Fábrica de artillería de Coventry

Coventry Ordnance Works era un fabricante británico de cañones pesados, en particular artillería naval, propiedad conjunta de Cammell Laird & Co de Sheffield y Birkenhead, Fairfield Shipbuilding and Engineering Company de Govan , Glasgow y John Brown & Company de Clydebank y Sheffield . Sus operaciones principales se desarrollaban en un sitio de 60 acres (24 ha) en Stoney Stanton Road en la ciudad inglesa de Coventry , Warwickshire .

A finales de 1918 se convirtió en uno de los principales componentes de una nueva empresa, English Electric Company Limited . Después de la Segunda Guerra Mundial, la fábrica fabricó maquinaria para generar electricidad y máquinas herramienta pesadas.

La empresa, Coventry Ordnance Works Limited, fue fundada en julio de 1905 por un consorcio de las empresas de construcción naval británicas John Brown (50 %), Cammell Laird (25 %) y Fairfield (25 %) con el apoyo del gobierno británico, que quería un tercer consorcio importante de armamentos para competir con el duopolio de Vickers Sons & Maxim y Sir WG Armstrong Whitworth & Co para reducir los precios. La nueva empresa compró (a partir del 1 de enero de 1905, seis meses antes) a Cammell Laird el negocio de armamento establecido a fines de la década de 1890 por HH Mulliner y F Wigley, que habían trasladado en 1902 desde Birmingham al sitio de 60 acres (24 ha) en Stoney Stanton Road en Coventry. ^{[nota 1]} El negocio de artillería había sido comprado a Mulliner y Wigley por Charles Cammell, más tarde Cammell Laird, en 1903. ^{[nota 2]}

En 1909, Coventry Ordnance Works tenía establecimientos, además de en Coventry, en Scotstoun para la fabricación de municiones y equipos de armas; para la carga de proyectiles de cordita y polvorines de explosivos en Cliffe ; y un campo de pruebas de armas con un alcance terrestre de 22.000 yardas en Boston y estaba manejando un pedido de montajes de 12 pulgadas de uno de los nuevos acorazados. ^[1] Si bien hasta ese momento las obras habían estado fabricando los tamaños más pequeños de cañones y montajes navales, así como cañones, cureñas, municiones y otros accesorios militares, ya habían ampliado sus obras desde 1906 y habían comenzado la fabricación de cañones y torretas hasta los tamaños más grandes para acorazados y cruceros para el Almirantazgo. En Scotstoun se había construido una nueva fábrica con un dique húmedo, fosos y maquinaria para la construcción y transbordo de los cañones y montajes más pesados ^{​​[2] y} barbetas hidráulicas de diseño propio de la empresa, pero no se utilizó hasta 1911. ^[3] También se había instalado en Coventry una fábrica completa para la fabricación de espoletas . ^[2]

Hasta ese momento, Herbert Hall Mulliner (1861-1924) había continuado como director gerente, pero después de una larga serie de altercados con el Almirantazgo ^[4] se le pidió que renunciara, fue indemnizado y reemplazado el 3 de febrero de 1910 por el contralmirante RHS Bacon, de 46 años ^{[nota 3],} que había sido el Director de Artillería Naval del Almirantazgo desde agosto de 1907. ^[5] A principios de febrero, con el almirante Bacon a bordo y Mulliner fuera, los directores pudieron informar sobre una orden del Almirantazgo británico para el montaje de todos los cañones pesados ​​de uno de los últimos acorazados que puso en funcionamiento por primera vez la parte más costosa y más importante de la nueva planta de la compañía ^[2], poniendo fin a un largo y difícil período para Coventry Ordnance Works. A principios de 1915, Bacon fue designado para los Royal Marines. ^[6]

Coventry Ordnance Works diseñó y construyó:

• El exitoso obús QF de 4,5 pulgadas que entró en servicio en 1910,
• Biplano Coventry Ordnance Works, un avión militar de 1912
• El cañón naval de 5,5 pulgadas de 1913, y
• El obús de asedio de 15 pulgadas terminado en 1914 para el ejército británico.
• Su cañón COW de 37 mm fue el primer cañón automático moderno desarrollado en 1917.

