Mediagate

Desde principios de la década de 1990, el auge económico parcial resultante de la liberalización económica impulsó el crecimiento de la industria de los medios de comunicación en el país. Desde entonces, la cadena privada NTM , junto con STN , se enfrentó a la competencia de la estatal PTV en cuanto a audiencia televisiva y programación comercial. ^{[ 6 ]} Sin embargo, en 1997, NTM perdió la competencia con PTV, lo que provocó su cierre definitivo, aunque STN continúa compitiendo con PTV para cubrir el vacío dejado por NTM. ^{[ 6 ]}

Después de ser liberalizada en 2002 por el Primer Ministro Zafarullah Jamali , lideró el auge de la industria televisiva en el país. ^{[ 6 ]} Inicialmente, la competencia existía entre PTV, Geo TV y ARY TV a principios de la década de 2000, pero la competencia se volvió más feroz después de 2004. ^{[ 6 ]} Los canales de noticias compiten ferozmente con otros canales rivales regularmente por mejores índices de audiencia. ^{[ 6 ]} Desde 2007, los canales de noticias han cubierto muchas historias de alto perfil y expuesto casos de corrupción a gran escala en las empresas estatales.

En un estudio de investigación de medios realizado y publicado por el Instituto Pakistaní de Estudios de la Paz (PIPS), la competencia dentro de cada canal, medios electrónicos, estaciones de televisión y casas de medios es mayor en comparación con la prensa escrita en Pakistán. ^{[ 7 ]} Desde 1999, la industria de la prensa escrita se redujo considerablemente, incluso sin competencia dentro de ella. ^{[ 7 ]} Sin embargo, el auge de los medios electrónicos ha propiciado una intensa competencia por los índices de audiencia. ^{[ 7 ]} Esta competencia por los índices de audiencia evolucionó posteriormente en una dura lucha mediática, no solo por ser los primeros en informar, sino también por retener a la audiencia durante un período más prolongado. ^{[ 7 ]}

El 7 de junio de 2012, el inversor inmobiliario pakistaní Malik Riaz se acercó secretamente a varios de los principales canales de noticias del país y compartió información detallada ante la cámara para proporcionar videos, documentación y recibos de transferencias de ₨. 340–400  millones (aproximadamente $ 3.7  millones) hechas a su colega empresario Arsalan Iftikhar . ^{[ 8 ]} El empresario, Arsalan Iftikhar , es hijo del famoso Presidente del Tribunal Supremo Iftikhar Mohammad Chaudhry y afirmó que se hicieron pagos a Arsalan Iftikhar durante varios años para influir en los casos del Tribunal Supremo y las investigaciones de la Oficina Nacional de Responsabilidad (NAB). ^{[ 9 ]} Las declaraciones de Riaz también fueron confirmadas por el destacado abogado, Aitzaz Ahsan , quien afirmó conocer la existencia de tales reuniones comerciales y pagos, y también lo compartió con el Presidente del Tribunal Supremo Iftikhar Chaudhry tiempo atrás. Riaz también alegó que entre 2009 y 2011, Arsalan Iftikhar financió sus viajes a Londres con tarjetas de crédito para que las utilizara a su discreción. ^{[ 8 ]}

El 15 de junio de 2012, las imágenes detrás de cámaras que mostraban a los presentadores de Dunya News, Mubashir Lukman y Meher Bukhari, hablando con Malik Riaz durante su programa, aparecieron en YouTube bajo el título " Malik Riaz planted Interview with Mehar Bokhari and Mubashir Lukman on Dunya Tv ". ^{[ 10 ]} El programa se emitió en el canal de televisión el miércoles. ^{[ 10 ]} En un intento por controlar los daños, la dirección del canal Dunya TV registró un caso penal contra personas "no identificadas" responsables de publicar imágenes fuera de cámara de una entrevista controvertida con Malik Riaz; no se presentaron nombres como sospechosos. ^{[ 11 ]} El 16 de junio de 2012, PEMRA y la Corte Suprema iniciaron una investigación completa contra Dunya News encabezada por dos magistrados de la Corte Suprema. ^{[ 12 ]} La Corte Suprema de Pakistán emitió notificaciones legales a Dunya News y sus corresponsales políticos el 29 de junio de 2012. ^{[ 13 ]}

La rivalidad entre los canales de noticias se intensificó cuando Aaj TV transmitió y difundió los registros documentados de los pagos supuestamente realizados por Malik Riaz a los 19 periodistas políticos más importantes del país. ^{[ 14 ]} Los documentos mostraban un registro de los favores supuestamente otorgados a estos periodistas en forma de dinero, vehículos de lujo y propiedades, registrados en los membretes con la marca registrada de Bahria Town. ^{[ 14 ]}

La dirección de Dunya News despidió inmediatamente a Luqman, mientras que a su compañera presentadora, Meher Bukhari, se le pidió que renunciara en 24 horas o sería despedida. ^{[ 15 ]} Se emplearon acusaciones y periodismo agresivo, cuando Dunya News televisó las acusaciones contra su rival Geo News , afirmando que el canal había mentido a la gente en varias ocasiones y se había retractado, y hablando con la gente en las calles que apoyó instantáneamente a Dunya News por su postura íntegra y moral, las cosas aún no estaban bien en las ondas. ^{[ 15 ]} Dunya News publicó en su sitio web que Geo News fue "amonestada por emitir noticias infundadas contra el poder judicial" en la orden del caso Arsalan. ^{[ 15 ]} En una medida preocupante, la destacada presentadora de noticias, Sana Bucha , renunció a GEO News y se pasó a Dunya News , supuestamente en protesta por la recontratación de Aamir Liaquat por parte de Geo . ^{[ 16 ]}

