Argelia en la Edad Media

La Argelia musulmana medieval fue un período de dominio musulmán en Argelia durante la Edad Media , que abarcó el milenio comprendido entre los siglos VII y XVII. La nueva fe, en sus diversas formas, penetró en casi todos los estratos de la sociedad, trayendo consigo ejércitos, eruditos y místicos fervientes ; en gran medida, reemplazó las prácticas y lealtades tribales con nuevas normas sociales y discursos políticos.

Las primeras expediciones militares árabes al Magreb , entre 642 y 669, propiciaron la expansión del islam y la migración de árabes a la región . Estas primeras incursiones, con base en Egipto, se realizaron por iniciativa local, más que por órdenes del califato central . Cuando la sede del califato se trasladó de Medina a Damasco , los omeyas (una dinastía musulmana que gobernó entre 661 y 750) reconocieron que la necesidad estratégica de dominar el Mediterráneo exigía un esfuerzo militar coordinado en el frente del norte de África. Por consiguiente, en 670, un ejército árabe al mando de Uqba ibn Nafi fundó la ciudad de Al-Qayrawan, a unos 160 kilómetros al sur de la actual Túnez , y la utilizó como base para operaciones posteriores.

Abu al-Muhajir Dinar , sucesor de Uqba, avanzó hacia el oeste, adentrándose en Argelia, y finalmente llegó a un acuerdo de cooperación con Kusaila , gobernante de una extensa confederación de bereberes cristianos. Kusaila, que tenía su base en Tilimsan (Tlemcen), se convirtió al islam y trasladó su cuartel general a Takirwan, cerca de Al Qayrawan.

Sin embargo, esta armonía duró poco. Fuerzas árabes y bereberes controlaron la región alternativamente hasta el año 697. Para el año 711, las fuerzas omeyas, con la ayuda de bereberes convertidos al islam, habían conquistado todo el norte de África. Gobernadores designados por los califas omeyas gobernaban desde Al Qayrawan, capital de la nueva wilaya (provincia) de Ifriqiya, que abarcaba Tripolitania (la parte occidental de la actual Libia), Túnez y el este de Argelia.

Paradójicamente, la expansión del islam entre los bereberes no garantizó su apoyo al califato dominado por los árabes. Los árabes gobernantes alienaron a los bereberes imponiéndoles fuertes impuestos, tratando a los conversos como musulmanes de segunda clase y, en el peor de los casos, esclavizándolos. Como resultado, la oposición generalizada se manifestó en una revuelta abierta entre 739 y 740 bajo la bandera del islam jariyí . Los jariyíes se opusieron a que Alí, el cuarto califa, firmara la paz con los omeyas en 657 y abandonaron el bando de Alí (jariyí significa «los que se van»). Los jariyíes habían estado luchando contra el dominio omeya en Oriente, y muchos bereberes se sintieron atraídos por los preceptos igualitarios de la secta. Por ejemplo, según el jariyismo, cualquier candidato musulmán idóneo podía ser elegido califa sin importar su raza, posición social o descendencia de Mahoma.

Tras la revuelta, los jariyíes establecieron varios reinos tribales teocráticos, la mayoría de los cuales tuvieron una historia breve y turbulenta. Otros, sin embargo, como Sijilmasa y Tilimsan, situados en las principales rutas comerciales, demostraron ser más viables y prosperaron. En 750, los abasíes, que sucedieron a los omeyas como gobernantes musulmanes, trasladaron el califato a Bagdad y restablecieron la autoridad califal en Ifriqiya, nombrando a Ibrahim ibn al Aghlab gobernador de Al Qayrawan. Aunque nominalmente servían a la voluntad del califa, Al Aghlab y sus sucesores, los aglabíes , gobernaron de forma independiente hasta 909, presidiendo una corte que se convirtió en un centro de aprendizaje y cultura.

El Imperio Rustamí o Banou Rostom, un estado bereber islámico ibadí, surgió en el año 776 d. C., fundado y liderado inicialmente por Abdurrahman ibn Rostom. Su capital era Tahert, en el noreste de lo que hoy se conoce como Argelia . El estado rustamí se extendió por toda la costa norteafricana, desde Tlemcen hasta la zona que hoy se conoce como Sert , en el norte de Libia , aunque resulta difícil determinar con precisión sus fronteras. Durante el gobierno de los Rostomidas, su capital fue una metrópolis cultural y científica del Gran Magreb , que atrajo a numerosos científicos, como Ibn Khaldoun, quien escribió su popular obra « Al Mukadima », considerada probablemente el primer libro de sociología. La caída del estado se produjo tras la derrota ante los fatimíes y la destitución de su último líder, Yakdan Ibn Mohamed, en el año 909 d. C.

