Jirafa Medici

Cuando el abuelo de Lorenzo, Cosimo de' Medici, recibió al papa Pío II y a Galeazzo Maria Sforza en abril de 1459, organizó espectáculos de lucha con animales, que incluían «un jabalí , dos caballos , cuatro toros , dos búfalos jóvenes , algunas cabras , una vaca y un ternero », además de «veintiséis leones ». ^{[ 2 ]} Los leones fueron prestados por la ciudad de Florencia, mientras que Cosimo se hizo cargo de los demás gastos. Sin embargo, los leones habían sido alimentados en exceso, se aburrieron y perdieron el interés en los demás animales. Los leones, símbolos feroces y orgullosos de Florencia, no estaban dispuestos a demostrar su poder, poniendo en riesgo la reputación de Cosimo. ^{[ 3 ]}

En un intento por incitar a los leones a la acción, Cosimo envió una "jirafa troyana", una jirafa de madera con guerreros armados en su interior, para excitar a los leones y salvar su reputación. Sin embargo, los leones permanecieron aburridos. ^{[ 3 ]}

Al presenciar el catastrófico espectáculo de su abuelo, Lorenzo comprendió que no lograría el respeto absoluto de sus pares solo con dinero, y que necesitaba verdadero poder político tanto en su país como en el extranjero. ^{[ 4 ]}

En el año 46 a. C., César organizó una serie de triunfos espectaculares para celebrar sus logros al derrotar a Pompeyo , conquistar Asia Menor y Egipto , y reafirmar su poder en Roma. ^{[ 5 ]} Un desfile de leones, leopardos , panteras negras , babuinos , monos verdes , perros saluki egipcios , loros , flamencos y avestruces marcharon por las calles. Entre esos animales se encontraba una criatura única: una jirafa a la que los romanos llamaban "cameleópardo", ya que sus características parecían una combinación de camello y leopardo. La jirafa de César, que fue rápidamente devorada por leones, fue la primera en ser llevada a Europa. Aunque Lorenzo y César tenían mucho en común —alcanzar el éxito a pesar de enemigos internos y externos, ganarse el respeto a pesar de ser acusados ​​de violar los principios republicanos y convertirse en tiranos, y ser objeto de conspiraciones de asesinato—, Lorenzo no tenía intención de emular a César. ^{[ 6 ]}

No está claro cuándo Lorenzo pensó por primera vez en adquirir una jirafa. Es posible que estuviera muy interesado en los triunfos de César y en su jirafa debido a que poseía en su biblioteca la Historia Romana de Dión Casio y la Historia Natural de Plinio el Viejo , obras que describían el desfile de animales de César. ^{[ 7 ]} Lorenzo veía la jirafa como parte de "su estrategia multifacética de ascenso social" mientras dedicaba más atención y esfuerzo a las colecciones de arte, y creía que una jirafa viva realzaría su reputación. ^{[ 8 ]}

En 1422, el gobierno florentino concluyó un tratado comercial con el sultán mameluco de Egipto y Siria , ^{[ 9 ]} iniciando una ruta marítima para el transporte de mercancías desde y hacia Oriente; sin embargo, estos esfuerzos no dieron frutos significativos. A mediados de la década de 1480, tras las guerras de conspiración posteriores a los Pazzi , los florentinos decidieron intentar nuevamente contribuir al desarrollo del estado. Preferían comerciar directamente con Egipto en lugar de hacerlo a través de intermediarios como los venecianos . Para crear nuevas relaciones comerciales entre Florencia y Egipto, Paolo da Colle, embajador florentino, viajó a la corte del sultán mameluco Qaitbay en El Cairo en 1485. Se cree que, durante su estancia allí, da Colle encontró lo que Lorenzo anhelaba: una jirafa. ^{[ 10 ]}

Durante este tiempo, el sultán otomano Bayezid II amenazó los territorios mamelucos. El problema político de Bayezid, una lucha dinástica entre él y su hermanastro Cem , le impidió declarar la guerra a Egipto. Si hubiera regresado a Egipto, Cem podría haber disuadido la agresión de Bayezid o incluso haber derrocado a su hermano con la ayuda de Qaitbay. ^{[ 11 ]}

