Medalla para el General

Medalla para el General (título en EE. UU.: The Gay Intruders ) es una película de comedia británica de 1944dirigida por Maurice Elvey y protagonizada por Godfrey Tearle y Jeanne de Casalis . ^{[ 1 ]} El guion de Elizabeth Baron se basó en la novela homónima de James Ronald (publicada en EE. UU. con el título Old Soldiers Never Die ). ^{[ 2 ]}

El personaje principal es el general Victor Church, un orgulloso veterano de la Primera Guerra Mundial que vive solo en una gran casa con su asistente personal de la Primera Guerra Mundial, Bates, y algunos sirvientes. Church fue condecorado en numerosas ocasiones durante la Primera Guerra Mundial, incluyendo la Cruz Victoria y la Orden del Servicio Distinguido .

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, acude a Whitehall para hablar con el Mayor General Lord Ottershaw (quien fue su ayudante en la Primera Guerra Mundial) en el Ministerio de Guerra , buscando un papel activo en la guerra, después de que sus numerosas cartas quedaran sin respuesta. A pesar del respeto mutuo, Ottershaw le dice a Church que es demasiado mayor, que su experiencia está desactualizada y que no hay ninguna vacante para él. Posteriormente, Church es ridiculizado por algunos oficiales subalternos del ejército en su club y, aunque desanimado, decide intentar ser voluntario en las organizaciones locales de Defensa Civil en el ayuntamiento , pero incluso ellos lo rechazan. Una mujer en el ayuntamiento intenta ser amable con él, pero sus comentarios condescendientes solo lo hacen sentir viejo e inútil. Se deprime y se aísla, cerrándose a todos y a cualquier noticia sobre la guerra. Finalmente, se mete en cama y Bates se preocupa por él. Bates organiza una visita de una vieja amiga del General (Lady Frome) junto con el médico local, pero el General rechaza toda ayuda y los despide. Al marcharse, Lady Frome le dice a Bates que tiene una idea que podría serle útil.

El general decide entonces ir a cazar conejos con su escopeta, pero Bates teme que intente suicidarse con ella y lo sigue. Mientras lo sigue, observa que el general se detiene y carga la escopeta. Bates entra corriendo, lo desarma y lo anima a regresar a casa. Al llegar, descubren que Lady Frome ha regresado y ha dispuesto que seis niños cockney revoltosos , evacuados de los barrios bajos de Londres , se alojen con él. Aunque al principio se muestra reacio, poco a poco empieza a disfrutar de su papel paternal (es viudo y su único hijo murió en la Primera Guerra Mundial), a pesar del comportamiento desafiante de los niños.

El hijo mayor (Harry) roba las medallas de Church y huye. El general, con lógica, lo localiza, lo rescata y comienza a comprarle libros para que se forme como mecánico, permitiéndole trabajar en el motor de su Daimler con Bates. Uno de los niños (apodado "Limpy", que se asusta con el ruido de los aviones) queda cojo por una lesión sufrida durante un bombardeo y es examinado por el médico local tras una caída. El médico le dice al general que la lesión del niño se puede curar con cirugía, pero el niño está aterrorizado. El general le revela a Limpy su propia lesión en la pierna, sufrida durante la guerra, y este finalmente acepta la operación. El general contrata a su propio cirujano privado para que la realice. La hija mayor, Carrie, que usa el nombre de "Snarrer", intenta aparentar más edad de la que tiene fumando y usando mucho maquillaje. Finalmente, Hank, un amigo soldado estadounidense del que se enamora, la disuade de ello. Hank es un joven honorable que promete escribirle y le da a "Snarrer" un casto beso antes de partir a la guerra, prometiéndole más cuando sea un poco mayor.

Un día, un bombardero se estrella junto a la mansión y el General se convierte en un héroe local por rescatar a la tripulación del avión en llamas. Acaba en el hospital con las manos quemadas. Limpy, ya operado, está en la cama de al lado, pero el niño tiene demasiado miedo para caminar con su pierna recién operada. El General engaña a Limpy para que camine fingiendo molestias y le entrega una de sus medallas por su valentía. McNab (el jardinero escocés) y Bates visitan al General en el hospital y le informan de que ha sido condecorado con la Medalla George por su valentía como civil.

