Medeola

Medeola virginiana , conocida como pepino indio , ^{[ 2 ] [ 4 ]} raíz de pepino , ^{[ 5 ]} o raíz de pepino indio , ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} es una especie de planta del este de Norteamérica perteneciente a la familia de las liliáceas , Liliaceae . ^{[ 2 ]} Es la única especie de planta reconocida actualmente en el género Medeola . ^{[ 9 ]} Crece en el sotobosque de los bosques. La planta produce rizomas comestibles con un sabor suave similar al del pepino. ^{[ 10 ]}

Los brotes de Medeola virginiana constan de dos hileras de hojas verticiladas . La hilera inferior suele tener entre cinco y nueve (ocasionalmente hasta 12) hojas lanceoladas. La hilera superior tiene de tres a cinco hojas ovadas . Las hojas tienen un margen entero (liso) . Algunos individuos carecen de una segunda hilera de hojas verticiladas. La segunda hilera se produce cuando la planta florece . Cuando tienen dos hileras, las plantas crecen hasta 76 cm (30 pulgadas) de altura. Las flores tienen tépalos de color verde amarillento y aparecen a finales de la primavera. El fruto es una baya no comestible de color azul oscuro a púrpura que se encuentra sobre la hilera superior de hojas. ^{[ 9 ] [ 11 ] [ 12 ]} Los brotes de raíz de pepino indio surgen cada primavera de una estructura tuberosa que pasa el invierno . Esta estructura produce una serie de rizomas horizontales en ángulos de 45 grados que producen una colonia clonal de plantas en un patrón octogonal. ^{[ 13 ]}  

El género Medeola se asociaba anteriormente con los géneros lilioideos Trillium y Paris , que ahora se ubican en la tribu Paridae de la familia Melanthiaceae en el orden Liliales . Armen Takhtajan separó Medeola de Trillium y Paris , y lo ubicó en su propia familia, Medeolaceae, que erigió en 1987, ^{[ 9 ]} basándose en una descripción publicada en 1879 por Sereno Watson . Los géneros Medeola y Clintonia constituyen ahora la tribu Medeoleae de la subfamilia Lilioideae en la familia Liliaceae, tal como se define estrictamente en el sistema APG IV . La evidencia molecular , morfológica , embriológica y citológica respalda una relación de parentesco entre Medeola y Clintonia . La Flora de Norteamérica incluye a ambos en la familia Liliaceae.

Algunas especies de espárragos se clasificaban anteriormente en el género Medeola , entre ellas: ^{[ 3 ]}

• Medeola angustifolia ahora Asparagus asparagoides
• Medeola asparagoides ahora Asparagus asparagoides
• Medeola latifolia ahora Asparagus asparagoides
• Medeola triphylla ahora Asparagus declinatus

Medeola virginiana se encuentra desde Ontario hasta Nueva Escocia , al sur hasta Florida y Luisiana . ^{[ 3 ]} Crece en bosques ricos y húmedos , matorrales y zonas boscosas . ^{[ 9 ] [ 14 ]}

Está catalogada como planta en peligro de extinción en Florida y en Illinois . ^{[ 2 ]}

Esta planta produce un tubérculo crujiente y comestible que huele y sabe a pepino de jardín; ^{[ 15 ]} se puede lavar y comer crudo o cocido. ^{[ 16 ]} Los iroqueses usaban la planta como anticonvulsivo y ayuda pediátrica. ^{[ 17 ]}