En Argelia , Tlemcen fue la capital del Reino de Banu Ifran desde el período anterior al Islam hasta 1068. Los Banu Ifran se rebelaron contra los ocupantes extranjeros: los romanos , los vándalos y los bizantinos . Se unieron a Kahina contra los omeyas en el siglo VII. En el siglo VIII, se movilizaron en torno al dogma del sufri para sublevarse contra el poder de los omeyas y los abasíes . En el siglo X, crearon una dinastía que se enfrentó a los fatimíes , los ziríes , los omeyas, los hammadíes y los magraoua. Los Banu Ifran fueron derrotados por los almorávides y la coalición de Banu Hilal y Banu Sulaym -Hammadi, ^{[ 1 ]} hacia finales del siglo XI. La dinastía Ifrenides fue reconocida como la única dinastía que defendió a los pueblos africanos nativos del Magreb. ^{[ 2 ]}

La dinastía Zirí , que gobernó partes del norte de África desde el siglo X hasta el XII, fue una de las dinastías musulmanas más importantes de la Argelia medieval. Fundada por el general bereber Ziri ibn Manad , los Ziríes establecieron su capital en la ciudad de Ashir , en la actual Argelia. ^{[ 3 ]} Los primeros años de la dinastía estuvieron marcados por la inestabilidad política y los conflictos con otras potencias musulmanas, pero los Ziríes finalmente emergieron como una fuerza dominante en la región, extendiendo su influencia hasta Sicilia . Los gobernantes Ziríes fueron conocidos por su mecenazgo de las artes y las ciencias, y su corte fue un centro de aprendizaje y cultura. Sin embargo, el declive de la dinastía en el siglo XII allanó el camino para el ascenso de otras potencias en la región, lo que finalmente condujo a la fragmentación del norte de África. A pesar de su reinado relativamente corto, el legado de los Ziríes continúa configurando el panorama cultural y político de Argelia y el norte de África hasta nuestros días.

En las últimas décadas del siglo IX, misioneros de la secta ismaelita del islam chiita convirtieron a los bereberes de Kutama, en la región que más tarde se conocería como la Pequeña Cabilia , y los dirigieron en la batalla contra los gobernantes sunitas de Ifriqiya . Al Qayrawan cayó en sus manos en el año 909. El imán ismaelita Abdallah se proclamó califa y estableció Mahdia como su capital. Abdallah fundó la dinastía fatimí , que recibió su nombre de Fátima, hija de Mahoma y esposa de Alí, de quien el califa afirmaba descender.

En 911, los fatimíes se dirigieron hacia el oeste, destruyendo el imamato de Tahert y conquistando Sijilmasa en Marruecos . Los refugiados ibadíes jariyíes de Tahert huyeron hacia el sur, al oasis de Ouargla , más allá de las montañas del Atlas , desde donde, en el siglo XI, se trasladaron al suroeste, a Oued M'zab . Manteniendo su cohesión y sus creencias a lo largo de los siglos, los líderes religiosos ibadíes han dominado la vida pública de la región hasta nuestros días.

Durante muchos años, los fatimíes representaron una amenaza para Marruecos, pero su mayor ambición era gobernar Oriente, el Mashriq, que incluía Egipto y las tierras musulmanas más allá. En 969, habían conquistado Egipto y, en 972, el gobernante fatimí Al Muizz estableció la nueva ciudad de El Cairo como su capital. Los fatimíes cedieron el gobierno de Ifriqiya y la mayor parte de Argelia a los ziríes (972-1148). Esta dinastía bereber, que había fundado las ciudades de Miliana , Médéa y Argel y había concentrado un poder local significativo en Argelia por primera vez, entregó su dominio al oeste de Ifriqiya a la rama Banu Hammad de su familia. Los hammadíes gobernaron desde 1011 hasta 1151, período durante el cual Bejaïa se convirtió en el puerto más importante del norte de África .