Cem se trasladó a Europa y fue hecho prisionero en Francia. El papa Inocencio VIII pretendía hacerse cargo de él, lo cual le convenía dado que Bayezid había amenazado con invadir Europa. Esto también podría favorecer la estrategia de Qaitbay, ya que Cem, al mando de los ejércitos cristianos contra Bayezid, impediría que este atacara Egipto, lo cual solo sería posible si los franceses accedían a entregar a Cem. A cambio, los Médici entablarían una larga amistad con los franceses, además de forjar una relación de parentesco con el papa Inocencio VIII. ^{[ 12 ]} Así, Lorenzo podría ayudar a resolver el dilema de Qaitbay, y Paolo da Colle se encontraba en una posición ideal para negociar con el sultán de Egipto.

Dadas las intensas relaciones entre Egipto y el Imperio Otomano , no está claro por qué Qaitbay robó los regalos que un embajador de la India había llevado a Bayezid en 1485. Inevitablemente, Bayezid estaba «en pie de guerra contra él». ^{[ 12 ]} Qaitbay escribió a Francia, donde se encontraba Cem, discutiendo su traslado a Egipto. Tras solicitar la ayuda diplomática de Lorenzo, Qaitbay y Lorenzo acordaron: «una jirafa para un príncipe otomano», ^{[ 12 ]} lo que también facilitó asegurar el prestigio de Lorenzo. Esta jirafa representaba los esfuerzos de Qaitbay «por establecer buenas relaciones diplomáticas con los florentinos para que intervinieran en su favor en el conflicto intermusulmán » . ^{[ 14 ]}

Lorenzo ofreció entonces a Ana de Francia enviarle una jirafa a cambio de su ayuda. La jirafa contribuiría a realzar la figura de Lorenzo como príncipe con autoridad internacional ^{[ 12 ]} si lograba utilizarla como herramienta diplomática con Francia. Esta jirafa también sirvió como instrumento de negociación con sus aliados italianos, Fernando I de Nápoles y el duque de Milán . Estos se mostraban reacios a firmar un acuerdo de asistencia mutua con Lorenzo. Otra ventaja de conservar la jirafa era que potenciaba la negociación de Lorenzo con el Papa para conseguir el nombramiento de su hijo, Giovanni de' Medici , como cardenal ^{[ 12 ]} .

El 11 de noviembre de 1487, la jirafa llegó a Florencia junto con otros animales exóticos, y siete días después fue presentada oficialmente a Lorenzo. ^{[ 1 ]}

Otro asunto que Qaitbay quería que Lorenzo resolviera en junio de 1488 era el permiso del Papa para comprar armas. Los venecianos ignoraron la prohibición de venta de armas emitida por el Papa y continuaron vendiéndolas a los otomanos , borrando tales registros, lo que llevó a Qaitbay a pedirle a Lorenzo que negociara con el Papa. La compra de armas fue autorizada con autorización papal el 17 de enero de 1489. ^{[ 15 ]} En cuanto a la custodia de Cem, fue llevado de Francia a Roma en marzo de 1489. ^{[ 15 ]} Cem murió en febrero de 1495 en Capua , donde había acompañado al rey Carlos VIII de Francia , hermano de Ana, en su marcha hacia el sur. ^{[ 16 ]}

Lorenzo disfrutó de los frutos de su diplomacia de la jirafa. Su hija Maddalena se casó con Franceschetto Cibo , hijo ilegítimo del papa Inocencio VIII, en enero de 1488. ^{[ 17 ]} En marzo de 1489, su hijo Giovanni, de trece años, fue nombrado cardenal ; más tarde se convertiría en el papa León X. [ ^{18 ] Ana} de Francia nunca recibió su jirafa. Aun así, la jirafa fue una de las herramientas políticas de Lorenzo que impulsó su prestigio debido a su contribución a su influencia con el Papa. ^{[ 17 ]}