey Bear , ideó una mascota animal. Tras crear el eslogan «Dale un mordisco al crimen», se decidió por un perro. Su primera versión fue «un parecido a Snoopy con un sombrero de Keystone Cop». ^{[ 14 ]} Sin embargo, su equipo creativo no creyó que el perro fuera tomado en serio. En respuesta, les dio un día para idear una nueva versión. ^{[ 14 ]}

Cinco equipos de dos personas —un redactor publicitario y un director de arte— elaboraron propuestas. Entre las propuestas rechazadas se encontraban una versión bulldog de J. Edgar Hoover , un golden retriever, un "perro policía de aspecto agresivo" y un "perro mestizo que se convirtió en un perro prodigio". ^{[ 15 ]} La propuesta que Keil seleccionó, que se convertiría en McGruff, era un perro parlante con gabardina, creado por Sherry Nemmers y Ray Krivascy, que "estaba cansado... había visto el mundo y había personificado a todos los detectives que habíamos visto, desde Raymond Chandler hasta Dashiell Hammett e incluso Columbo ". ^{[ 15 ]}

Aunque Keil elogió la idea, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos no se mostró tan entusiasmado con la idea de un perro parlante como portavoz para la prevención del delito. En 1979, la Administración de Asistencia para la Aplicación de la Ley (LEAA), creada por el presidente Johnson, fue criticada por su despilfarro, lo que llevó al presidente Carter a clausurar el programa. El programa de divulgación sobre seguridad pública, parte de la LEAA, fue uno de los pocos programas salvados por Robert Diegelman, encargado de desmantelar la LEAA. Diegelman reconoció el valor de la labor de divulgación pública y, por lo tanto, enviaba informes mensuales a sus superiores para disipar sus preocupaciones. A pesar de esto, el fiscal general Benjamin Civiletti criticó la iniciativa diciendo: "¿Por qué la LEAA se ha involucrado en una campaña que está gastando dinero en un perro parlante?". ^{[ 16 ]} Civiletti ordenó que se suspendiera la campaña, pero los anuncios ya se habían distribuido a los medios y estaban listos para publicarse. ^{[ 17 ]}

En noviembre de 1979, el perro fue presentado en una conferencia de prensa en la ciudad de Nueva York con su eslogan "Acaba con el crimen". Ocho meses después, en julio de 1980, concluyó un concurso nacional para nombrar al perro. "McGruff, el perro contra el crimen" fue seleccionado como ganador, con "Shurlocked Homes" como segundo lugar. ^{[ 18 ]} El nombre ganador fue propuesto por el oficial John Isbell del Departamento de Policía de Nueva Orleans . ^{[ 18 ]}

McGruff fue la primera campaña del Ad Council en ser evaluada de forma independiente. Garrett O'Keefe, de la Universidad de Denver, recibió una subvención de 900 000 dólares del Instituto Nacional de Justicia del Departamento de Justicia para evaluar la campaña. O'Keefe descubrió que «la respuesta de los medios a la campaña fue excelente. A mediados de 1981, se habían donado más de 100 millones de dólares en tiempo y espacio publicitario, lo que convirtió a McGruff en una de las campañas más populares del Ad Council». ^{[ 19 ]} Como resultado de los anuncios, se distribuyeron más de un millón de folletos gratuitos y se compraron otros 250 000 a la Oficina de Imprenta del Gobierno. El Ejército también imprimió 300 000 folletos para sus propios programas.

A finales de 1981, más del 50% de los estadounidenses habían visto al menos un anuncio de McGruff, y un tercio declaró haberlos visto más de diez veces. El medio de exposición predominante fue la televisión, con un 78% de las visualizaciones, seguida de los carteles y vallas publicitarias con un 14%, y los periódicos con un 8%. ^{[ 20 ]} Si bien la demografía de la exposición fue notablemente diversa, se observaron algunas tendencias en cuanto a quiénes veían los anuncios con mayor frecuencia. Se descubrió que los anuncios llegaban a los grupos demográficos propensos a la delincuencia —hombres, jóvenes, personas con residencias menos estables y quienes vivían en barrios de clase trabajadora baja— con una frecuencia ligeramente mayor que a las poblaciones menos propensas a la delincuencia. De quienes habían visto los anuncios, el 88% pudo articular lo que estos intentaban transmitir, y el 28% señaló los objetivos de los anuncios: lograr que los ciudadanos participaran en programas de prevención del delito y denunciaran los delitos a la policía.

