Médine, Malí

En aquel entonces, Francia luchaba por crear un imperio en África Occidental que rivalizara con los dominios de su poderosa vecina Inglaterra . El año anterior, la Asamblea Nacional francesa había aprobado los primeros fondos para lo que se convertiría en el ferrocarril Dakar-Níger , un sistema de transporte clave para conectar las colonias francesas. A medida que la línea férrea se expandía hacia el este, el ejército estableció una serie de fuertes, trasladando tropas y cañones a ellos por barco de vapor cuando era posible y por tierra cuando no.

En 1848, Umar Tall lanzó su yihad contra las regiones vecinas de Malinké . Para 1855, su rápida expansión había provocado varias escaramuzas con el ejército francés. Con la autorización de su aliada, la reina Hawa Demba Diallo , el gobernador Faidherbe ordenó la construcción de un fuerte en la aldea de Khasso, en Médina. ^{[ 3 ]}

En abril de 1857, Umar Tall declaró la guerra al reino de Khasso y marchó hacia el fuerte de Médina, su puesto de avanzada más cercano, con un ejército de entre 20.000 y 25.000 fusileros. Sitió el fuerte e inició una serie de asaltos que causaron cientos de bajas en el ejército de Toucouleur. En los 97 días siguientes, las provisiones de los defensores pronto se agotaron y el fuerte estaba a punto de rendirse cuando Faidherbe llegó en barco de vapor con suministros y 500 refuerzos, rompiendo el asedio.

Al darse cuenta de las dificultades que suponía atacar a los bien equipados franceses, Umar Tall centró su atención en el vecino Imperio Bambara , conquistando pronto la mayor parte de su territorio, incluida su capital, Ségou . Sin embargo, los franceses continuaron expandiendo su presencia en África Occidental, conquistando Ségou y el Imperio Toucouleur menos de treinta años después de la muerte de Umar Tall.