Mechthild de Hackeborn

Mechtilde de Hackeborn , OSB, también conocida como Mechtilde de Helfta (nacida Matilda von Hackeborn-Wippra ; 1240/1241 – 19 de noviembre de 1298), fue una monja benedictina sajona reconocida por su talento musical y sus revelaciones espirituales. A los 50 años, Mechtilde sufrió una grave crisis espiritual, además de padecimientos físicos. En el calendario benedictino moderno, su festividad se celebra el 19 de noviembre, aniversario de su muerte. Falleció en el convento de Helfta , cerca de Eisleben .

Matilde von Hackeborn-Wippra , nacida en 1240 o 1241, pertenecía a una de las familias más nobles y poderosas de Turingia ; su hermana era la ilustre abadesa Gertrudis de Hackeborn . La familia Hackeborn pertenecía a una dinastía de barones de Turingia emparentados con la familia Hohenstaufen, que poseían tierras en el norte de Turingia y en las montañas del Harz. Algunos autores han considerado que Mechtilde von Hackeborn y Mechtilde von Wippra eran dos personas distintas, pero, dado que los barones de Hackeborn también eran señores de Wippra, era costumbre que los miembros de esa familia adoptaran indistintamente el nombre de uno o ambos dominios.

Mechtilde fue considerada tan frágil al nacer que los asistentes, temiendo que muriera sin ser bautizada, la llevaron rápidamente ante un sacerdote que se preparaba para celebrar la misa. Se creía que era una persona de "gran santidad" y, después de bautizar a la niña, se dice que exclamó: "¿Qué teméis? Esta niña no morirá, sino que se convertirá en una religiosa santa en quien Dios obrará muchos milagros y terminará sus días en una buena vejez". ^{[ 1 ]}

Cuando Mechtilde tenía siete años, su madre la llevó a visitar a su hermana mayor, Gertrudis, quien por entonces era monja en el monasterio cisterciense de Rodersdorf . Mechtilde quedó tan prendada del claustro que sus padres accedieron a sus peticiones y le permitieron ingresar al noviciado. Allí, dotada tanto de inteligencia como de aptitudes físicas, progresó notablemente en virtud y conocimiento. ^{[ 1 ]}

Diez años después (1258), siguió a su hermana, que ahora era abadesa y había trasladado el monasterio a una finca en Helfta, que le habían regalado sus hermanos Luis y Alberto. Como monja, Matilde pronto fue reconocida por su humildad, su fervor y la amabilidad que la habían caracterizado desde la infancia. Ingresó en el convento y con el tiempo se convirtió en la directora de la escuela conventual. Entre sus deberes en el convento se encontraban el cuidado de la biblioteca, la iluminación de manuscritos y la redacción de sus propios textos en latín. Matilde compuso muchas oraciones. ^{[ 2 ]} En 1261, la abadesa le confió a una niña de cinco años, que en generaciones posteriores sería conocida como Gertrudis la Grande . ^{[ 1 ]}

Mechthild era famosa por su talento musical y su hermosa voz, lo que le valió el título de «Ruiseñor de Helfta»; según contó, Cristo la llamó su «ruiseñor» en sus visiones. ^{[ 1 ]} Ocupó el cargo de maestra cantora hasta su muerte, presidiendo la música sacra en su convento y dirigiendo el coro.

Se decía que nunca se cansaba de alabar a Dios, incluso cuando sufría graves padecimientos físicos. Tanto personas afligidas como dominicos eruditos la consultaban en busca de consejo espiritual. ^{[ 1 ]}

El Señor le diría a Mechtilde: «Todo lo que tienes y con lo que puedes complacerme, lo tienes de Mí y por medio de Mí». ^{[ 3 ]} En una visión extraordinaria, ella percibió que «los detalles más pequeños de la creación se reflejan en la Santísima Trinidad por medio de la Humanidad de Cristo, porque es de la misma tierra que los produjo que Cristo extrajo su Humanidad». ^{[ 4 ]}

Si bien Juliana de Norwich (1342–alrededor de 1416) es la autora inglesa más famosa que empleó la idea de Dios como madre, el concepto no se originó con ella. Anselmo de Canterbury (1033–1109) ya había fomentado la devoción a «nuestro Señor, nuestra Madre» en sus Orationes, ampliamente difundidas . Los cistercienses y cartujos la propagaron mediante el uso de estas oraciones en sus monasterios, y mujeres como Margarita de Oyngt ( m. 1310) y Mechthild de Hackeborn la adoptaron. ^{[ 5 ]}

En la descripción de sus visiones, Cristo, la Virgen y otros miembros de la jerarquía celestial aparecen como realidades vivientes. Mechtilde sentía especial predilección por los ángeles, a quienes le gustaba representar como compañeros de los hombres en la tierra y en el cielo. ^{[ 6 ]}

A los 50 años, Mechtilde atravesó una grave crisis espiritual, además de sufrimiento físico. Se enteró de que dos monjas en quienes había confiado especialmente habían anotado los favores espirituales que Dios le había concedido. Muy preocupada por esto, Mechtilde recurrió primero a la oración. Tuvo una visión de Cristo sosteniendo en su mano el libro de sus revelaciones y diciéndole: «Todo esto ha sido puesto por escrito por mi voluntad e inspiración; por lo tanto, no tienes motivo para preocuparte por ello». ^{[ 2 ]} También le dijo que deseaba que este libro se llamara El Libro de la Gracia Especial ( Liber specialis gratiae ) porque así lo demostraría a muchos. Cuando comprendió que el libro contribuiría a la gloria de Dios, dejó de preocuparse e incluso corrigió el manuscrito ella misma. El Papa Benedicto XVI dijo que su hermana Gertrudis contribuyó al sexto libro. ^{[ 2 ]} Inmediatamente después de su muerte, se hizo público y las copias se multiplicaron rápidamente, debido principalmente a la amplia influencia de los Frailes Predicadores.

