Examen de admisión a la facultad de medicina

En la década de 1920, las tasas de abandono en las facultades de medicina de EE. UU. se dispararon del 5 % al 50 %, ^{[ 11 ]} lo que llevó al desarrollo de una prueba para medir la preparación para la facultad de medicina. El médico y psicólogo Fred August Moss y sus colegas desarrollaron la "Prueba de Aptitud Académica para Estudiantes de Medicina", que constaba de preguntas de verdadero/falso y de opción múltiple divididas en seis a ocho subpruebas. Los temas evaluados incluían memoria visual , memoria de contenido, vocabulario científico, definiciones científicas, comprensión de material impreso, información premédica y razonamiento lógico. La escala de puntuación variaba según las diferentes versiones de la prueba. Aunque en su momento fue criticada por evaluar únicamente la capacidad de memorización y, por lo tanto, solo la preparación para los dos primeros años de la facultad de medicina, estudiosos posteriores lo negaron. Además de procedimientos de admisión a las facultades de medicina más estrictos y estándares educativos más altos, la tasa nacional de abandono entre los estudiantes de primer año de medicina disminuyó del 20 % en 1925-1930 al 7 % en 1946. ^{[ 12 ]}

Los avances en la tecnología de evaluación de exámenes, incluyendo la calificación automatizada, y los cambios en la percepción sobre las puntuaciones y la preparación para la facultad de medicina reflejaron la evolución del examen en este período. El examen sufrió tres cambios importantes. Ahora constaba de solo cuatro subpruebas: habilidad verbal, habilidad cuantitativa, rendimiento científico y comprensión de la sociedad moderna. Todas las preguntas eran de opción múltiple. Cada subprueba recibía una puntuación única, y la puntuación total se obtenía sumando las puntuaciones de las subpruebas. La puntuación total oscilaba entre 200 y 800. Las puntuaciones individuales ayudaban a los comités de admisión a las facultades de medicina a diferenciar las habilidades individuales de sus candidatos. Sin embargo, los comités de admisión no consideraban la sección de "comprensión de la sociedad moderna" de gran importancia, a pesar de que se creó para premiar a quienes poseían amplias habilidades en artes liberales, incluyendo conocimientos de historia, gobierno, economía y sociología. Los comités daban mayor importancia a las puntuaciones de la sección de rendimiento científico, ya que era un mejor predictor del desempeño en la facultad de medicina.

Entre 1946 y 1948, la prueba se denominó "Professional School Aptitude Test" antes de cambiar finalmente su nombre a "Medical College Admission Test" cuando la entidad desarrolladora de la prueba, la Graduate Record Office (bajo contrato con la AAMC ), se fusionó con el recién formado Educational Testing Service (ETS). En 1960, la AAMC transfirió su contrato a The Psychological Corporation , que entonces se encargaba del mantenimiento y desarrollo de la prueba.

Entre 1962 y 1977, el MCAT conservó gran parte de su formato anterior, aunque la sección de "comprensión de la sociedad moderna" pasó a llamarse "información general" debido a su mayor contenido. En aquel entonces, los manuales criticaban la prueba por considerarla únicamente una medida de capacidad intelectual y no de las características personales esperadas en los médicos. Los comités de admisión respondieron a esta crítica evaluando las características personales de los aspirantes mediante diversos métodos.

Durante la cuarta fase, el MCAT sufrió varios cambios. Se eliminó la sección de "información general" y se evaluó un espectro más amplio de conocimientos. En esta etapa, los temas evaluados incluyeron conocimientos científicos, problemas científicos, análisis de habilidades de lectura y análisis de habilidades cuantitativas. Se reportaron puntuaciones individuales para biología, química y física en lugar de una puntuación compuesta para ciencias, por lo que se reportaron seis puntuaciones diferentes para todo el examen. La escala de puntuación cambió de 200-800 a 1-15 en comparación con las versiones anteriores. Se minimizó el sesgo cultural y social. Si bien la AAMC afirmó que la nueva versión tenía como objetivo evaluar "la recopilación y el análisis de información, el discernimiento y la formulación de relaciones, y otras habilidades para la resolución de problemas", ninguna investigación respaldó esta afirmación.

En 1991, la prueba volvió a cambiar. Aunque seguía dividida en cuatro subpruebas, estas pasaron a llamarse razonamiento verbal, ciencias biológicas, ciencias físicas y muestra de escritura. Las preguntas mantuvieron el formato de opción múltiple, si bien la mayoría se dividieron en conjuntos de pasajes. Estas preguntas basadas en pasajes se implementaron para evaluar la comprensión de textos, el análisis de datos, la capacidad de evaluar un argumento o la aplicación del conocimiento del pasaje a otros contextos. También se implementó una nueva escala de puntuación. La puntuación compuesta total, que oscilaba entre 3 y 45, se basaba en las puntuaciones individuales de razonamiento verbal, ciencias biológicas y ciencias físicas, cada una con un rango de puntuación de 1 a 15. La muestra de escritura, que consistía en dos ensayos que debían redactarse en 30 minutos cada uno, se calificaba con una escala de letras de J a T, siendo T la puntuación más alta posible.