En su Asamblea General Anual, celebrada cuatro días después del armisticio, Dick, Kerr & Co Limited anunció un acuerdo provisional para la fusión con Coventry Ordnance Works Limited. ^[7] Posteriormente, a finales de 1918 se formó English Electric Company Limited para poseer todas las acciones de Coventry Ordnance Works, Phoenix Dynamo Manufacturing Company y Dick Kerr & Co junto con United Electric Car Company y Willans & Robinson . Se preveía que la nueva empresa sería una de las tres principales empresas de fabricación de equipos eléctricos del país. ^[8] Se pretendía que su actividad se centrara en grandes proyectos como la electrificación de ferrocarriles, la construcción de grandes centrales eléctricas y el desarrollo de instalaciones hidroeléctricas. ^[9]

La empresa atravesó una recesión tras el fin de la Primera Guerra Mundial que afectó a la industria armamentística británica y cerró en 1925.

Harland and Wolff , que en 1920 se hizo cargo de la fábrica de Scotstoun en Glasgow, perteneciente a Coventry Ordnance Works, la reconvirtió para la fabricación de motores diésel. Se realizó poca inversión y la empresa tuvo que buscar contratos de ingeniería civil fuera de la construcción naval para minimizar las pérdidas. En 1927, la fábrica pasó a estar bajo custodia y mantenimiento.

El inicio de un programa de rearme nacional en 1936 motivó la puesta en funcionamiento de nuevo de las fábricas para fabricar montajes de cañones.

Después de la guerra, continuaron construyendo cañones navales hasta finales de los años 60, construyendo las torretas "estándar" de 4,5 pulgadas para los destructores de la clase County y otras clases. Los cañones se trajeron de Vickers-Armstrongs , pero en épocas anteriores se fabricaban localmente en Beardmores en Parkhead. El trabajo también se trasladó a la fabricación de plantas hidroeléctricas para la Junta Hidroeléctrica del Norte de Escocia . Ejemplos notables son las turbinas para la central eléctrica de Cruachan y el plan Snowy Mountains en Australia. Y luego a las prensas de acero "Danly" para la industria del motor. Estas se suministraron a British Pressed Steel en Linwood, Paisley, Longbridge, Dagenham y Liverpool. y compresores accionados por motor de gas.

En 1969, la fábrica fue vendida a Albion Motors , cuya fábrica principal estaba situada en el lado opuesto de South Street.

Esta fábrica contaba con algunas de las máquinas herramienta más grandes del Reino Unido. Una de ellas, una fresadora vertical con una mesa giratoria de 11 metros de diámetro, utilizada para mecanizar los anillos de engranaje de la torreta de los cañones. Esta y otras máquinas se prestaban al mecanizado de grandes piezas fundidas para carcasas de turbinas para los proyectos hidroeléctricos. El edificio tenía tres niveles de grúas aéreas y, en conjunto, podía levantar varios cientos de toneladas. El edificio todavía sigue fabricando piezas de automóviles bajo la propiedad de Albion, ahora una filial de American Axle .

• Johnston, Ian; Buxton, Ian (2013). Los constructores de acorazados: construcción y armamento de buques de guerra británicos (tapa dura). Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 978-1-59114-027-6.

• Los cañones de 15 pulgadas de Vanguard, valientes y gloriosos
• Servicios de archivo de la Universidad de Glasgow, colección fotográfica
• Pistola COW Archivado el 18 de octubre de 2006 en Wayback Machine.

52°25′8.12″N 1°29′34.73″O / 52.4189222°N 1.4929806°W / 52.4189222; -1.4929806