Este periodo estuvo marcado por el conflicto constante, la inestabilidad política y el declive económico. Los hammadíes , al rechazar la doctrina ismaelita en favor de la ortodoxia suní y renunciar a la sumisión a los fatimíes, iniciaron un conflicto crónico con los ziríes . Dos grandes confederaciones bereberes —la Sanhaja y la Zenata— se enfrascaron en una lucha épica. Los valientes nómadas a caballo del desierto y la estepa occidentales, así como los agricultores sedentarios de la Cabilia oriental, juraron lealtad a la Sanhaja. Sus enemigos tradicionales, los Zenata , eran jinetes aguerridos e ingeniosos procedentes de la fría meseta del norte del interior de Marruecos y del Tell occidental de Argelia.

Además, asaltantes de Génova , Pisa y la Sicilia normanda atacaron puertos e interrumpieron el comercio costero. El comercio transahariano se desvió hacia el Egipto fatimí y hacia rutas occidentales que conducían a los mercados españoles. El campo se veía sobrecargado por el crecimiento de las ciudades.

A estas perturbaciones políticas y económicas contribuyó una importante incursión de beduinos árabes procedentes de Egipto, que comenzó en la primera mitad del siglo XI. Parte de este movimiento fue una invasión de las tribus Banu Hilal y Banu Sulaym , aparentemente enviadas por los fatimíes para debilitar a los ziríes. Estos beduinos árabes vencieron a los ziríes y a los hammadíes y, en 1057, saquearon Al Qayrawan. Obligaron a los agricultores a huir de las fértiles llanuras hacia las montañas y dejaron ciudades y pueblos en ruinas.

Por primera vez, el uso generalizado del árabe se extendió al campo. Muchos bereberes sedentarios que buscaban protección de los hilalianos fueron arabizados gradualmente.

El movimiento almorávide se desarrolló a principios del siglo XI dentro de la confederación Sanhaja, cuyo control de las rutas comerciales transaharianas se veía presionado por los bereberes Zenata en el norte y el estado de Ghana en el sur. Yahya Ibn Ibrahim , líder de la tribu Godala de la confederación Sanhaja, decidió elevar el nivel de conocimiento y práctica islámica entre su pueblo. Para lograrlo, a su regreso del Hajj (peregrinación musulmana a La Meca) en 1048-1049, trajo consigo a Abdallah Ibn Yasin , un erudito marroquí. En los primeros años del movimiento, el erudito se dedicó exclusivamente a imponer disciplina moral y una estricta adhesión a los principios islámicos entre sus seguidores. Abdallah ibn Yasin también llegó a ser conocido como uno de los marabúes, o personas santas (del griego al murabitun , «aquellos que han realizado un retiro religioso»).

El movimiento almorávide pasó de promover la reforma religiosa a emprender conquistas militares después de 1054 y fue liderado por dirigentes de Lamtuna : primero Yahya, luego su hermano Abu Bakr y después su primo Yusuf ibn Tashfin . Con Marrakech como capital, los almorávides habían conquistado Marruecos, el Magreb hasta Argel y España hasta el río Ebro para 1106. Bajo el dominio almorávide, el Magreb y España reconocieron la autoridad espiritual del califato abasí en Bagdad , reuniéndose temporalmente con la comunidad islámica del Mashriq.

Aunque no fue una época del todo pacífica, el norte de África se benefició económica y culturalmente durante el periodo almorávide, que se prolongó hasta 1147. La España musulmana (Ándalus en árabe) fue una gran fuente de inspiración artística e intelectual. Los escritores más famosos de Ándalus trabajaron en la corte almorávide, y los constructores de la Gran Mezquita de Tilimsan , terminada en 1136, tomaron como modelo la Gran Mezquita de Córdoba .

Al igual que los almorávides, los almohades encontraron su inspiración inicial en la reforma islámica . Su líder espiritual, el marroquí Muhammad ibn Abdallah ibn Tumart , buscó reformar la decadencia almorávide. Rechazado en Marrakech y otras ciudades, recurrió a su tribu Masmuda en las montañas del Atlas en busca de apoyo. Debido a su énfasis en la unidad de Dios , sus seguidores fueron conocidos como Al Muwahhidun (unitaristas o almohades).

Aunque se autoproclamó mahdi , imán y masum (líder infalible enviado por Dios), Muhammad ibn Abdallah ibn Tumart consultó con un consejo de diez de sus discípulos más antiguos. Influenciado por la tradición bereber de gobierno representativo, más tarde añadió una asamblea compuesta por cincuenta líderes de diversas tribus. La rebelión almohade comenzó en 1125 con ataques a ciudades marroquíes, incluidas Sous y Marrakech .