El examen en este formato estaba disponible dos veces al año (abril y agosto), duraba entre 8 y 9 horas con una pausa para el almuerzo y constaba de 214 preguntas además de los ensayos. Los estudiantes tardaban 60 días en recibir su puntuación. ^{[ 13 ]} El 18 de julio de 2005, la AAMC anunció que ofrecería la versión en papel del MCAT solo hasta agosto de 2006. Un subconjunto de centros de examen ofreció una versión computarizada del examen completo durante 2005 y 2006. ^{[ 14 ]}

El comité asesor MR5 fue designado por la AAMC en otoño de 2008 para llevar a cabo la quinta revisión integral del examen MCAT y recomendar cambios para el nuevo examen que se publicaría en 2015. ^{[ 15 ]} El comité asesor estaba compuesto por 21 miembros, entre ellos decanos y administradores de facultades de medicina, profesores de ciencias básicas y clínicas, asesores pre-médicos, un estudiante de medicina y un médico residente. ^{[ 15 ]} Las recomendaciones se basaron en las respuestas de 2700 encuestas, más de 75 reuniones y conferencias, y 90 eventos de divulgación para recabar opiniones. ^{[ 16 ]} Las recomendaciones consideraron el contenido y el formato del MCAT, los recursos que deberían proporcionarse en relación con el examen y los cambios que deberían implementarse en la admisión a las facultades de medicina en general. ^{[ 15 ]}

Para determinar el contenido que debía evaluarse en el examen, el comité MR5 encuestó a profesores, residentes y estudiantes de medicina, preguntándoles qué conceptos debían conocer los estudiantes de nuevo ingreso para tener éxito en los planes de estudio de la facultad de medicina. ^{[ 17 ]} Se enviaron tres encuestas distintas sobre conceptos de ciencias naturales, métodos de investigación y ciencias del comportamiento. El comité MR5 también consultó a varios comités de expertos, tanto internos como externos a la AAMC.

Los cambios más importantes en el examen consisten en la evaluación de conceptos de bioquímica, psicología y sociología. La adición de material de bioquímica se basa en los resultados de una encuesta que sitúa los conceptos de bioquímica como de suma importancia para el éxito en los futuros planes de estudio de la facultad de medicina. ^{[ 17 ]} Se recomendó la adición de material conductual y cultural para proporcionar una base sólida para el aprendizaje de estos conceptos en la facultad de medicina. Según el comité, los estudiantes de medicina deben comprender la ciencia psicológica como un aspecto esencial de la atención médica. ^{[ 18 ]} También se eliminó la sección de muestra de escritura, ya que los datos mostraron que la mayoría de los comités de admisión no utilizaban estas puntuaciones. ^{[ 15 ]} Estos cambios se dieron a conocer en 2012 para que los asesores pre-médicos de pregrado estudiaran los documentos MR5 para traducir las competencias básicas evaluadas en recomendaciones de cursos pre-médicos en sus campus. ^{[ 15 ]}

Esta versión del MCAT se administra desde marzo de 2015 y se espera que siga vigente hasta 2030. ^{[ 19 ]}

Esta sección evalúa la química y la física en el contexto de los sistemas biológicos, requiriendo conocimientos de química y física orgánicas e inorgánicas, así como de biología y bioquímica. En concreto, se centra en los principios físicos que subyacen a los procesos biológicos y las interacciones químicas que constituyen la base de una comprensión más amplia de los sistemas vivos. El conocimiento de los métodos de investigación y la estadística también es fundamental para comprender este material con éxito. ^{[ 27 ]}

La sección CARS es similar a las secciones de razonamiento verbal, ya que proporciona pasajes con preguntas que evalúan la comprensión lectora . Los pasajes, de entre 500 y 600 palabras, pueden abarcar temas que van desde las ciencias sociales hasta las humanidades, presentándose a veces de forma compleja o sesgada, lo que obliga al lector a considerar lo que se escribe desde múltiples perspectivas. ^{[ 26 ]} Los pasajes están diseñados para tratar temas desconocidos para el lector, pero para tener éxito en esta sección es necesario utilizar estrictamente la información del pasaje sin recurrir a conocimientos previos. ^{[ 28 ]}

Esta sección evalúa principalmente biología y bioquímica, pero también requiere conocimientos de química orgánica e inorgánica. Los estudiantes deberán responder preguntas sobre las funciones de las biomoléculas, los procesos exclusivos de los organismos vivos y la organización de los sistemas biológicos. Comprender los métodos de investigación y la estadística también es fundamental para razonar correctamente sobre este material. ^{[ 27 ]}

Esta sección evalúa la psicología y la sociología para que los estudiantes demuestren su comprensión de los determinantes conductuales y socioculturales de la salud. El material específico evaluado incluye el comportamiento y el cambio de comportamiento, las percepciones de uno mismo y de los demás, las diferencias culturales y sociales que influyen en el bienestar y la estratificación social. La comprensión de los métodos de investigación y la estadística también es importante para razonar con éxito sobre este material. ^{[ 27 ]}

En el nuevo examen MCAT, se han introducido cambios no solo en el contenido, sino también en la forma de presentarlo. Las preguntas del MCAT exigirán a los examinados demostrar cuatro habilidades de razonamiento e indagación científica, identificadas por el MR5 como cruciales para el éxito en ciencia y medicina. La primera habilidad es el conocimiento de conceptos y principios científicos , que requiere que los estudiantes no solo reconozcan y recuerden información científica, sino que también identifiquen relaciones entre conceptos similares. El razonamiento científico y la resolución de problemas evalúan la capacidad del estudiante para relacionar teorías y fórmulas científicas con la información presentada, explicar hallazgos y extraer conclusiones. El razonamiento sobre el diseño y la ejecución de la investigación exige que los examinados demuestren su comprensión de la ciencia en el contexto de los experimentos. La cuarta habilidad, el razonamiento estadístico y basado en datos, requiere que los estudiantes sean capaces de interpretar gráficos y tablas y extraer conclusiones a partir de la evidencia. ^{[ 27 ]}

A continuación se muestran las puntuaciones, junto con sus percentiles, de los examinados desde el 1 de mayo de 2024 hasta el 30 de abril de 2025. Los percentiles del MCAT se actualizan anualmente el 1 de mayo. La puntuación escalada promedio fue de 500,7 con una desviación estándar de 10,8. ^{[ 31 ]}