Mientras tanto (novela)

Mientras tanto , H.G. Wells es una novela de 1927ambientada en una villa italiana a principios de 1926.

Mientras tanto , se divide en dos libros: "El utopógrafo en el jardín" y "Adviento".

En el primer libro, Cynthia y Philip Rylands, una adinerada pareja británica, reciben invitados en Casa Terragena, una villa italiana con un famoso jardín en la Riviera italiana . Entre los invitados se encuentran un destacado autor, "el gran señor Sempack", un esteta estadounidense, el señor Plantagenet-Buchan, la bella y vivaz Lady Catherine, el coronel y la señora Bullace, Lady Grieswold y otros. En la cena, Sempack, un orador brillante con ideas similares a las de Wells, expone la idea de que una "Gran Era" está por venir y que los contemporáneos están obligados en el presente a vivir, por así decirlo, "mientras tanto": "Como nada estaba en orden, nada estaba completamente bien. Vivíamos provisionalmente. No había una medida justa del valor económico; teníamos que vivir injustamente  ... Estábamos justificados al aceptar la vida tal como la encontrábamos; a cambio, si teníamos comodidad y libertad, debíamos hacer todo lo posible para aumentar el conocimiento y acercar los grandes días de un orden mundial común, una justicia universal, la verdadera civilización, la vida plena, los días que justificarían el martirio del hombre." ^{[ 1 ]}

Una crisis se precipita cuando Cynthia Rylands, que está embarazada de su primer hijo, sorprende a su marido en un flirteo "en el pequeño chalet de baño" con una de sus invitadas, una tal señorita Clarges. ^{[ 2 ]} Está angustiada y se confía a Sempack, quien le ofrece un sabio consejo en una larga carta: no debería perdonar a su marido, sino más bien "darse cuenta de que no hay nada que perdonar". ^{[ 3 ]} La señora Rylands acepta la idea de Sempack de que el verdadero problema de su marido no es la infidelidad sino la ociosidad, y el primer libro termina con él partiendo, a petición de ella, para una visita a Inglaterra, donde las vastas propiedades carboníferas de su familia están en riesgo en la crisis que culminó en la huelga general de 1926 .

The novel's second "book" is dominated by Philip Rylands's letters describing the British political situation ("many of the leading participants in the strike appear in the novel without disguise"^[4]) and his recruitment to the Open Conspiracy, Wells's plan for establishing a World Republic. But it is also punctuated with a number of subplots, some comic, some dramatic. Lady Catherine undertakes the seduction of an unwilling Mr. Sempack, but before this affair can be consummated, she flees to join a British fascist committed to fighting the class war back at home. Mrs. McManus, a nurse from Ulster who comes to assist Mrs. Rylands in the last stages of her pregnancy, is a memorable comic character.^[5] And Mrs. Rylands, with the help of Mrs. McManus, comes heroically to the aid of Signor Vinciguerra, a liberal Italian leader being hunted by Italian fascists in her garden; she succeeds in helping him escape to France. Meanwhile concludes with the return of a now devoted, engagé Philip to Cynthia after she has given birth to their son.

Meanwhile was chosen as an alternate selection of the recently founded Book of the Month Club and was translated into a number of languages, including Danish, Norwegian, Polish, and Czech. In England, 30,000 copies sold within two months, and by the summer of 1929 50,000 had been sold.^[6]

Bertrand Russell read Meanwhile "with the most complete sympathy" and told Wells he agreed with it entirely. Beatrice Webb called it an "inspiring essay." Wells's concept of the Open Conspiracy was taken seriously in its day, and he developed it in a book-length treatment published in the following year, discussing it with Lloyd George, Harold Macmillan, Harold Nicolson, and many others.^[7]

Mientras tanto, la obra es vista de diversas maneras por críticos posteriores. En la década de 1980, David C. Smith consideró la novela «gravemente olvidada» y elogió «las excelentes descripciones de los ricos en la Riviera justo antes del diluvio, así como un análisis conmovedor y agudo del sistema fascista bajo presión» y «una fuerte declaración de la Conspiración Abierta». ^{[ 8 ]} Pero el biógrafo más reciente de Wells, Michael Sherborne, la juzgó «una novela poco exitosa» cuyos «personajes aburridos  ... comparten puntos de vista predecibles sobre el estado del mundo y se involucran en enredos románticos superficiales». ^{[ 9 ]} Algunas biografías ni siquiera la mencionan. ^{[ 10 ]}

• Mientras tanto: El retrato de una dama en Faded Page (Canadá)