Tras la muerte de Muhammad ibn Abdallah ibn Tumart en 1130, su sucesor, Abd al Mumin, asumió el título de califa y colocó en el poder a miembros de su propia familia, transformando el sistema en una monarquía tradicional . Los almohades entraron en España por invitación de los emires andalusíes, que se habían alzado contra los almorávides en la región. Abd al Mumin obligó a los emires a someterse y restableció el califato de Córdoba , otorgando al sultán almohade la suprema autoridad religiosa y política en sus dominios. Los almohades tomaron el control de Marruecos en 1146, capturaron Argel alrededor de 1151 y, para 1160, habían completado la conquista del Magreb central y avanzado hasta Tripolitania. No obstante, focos de resistencia almorávide persistieron en la Cabilia durante al menos cincuenta años.

Tras la muerte de Abd al Mumin en 1163, su hijo Abu Yaqub Yusuf (r. 1163–84) y su nieto Yaqub al Mansur (r. 1184–99) presidieron el apogeo del poder almohade. Por primera vez, el Magreb se unificó bajo un régimen local, y aunque el imperio se vio afectado por conflictos en sus fronteras, la artesanía y la agricultura florecieron en su centro, y una burocracia eficiente llenó las arcas tributarias. En 1229, la corte almohade renunció a las enseñanzas de Ibn Tumart, optando en cambio por una mayor tolerancia hacia las opiniones disidentes. Como prueba de este cambio, los almohades acogieron a dos de los más grandes pensadores de Al-Ándalus: Abu Bakr ibn Tufayl e Ibn Rushd (Averroes).

Los almohades compartían el espíritu cruzado de sus adversarios castellanos , pero las continuas guerras en España agotaron sus recursos. En el Magreb, la posición almohade se vio comprometida por las luchas internas y desafiada por la reanudación de las guerras tribales. Los Bani Merin (bereberes Zenata) aprovecharon el declive del poder almohade para establecer un estado tribal en Marruecos, iniciando allí casi sesenta años de guerra que culminaron con la toma de Marrakech, el último bastión almohade, en 1271. Sin embargo, a pesar de los repetidos esfuerzos por someter el Magreb central, los mariníes nunca lograron restaurar las fronteras del Imperio almohade .

Desde su capital en Túnez , la dinastía Hafsí reivindicó su derecho a ser la legítima sucesora de los almohades en Ifriqiya , mientras que, en el Magreb central, los zayyánidas fundaron una dinastía que gobernó el Reino de Tlemcen . Basándose en una tribu zenata, los Bani Abd el Wad , que había sido asentada en la región por Abd al Mumin, los zayyánidas también enfatizaron sus vínculos con los almohades.

Durante más de 300 años, hasta que la región quedó bajo la soberanía otomana en el siglo XVI, los zayyaníes mantuvieron un control precario en el Magreb central. El régimen, que dependía de la habilidad administrativa de los andalusíes, se vio asolado por frecuentes rebeliones, pero aprendió a sobrevivir como vasallo de los mariníes o los hafsíes, y más tarde como aliado de España.

Muchas ciudades costeras desafiaron a las dinastías gobernantes y proclamaron su autonomía como repúblicas municipales. Estaban gobernadas por sus oligarquías mercantiles, por jefes tribales de las zonas rurales circundantes o por los corsarios que operaban desde sus puertos.

Tlemcen prosperó como centro comercial y fue conocida como la "perla del Magreb". Situada al inicio de la Ruta Imperial, que atravesaba el estratégico paso de Taza hacia Marrakech , la ciudad controlaba la ruta de las caravanas hacia Sijilmasa , puerta de entrada al comercio de oro y esclavos con el Sudán occidental. Aragón llegó a controlar el comercio entre el puerto de Tlemcen, Orán , y Europa a partir de 1250 aproximadamente. Sin embargo, un brote de corso procedente de Aragón perturbó gravemente este comercio después de 1420.

Las dinastías sucesoras en el norte de África —los mariníes , los zayaníes y los jasídicos— no basaron su poder en un programa de reforma religiosa como lo habían hecho sus predecesores. Por necesidad, transigieron con cultos rurales que habían sobrevivido al triunfo de la ortodoxia puritana en el siglo XII, a pesar de los esfuerzos de los almorávides y los almohades por erradicarlos.

