Richard L'Abbé

L'Abbé comenzó su carrera profesional en Biokinetics and Associates, una empresa de consultoría de bioingeniería con sede en Ottawa. Gestionó varios proyectos, incluido el diseño y la creación de prototipos de un casco para desactivación de bombas, por encargo de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP). ^{[ 10 ]} Paralelamente, Safeco Manufacturing Ltd., con sede en Toronto, desarrolló un traje para desactivación de bombas. Tanto el traje como el casco fueron aprobados por la RCMP para su producción en 1981. ^{[ 11 ]} Tras este prototipo, se fundó Med-Eng Systems Inc. ^{[ 8 ]}

Fundada en marzo de 1981, Med-Eng Systems fabricaba y suministraba cascos para desactivación de bombas. L'Abbé viajó por todo el mundo ^{[ 12 ]} compartiendo los resultados de las pruebas de la RCMP sobre sistemas de protección en conferencias y reuniones internacionales, con ventas en 110 países para 1999. ^{[ 13 ]} La colaboración entre Med-Eng y la RCMP permitió comprender mejor la sobrepresión, la fragmentación, la aceleración de la cabeza inducida por la explosión ^{[ 14 ]} y el calor. Estos hallazgos otorgaron mayor credibilidad a sus productos dentro de la comunidad de desactivación de bombas.

En un vídeo corporativo, L'Abbé aparece en un campo de pruebas de la Policía de Quebec, con el equipo de protección completo. Una bomba suspendida a un par de metros explota, levantando una espesa capa de arena que borra la escena. Acto seguido, L'Abbé se aleja con la misma naturalidad con la que cualquier director ejecutivo se dirige a una reunión de la junta directiva.

En agosto de 1986, L'Abbé realizó una demostración en vivo vistiendo equipo de desactivación de bombas durante una explosión de prueba controlada provocada por 1 kg de dinamita Forcite al 75 % a una distancia de 3 m. ^{[ 15 ]} Repetiría pruebas controladas similares 18 veces más durante su carrera, según un artículo de 1998 en la revista People. ^{[ 16 ]} L'Abbé realizó personalmente 19 pruebas explosivas vistiendo equipo de desactivación de bombas para demostrar su eficacia. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En 1991, Safeco, socio de Med-Eng desde hacía mucho tiempo, fue vendida a una corporación con sede en Florida y el panorama competitivo comenzó a intensificarse. ^{[ 17 ]} L'Abbé, ahora director ejecutivo de Med-Eng, comenzó a desarrollar de forma independiente el traje de desactivación de bombas EOD 7, haciendo hincapié en la mejora de la comodidad, la flexibilidad y la protección. Los modelos posteriores, el EOD-7B, el EOD-8 en 1995 y 1999 respectivamente, ^{[ 19 ]} y el EOD 9 a finales de 2002, continuaron esta progresión. En 2003, Med-Eng se expandió al ámbito de los sistemas de contramedidas electrónicas (ECM) para la mitigación de amenazas y la protección de convoyes. ^{[ 20 ]}

L'Abbé renunció como director ejecutivo el 30 de octubre de 2005 debido a complicaciones de salud asociadas con la fibrilación auricular . ^{[ 21 ]} En agosto de 2007, Med-Eng Systems Inc. fue vendida a Allen Vanguard Corp. ^{[ 22 ]} El traje y casco antibombas EOD 9 de Med-Eng aparecieron en la película ganadora del Oscar de 2008, The Hurt Locker . ^{[ 23 ]}

L'Abbé formó parte de la junta directiva de la Universidad de Ottawa, ^{[ 24 ]} La Cité collégiale y el Instituto del Corazón de Ottawa . ^{[ 25 ]}