Otros medios de comunicación y canales de televisión compitieron por los mejores índices de audiencia de PEMRA, lanzaron acusaciones y emitieron programas de debate unos contra otros. ^{[ 5 ]} Raza Rumi del Instituto Jinnah declaró al New York Times que "la credibilidad de los medios electrónicos está en juego. Esto empieza a parecer la estafa del año". ^{[ 5 ]} Otros medios de comunicación y canales de televisión compitieron por la audiencia de PEMRA, lanzaron acusaciones y emitieron programas de debate unos contra otros. ^{[ 5 ]} La deserción de personalidades de los medios continuó y Luqman y su equipo fueron rápidamente contratados por la televisión rival, ARY News . Mientras que Hamid Mir y otros criticaron al equipo de Lucman por unirse a ARY News , también se criticó a GEO News por otorgar un contrato a Amir Liaquat, después de hacer comentarios controvertidos sobre la Corte Suprema. ^{[ 17 ]} Los presentadores mencionados refutaron las acusaciones formuladas en su contra. Mehar Bukhari amenazó con llevar el caso de su inocencia a la Corte Suprema. ^{[ 18 ]} Otros supuestos benefactores, Nusrat Javed, calificaron el carácter de Riaz de "defectuoso" y negaron rápidamente las acusaciones de soborno. ^{[ 19 ]} En un programa de televisión en vivo, Today with Kamran Khan , su presentador, Kamran Khan , negó enérgicamente las acusaciones y citó: "Dejaré esta profesión si se demuestra mi culpabilidad por soborno". ^{[ 20 ]}

Después de que las noticias de Mediagate y las acusaciones mutuas se emitieran en los canales de televisión, los magistrados superiores de la Corte Suprema y el Presidente de la Corte, Iftikhar Muhammad Chaudhry, tomaron medidas sou mota independientes contra Malik Riaz y los canales de televisión. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Al constituir un tribunal judicial para escuchar este caso, las acciones de la Corte Suprema también tomaron nota de Mediagate después de la filtración de las imágenes en las que Riaz afirmó haber pagado a las estaciones de televisión por amplios intereses mediáticos en los casos legales. ^{[ 21 ]}

La PEMRA y la Corte Suprema iniciaron la sesión plenaria y ordenaron a la PEMRA que presentara un informe exhaustivo sobre el asunto. ^{[ 23 ]} La Corte Suprema también constituyó un tribunal de dos miembros para investigar el asunto y se presentaron cargos penales contra Malik Riaz. ^{[ 23 ]} Según la nota del registrador, en el programa se estaba tramando una conspiración para difamar al poder judicial, y en el video filtrado también se observó un intento de ridiculizar al poder judicial y a los jueces. ^{[ 23 ]}

Mientras los rumores circulaban entre los conocedores de la capital, el público en general permaneció en la ignorancia hasta hace poco, cuando un video de Shaheen Sehbai hablando sobre el tema apareció en YouTube y obligó a los principales medios de comunicación a finalmente abordarlo en directo. Aquí está el enlace al video de la entrevista de Shaheen Sehbai en YouTube. Se atribuyeron muchos nombres a este escandaloso incidente. Los medios informaron inicialmente sobre este escándalo como Arsalangate (en referencia a Arsalan Iftikhar) y Bahriagate en referencia a Malik Riaz. ^{[ 24 ]} Pero debido a las rivalidades entre canales, el escándalo se popularizó como "Media-gate". ^{[ 24 ]}

A pesar de las acusaciones en los canales de noticias, estos cuestionaron en gran medida la credibilidad de los pagos realizados a los periodistas supuestamente incluidos en la lista. ^{[ 25 ]} Los presentadores de televisión Hamid Mir , ^{[ 26 ]} Shahid Masood , ^{[ 27 ]} Meher Bokhari , ^{[ 28 ]} Mushtaq Minhas , Nusrat Javed , ^{[ 29 ]} Talat Hussain , ^{[ 30 ]} Hasan Nisar , ^{[ 31 ]} y Mubashir Luqman , ^{[ 32 ]} negaron todas las acusaciones y las calificaron de "fraudulentas". ^{[ 25 ]} En una columna semanal en Daily Times , el investigador de medios y columnista Dr. Qaisar Rashid sostiene que los índices de audiencia mensuales de los programas de entrevistas seguirán siendo un asunto importante para los canales de noticias y que los espectadores serán engañados con el pretexto de informarles sobre diversos temas mediante la realización de programas de entrevistas mientras los medios sigan presentándose como una mercancía comprable. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Según el New York Times , la competencia por los índices de audiencia es aún más dura y feroz durante el mes sagrado del Ramadán entre las estaciones de televisión de Pakistán. ^{[ 5 ]}

El caso Mediagate expuso la rivalidad encubierta pero profundamente intensa entre los canales de noticias de televisión. ^{[ 35 ]} Documentos financieros gubernamentales desclasificados recientemente mostraron que la publicidad otorgada a los canales de noticias por el gobierno no seguía ninguna lógica de rating ni ningún principio de transparencia en la distribución del dinero de los contribuyentes. ^{[ 35 ]} Los documentos corroboran las afirmaciones de que ciertos canales obtuvieron ratings al recibir ingresos publicitarios del gobierno desproporcionados a su cuota de audiencia, lo que plantea serias dudas sobre los motivos para realizar desembolsos arbitrarios. ^{[ 35 ]}