Giovanni Boccaccio relata cómo, pocos años después de la muerte de Matilde, el libro de sus revelaciones llegó a Florencia y se popularizó con el título de La Laude di donna Matelda , promoviendo la devoción a la divina misericordia del Sagrado Corazón de Jesús . Se cuenta que los florentinos solían repetir diariamente ante sus imágenes sagradas las alabanzas aprendidas del libro de Matilde. Gertrudis, quien colaboró ​​en la compilación del Liber Specialis Gratiae , exclama: «Jamás ha surgido en nuestro monasterio una como ella; ¡ni, ay!, me temo que jamás surgirá otra igual».

Cuatro siglos después, los folletos impresos al estilo de los emblemas habían extendido tanto la devoción por Europa, ^{[ 12 ]} incluso en tierras donde las iglesias protestantes reformadas estaban en auge, que fue elevada bajo este nombre a fiesta universal en el calendario litúrgico con Misa y Oficio propiamente dichos compuestos por el clérigo francés Juan Eudes . (Otra religiosa, María Margarita Alacoque , difundió la devoción entre los fieles laicos urbanos analfabetos de Francia con numerosos testimonios de sus visiones sobrenaturales de la pasión de Cristo imaginada como un corazón inflamado y traspasado, rodeado de espinas).

Mechtilde murió en el monasterio de Helfta el 19 de noviembre de 1298. Su festividad se celebra en el aniversario de su muerte. Junto con el cuerpo de Gertrudis, es muy probable que el cuerpo de Mechtilde aún esté enterrado en la antigua Helfta, aunque se desconoce el lugar exacto. ^{[ 13 ]}

Los críticos se han mostrado perplejos durante mucho tiempo respecto a uno de los personajes presentados por Dante en su Purgatorio con el nombre de Matilde . Tras ascender las siete terrazas del Monte Purgatorio , en cada una de las cuales se lleva a cabo el proceso de purificación, Dante, en el Canto XXVII, oye una voz que canta: «Venite, benedicti patris mei» ; luego, en el Canto XXVIII, se le aparece en la orilla opuesta del misterioso arroyo una dama solitaria, hermosa y amable. A ella se dirige Dante; es ella quien lo inicia en secretos que Virgilio no puede comprender , y es a ella a quien Beatriz se refiere con las palabras: «Ruega a Matilde que te enseñe esto».

El modelo de Mechtilde sobre el ascenso del alma sirvió de inspiración para su tratamiento poético de las siete terrazas del Monte del Purgatorio, una por cada virtud (o más precisamente una por cada uno de los siete vicios , o desapego de ellos ) ^{[ 14 ]} en cuya cima aparece en los cantos finales del segundo libro de su Divina Comedia .

La mayoría de los comentaristas han identificado a Matilde con Matilde de Toscana , la hija espiritual y defensora intrépida del papa Gregorio VII , pero todos coinciden en que, más allá del nombre, ambas tienen poco o nada en común. En más de un caso, las revelaciones concedidas a los místicos de Helfta parecen haberse convertido a su vez en la inspiración del poeta florentino. Todos los autores que han escrito sobre Dante reconocen su deuda con Agustín de Hipona , el Pseudo-Dionisio , Bernardo de Claraval y Ricardo de San Víctor . Precisamente estos son los autores cuyas doctrinas fueron más asimiladas por los místicos de Helfta, y por lo tanto, apelarían más a las simpatías del poeta.

Dante no podía desconocer un libro tan popular entre sus conciudadanos. El Purgatorio se terminó entre 1314 y 1318, o 1319, justo cuando el libro de Matilde gozaba de popularidad. Esta interpretación se ve respaldada por el hecho de que Matilde, en su Libro de la Gracia Especial (parte I, capítulo XIII), describe el lugar de purificación bajo la misma figura de una montaña de siete terrazas. Para otro de los muchos puntos de semejanza entre ambos autores, compárese el Canto XXXI del Purgatorio , donde Matilde guía a Dante a través del misterioso arroyo, con la parte II, capítulo II del Liber Specialis Gratiae . Sin embargo, muchos estudiosos consideran más probable que la figura de Matilde en la Divina Comedia de Dante se inspirara en la mística Matilde de Magdeburgo .

En la capilla lateral dedicada a Santa Escolástica de la iglesia de la abadía benedictina de Tyniec , Polonia, se encuentra una estatua de madera dorada de Matilde de Hackborn. Vestida con hábito monástico, lleva una cruz que indica que es abadesa. ^{[ 15 ]}

Las Hermanas de San Benito de Ferdinand, Indiana, patrocinan una "Serie de Música Sacra Mechtilde de Hackeborn", financiada mediante un fondo establecido por la familia Verkamp en honor a la Hermana Mary Aquin y la Hermana Mary Ann Verkamp. ^{[ 16 ]}

En 2022, la Iglesia Episcopal añadió a Matilde y Gertrudis a su calendario de santos con un día festivo el 21 de noviembre. ^{[ 17 ]}

• Gertrudis de Hackeborn
• Gertrudis la Grande
• Santa Matilde de Hackeborn, archivo de santas patronas

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). " Santa Matilde ". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company. 

• Benedicto XVI, "Sobre Santa Matilde, el ruiseñor de Dios", Zenit , 29 de septiembre de 2010
• El amor del Sagrado Corazón , vol. III, (ilustrado por Santa Matilde), Burns, Oates y Washburne Ltd., Londres, 1922.
• Monasterio Helfta