Marca mediana B

El Medium Mark B fue un tanque medio británico de la Primera Guerra Mundial desarrollado como sucesor del Whippet , pero finalmente resultó insatisfactorio y su producción se canceló al final de la guerra.

El ingeniero teniente Walter Wilson y el industrial Sir William Tritton colaboraron en 1915 en el desarrollo del Mark I , el primer tanque operativo del mundo. Sin embargo, cuando Tritton decidió construir el Medium Mark A "Whippet", Wilson quedó excluido. El Medium A fue diseñado por el ingeniero jefe de Tritton, William Rigby. El Whippet fue un diseño exitoso y demostró ser eficaz, pero adolecía de falta de potencia, una dirección compleja y una suspensión sin amortiguación. Wilson, ahora mayor, decidió que podía desarrollar por sí mismo un tanque mejor como reemplazo: el "Medium Tank Mark B". Probablemente comenzó a dibujar en julio de 1917. El mayor Philip Johnson, de los Talleres Centrales de Tanques, quedó impresionado cuando le mostraron una maqueta de madera durante una visita a Gran Bretaña a finales de 1917. El prototipo fue construido por la empresa de Tritton, la Metropolitan Carriage and Wagon Company , y se terminó en septiembre de 1918.

Parece ser que, al principio del proceso de diseño, Wilson consideró la posibilidad de construir una versión Male alternativa o paralela equipada con un cañón de 2 libras (~40  mm) en la superestructura, pero abandonó estos planes en marzo de 1918.

El diseño de Wilson tenía elementos tanto del Mark I como del Whippet: un chasis romboidal de orugas similar pero más pequeño al del primero y una torreta fija como la del segundo. Una característica novedosa era el compartimento separado en la parte trasera, que albergaba el motor de 100  hp (75 kW) (un diseño Ricardo  de cuatro cilindros acortado ) y detrás de él la transmisión epicicloidal. Dos tanques de combustible en la parte trasera contenían 85 galones imperiales (386 L) de gasolina. Otras innovaciones fueron la capacidad de desplegar una cortina de humo y el uso de blindaje inclinado en la parte delantera del casco. El dispositivo de cortina de humo consistía en un depósito de ácido sulfónico ubicado sobre el tubo de escape. ^{[ 2 ]} El armamento consistía en un máximo de cinco ametralladoras en la superestructura y dos en las puertas laterales. Estas puertas del casco parecían un poco como barbetas en miniatura. Las ametralladoras eran desmontables y, en la práctica, se habrían llevado menos, ya que el ametrallador movía su arma al cambiar de posición; la mayoría de las fuentes dan una estimación de cuatro.

Se había encargado una producción de 450 vehículos incluso antes de que se terminara el prototipo, y este número se aumentó a 700, que se fabricarían en North British Locomotive en Glasgow y más tarde en Metropolitan, Coventry Ordnance Works y la Patent Shaft and Axletree Company. Curiosamente, el nuevo tanque iba a tener el mismo nombre que el Mark A: "Whippet". Casi inmediatamente después de entrar en servicio, el modelo cayó en desuso por dos razones. En primer lugar, el compartimento del motor no era fácilmente accesible desde el compartimento de combate. Por lo tanto, repararlo bajo fuego habría sido muy peligroso. En segundo lugar, Tritton había construido un modelo rival: el Medium Mark C "Hornet". Este otro diseño tenía mayor velocidad y capacidad para cruzar trincheras. Wilson había limitado el tamaño del Mark B al de un único vagón plataforma ferroviario. El final de la guerra llevó a su cancelación después de que se produjeran 102 de los 450 pedidos iniciales. ^{[ 1 ]} De estos, solo 45 fueron puestos en servicio por el Ejército Británico , y los 57 restantes probablemente fueron directamente al desguace. ^{[ 1 ]}

Tras la guerra, este modelo fue rápidamente sustituido por el Mark C. Dos vehículos fueron utilizados por el Destacamento de Tanques del Norte de Rusia. Ambos se perdieron y el Ejército Rojo utilizó al menos uno hasta la década de 1930. La última unidad británica en tener el Mark B en servicio fue el 17.º Batallón (de Vehículos Blindados) durante la Guerra Anglo-Irlandesa .

• Los tanques medianos de Gran Bretaña