Apartamentos de La Meca

Mecca Flats fue un complejo de apartamentos que existió desde 1891 hasta 1952 en Chicago , Illinois, Estados Unidos. Originalmente fue construido como un hotel para los visitantes de la Exposición Mundial Colombina . ^{[ 1 ]} El edificio fue diseñado por Willoughby J. Edbrooke y Franklin Pierce Burnham . Mecca Flats, que contaba con 96 unidades, se convirtió en un complejo de apartamentos después de la Exposición Mundial Colombina de 1893 y también es conocido como Mecca Apartments. ^{[ 2 ]}

Después de la Exposición, cuando el edificio se convirtió en apartamentos, las habitaciones se alquilaron inicialmente solo a inquilinos blancos. Esta política se revirtió más tarde y el edificio pasó a ser el hogar de familias negras, en su mayoría de clase media. ^{[ 3 ]} El IIT demolió el edificio en 1952 después de una década de lucha con los inquilinos que buscaban evitar su destrucción. ^{[ 4 ]} El SR Crown Hall , diseñado por Mies van der Rohe , reemplazó al edificio. Partes del sótano del edificio fueron desenterradas en 2018 y posteriormente exhibidas por la escuela de arquitectura del IIT, que se encuentra en el SR Crown Hall.

El edificio inspiró una canción de Jimmy Blythe titulada "Mecca Flats Blues" y un poema, "In the Mecca", de la poetisa Gwendolyn Brooks . ^{[ 1 ]}

El Mecca Flats fue visto originalmente como un edificio para ricos, ya que fue construido inicialmente para servir como vivienda para los visitantes de la Exposición Universal de Chicago de 1893. ^{[ 5 ]} Los apartamentos Mecca estaban ubicados en el lado oeste de State Street, que en ese momento era una línea de división racial, con residentes blancos en el lado este y residentes afroamericanos viviendo en el lado oeste. ^{[ 1 ]} En 1911, los propietarios del edificio revocaron su política original de solo inquilinos blancos y permitieron que familias afroamericanas que buscaban alquilar un apartamento más grande en un edificio relativamente nuevo vivieran allí. ^{[ 1 ]}

El complejo comenzó una transición de residentes exclusivamente caucásicos a residentes mayoritariamente afroamericanos, la mayoría de los cuales tenían profesiones de clase media como recepcionistas de hotel y mozos de Pullman. ^{[ 5 ]} El diseño de la estructura lo hizo popular durante ese período, ya que fue uno de los primeros edificios residenciales de Chicago con un patio ajardinado abierto a la calle, que combinaba los dos ideales de construir densamente y, al mismo tiempo, preservar el paisaje natural. ^{[ 6 ]}

En 1941, Illinois Tech adquirió el edificio. En 1952, el Mecca Flat fue demolido para permitir la construcción del SR Crown Hall de Mies van der Rohe . ^{[ 2 ]} Los residentes del edificio se opusieron a los planes de la universidad. El esfuerzo de preservación del Mecca Flat duró 15 años, de 1937 a 1952, y este esfuerzo fue uno de los primeros ejemplos de un esfuerzo comunitario de preservación en Chicago para salvar un edificio importante e histórico de la demolición. ^{[ 7 ]} De hecho, este podría ser incluso uno de los primeros esfuerzos comunitarios que se opusieron a un concepto que ahora se conoce como " renovación urbana ". ^{[ 7 ]}

El concepto de "renovación urbana" fue una respuesta de los planificadores urbanos de mediados del siglo XX al "declive urbano" en las ciudades estadounidenses, que finalmente condujo a la desaparición de barrios enteros, a una mayor segregación residencial, a la pobreza urbana y al racismo. ^{[ 8 ]} En 1943, la Legislatura de Illinois aprobó un proyecto de ley que pretendía preservar el Mecca Flat, pero el gobernador de Illinois, Dwight Green, vetó el proyecto de ley y los tribunales permitieron la demolición del edificio en 1952. ^{[ 6 ]}

El conocimiento sobre el diseño de los Apartamentos Mecca es limitado porque solo se conservan fotografías en blanco y negro, lo que hace imposible saber cuál era la apariencia exacta del complejo. ^{[ 1 ]} Aunque los residentes eran mayoritariamente de clase media, los apartamentos eran grandes. ^{[ 5 ]} Un aspecto importante en el diseño y la decoración de los Apartamentos Mecca eran las barandillas de hierro con intrincados detalles. ^{[ 5 ]} El diseño del edificio incluía dos patios interiores con tragaluz rodeados de pasillos abiertos superpuestos, que eran únicos y contribuían a la reputación del edificio de no tener secretos. ^{[ 5 ]}

El diseño interior abierto intensificó el drama social, ya que los residentes podían observar las acciones y la vida de los demás. ^{[ 1 ]} Los residentes del complejo de apartamentos podían acceder a sus viviendas a través de galerías abiertas que rodeaban los patios interiores. Una tradición popular de la arquitectura vernácula de Chicago se inspiraría más tarde en este diseño de patio interior. ^{[ 6 ]}

A finales del siglo XIX, la necesidad y el deseo de más luz y aire fresco en los apartamentos de la ciudad se hicieron más evidentes, y los residentes solicitaban pequeños parques y zonas de juego en sus barrios. En general, el diseño de Mecca Flats logró satisfacer estas inquietudes progresistas mediante un diseño nuevo e innovador. ^{[ 6 ]}