O'Keefe también hizo algunas preguntas relacionadas con la percepción pública de McGruff. Descubrió que solo al 3% no le gustaba McGruff, la mayoría lo consideraba "demasiado cursi", mientras que al 57% le gustaba por ser "llamativo, inteligente, diferente o atractivo para todas las edades". ^{[ 21 ]} El 36% de los encuestados se mostró neutral respecto a McGruff. El 8% dijo que le molestaban los anuncios, mientras que el 59% dijo que le "gustaban". ^{[ 21 ]}

Para evaluar el impacto de los anuncios de McGruff, O'Keefe encuestó a adultos en 1979 y en 1981, un año antes y un año después del estreno del primer anuncio de McGruff. ^{[ 22 ]} De las cuarenta medidas de seguridad personal que recomendaban los anuncios de McGruff, solo siete se mencionaron explícitamente en los anuncios de televisión: cerrar las puertas con llave, dejar las luces exteriores encendidas, programar las luces interiores con temporizadores, pedir a los vecinos que vigilen la casa, vigilar el vecindario, denunciar actividades sospechosas y formar grupos comunitarios para prevenir el delito. De esas siete, seis experimentaron un aumento significativo en su uso por parte del público después de ver los anuncios de McGruff. La única actividad que no experimentó un aumento fue cerrar las puertas con llave, a pesar de que el primer anuncio de McGruff lo recomendaba específicamente. ^{[ 22 ]} O'Keefe plantea la hipótesis de que esto se debe a un efecto de meseta , ya que el 75% de los encuestados en 1979 ya declararon cerrar sus puertas con llave; la única medida de seguridad personal no mencionada en un anuncio de televisión que experimentó un aumento significativo fue tener un perro. ^{[ 22 ]}

La primera campaña de McGruff incluyó tres anuncios de televisión y radio, así como vallas publicitarias y carteles. La campaña se centró en concienciar a los ciudadanos sobre la importancia de prevenir el delito mediante medidas de seguridad personal, la sensibilización de la comunidad y la denuncia de delitos en curso.

El primer anuncio televisivo, "Detén el crimen", se estrenó en febrero de 1980. El anuncio completo de 60 segundos muestra a McGruff (con la voz de Jack Keil) entrando en una casa sin llave y diciéndole al espectador: "Todo lo que necesita el crimen es una oportunidad. No se la des", antes de dar consejos sobre medidas preventivas. ^{[ 24 ]} Estas medidas incluían cerrar las puertas con llave, encender las luces exteriores, asegurar las ventanas, pedir a los vecinos que vigilaran la casa durante ausencias prolongadas y programar las luces con temporizadores. ^{[ 22 ] [ 24 ]}

Al anuncio le siguieron dos más centrados en tácticas de prevención del delito en la comunidad: «Los Gilstraps» y «Mimi Marth». En «Los Gilstraps», McGruff aparece de fondo, con unos hombres cargando muebles en un camión de mudanzas. McGruff señala que en realidad son ladrones que roban en la casa de los Gilstraps, los protagonistas. La cámara enfoca a los vecinos de los Gilstraps, quienes, sabiendo que están fuera de la ciudad, llaman a la policía. ^{[ 25 ]}

Para demostrar la eficacia de la vigilancia vecinal, la creadora de McGruff, Sherry Nemmers, seleccionó a Mimi Marth, residente de Hartford, para el anuncio que ahora lleva su nombre. En «Mimi Marth», Marth y otro miembro de la vigilancia, Albert Bell , responden a delitos en curso informando a la policía por radio. McGruff le dice al espectador: «Son 126 personas, gente común y corriente como tú y como yo, trabajando contra el crimen». ^{[ 26 ]}

Además de las campañas publicitarias y mediáticas, se creó un disfraz para apariciones en persona. Aproximadamente 1500 agencias policiales estatales y locales emplean a agentes vestidos con el disfraz de McGruff para educar a niños y adultos sobre la prevención del delito.