• Godfrey Tearle como el general Victor Church
• Jeanne de Casalis como Alice, Lady Frome (amiga de Victor y funcionaria local de los Servicios Voluntarios para Mujeres ).
• Morland Graham como Bates (su asistente personal)
• Mabel Constanduros como la Sra. Bates (el ama de llaves)
• John Laurie como McNab, el jardinero
• Patric Curwen como el Dr. Sargeant
• Thorley Walters como el mayor Andrew Church (sobrino de Victor y ayudante de campo de Lord Ottershaw).
• Alec Faversham como Hank el soldado
• Michael Lambart como el mayor general Lord Ottershaw (funcionario del Ministerio de Guerra).
• Irene Handl como la Sra. Famsworth
• Rosalyn Boulter como Oficial de Alojamiento
• Maureen Glynne como Carrie Higgins, "Snarrer de la Fontaine" (la niña mayor evacuada)
• Gerald Moore como Harry Doakes (el niño evacuado mayor)
• Pat Geary como Violet Higgins (una niña evacuada)
• Petula Clark como Irma Smith (evacuada)
• Brian Weske como Tommy Watkins, "Limpy" (evacuado)
• David Trickett como Bobby Higgins (evacuado)

El director Maurice Elvey seguía buscando a una niña para interpretar a la precoz huérfana Irma cuando asistió a un concierto benéfico para el Servicio Nacional de Bomberos en el Royal Albert Hall . Entre los artistas figuraba Petula Clark, de 11 años, quien, además de cantar, participó en un sketch cómico escrito por su padre. Elvey quedó tan impresionado por su actuación que fue tras bambalinas y le ofreció el papel en su película. ^{[ 3 ]}

El Monthly Film Bulletin escribió: «Los méritos de una producción concienzuda y algunas actuaciones sinceras se ven en gran medida obstaculizados por un ritmo siempre deliberado y a veces dolorosamente lento. Tanto el guion como la dirección parecen carecer de selectividad y concisión. Jeanne de Casalis, como una vieja amiga del general, y Morland Graham, como su mayordomo, brindan un sólido apoyo a Tearle. También hay algunos destellos brillantes por parte de los niños». ^{[ 4 ]}

El Daily Film Renter escribió: «Una puesta en escena pesada, pero con algunos momentos de suspense y muchos interludios animados protagonizados por los niños. Una puesta en escena espaciosa, buen reparto y un guion sano, aunque convencional. Una apuesta segura para el público familiar. Como trabajo en equipo, enaltece a sus creadores. Nada destaca especialmente, pero los ingredientes populares están presentes y deja un sabor agradable. Podría haber sido más ágil y divertida. Tal como está, es lenta y constante, y, salvo las torpezas de algunos niños evacuados, destaca más por sus aspectos humanos y dramáticos que por su comedia». ^{[ 5 ]}

Kine Weekly escribió: «Una comedia dramática amena, aunque algo ingenua, sobre Inglaterra en tiempos de guerra. ... La primera mitad es sin duda lenta y teatral, pero la historia artificial cobra vida considerablemente cuando aparecen los jóvenes actores, y finalmente logra ser del agrado del público. Curiosamente, los jóvenes actores, prácticamente desconocidos, le dan muchos puntos a los veteranos Godfrey Tearle, Jeanne de Casalis y Morland Graham ». ^{[ 6 ]}

Variety escribió: «La reverencia inglesa por todo lo antiguo siempre ha perjudicado irremediablemente a los jóvenes en el teatro y el cine. Medal for the General les da a seis jóvenes londinenses la oportunidad de demostrar su talento. Ofrecen interpretaciones individuales tan buenas como las mejores de los chicos de "Dead End". Estos jóvenes podrían hacer que esta película sea atractiva para el mercado estadounidense, en casi cualquier sala. British National no los incluye en el reparto principal: ni siquiera los presenta. Godfrey Tearle y Jeanne de' Casalis obtienen los papeles principales». ^{[ 7 ]}

Picturegoer escribió: «Una comedia agradable, bien interpretada, aunque algo superficial, ambientada en la campiña inglesa. ... Morland Graham ofrece una buena caracterización como el ayudante del general y Mabel Constanduros está bien como su esposa. Jeannie De Casalis actúa bien, pero no parece sentirse del todo cómoda como francesa, una de las antiguas amantes del general. ... Los niños evacuados son todos muy buenos y divertidos». ^{[ 8 ]}

Según The Times , " Medal for the General no es una película sutil ni intelectual, pero es conmovedora y la actuación y la dirección demuestran tacto y buen juicio en todo momento".

El Daily Telegraph opinó que la historia "no es precisamente un material prometedor, y la forma sentimental en que se trata no contribuye en absoluto a hacerla más aceptable".

• Medalla para el General en IMDb