Cataratas McNeil

Las cataratas McNeil son una cascada en el río McNeil cerca del Parque Nacional Katmai , Alaska. El río es famoso por sus grandes concentraciones de osos pardos y salmones . Los salmones llegan principalmente en julio, después de haber pasado sus vidas en la bahía de Kamishak , y cuando remontan el río para desovar, son una atracción para la mayor concentración de osos pardos en cualquier parte de la tierra. Hasta 144 osos pardos han sido identificados en el río durante un solo verano, con hasta 72 osos congregándose en un solo lugar a la vez. ^{[ 1 ]} Toda la longitud del río de 35 millas (55  km) se encuentra dentro del Santuario Estatal de Caza del Río McNeil, creado en 1967 por el Estado de Alaska para proteger a los numerosos osos pardos de Alaska que frecuentaban el área. También se encuentra completamente dentro de los límites del distrito de la península de Kenai . El Santuario y Refugio Estatal de Caza del Río McNeil es parte de un terreno de 3.8 millones de acres (1,500,000 ha) que está protegido de la caza; El resto es el Parque Nacional Katmai . 

Más conocido por su población de osos que por el tamaño del río o la abundancia de salmones, el río McNeil ha aparecido en numerosos documentales de televisión y cine. Su popularidad como lugar para la observación de osos es tal que, en 1973, el estado de Alaska comenzó a limitar el número de visitantes a diez por día durante los meses de mayor afluencia turística: junio, julio y agosto. Además, se ha habilitado un sistema de cámaras web para la observación remota del río, para aquellos que no pueden acceder a él en persona.

Se han formado varios grupos para apoyar la conservación del área prístina y libre de la caza de osos. Y aunque la población de osos a menudo deambula fuera de la zona protegida, su número ha seguido aumentando gradualmente a lo largo de los años. En 2007, un grupo de conservacionistas logró mantener cerrado a la caza de osos el refugio de caza estatal al norte del santuario. ^{[ 2 ]} Antes del debate sobre la caza, los osos se cazaban legalmente en el refugio de caza estatal al norte del santuario. Como consecuencia, el número de osos en las cataratas disminuyó y el número de osos diferentes se redujo. Ahora, con mejores regulaciones de caza y observación, el número de osos en las cataratas ha vuelto a aumentar. El Departamento de Pesca y Caza de Alaska (ADFG) y los Amigos del Río McNeil han luchado para mantener el área cerrada a la caza y ofrecen libros de identificación anuales para ayudar a los visitantes a identificar a cada oso. Julio es, con diferencia, el mejor mes para ver osos; hasta 100 han visitado las cataratas en un solo día durante ese mes. ^{[ 3 ]}

• Lista de cascadas

59°07′01″N 154°16′44″O / 59.11694°N 154.27889°O / 59.11694; -154.27889