El Consejo Nacional para la Prevención del Delito contrató a su primer presidente y director ejecutivo, Jack Calhoun. Calhoun quería abordar las raíces del crimen diciendo: "En algún momento, tengo que salir de mi casa cerrada con llave y ventanas enrejadas". ^{[ 27 ]} Los planes actuales son presentar a McGruff a una nueva generación y convertir al Perro contra el Crimen en un perro guardián para combatir los nuevos delitos y el crimen cibernético del siglo XXI. "Una mayor inversión en intervenciones comunitarias ayudará a reducir la delincuencia violenta", dijo Paul DelPonte, actual director del Consejo Nacional para la Prevención del Delito. "Las estrategias que aumentan la participación pública en la seguridad pública son métodos comprobados para detener el crimen". DelPonte también ha instado a los funcionarios de salud pública a utilizar a McGruff y la prevención del delito en los programas de prevención de la salud. ^{[ 28 ]}

NCPC y McGruff están trabajando actualmente con la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos ^{[ 29 ]} para combatir la venta de productos falsificados en línea. ^{[ 30 ]} La campaña "Eres inteligente. Compra inteligente." estrenó los primeros anuncios de televisión ^{[ 31 ]} con McGruff en animación 3D en agosto de 2022. Los anuncios, filmados en los estudios Jim Henson en Hollywood, también están en español. Entre las campañas más importantes en la larga trayectoria del Perro contra el Crimen, incluye una asociación con NASCAR y presentó un nuevo auto con el piloto Joey Gase. ^{[ 32 ]}

En diciembre de 2021, la serie animada Family Guy presentó a McGruff y al Consejo Nacional de Prevención del Crimen hablando sobre la prevención de secuestros. El regreso de McGruff generó una gran muestra de apoyo por parte de los fans. ^{[ 33 ]}

En abril de 2022, el Consejo Nacional de Prevención del Crimen anunció una asociación con McGruff, el perro contra el crimen, para crear el Día de Concientización sobre la Prevención del Fentanilo, programado para el 21 de agosto de 2022. ^{[ 34 ]} En octubre del mismo año, la organización lanzó livesproject.org, una colcha conmemorativa digital para honrar a las víctimas y crear conciencia sobre el problema.

El programa McGruff House era un programa que designaba refugios temporales para niños en situaciones de emergencia. El programa se creó por primera vez en Utah en 1982 en respuesta al secuestro y asesinato de cinco niños por Arthur Gary Bishop . Los propietarios de casas y apartamentos, tras superar una verificación de antecedentes, exhibían un letrero en su ventana con la imagen de McGruff. Se informaba a los niños en la escuela y en eventos comunitarios sobre la importancia de acudir a estas casas cuando se sintieran amenazados o necesitaran ayuda. ^{[ 35 ]}

El programa operaba bajo el lema "Pediremos ayuda" y enfatizaba su uso como refugio temporal. ^{[ 35 ]} Los voluntarios estaban capacitados para llamar a las autoridades competentes en situaciones de emergencia y brindarían apoyo emocional a los niños en peligro. El programa dejaba claro que los voluntarios estaban destinados a situaciones de emergencia, e incluso en tales situaciones, no actuarían como escoltas ni proporcionarían primeros auxilios "excepto en situaciones de emergencia extrema y solo si estaban calificados". ^{[ 36 ] [ 37 ]}

El primer camión McGruff se estableció en Utah en 1986. Una compañía de servicios públicos solicitó que sus camiones fueran designados como "Casas McGruff rodantes" y se le aprobó. El programa se extendió a otras compañías y municipios, y en 2006 hubo más de 170 participantes. ^{[ 35 ]} En febrero de 2012, el programa de Casas McGruff finalizó después de casi 30 años. El programa finalizó porque, con la llegada y la creciente popularidad de los teléfonos celulares, la necesidad de Casas McGruff disminuyó, sumado a la reducción de los presupuestos. ^{[ 38 ]}

En 2018, la agencia Martin recuperó a McGruff como parte de la campaña "Cuenta con GEICO" de GEICO Insurance. El anuncio televisivo muestra a un McGruff animado intentando compartir las pruebas de su investigación con varios colegas humanos. Estos, sin tomarlo en serio, lo tratan como a un perro, hablándole como a un bebé, lo que provoca que McGruff tire sus papeles al aire y se marche furioso.

• Loo, Dennis (3 de julio de 2008), «El “pánico moral” que no fue: el problema del crimen en los años sesenta en Estados Unidos» , en Lee, Murray; Farrall, Stephen (eds.), Fear of Crime: Critical Voices in an Age of Anxiety , Routledge, ISBN 9781134075713
• Melillo, Wendy (2013), "Contraataque: McGruff muestra a los estadounidenses cómo combatir el crimen", Cómo McGruff y el indio llorón cambiaron Estados Unidos: Una historia de campañas icónicas del Consejo de Publicidad , Libros Smithsonian
• O'Keefe, Garrett (1985), "Combatir el crimen", Society , 22 (3): 56– 64, doi : 10.1007/bf02699030 , S2CID 145153657