La aridez del islam oficial tenía poco atractivo fuera de las mezquitas y escuelas de las ciudades. En el campo, los marabúes errantes , o personas santas, atraían a un gran número de seguidores devotos. Se creía que estos hombres y mujeres poseían la gracia divina (baraka) o que podían canalizarla hacia otros. En vida, los marabúes ofrecían guía espiritual, arbitraban disputas y, a menudo, ejercían poder político. Tras su muerte, sus cultos —algunos locales, otros extendidos— erigían tumbas abovedadas que se convertían en lugares de peregrinación.

Muchas tribus afirmaban descender de los marabúes. Además, las pequeñas repúblicas autónomas lideradas por hombres santos se convirtieron en una forma común de gobierno en el Magreb. En Argelia, la influencia de los marabúes perduró durante gran parte del período otomano, cuando las autoridades les concedían favores políticos y financieros para evitar levantamientos tribales.

El triunfo final de la Reconquista cristiana de España, que duró 700 años y culminó con la caída de Granada en 1492, estuvo acompañado por la conversión forzada de los musulmanes españoles (moriscos). Como consecuencia de la Inquisición , miles de judíos huyeron o fueron deportados al Magreb, donde muchos alcanzaron influencia en el gobierno y el comercio.

Sin mucha dificultad, la España cristiana impuso su influencia en la costa del Magreb mediante la construcción de puestos fortificados ( presidios ) y el cobro de tributos durante los siglos XV y principios del XVI. En la costa argelina o cerca de ella, España tomó el control de Mers el Kebir en 1505, Orán en 1509, y Tlemcen, Mostaganem y Ténès, todas al oeste de Argel , en 1510. Ese mismo año, los mercaderes de Argel cedieron uno de los islotes rocosos de su puerto, donde los españoles construyeron un fuerte. Los presidios en el norte de África resultaron ser una costosa y en gran medida ineficaz empresa militar que no garantizaba el acceso a la flota mercante española. De hecho, la mayor parte del comercio parecía realizarse en los numerosos puertos francos. Además, desde el siglo XVI hasta el XVIII, navegando en barcos superiores y consiguiendo astutas concesiones, los comerciantes de Inglaterra , Portugal , los Países Bajos , Francia e Italia , así como de España , dominaron el comercio mediterráneo .

El hecho de que España no extendiera sus conquistas en el norte de África más allá de unos pocos enclaves modestos ha desconcertado a los historiadores. Algunos sugieren que España se contuvo porque estaba preocupada por mantener su territorio en Italia; otros, que sus energías estaban concentradas en obtener las riquezas del Nuevo Mundo . Otra posibilidad es que España estuviera más interesada en proyectar su poder en alta mar que en arriesgarse a una derrota en el inhóspito interior de África.

El corso era una práctica ancestral en el Mediterráneo . Los gobernantes del norte de África la practicaron cada vez con mayor frecuencia a finales del siglo XVI y principios del XVII, debido a su gran rentabilidad y a que sus buques mercantes, que antes constituían una importante fuente de ingresos, tenían prohibido el acceso a los puertos europeos . Si bien los métodos variaban, el corso generalmente consistía en que buques privados asaltaran los barcos enemigos en tiempos de paz, bajo la autoridad de un gobernante. Su objetivo era interrumpir el comercio del adversario y obtener recompensas de los cautivos y la carga.

El corso era una actividad altamente disciplinada, llevada a cabo bajo el mando de los rais (capitanes) de las flotas. Varios capitanes se convirtieron en héroes de la tradición argelina por su valentía y destreza. Los capitanes de los corsarios se agruparon en una taifa (comunidad) autorregulada para proteger y promover los intereses de su comercio. La taifa llegó a ser étnicamente diversa, incorporando a los europeos capturados que aceptaban convertirse al islam y proporcionar información útil para futuras incursiones. La taifa también ganó prestigio e influencia política debido a su papel en la lucha contra los infieles y a que proporcionó a los comerciantes y gobernantes de Argel una importante fuente de ingresos. Argel se convirtió en la ciudad-estado corsaria por excelencia, especialmente entre 1560 y 1620. Y fueron dos hermanos corsarios quienes desempeñaron un papel fundamental en la expansión de la influencia otomana en Argelia.

• Segunda Guerra de Berbería
• Historia del Islam
• El islam en Argelia

• Texto original: Estudio de país de Argelia de la Biblioteca del Congreso